一场雨下了一天有余，此时此刻仍在继续，雨势不大不小，温和从容。
天光透过窗棱，给幽暗的房间带来些许明亮。
元稹昏昏沉沉地躺在榻上，任由身旁的老郎中在自己腕上和臂上几个大穴处施针。
这位年逾古稀的郎中算是同州府的常客了，自元稹就任以来，短短一年时间就出入这机要重地好几次——自然是为了元稹这个多灾多病的。老郎中医术不错，人却沉默寡言、不苟言笑，从前处理些小病小痛，元稹都会天南海北地找话题聊天，努力缓和气氛，唯有这次，他虽然醒着，却始终一语不发，意识淡薄。
这不是个好兆头。
于是老郎中先开口了，“使君这到底是在惩罚自己，还是惩罚家人。”
元稹闭了闭眼。
“又给先生添麻烦了。”
“并非‘又’。使君之前那些症候，于老朽而言并非麻烦，”老郎中冷硬地纠正道，“除了今日。”
“……若天命难违，我不怪先生。”
“看样子使君要屈从于天命？”
“我……”元稹偏过头，忍下一阵眩晕。
他并非不清楚自己的身体状况，偏偏心里装下了太多事，不得不一次次做下那些同医嘱背道而驰的举动——从当年出使东川以来就是如此。这次来同州一趟，他无法对着百姓肩上的重税坐视不理，无法对着久旱不雨的干涸土地无动于衷，更无法在得知天子驾崩的消息后，漠不关心。
李恒再混账、再荒淫、再昏聩，也是第一个给了他毕生荣光的天子。
老郎中目光扫过床头边随意放置的一页悼文，只见上头的字迹扭曲又潦草，完全难以辨认，想来是元稹病中手上实在没力气，只匆匆写就了几句。
他目光转回到元稹脸上，深深叹了一口气，“说句大逆不道的话，天家诸事，如何是使君这般人能左右得了的。整日为朝政所累、万事躬亲，到头来把身家性命赔进去，惹得亲者痛、仇者快，这么做，到底有何意义。”
“倒不如早日辞官归隐，不问世事得个清闲自在，”元稹强笑着接过话头，“是不是？”
“使君这不是明白么。”
“实不相瞒，我与一挚友便有此约定，岁晚青山路，白首期同归。”他心神触动，又是一阵眩晕，不得不停下缓口气，再开口时已溢满伤感，“他是我今生最不愿辜负的人，可我不知道，究竟能不能撑到实现诺言的那一天……咳、咳咳！”
许是情绪上来了，元稹忽然咳嗽起来，口中再次弥漫起那股熟悉的血腥气。老郎中见状，眼疾手快再往他手上的列缺穴上扎下一针。
“看来那人在使君心中，十分重要，”他无奈摇了摇头，喟叹不已，“但又不是一等一的重要。”
“我对不起他。”
“正因他知你、懂你、谅你、爱你，所以才是那个能被你辜负的人，对否？反倒是治下那些素不相识的平民百姓，还有刚刚去了的那位曾厚待你的圣人、拥护你的同僚，这些人最辜负不得。”
元稹撇了撇嘴，感觉有些被安慰到，又好像没有。
老郎中陆续收了针，继续念叨，“人生不过百年，拼着少活个一二十年，换一身清名、万代传颂，便是读书人时常挂在嘴边的，朝闻道，夕死可矣，是么？”
“……非常傻气，对不对。”元稹轻笑，“先生今日，难得愿意同我说这么多话。”
“因为我钦佩使君。”
他将针具收好，站起身，朝着元稹的床榻躬身行礼。
“你我缘分难得，可也只限于同州一城之中。不日使君离开此地还朝，这就算作告别了，使君好好休息，切莫再劳累。”
“还朝？怎么回事，”元稹疑惑，挣扎着想起身，“怎么会，还没有任何旨意啊。”
老郎中淡淡一笑，“使君将全州均田平赋，损有余而补不足，百姓欢声相庆，豪强怨声载道。试问那些在朝的权贵，会容忍此等德政继续下去么？会容忍使君你在此持续立功而后坐大么？”
“你……”
“老夫曾经，是宫中的御医。那些伎俩，见得多了。”
他说完最后一句，便告辞离开了。
元稹的病情慢慢好转，不久后果然收到了令任他处的诏令。（1）
冬去春来，万物勃发。这一天，一辆寻常的马车装好了他与家眷的全部行装，正欲出发往长安去，谁知没走几步，慢慢有人聚拢了来，越聚越多，将路都堵住了。
“元使君留步！”
为首的是一伙农人们，他们手持一小簇青麦，经由同州府小吏们引路拦下了元稹的车驾。
“今年新长出的麦子，您看它长得这么快，我这棵都快要结穗了！我们种地的，家中没什么值钱玩意儿，报答不了您的大恩大德，就请收下它吧！”
老农脚上踏着草鞋，裤腿上还沾着泥水，想来是一听说元稹要走，便急急忙忙从田地里赶了过来。
“就是，还有我的，使君一定要收下！”
“……还有我的！”
人群嘈杂起来，他们争先恐后，脸上虽有笑容，更有深深的不舍。
元稹恍惚间想起了数年前自己离开通州，也是这样，全城百姓携家带口，恨不能千里相送。
“多谢各位好意，”他顿了一下，诚恳说道，“可我哪里有过什么大恩大德，粮食是你们辛勤耕作所得，我的衣食俸禄，更是出自千千万万个你们之手，我真的，受之有愧。”
他哽咽着，似要泣不成声。他想起了河北之乱，想起了淮西之围，想起了朱门酒肉臭、路有冻死骨，想起了数十年纷乱不休、兵戎不止之下的生灵涂炭、森森白骨。
这世间残忍至此、不公至此，兴亡之苦全让这些手无寸铁之人承受了，自己不过做一些分内之事，就得他们如此厚待。
可叹。
他收下了那几株青麦。初长成的麦子未及成熟，清淡的香气若隐若现，兴许能为自己带来几场美梦。
他想。
盛春时节，柳色依依，杭城上下，更是一幅青衫玉貌的美人图。
梨花飞作雪，酿成酒，便是十里留香的梨花春，用白居易的话来说，小小一盏便酿进了整个春天。
此时此刻，他在城门外河道旁的树荫下设了一张简单轻巧的坐榻，正品着一樽新开的梨花春。酒香伴着春光，好不惬意醉人。
路上行人来来往往，时不时便有人对他打招呼，“白使君！”
这是白居易自长庆二年冬至今足足一年有余的时间里额外的收获——那时忙着治水、抑商忙了大半年，自己时常亲自到田间、村子里走动，为了方便同百姓交谈，特地吩咐整个杭州府上下在民间彻底免去一切虚礼，鼓励大家知无不言，于是便有了官民和和气气“打成一片”的景象。
在百姓们眼里，这个新来不久的白使君也的确叫人很难不想亲近——为人谦和有礼，哪怕身份再低微，也能得到他的友好相待，且一年前他主持疏浚钱塘湖南岸，招募劳工时给的报酬也实在丰厚；南岸连同南下的河道打通后，又干净利落地拆了南北农商之间的一切隔阂，搬了不少商贸到南岸，推倒了不少破旧屋子重盖新居。就这样，南岸的光景蒸蒸日上，不仅干净的水有了，生活也越来越富裕。
当然，白居易人再亲和，也终归是个官身，寻常人家对他热情问候，也总在分寸之内，不至于没大没小，除了……
“白使君，可在等人？”
一声熟悉的爽朗声音传来，是城门口做木匠营生的何三，身后正跟着自己那十九岁的傻子弟弟，何七。
何七是个可怜又幸福的人，幼时患病烧坏了脑子，虽然保下一条命，但心智却从此停留在了幼童阶段。好在家中兄弟姐妹几个手艺不错又争气，将家里营生做得风生水起，加之他本人虽傻但从不伤人，他们便愿意养着这个弟弟，让他的一生就这么快乐地过去。
“是啊，等一位……”白居易正要回答，忽然眯起眼睛，不知动起了什么心思，竟然改口，“等一个欠我债不还的人。”
“什么？”
“……债？”何七歪着脑袋，突然咧嘴一笑，“桃花债，嘿嘿嘿……”
何三痛苦地闭眼，傻弟弟已不知是多少次冒犯白使君了，奈何教也教不会，只好无语地拉过他，“什么桃花债，你当是隔壁老徐他们家那色鬼成天泡女人堆里？何况、何况白使君明明是被欠的那个！”
随后又不禁替白居易抱不平起来，什么人这么胆大包天，胆敢欠使君的钱不还？当即拍着胸脯请命，“那我同使君一起等他，您放心，这次定要他一分不差地还上！”
他这一嗓子如洪钟一般，顿时吸引了不少人围过来，纷纷叫嚷着要给白使君出气。
“大家还是冷静一些，”白居易似是被众人的热情烤到了，连忙出声安抚，“切莫伤人啊，咱们可是有文德有教化之人，可不能……”
“那是自然！使君是书判拔萃出身，逮到了人自然要由使君亲自来审，我们一定不会插手！”
“哎哎哎，那是不是有艘船开来了？会不会是……”
白居易闻言，双眼一亮，连忙走上前几步远望。
时辰尚早，河面上的雾气还未尽数散去，只能望见一艘大船的影子，在向杭州城门的方向驶来。
“一定是他！”
不知谁喊了一声，随即人群便“啊呀呀呀”冲了出去，争先恐后要替白居易截下这艘船，将船上“欠债不还”之人押下来给他请罪。可随着船只靠近，他们却忽然慢了下来，纷纷哑了火，相互大眼瞪小眼，不敢吭声——
眼前这艘船，怎么这么高大、这么威严、这么气势凛然？船头矗立着双旌双节，赤色的门旗格外醒目，船上四面皆站着持兵器着甲的卫士，而船首处那人就更不用说了，又是深绯色衣袍又是金銙银袋，器宇轩昂，仪表不凡，一看就是个官，还是个高官。
人群里开始窸窸窣窣交头接耳，“……这就是欠了白使君钱的人？没弄错吧？”
“白使君来时也是乘船的，船小了一圈，还没那样的毛毛杖和大旗子，”一个十几岁的机灵孩子指着船比比划划，最终得出可怕的结论，“这个人的官……比白使君大……”
“那可咋办？”
就在这时大船靠岸，稳稳当当隔着人群，停在了白居易正前方。
白居易看清船上那人，心里的喜悦抑制不住翻腾起来，但却不动声色硬是忍着笑意板起脸，坐回到他的坐榻上，一副被人欠了钱的架势。何三为难极了，忍不住问他，“要不，使君，您……您自己找他要去？”
船上值守的侍卫感到有些莫名其妙，怎么这都靠岸了还没接应，只有一群平民百姓先是乌泱泱朝着船冲过来，来了又灰溜溜缩了回去，也不知道要干嘛，只好问道：“此乃浙东观察使元公船驾，本地刺史可在？”
“……”
“什么是观察使？他是来观察我们的么？”
“等会，他姓什么？”
“元！这该不会是……”一个文士装扮的年轻人突然激动地开口，“元白！是元白！天呐！我见到活的了！二千里外故人心！膏销雪尽意还生！啊啊啊……”
“你是说，他是元稹，元微之？”
“咳咳，我说，”白居易终于开口道，“欠债之人近在眼前，各位方才可答应得好好的，要将其拿下替在下出气，君子一言，驷马难追哦。”
船上的元稹：？
白居易没理会他，复又端起酒盏气定神闲道，“谁将元公请至我的小舟上做客，赏十贯。”
众人面面相觑。价码很吸引人，可……大家与元公又不熟，他若是脾气不好怪罪下来怎么办？
“诸位，听我一言，”元稹扶着桅杆，笑得神秘莫测，冲他们朗声说道，“我出三倍的价钱，劳烦诸位将白使君请到在下的船上，如何？”
不知什么时候，船身与河岸之间都架好了步道。
“真的吗！”
白居易愕然，“等会，你们……”
他们巴巴地望着白居易，那神情分明在说，人家价钱出的比您高，官又比您大，您说我们听谁的？
于是不等他下一步反应，便一拥而上，几个力气大的将他的坐榻四角一抬，当即就把他连坐榻带人直接抬了起来，闹哄哄地朝元稹的船跑去，踩着步道上了船。
“这不对吧？？？”白居易抓着扶手失声惊叫，“这不对吧！！！”
何七兴奋不已，跟在喧闹的人群后头连连大喊，“上花轿喽！入洞房喽！”
“洞房你个头啊！我的祖宗！”何三绝望。
他们将坐榻往船上一放，冲元稹憨憨地行了个礼，随即又闹哄哄跑下船去，留白居易和元稹在船上，一个坐着惊魂未定气鼓鼓的，一个站着洋洋得意美滋滋的，还来回踱了几步，方才弯腰伸手，说出了一别近两年以来第一句话，“白使君，可否赏脸邀在下共游钱塘湖？”
白居易大大咧咧往坐榻上一靠，“元公这一路南下，风光尽览、处处留情，竟还会对鄙处一片小小的钱塘湖感兴趣呀？”
“……处处留情？使君是指文饶，还是杨琼？”元稹眉梢一挑，话音荡漾起来，再俯身往前一凑，在他耳边低声吐息，“他们可都在看着呢，乐天，给点面子嘛，不然……”
“不然你想如何？”
元稹露出坏笑，突然一手揽过他的肩、一手穿过他的膝弯，将白居易横抱了起来！
围观的群众：……
值守的侍卫：……
被抱的白居易：……
那一瞬间，全世界都安静了。
“船怎么停了？微之，出什么事了么？”
说话的是副使窦巩，他刚刚自船舱中出来，手里还拿着一片切好的甜瓜。
待他看清眼前的景象时，惊得手中的瓜都掉了。
“啊啊啊啊啊啊啊！”
给杭州人民卖了个大的
（1）这里微之离开同州的时间晚了几个月，历史上是长庆三年八月就走了
作者有话说
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第111章 **会