永王府那把烧了半夜的大火，将京城的夜空映成了诡谲的暗红色，也如同一声惊雷，炸响在无数人心中。官方给出的说法是工匠不慎打翻灯烛引燃杂物，但暗地里，各种猜测早已如野草般疯长。
公主府内，气氛却异样地凝滞。赵明澜当夜归来时，臂上伤口虽不致命，但连夜奔波、情绪激荡，加之秋夜寒凉，次日竟真的发起了高热。这一次，不似上次那般可以强撑，来势汹汹，很快便烧得意识模糊。
沈未晞坐在病榻前，看着那张因高热而泛着不正常红晕、褪去了所有凌厉与伪装的脸，心情复杂难言。宫中最擅伤寒的太医被急召而来，诊脉、开方、施针，忙活了半日，赵明澜的体温才稍稍降下一些，却依旧昏沉睡着，时而会无意识地蹙紧眉头，仿佛梦中也不得安宁。
“驸马爷，殿下这是急火攻心，外加外邪入体，需得好生静养，万万不能再劳神了。”太医捻着胡须，低声叮嘱，“这药需得按时服用，夜里最是容易反复，需得有人时刻留意着。”
“有劳太医，本官晓得。”沈未晞颔首，送走太医后，便屏退了左右宫女，只留云袖在门外听候。她看着榻上的人，第一次如此清晰地意识到，这位看似无所不能的公主，也不过是血肉之躯。
喂药、擦汗、更换额上的冷帕子，沈未晞做得细致而沉默。当她第三次试图将滑落的锦被为赵明澜掖好时，手腕却被一只滚烫的手抓住。
“……母妃……”赵明澜的声音含糊不清，带着浓重的鼻音，脆弱得像个迷路的孩子，“别走……冷……”
沈未晞身体一僵。明华公主的生母，据闻在她很小时便已病故。这声无意识的呼唤，像一根细针，猝不及防地刺中了沈未晞心中最柔软的地方。她犹豫了一下，反手轻轻回握住那只滚烫的手，低声道：“我在，不走。”
或许是这安抚起了作用，赵明澜紧蹙的眉头微微舒展了些，但抓着她的手却丝毫未松，仿佛抓住了一根救命稻草。沈未晞只能维持着这个别扭的姿势，坐在脚踏上，任由时间一点点流逝。
夜深人静，烛火噼啪。赵明澜的呼吸渐渐平稳，沈未晞也感到倦意袭来，正欲悄悄抽出手，却听见她又喃喃低语，这次清晰了不少：“……影子……玉印……王叔……你好大的……胆子……”
沈未晞的心猛地一提，睡意全无。她凑近些，压低声音：“殿下？什么玉印？永王怎么了？”
赵明澜却不再言语，只是无意识地往她这边靠了靠，寻求着温暖源。沈未晞看着她近在咫尺的睡颜，长睫如蝶翼般脆弱地颤动着，一种前所未有的保护欲混杂着沉重的责任感，悄然涌上心头。永王私刻官印，其心可诛。公主孤身涉险，如今病倒，这千斤重担，似乎悄然落在了自己肩上。
绝不能坐以待毙！
次日清晨，赵明澜的高热终于退去，人虽然还虚弱，但神智已清。她睁开眼，发现自己竟紧紧攥着沈未晞的手，而对方就伏在榻边睡着了，眼下有着明显的青黑。
赵明澜眸光微动，极轻地松开了手。细微的动作惊醒了浅眠的沈未晞。
“殿下，您醒了？”沈未晞立刻抬头，眼中布满血丝，却带着显而易见的欣喜，“感觉如何？可要喝水？”
赵明澜看着她忙前忙后的样子，没有像往常那样出言戏谑，只是淡淡地“嗯”了一声。喝过水，她靠在软枕上，沉默片刻，忽然问道：“昨夜……本宫可曾胡言乱语？”
沈未晞倒水的动作微不可察地一顿，随即神色如常地递上水杯：“殿下只是有些发热呓语，听不真切。”
赵明澜瞥了她一眼，那目光似乎能穿透人心，但她并未追问，只是疲惫地合上眼：“永王府那边，有何动静？”
“火已扑灭，对外宣称是意外。但……”沈未晞压低声音，“冯大人暗中递来消息，废墟中发现几具焦尸，其中一具，经残存信物辨认，极可能就是‘鬼手张’。此外，永王今日一早便递了牌子入宫，说是要向陛下请罪，治下不严。”
“死无对证，请罪堵口，本王叔的手段，倒是几十年如一日的老辣。”赵明澜冷笑，随即一阵咳嗽。
沈未晞忙为她抚背，犹豫了一下，还是开口道：“殿下，臣有一事……不知当讲不当讲。”
“讲。”
“臣昨夜思来想去，‘鬼手张’工坊被焚，线索看似断了。但永王府家大业大，若要销毁紧要之物，仓促之间，是否会有所遗漏？譬如……那条通往废园的密道？大火之后，守卫或许反而松懈……”
赵明澜倏地睁开眼，看向沈未晞的目光中闪过一丝惊异，随即化为激赏：“沈清辞，你比本宫想的，胆子要大得多。”她沉吟片刻，决断道，“此事你不能去。本宫另派人手。”
“殿下，此刻府外多少双眼睛盯着？动用陌生面孔，反而惹疑。”沈未晞目光坚定，“臣毕竟是‘驸马’，若被察觉，亦可借口忧心火势，误入废园，尚有余地周旋。况且……”她顿了顿，“臣熟悉那周边的地形。”
四目相对，空气中弥漫着无声的较量。最终，赵明澜败下阵来，或许是因病虚弱，或许是看出了沈未晞眼中不容置疑的决心。她叹了口气：“让云袖将本宫的夜行衣和令牌给你。带上影卫，若有不对，立刻撤回，不得逞强！”
“臣，遵命！”
是夜，三更时分。一道纤细的黑影，借着夜色掩护，悄无声息地潜至永王府废园外墙下。正是换了夜行衣的沈未晞。她按照赵明澜描述的方位，果然在一处半塌的假山后，找到了被藤蔓遮掩的密道入口。
密道内阴暗潮湿，弥漫着烟火和焦糊的气味。沈未晞屏息凝神，小心翼翼地向深处摸去。工坊废墟已被烧得面目全非，断壁残垣，触目惊心。她凭借记忆，摸索到当日赵明澜所指的大致方位，在烧塌的桌案残骸下，指尖忽然触到一小块未被完全烧毁的、坚硬的边角。
她心中一凛，小心拨开灰烬，竟挖出一枚巴掌大小、边缘略有烧融变形，但印文依稀可辨的玉印！借着微弱的光线，她看清了印文——“漕运督察使”！
正在此时，密道另一端隐约传来脚步声和人语！
“仔细搜搜！王爷吩咐了，一寸地方都不能放过！”
沈未晞心头巨震，迅速将玉印揣入怀中，闪身躲入一道尚未完全坍塌的残垣之后，屏住了呼吸。永王府的人，来得这么快！