八月秋高，旗洲已入了丰收之际。
可谓是粮草充足，行军打仗便就不具约束。
武家大军可谓是在神虎军的扶持下，一路北上以一举之力都快打到雪山边界了。
神虎军营帐。
“他妈了个巴子，又让齐格哈那跑了”，武胜男一边破口大骂，一边甩开营帐的帘子就往里走。
待其摘了裘皮帽子，只见脸上全是冻红了的血丝。
手上虽带着皮质手套，却还是冻得却紫。
完颜·齐格哈那，乃是南部的副统领，若论其亲来可是完颜·阿若齐吉的同胞兄弟。
“都说了，他们不好抓”，墨卿予看着战局布图和沙盘，伸手将一枚红旗拔掉。
“收到阿若齐吉那边的情报了吗？”
武胜男叹了口气，随即接过部下递来的水袋，可谓是仰头只用了两三口的功夫，就将水袋喝了个精光。
倒是不拘束，直接抬起袖子一擦嘴角，也顾不得个什么体统仪态。
“派出去的人，又被拔除了”，墨卿予将拾起的红旗晃了晃方才放置一旁。
待转身，将一封信件从匣子里取出递到武胜男身前：“总督府前些日子送来的加急信。”
胜男亲启，四个大字映入眼帘。
武胜男认出是武文政的字：“主帅亲笔写的手书？”
信件被武胜男拆开，平铺在了手上。
是武文政的字：“荣儿病重，速归。”
“速速备马！”
武胜男来不及多想，冲出营帐大喊了一声。
墨卿予拾起散落在地的手书，扫了一眼其中内容，竟不自觉的皱起眉来。
旗洲总督府。
近日武家长子武十一回府，引来了不少探风之人。
毕竟此人自十岁起，就被燕川帝接入国都，而后常年软禁于国都。
而对外而言，武家长子可是陛下眼中的红人儿。
此次归家，众说云云难免不猜测，议论中是否是总督府出了何事。
一侧，传来了轮椅声。
“公子”，路过的丫鬟本还在说笑，一见武十一以为是哪府的公子哥儿，便立马恭敬请安道。
丫鬟们见那位公子走远方才敢起身，互相嘀咕着。
“那位是谁家的公子啊？”
其中一丫鬟，忍不住多望了武十一两眼。
“宫里的使者亲自护送，应当是宫里的贵人吧！”
另一位丫鬟，见推轮椅的是位太监，不免有些好奇。
“嘘，小声些，听说这些阉人耳聪目明的很”，最后一位丫鬟，轻声捂嘴说道。
轮椅被推到了一处角落，那太监一转神色，见四下无人才从诺大的袖口中，掏出一绿莹莹的陶瓷小瓶。
“质子殿下，您该用药了”，太监日复一日早已熟练给药，只需轻轻一晃，数十颗黄豆粒大小的药粒便滚落至手心。
那太监扫了一眼，对了对数量方才递给武十一。
武十一接过药丸便仰头一口服下，面上连一丝迟疑之色都未成显露。
片刻后他缓了缓才道：“有劳公公，送我去母亲院内。”
四位公子中，除了三公子云游在外未得消息，其余三位公子皆都回了府。
武十一刚被推进屋内，就见老二武如山，同老四武林志跪在榻旁。
似乎唐荣此时，正在嘱托着什么。
他二人听闻轮椅声，皆同时回头望去。
武林志一时还未认出自家大哥，脸上漏出的多为疑惑之色。
而老二武如山则是怔住片刻后便是满眼心疼，和转瞬而逝的隐忍神色。
那太监将武十一推送至榻旁，向着唐荣略施一礼，而后小动作拍了武十一的肩背，方才退去。
“我的孩儿”，千言万语却说不出一句，简简单单的四个字，则融汇了唐荣的万般牵挂。
哽咽片刻。
“可还回去”，唐荣拉住武十一的手又道。
可那手冰冷刺骨不像活人，刚一触碰时唐荣明显被吓了一颤。
“不回了”，武十一强撑着笑了笑，竟比哭都难看几分。
只见其将母亲的手放回被褥，他望着母亲如今的病容，一颗心都好似沉入了谷底。
唐荣强忍着但还是发出了一丝哭腔，她本就病的重，这么一牵连又开始咳嗽不停。
“母亲”，武如山、武林志同时喊道。
“将军小心”，屋外突然传来丫鬟的惊呼。
武胜男刚跑到门口，就听见她二哥四哥这么一喊，可谓是吓得浑身冒出冷汗，直接腿一软摔台阶上了。
“阿娘，阿娘”，武胜男来不及多想，怆惶起身后，推门撩起门帘就跑进房内。
唐荣抬手示意，表示自己无碍。
“无妨”，唐荣刚想说什么，看见跑进来的武胜男，又着急的咳嗽起来。
咳了片刻缓了缓方才又道：“胜男上前，我有话同你讲。”
武胜男点了点头，走近些后刹那间认出了坐在轮椅上的武十一：“兄长，兄长你的腿怎么……”
“囡囡，先陪母亲吧，晚些我会去找你”，武十一拍了拍武胜男的胳膊。
囡囡是武胜男儿时的小名。
待他三人离去，武胜男便搬了个圆凳子，红着眼眸坐在床榻边上，静静望着唐荣。
不过片刻屋内寂静无比，二人似乎又回到了，那种若即若离的关系。
“大夫说，我最多还能再坚持三个月了”，唐荣率先开口道。
“不会的阿娘，我会请国都最好的大夫来，一定还有法子的”，武胜男闻言先是愣了片刻，方才跪地握紧唐荣的手，略带哭腔的开口否决道。
“我自己的身子，我自己知道的”，唐荣伸手擦了擦武胜男留下的泪珠：“我叫你留下，是觉得到了此时，有些事儿还是要同你说明白才好。”
涌现回忆。
十八年前
唐府千金唐倩十六岁诞辰那日，于洛洲办了一场马球会。
场面虽不算奢靡，但也邀请了皇族亲眷。
记得那日万里晴空…
唐荣很早就起了，因妹妹唐倩贪睡而唐府大夫人又不主事儿。
唐荣则必须在贵胄们到来前，操持一家子把所有事都办妥。
记得那日。
“倩儿的骑马装可备好了？记得要桃粉色的那套”，唐荣望着铜镜里的自己，许是觉得眉毛有些画浅了，又拿起螺黛画了两笔。
“绣娘们昨日赶工备好，已送去二小姐那了”，徐姑姑（徐嬷嬷年轻时）站在唐荣身后，正为其梳发。
回忆轮转间，到了马球场上。
意气风发的公子们，已经开始切磋一二了。
各府的主母也在坐位上闲聊着，这时一袭粉衣的唐倩，吸引了大部分人的目光。
“阿姐”，唐倩嫣然一笑，随即欢脱的上前抱住唐荣：“我找了你好久好久啊。”
“这衣服穿着可合身，快让我瞧瞧”，唐荣将其上下打量个遍。
“合身，多好看啊”，唐倩看了看两边被卷起的刺绣图案，笑的好开心：“阿姐，我看武公子也在场上，你不同我一起吗。”
“今日各府的当家主母皆在，阿姐不能陪你，但今日是你诞辰，输了可不许哭鼻子”，唐荣弯腰给唐倩整理着衣衫“听见没。”
“知道啦阿姐”，唐倩抻着长音，下一瞬见到自己的马儿被牵来，便马上顾不得长姐的话立即跑了过去。
“这丫头”，唐荣满脸都是宠溺。
后来……
只记得马蹄嘶鸣，而唐荣跑过去时已经晚了。
“阿姐不是说了，不许哭鼻子，别哭”，唐倩本想哄一哄唐荣，可话说到了一半便再也没了力气。
回忆到此结束。
病榻前，不知过了多久。
徐嬷嬷推开房门，匆匆走到榻前将刚煮好的药递予武胜男。
武胜男恍然接过后，下意识抬手搅动着碗里的药。
那药汤煮的老，滚滚白雾飘过，闻着便苦，母亲不喜苦涩她始终记得。
太苦了，闻着都太苦了。
武胜男低下头，似做错事的孩童。
唐荣恍然的收回思绪：“我这一代的恩怨，自不会强加到你这身上，况且你是护我燕川边疆的英雄，是我的骄傲，而我是个罪人。”
“我已经害你没了娘，又怎会去害你”，唐荣已瘦的脱像，早已没了早年前当家主母的威严。
没了武胜男记忆中曾害怕过的模样，仿佛此时的这位妇人，就像是她那苍苍暮年，垂垂老矣的母亲。
“阿娘您，还恨她吗？”
武胜男听完这个很长的故事，将汤匙慢慢移到嘴边吹了吹，稍加思索后方才敢问道。
唐荣闻言不置可否的摇着头：“恨吗，这么多年过去了，若是细细想来，自然是该放下了，可我若真放下了我那妹妹，又有谁给她做主呢。”
“倩倩的马术虽差，但倘若不是她当年害倩倩落马，倩倩本该长命百岁，到时嫁一郎君，生儿育女一享天伦之乐，可倩倩却因她想出风头，用些龌龊手段，害倩倩死于马蹄之下。”
唐荣说着，下意识将被褥握的皱巴巴的。
“我还记得倩倩就死在我的面前，死在我的怀里！那时她方才十六岁我怎能不恨”，唐荣抬起眼眸，看了看眼前这个模样和那女子有八分像的孩子。
仿佛诉说出的话，都像是对着那人。
可收回目光，眼神又变得落寞，毕竟武胜男也是她的孩子。
“孩儿喂母亲喝药”，武胜男吸了吸鼻子，抬手间一勺一勺的将药喂给唐荣。
常年在战场厮杀的她，竟对这些小事有些生疏拘谨，生怕汤药洒了或是烫着唐荣。
旧事提起，怎会不伤情分，唐荣喝了药气也泻了一半。
只见她垂下了眼眸：“事情便是如此，我同你讲完心事便已了却，如今边关战事紧，你且照顾好自己，我乏了该歇息了。”
武胜男闻言起身，犹豫片刻后将药碗放到一旁。
而后从怀中掏出两颗用桑皮纸包裹的饴糖，将它们放到唐荣的手心里，方才行礼退了出去。
待武胜男走后，唐荣摊开手心，望着那两颗糖块思虑了许久。
边关战事吃紧，若非武十一有要事相商，武胜男都不能在总督府留住一晚。
刚回到院子，便看见等候多时的大哥武十一了。
落日时分。
武胜男看了看四周，见四下无人方才上前问道：“兄长的腿，究竟是怎么回事？”
“做错了事，受了仗刑”，武十一说罢，随即见他自己费力推着轮椅往里屋行去：“还不过来推兄长一把。”
就算十几板子打下来，又怎么会轻易就断了双腿。
武胜男看着武十一淡然一笑间，仿佛并未把这些放在心上。
早些年刚入军营时，武胜男也经常做错事。
做错事就会被武文政责罚，挨板子、轮鞭子、或是跑上个二三十圈都是常事儿。
可若是要被硬生生打断双腿……
那得犯了什么滔天大罪。
一进了屋内，光线略显暗淡，武胜男很快便把灯展点亮了大半。
火花在灯芯上一跃一跃的，显得活泼极了。
偶尔还会听见灯油“滋滋”的响声。
“不要怨母亲”，武十一率先开口道：“她一向刀子嘴豆腐心，你儿时病了她跑去寻郎中，摔倒了都不晓得疼。”
“竟还有这事”，武胜男一怔，随即小声开口道。
“记得那时我还未去国都，你才多大，八岁？”
武十一望向武胜男。
火光映在他的脸上，闪烁不断：“老四和你抢纸鸢，抢不过你便去告状，阿娘偏偏向着你气的他哇哇大哭，到最后嗓子都哭哑了，躺在地上撒泼打滚要找父亲告状。”
武胜男闻言一笑，显然也想起了儿时那桩模糊不清的往事。
“所以不要怨她”，武十一手指下意识敲了敲桌子，随后从怀中掏出早已备好的信封。
武胜男接过厚厚的信封，看着上面的字后，面色瞬间惨白。
下一瞬，可谓是“噌”的一下站起身来颤声道：“兄长。”
只见信封上写着四个大字：十一绝笔。
“太医说，最迟便也就在重阳节前后了”，武十一讪讪然道。
似乎看淡生死，早已不足为惧：“我于国都这么多年，早不可能全身而退了，这封信现在看或以后再看，都随你。”
“怎么会这样”，武胜男闻言后，似乎想明白了什么。
她立刻伸手抓住武十一的手腕，好凉好凉，就仿佛冰窟一般无二。
“是毒”，武胜男为了确认猜想，她将武十一的袖子往上一拽。
映入眼眸的，皆是早已成疤的针眼，只见密密麻麻的青紫色，就连血管都已经映成墨色。
“国都水深，如鱼入腹”，武十一缓缓推开武胜男的手，笑着将手臂重新藏好。
随即隔着夕阳余晖，望向院子里的杏树。
似想起儿时，其带着弟弟妹妹们，玩闹时的场景。
“今年，若不是镇国公世子回都，他们又怎能，轻易放我归家。”
武十一转而看向武胜男：“可即便归家，也自是不会让我活的太久了。”
毕竟皇宫摸爬滚打多年，正所谓是秘密知道的越多，这死的便就越快、越惨。