这确实是元稹的笔没错。白居易一眼就认了出来，这样的笔，除了自己、微之还有行简，再不会为其他人所有。
年少时得友人相赠一支笔，从此就有了随心而书的习惯，文思涌现时，再不必拘于一桌一案之上，半生诗文等身，根本数不清有多少来自于这偶得的瞬间。
可这习惯似乎从自己回到长安那时起就渐渐消失了。无休无止的纷扰，如何容得下这样需要一颗平静的心来滋养的习惯。
见到这支熟悉的笔，白居易愣了愣，脑海里第一时间想到的竟然是这些。
“看来此物确为元相所有，也确由元相交给了他，是么？”
“此人半月前称韩侍郎在镇州有难，要我插手并索取信物，此外再不曾见过。”
元稹心知这件事疑点太多，却也保持冷静，简单回忆了自己与于方那一面之缘后便接连问道：“现在也请大理寺解释解释，我与家人分明毫无察觉，怎么就那样凑巧被你们抓人抓个正着？他把自己毒哑了又是如何审问的？他的身份可有查个明白？他与那两个死者又是什么关系？证明他犯案的证据呢？动机呢？行凶手法呢？！”
“元相莫急，”陈章被这一连串问题问得哑然失笑，慢条斯理劝道，“大理寺秉公办案，断不会令无辜的人受一点委屈，您给我们时间，我们一定……”
就在这时，院中赫然一声叫喊打断了几人对话。
“陈少卿何在？李绅求见！”
众人一愣，话音未落又是一阵脚步声接踵而至，不知来者几人，定睛往院中一瞧，只见李绅就这么闯了进来，身旁跟着一群手持刀械的府吏替他开道，俱是一幅毫不客气的架势，大理寺一干人显然料想不到这样的阵仗，拦也拦不住。
陈章的脸瞬间阴了下来，“怎么回事？李学士这是要做什么？”
“重犯落网，刑部特来收监，”李绅直勾勾地望着他行了个敷衍的礼，“还请陈少卿尽快将人交出。”
“阁下这玩笑未免开大了，人是大理寺抓的，刑部如此行事是何道理？”
“刑部本就有断要案之责，缉拿人犯天经地义！”
“空口白舌，大理寺凭什么任你指使？想要人，那就拿圣人谕令出来！”
李绅略一停顿。
“看来是没有，”陈章冷笑，抬手一指院门，“那就请回吧，今日之事我姑且当没发生过，还望李学士自重。”
谁知李绅丝毫不为所动，“倘若我今日一定要带走他呢？”
“学士未免太过分了！”
寺丞突然冲了过来，随他而来的是一群大理寺府吏，他们手持刀械，瞬间将在场一干人团团围住。刑部的人到底不算多，相形之下，顿感压迫之势。
李绅一下子有些急了， “你做什么？”
这一切发生在电光火石之间，元稹和白居易两人还未反应过来李绅用意为何，就见两拨人一副要打起来的架势，当即一人拉住李绅、一人横插进人群，硬将他们隔开了。
“公垂莫要冲动！”
“诸位息怒，刑部与大理寺同属三司理当一心，有什么误会尽可好好谈，何必刀剑相向？”
“误会？”陈章犹自愠怒不已，面向李绅斥道，“今日无端生事大闹本府的可是你李公垂！我就直言了，人不可能让你们带走，再敢造次，休怪我们翻脸不认人！”
“皇城脚下，你打算怎么翻脸？”
“公垂！”
见李绅为了自己做到这种地步，几乎把人得罪透了，元稹心里五味杂陈，可到底也对他说不出重话，只得上手拽住他打算强行带他走。
“了不得了不得，几位的同袍之谊真是令人感动。”争执不下之际，一旁的寺丞幽幽开口道，“只可惜于方身上背负的要案可不止一件，元相国乃识时务之人，还是安分些好，切莫再生事端。”
“你什么意思？”
寺丞看一眼陈章，见他未出声阻止自己，便继续说道，“适才忘了一件重要的事，我们抓到于方后一路探查，发现他碰巧在落网前一天出现在靖安坊附近的丝市街上，将街上一人冲撞到车流中，险些酿成大祸，而那个被撞的人……正是裴相国。”
三人皆愣住了。
“大庭广众之下，街上不少人作证于方是直冲裴相而去，可他身份低微，能与裴相有什么过节甚至于起了杀心？但他若从一开始便受人指使，那么一切就说得通了——元相啊，你与裴相好歹同朝为官，何必要下如此毒手呢？”
元稹闻言，整个人都有些懵，似是听不懂寺丞话中之意。
“所以，你仅凭那支笔，就断定我是指使于方行凶的幕后黑手，先指使他杀害两个素不相识的商贩，又指使他加害裴相？”他咬牙说出这番话，怒意愈来愈重，几欲冲破天灵而出，随即撇开李绅，上前一把抓住寺丞的领口，“寺丞断案，就这样想当然么？我的清白岂容你来污蔑！”
“微之，先别冲动！”
这下换李绅来拦着他了。
“大胆，怎可如此不敬？”陈章不失时机开口训斥那寺丞，“悬而未决之事尚需详查，你这样，与构陷又有何异？”
“少卿教训得是。”
“……”
白居易独自站在一旁，与剑拔弩张的几人比起来反倒异常冷静。
眼前的一切似乎变得悄无声息，刘禹锡的话却在脑中反复响起——
“他独自在外遭车流冲撞险些丧命。”
自己去见裴度纯属临时起意，那天所发生的一切，难道也在他人的掌控与算计之内么？怎么可能！
陈章仍在絮叨，再三保证自己会查清一切还元稹清白，然而话外之音尽是斩钉截铁地在劝他们死心——于方，不可能交出来。
不愧是公垂，当机立断带来刑部一众人马前来，若能将关键人物尽早控制在自己手中，不知能防多少事端。可现在，于方落网的消息已不知传出多远，外面的风向已不知吹往何方，自己与微之在这里，又应当怎么做？
“那就信少卿一回，今日多有得罪，就不再叨扰了。”
李绅冷冷地望一眼陈章。人毕竟是自己在刑部向崔群借的，真出了岔子不好交待，局面如此，只能忍下这口气。他不情不愿行礼拜别，随后眼神示意元稹和白居易，赶紧离开。
刑部府吏离开后，三人沉默着来到一处隐秘的巷道。
最先开口的是李绅。
“微之，你进宫后先去翰林院见见文饶。”他面色凝重，“河东河北交界数地频现流寇之祸，这恐怕不简单。”
元稹强打起精神点点头，“我现在就去。”
他眼中血丝隐现，看上去十分疲惫。白居易看在眼里，犹豫了片刻，不知该不该将自己去见裴度与刘禹锡的事告诉他，可片刻过后，他仍决定继续隐瞒。
他轻握住好友的手，“王寺丞刚刚说的话，你不要多想，清者自清。”
“我知道。”元稹勉强扯出一个浅浅的笑。
“他们二人方才一唱一和，摆明想以那子虚乌有的罪名为要挟，”李绅沉声说道，“微之你在宫里无论听到什么，一定要沉住气，陈章与你官秩悬殊，并无直接利益纠葛，他背后的人，更重要。”
白居易望着元稹向大明宫而去的背影，确认人已走远，复又拉着李绅回到角落，撩起衣袖露出被纱布缠着的手。
李绅惊愕，“怎么？”
“这里还有呢。替我保密，不要告诉微之。”他指指自己的脖子，半开玩笑似的，将自己这几天的遭遇一五一十讲了个明明白白。
“公垂，你怎么想？”
后者远远注视着大理寺那墨色的屋脊，“就如方才所想。能同时忌惮中立与微之到这个地步的，朝中能有几人？”
白居易沉默不语。
假使立刻知晓那人是谁，然后呢。追问？胁迫？感化？报复？随后就能避免伤害么？
“这位陈少卿，又当如何？”他问，“今天这么一闹，可就彻底与他交恶了。”
“那又如何？”李绅目光中透出嫌恶之意，“今天的事远未结束。做伥鬼的，也别想好过。”
天色尚早，元稹到翰林院中寻李德裕，却不见人影，只碰巧遇见了前来传召的宫人。
“圣人正欲召相国一叙，可巧在此让在下碰上了。对了，李学士也在。”
文饶？
元稹脑中嗡的一响，一个皇帝外加一个姓李的一起等自己过去共议，这场面几乎要令他本能地犯怵了。可怵归怵，却是半点耽误不得，何况那流寇之祸早先也有所耳闻，李德裕面圣也多半是为了此事。
八成又是一件棘手的麻烦事。
他来到深宫一座殿宇门口，没有通传就被引了进去，却只见到李德裕与魏弘简两人，根本没有李恒的影子。李德裕面色不善，坐在侧旁一言不发，魏弘简看着一副气定神闲的模样，似在等候他接下来的动作。
“李学士，都说了圣人抱恙见不得风，您想做什么和奴婢说就是……”
“我来见的是圣人，与你何干！”
李德裕似是忍无可忍一般，猛地站起身推开魏弘简，径直走向后殿一扇屏风外跪下朝里喊道：“臣应召而来，还请陛下躬临……”
“文饶，怎可在此喧哗。”元稹出口打断他，将他扶了起来。
回想起来，李恒似乎自受伤以来就再没单独面见过外臣。人人都知道魏弘简在帮李恒理政，一有疑虑就是龙体欠安，出了问题没人担待得起。可现在是怎么回事，一个宦官已经能借天子名义传召大臣了么？
“别拦我！”李德裕将元稹的手一把挥开，毫不客气地冲魏弘简道，“只要将你杀了，我们就能顺利面见天子，对不对？”
“文饶！”
“李学士慎言，”魏弘简也不生气，慢条斯理笑道，“奴婢只不过在替上分忧，若没了奴婢，只怕眼前这局面，会乱。”
元稹抢着打圆场，“玩笑而已，公公切莫当真。听公垂说近日河东又有流寇作乱，文饶可是为此而来？”
李德裕深吸一口气，迫使自己冷静下来，“是。烦请公公告知圣人，今年以来流寇之乱频发，尤其在河东河北交界几处要地，恐为**所致，臣奏请详查且愿承担一切差使，还望恩准。”
“又是河北啊……”魏弘简思忖片刻，问道，“是有那么几次作乱，可不早已被当地刺史平息了么？”
“正因如此才显异常，平息动乱的一应开销与损失从不见兵部有所通报，各地奏报也皆对此事一笔带过，虽然单看每场作乱规模甚小，但越来越频繁地发生，理应引起重视。”
李德裕耐下性子解释道。
“既然事涉兵部，那不妨这样，学士先与李尚书通个气，要做什么、怎么做都先拟定个策案出来，到时禀明圣人，必定水到渠成就给您批了。”
魏弘简说得好听，可细想下来分明就是缓兵之计，于是李德裕脑中又一热，语气再次变重，“现在让圣人知晓此事，又能怎样？”
“可现在圣人身上不爽快，受不得累呀。”魏弘简又笑了起来，随即转向元稹，“该说说元相国的事了。相国可知这一天之内，朝中关于您可是流言四起啊？”
元稹没来由地心中一沉。
“奴婢说了您先别激动，也不知从哪儿传出来的，说您雇凶意图行刺裴相国，将人推倒在闹市车流中，虽未危机性命，但伤的可不轻……”
“你胡说八道什么？”李德裕瞪大眼睛，几乎不敢相信自己的耳朵，“哪里在传？我在翰林院一天怎么什么也不知道？”
他激动不已，身旁的元稹一语不发，手心却已攥出了汗。
当天落网、隔天流言就传遍朝野，这速度，简直比八百里加急还快！
饶是自己再天真、再惯常将人往好处想，这下也不得不相信，有人嫌自己碍眼竟到了欲杀之而后快的地步！
“魏公公既有能力代圣人面会群臣，难道就放任如此恶毒的谣言不管么？”元稹紧紧盯着魏弘简，一字一顿道，“真是放肆。”
“您别激动，奴婢自然相信您的为人，断不会……”
“你今日最好让我们面见陛下，否则……”
“吵什么吵，吵什么吵！”
剑拔弩张之际，李恒居然真的从屏风后慢悠悠转出来了，只是身着中衣还伸着懒腰，一副刚睡醒的慵懒模样，不像是病得见不了人的样子。
“陛下！”
三人齐齐跪下行礼。
天子揉了揉睡眼惺忪的双眼，想起自己早上的确传召过李德裕让他下午过来，谁知过了午膳就忘了，心安理得睡起了午觉。如今虽没听清他们几个吵架的缘由，但这动静着实不算小，令他憋了一肚子火，随即注意到元稹也在场，便又转了心思。
“刚听你们说什么……谣言？什么谣言让朕也听听。”
元稹和李德裕默不作声，魏弘简则连忙迎了上去，毕恭毕敬道，“大家可休息好了？可要沐浴更衣？”
李恒低头看一眼自己衣着，这样子接见外臣也的确不像话。
“两位爱卿也同来吧，朕赐浴。”
元稹和李德裕异口同声：“啊？”
随后突然反应过来，这样的时机，魏弘简应当不会随侍左右，许多事情还有赖他这个天子做主。
两人随即叩首谢恩。
落日西斜，变得越发闷热起来，入夜后更是如同被覆上一层厚厚的水雾被絮，压得人透不过气来。这才四月，按理来说不该有这样的天气。
白居易今日在中书省值夜。他从大理寺回来后便坐立不安，总觉得自己与好友正在经历一场劫数，以失去一些无可挽回的东西为代价的劫数。
月色隐在云层之后，很快，狂风乍起，携来倾盆而下的大雨。半个时辰前还鸦雀无声的夜此刻已嘈杂不堪，尖利的风声、沉重的雨声，不知惊扰到多少安眠的美梦。
也不知掩去了多少刀斧掷地、血肉迸裂的响动。
第二日上午，他照常早起洗漱，就在整理衣冠之时，心腹小吏敲门而入。
“白舍人，”小吏关了门，声音压得很低，“于方死了。”
“就在昨天夜里，死在大理寺狱中。”
作者有话说
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第101章 网中之困