凡有业结，无非因集。
人生因缘，此有彼有，此生彼生，此无彼无，此灭彼灭。
死者不复生，岂非因缘之断灭？然恩义未销，余情未了，纵身销骨朽，因缘亦当续。
秋明自洛阳城中最大的质铺里走出来时，正是一日之中最暖的时候。明晃晃的太阳悬挂在头顶斜上，火热得不似冬日，若是晒得久了，想必要晒出汗来。
这样的暖冬，并不常见。
他想着，仔细紧了紧手中的包裹，慢慢往履道坊的方向走去。他虽有一半东瀛血脉，可生在大唐、长在大唐，又自幼在白家长大，白家人在的地方，便是他的家。
就在这时，一阵猫叫吸引了他的注意力——循声望去，只见前方街角一座三层小楼下已聚起三三两两的人，目光往上，那只猫儿竟被困在高高的外梁上，也不知是怎么攀到如此高处的，害得自己下不来了。
秋明向来喜爱这些毛茸茸的小生灵，见它有难，下意识想搭救，随即又迟疑了。若是在年轻时，自己只需用那双阿娘留下的手甲钩就能轻而易举爬上这样的高度，可今时不同以往，他已经老了，爬不动了。
他比白居易还小五岁，也已经这样老了。
今年，已是开成五年了啊。
“那里有把梯子，”他指了指一旁的角落，提醒道，“救这小家伙的同时，切记保证自身安全。”
着急上火的年轻人一见梯子，连忙道了谢，奔了过去。
秋明笑了笑，离开了。
这只猫儿后续的命运，应当会是幸福的。
“我输了。”
刘禹锡把手中的黑色棋子一扔，在棋局结束、自己被彻底扼断生路的前一步，干脆利落地投降。
“还没到山穷水尽之时，怎么就认输了。”白居易嘴上说着可惜，手上不客气地再次取走几枚黑子，“这可不似刘郎的作风。”
“少来，你自己说说，方才悔棋悔了多少次？”刘禹锡瞪他一眼，“得了便宜还卖乖。”
白居易觉得有些好笑，“咱们可早就说好，双方皆可悔棋，也不知是谁死要面子，硬在那犟。”
“你管我坚持不悔棋叫死要面子？那分明是气节！”
“微之就不会像你这样，不分场合地讲究气节，一丝情调也无。”
“……子厚更不会像你这样，脸皮比洛阳城墙还厚。”
“……”
他们吵吵嚷嚷的，给这寂静的冬日小院带来几分热闹。
算算年岁，二人俱已近古稀，如今一个任太子少傅，一个任太子宾客，在洛阳这个繁华富贵却又远离尘嚣的地方安度晚年，也算逍遥快活。
快活，却并非了无遗憾，无论是对这世道，还是对人。
天子李昂于今年初新丧，论其平生，堪怜，亦堪伤。他在位十三年间，志在兴唐，停贡、减冗、平叛、安民，一样也没少做，可偏偏就在与宦官的生死较量之上，折进去了大唐王朝的命数——大和九年的那一天，整个长安城遭受了一场浩劫，已尽数沦为宦官傀儡的神策军以谋逆之罪对朝臣肆意屠杀、搜捕，从大明宫到皇城衙署、再到街头巷尾，随处可见尸山血海。活着的人相互攀咬、诬陷成风，却换不来刀下留情，更有民间盗寇趁乱四处杀人劫掠，京畿的秩序，已全然失控。
面对这一切，李昂却只能眼睁睁看着——在神策军中尉仇士良的挟持之下，受尽屈辱。经此一劫，朝臣死伤无数，国家大权、社稷命脉，尽归宦官之手。
此等炼狱景象，自他人口中听来都胆寒不已，若是亲眼看见，该何等痛心、何等愤怒？
微之去得早，竟能得这样一个好处。
白居易想。
人这一生，遭逢艰难困苦时倍感漫长，可值此老迈之际回望当初，又觉得短暂。人们时常对他与元稹相交三十载、唱和九百章的情分津津乐道，可细数下来，半生浮沉、聚少离多，他们二人实实在在相依相伴的日子，竟屈指可数。
苍天何其多情，赐予如此刻骨铭心的一段机缘，又何其薄幸，叫彩云易散琉璃脆，徒留伤感，空余恨。
他忘不掉他。即便他曾试图忘记，可那一篇篇祭文、一首首诗歌，无一不在提醒他，一个彻彻底底融进生命里的人，如何能忘得掉？再后来，便任由时间来抚平伤痛、带来释然，他知道，微之从不是一个甘于寂寞的人，若是见到记忆中的自己依旧鲜活明亮，依旧风骨铮铮，想必格外欢喜。
就像年少时推开旧宅院的木门，见到心头上那张灿然笑脸一样欢喜。
“先生。”
秋明回到宅中，见刘禹锡也在，便同他行礼打招呼。
“质铺价格公道，飞钱皆在此处，合计起来，足有二十万钱呢。”他把飞钱整理好放在白居易的棋案上，犹有些激动。
“质铺？乐天你缺钱吗？怎么不和我说？”
刘、白二人之间斗嘴，来得快，去得也快。此刻见到这些飞钱，刘禹锡顿时惊讶不已，连忙问道。
“……怎会，不过是卖了一些多余物件，我不至于潦倒到此等地步。”白居易否认道，却不说缘由，只神秘一笑，“这些钱，可有大用途。过两天我去接你，咱们去一个地方。”
两日后，入冬以来始终暖阳高照的洛阳，下起了雪。
天地白首。
白居易如约邀到了刘禹锡，两人的车架缓缓西行，最终停在了潼关城一座小楼前。
小楼的招幌上，正是长亭驿三个字。
推门而入，只见屋内被窗外的白雪映得亮堂堂的，柜台后是一整面墙那样大的立架，每一格都多多少少堆了一些信件、文书类的物件，看着密密麻麻，却十分整齐。
一个年迈的老人正整理着那些物件，听到动静回头一看，待认清白居易的形貌后，顿时开怀一笑，“这不是白先生么！”
“乔掌柜近来可好？”白居易问候道。
“好，都好！”
乔庚将两人请到里间的雅座上，端出一壶热茶。
“所以……这里是一家驿馆？但并非官驿？”刘禹锡第一次见乔庚，交谈一阵，仍有些云里雾里。
白居易笑道，“是啊，送信就是这里的营生，总不能只许官身享受百里加急传书，而不许百姓的信在路上走得快些，对不对。”
二十年，乔庚走遍大江南北，在送信的途中广交朋友、大胆开拓，将长亭驿的分铺开到了江淮、岭南的不少重镇之内，每个分铺都备有马匹、草料与分拣信件的人手，大大加快了送信的速度；除了送信以外，也接了不少运送大物件的活儿，他本人的管理天赋又实在高超，几趟下来，非但守时，物件更是一点不缺，长亭驿的名号就此在民间彻底打响。但毕竟是旅途中的生意，少不得要应付偶遇的流寇、山匪之流，于是又广招人手，尤其招了不少兵卒、江湖出身的人充作护卫，既有助于生意越做越大，也给不少人提供了谋生的道路。
世道艰险，国家命数未定，无数人活在朝不保夕、风雨飘摇之中，长亭驿的出现，倒是做到了朝廷、官府未能尽之事。
所以白居易衷心佩服他。
他拿出那些飞钱，递给乔庚，“这是我送你的。”
“什么？”后者不敢相信自己的耳朵，慌忙把飞钱推出去，“这么多钱，我怎能……”
“还没说完呢。这些钱，并非白送，”白居易深叹一口气，望向一旁的手绘地图，只见上头红标林立，唯独川蜀之地寥寥，这一处的图也画得不甚明了，“我希望你拿着这些钱，打通山南西道、东西二川的驿路，若是钱不够，就同我说。”
乔庚疑惑，仅仅只是把分铺开到川蜀去？其他什么也不求？
“蜀地多险峻，我知你的难处，可长亭驿壮大成今日的规模非我当初所料，未来的景象，也必然远超你我今日的想象。或许在将来某一天，天堑尽成通途，人们即便远隔山海，也能音书不绝，以慰相思。”他不知想到了什么，眼中似是含了一捧水，伸手轻轻点了点地图上的某个位置，“倘若百步之外为奇迹，迈出这第一步，你能做到。”
他所点的位置，正是记忆中通州所在之处。
思念这个东西，看不见、摸不着，却如此掷地有声，如此力劈山海。百年后，尘归尘、土归土，**凡胎终将陨灭，然思念亦可穿越时空、跨过生死，留下磨灭不去的烙印。
乔庚犹豫了，打通川蜀之地的生意，自己并非没有想过，可创业艰难，筚路蓝缕至今，年已过六十，如今拥有的一切已然耗尽了一生的血汗。可……
可那又如何！自己过后，还有儿孙，还有世世代代无穷无尽的后人，只要信念不绝、理想不灭，移山填海都不在话下！
就如同这片土地上，最强大、最倔强的，正是那野火烧不尽的离离青草。
他重新接过那叠飞钱，手中仿佛有千钧之重。
“乐天，我发现你这人，总能默不作声地做些吓人的事。”
他们离开长亭驿，一路看着雪景回到洛阳。刘禹锡对这趟旅行如此定论，是他再三思虑后的结果，毕竟钱是白居易的，自己总不能伸进他口袋替他来管。
“你看你，要是换成微之，他肯定不会……”
“停！”刘禹锡鸡皮疙瘩直起，连声打断，“他俩要是知道我俩总拿他俩打架，指不定笑成什么样。”
白居易挑眉，“怎么，你这是心疼了？”
“心疼的是你吧。”刘禹锡收敛了笑容，“别以为我不知道你。当年你拿元家人送你的钱物去修香山寺，和你在乔掌柜面前的表情一模一样，手上做着天大的事，心里装的，尽是和某个人的私情。说吧，你是不是又梦到微之了？”
雪花纷扬而下，飘到苍苍白发上，瞬间就与之融为一体。白居易怅然望着漫天飞雪，似是梦呓，“是，我梦到他了。”
“我与他同游，去了许多地方。长安的西明寺，杭州的钱塘湖，还有东鲁的沧海，北庭的大漠……他说，天地何其宽广，宇宙何其浩瀚，今在梦中与乐天同观、同赏，顿觉死而无憾。”
“这个傻子，竟然觉得自己无憾……”
他笑着，不知不觉中泪已盈眶。
刘禹锡递给他一方丝帕，心中泛起一阵酸楚。无意间往前方一看，发现香山就在前方。
“闲来无事，不妨去香山寺看一眼吧。”
雪天路难行，他们不得不打起十二分的精神，互相搀扶着仔细走上一级级台阶。
说起龙门山水，白居易始终认为最美的时候应是秋季，碧色天空之下层林尽染，那是其他任何季节也无法比拟的缤纷夺目。如今登上香山寺，遥望洛阳城被白雪覆盖，天地间一片澄净，倒也别有一番风味。
那不是原有色彩消退后黯淡的苍白，是造化染上的全新色泽。
“乐天，”刘禹锡也望着眼前的雪景入了迷，忽然问道，“你说，是长安好还是江南好？”
“怎么问起这个。”
“想到了你写的诗。江南好，风景旧曾谙。明明在长安的时间更多，可似乎从未见你如此夸过长安。”
白居易沉默半晌。
“那就，江南吧。”
“哈哈，多少人穷尽一生也无法在长安立足，在你眼中竟比不过一隅。”
“因为……”他的记忆飘飞到了多年前的杭州，一个寻常的温暖午后，没有案牍劳形，没有尔虞我诈，友人健在，百姓安泰，“江南有许多，长安不曾有，也不会有的东西。”
章节标题是一首曲子的名称，出自电视剧《鹤唳华亭》的纯音乐专辑，还有几首《可待之人》《兄弟之情》也巨好听巨有氛围感，陪伴了我整个产出过程……可以听听看
作者有话说
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第120章 爱归尘