温惊寒抬手，按在自己的心口，那里疼得厉害，像被什么东西狠狠攥着，喘不过气。她这一生，自幼便活在宫墙的暗影里，生母自尽，皇兄算计，父皇死了，她步步为营，血洗政敌，手握重权，不过是为了活下去，不过是为了护住自己想要的东西。而凌肖，是她这辈子，唯一想要护着的，唯一想要放在心尖上的人。
她怕失去，怕她从她的生命里消失。
没过多久，暗卫便传回了消息，说在城门口的官道上，发现了乌骓马的马蹄印，朝着城郊的方向去了，还在巷弄里找到了凌肖放在砖缝被被粗布包着藏起来的玉佩，确认她已经出了城。
“城郊？”温惊寒念着这两个字，眸底的猩红又翻涌起来，她想起破庙，想起那个让凌肖失神的苏戈，眼底闪过一丝狠戾，“传我命令，暗卫营立刻围了城郊所有的破庙荒宅，尤其是当年那座旧破庙！围而不攻，任何人，不得伤了凌肖！”
温惊寒抬手拿起书案上的玄黑斗篷，披在身上，斗篷的帽檐压得低低的，遮住了她眼底的情绪，只露出那抹艳红的朱砂痣，在昏暗的书房里，刺目得很。她握着缠心剑，迈步走出书房，脚步急促，带着一股滔天的怒火，也带着一丝不易察觉的慌乱。
皇宫的正阳门城楼，高踞在宫墙之上，俯瞰着整座京城，也俯瞰着城郊的方向。
温惊寒立在城楼的栏杆旁，玄黑斗篷被秋风扯得猎猎作响，帽檐被风吹开，露出她的面容，眸底的猩红尚未褪去，右耳后的朱砂痣在秋日的阳光下，艳得像血。她抬手，摩挲着腰间的缠心剑，剑鞘冰凉，却压不住她心底的燥热与恐慌。
暗卫的消息不断传来，说凌肖的乌骓马朝着旧破庙的方向去了，说破庙周围，有陌生的人影活动。
温惊寒的目光，死死地盯着城郊旧破庙的方向，那里的天际线，与天空连在一起，灰蒙蒙的，像她此刻的心情。她能想象得出，凌肖此刻，定是到了破庙，定是见到了那个人，定是将她的十年恩情，抛到了九霄云外。
城楼的秋风很冷，吹得她的脸颊生疼，吹得她的发丝乱舞，吹得她的斗篷猎猎作响。她立在那里，像一尊冰冷的雕像，目光死死地锁着城郊的方向，腰间的缠心剑，掌心的青筋，右耳后的朱砂痣，都在诉说着她的偏执，她的愤怒，她的恐惧。
她在等，等暗卫的回报，等凌肖的身影，等一个答案，等一场注定的对峙。
而此刻的城郊旧破庙，早已是另一番光景。苏戈立在破庙的门槛上，一身猩红织墨劲装，窄袖收腕，腰束赤铁嵌玉带，她的手里攥着那半块刻着“肖”字的桃木牌，指节泛白，目光死死地盯着官道的方向，眸底翻涌着期待，焦灼，还有一丝疯癫的执念。
她等了十年，等她的肖肖姐，等了整整十年。
官道上，乌骓马的铁蹄踏碎官道落木，烟尘漫卷间，凌肖的身影终于撞进苏戈眼底，一瞬便让周遭都失了色。她一身玄黑暗纹劲装裹着挺拔身形，玄铁发带将如瀑乌发束成高马尾，风卷过长发翻飞如墨缎，发尾扫过颈侧冷白肌肤，眼尾微垂时褪去杀伐冷硬，漾着浅淡柔和，是淬了冰的春水，藏着刃的温玉。
那眉眼间的冷硬与柔和交织，分明是十年前破庙中分她干粮、教她刻木牌的少女模样，分毫未改，直直刻进苏戈的骨血，扎进她心底最软也最疯癫的地方，让她攥着桃木牌的指尖，止不住地发颤。像十年前的那场相遇，刻在苏戈的骨头上，刻在她的心底。
风卷着枯叶，卷着两人的目光，在破庙前交汇，十年的分离，十年的执念，十年的等待，终究要在此刻，做一个了断。
而城楼之上的温惊寒，看着暗卫传回的消息，知道凌肖已然去了破庙，眸底的猩红彻底翻涌，右耳后的朱砂痣艳得像燃着的火，她抬手，握紧了缠心剑，指尖泛白。
这面凌肖勒住马缰，骏马人立而起，长嘶声刺破郊野的死寂，她明知温惊寒在城楼冷眼旁观，暗卫在四周密林伏藏，她却还是来了，不为旧情，只为那封密信里提的身世，为十年前那场烧穿她所有念想的大火，求一个真相。
她抬眼望向城郊破庙的刹那，凌肖的目光骤然定住，断垣残瓦的破庙前，苏戈站立在斜阳里，一身猩红织墨纹劲装裹着纤秾身段，腰束赤铁嵌玉带，妖冶又刺目。她未戴青铜面具，左眉那道柳叶形浅疤被阳光镀上薄光，从眉峰斜划至眼尾，将本就勾人的桃花眼衬得愈发动魄，疤痕因心绪紧绷泛着淡红，是十年前为护她被官兵用刀砍伤留下的印记。乌发以赤金簪松松束起，几缕碎发拂过莹白下颌，双短刃「影月」反握在掌心，在天光下闪着冷锐的光，指尖攥刃过紧，指节泛出青白。
凌肖喉间微哽，翻身下马，将马缰系在枯槐皲裂的枝干上。玄黑劲装勾勒出紧实利落的肩背线条，黑带束紧的头发垂落一缕碎发，贴在沁出薄汗的额角。归尘剑斜挎在背，以温惊寒早年落发编织的剑穗随风轻晃，那缕乌发被她缠成细密的穗子，藏在剑鞘缝隙里，像一根无形的线，一头拴着剑，一头拴着深宫那道墨紫身影。凌肖抬手按了按怀中那半块刻着“戈”字的桃木牌，木牌被掌心捂得温热，棱角早已被十年摩挲磨得圆润，那是她与苏戈唯一的念想。
她抬脚跨过满地碎瓦，靴底碾过焦黑的木渣与枯柴，发出清脆的碎裂声。苏戈早已望定她，那双曾盛满依赖、如今裹着怨怼与痴狂的眸子，死死钉在凌肖身上，一步一步缓步迎上，脚步轻得像落羽，每一步却都踩在苏戈的心尖上。
四目相对的瞬间，郊野的风骤然停住，空气凝固得近乎窒息。
“你来了。”
苏戈的声音沙哑得像被砂纸磨过，没有当年破庙里软糯黏人的“肖肖姐”，只有十年恨意与执念熬煮出的冷涩。左眉的柳叶疤随着迈步的动作微微颤动，凌肖记得清清楚楚，那天浓烟滚滚，苏戈将她狠狠推在身下，被官兵用刀砍的皮开肉绽，眉骨鲜血直流，还扯着她的衣袖，气若游丝地说“肖肖姐，快走”。
凌肖喉结滚动，后颈绷得发紧，归尘剑的剑鞘在背后微微震颤，她下意识攥紧拳，指节泛白：“你信中说，有我身世的证据，还有当年大火的真相。”
没有寒暄，没有叙旧，她刻意用冰冷的公事口吻划清界限，却在目光扫过那道柳叶疤时，心跳猛地漏了一拍。
苏戈忽然笑了，笑得妖冶又疯癫，桃花眼弯起，她偏头示意身后破庙，沙哑的嗓音压着翻江倒海的执念与怨怼：“先进去说吧，里面我烧了柴火，不至于冻着。”
凌肖沉默颔首，跟着她跨过断垣残壁踏入庙内，堆在殿中的干柴正噼啪燃烧，橘红火光卷着暖意漫开，将昏暗的破庙映得忽明忽暗，烟絮顺着破漏的房梁飘向屋外，驱散了秋日郊野的寒凉。
她转身从供台底下拖出一个布包，布包是粗麻所制，边角早已磨损，被她小心翼翼捧在掌心，像捧着世间最珍贵的宝物。
苏戈将布包层层掀开，第一件落出来的，是一方半旧的锦缎。却被她小心翼翼捧在掌心，像捧着世间唯一的珍宝。她抬眼望向凌肖，左眉的柳叶疤因情绪激荡泛着绯红，一字一句，字字泣血：
“凌肖，你看看这些，再告诉我，你还要做温惊寒的爪牙吗？”
苏戈将布包层层掀开，最上方落出来的，是一方半旧的锦缎。
锦缎底色为月白，绣着凌家专属的缠枝莲纹，金线勾边，银线绣蕊，莲心处绣着一枚极小的“凌”字——那是凌家女眷独有的纹样，凌肖幼时，母亲常穿着绣着同款纹样的衣裙，抱着她在庭院里摘梅花。锦缎边缘有火烧的焦痕，还沾着早已发黑的血渍，是当年大火中残存的碎片，被人小心翼翼收藏了十年。
凌肖的瞳孔骤然收缩，伸手去接，指尖颤抖得几乎握不住锦缎。锦缎的料子摩挲着掌心，熟悉的纹样撞进眼底，那些被她刻意压抑的七八岁童年记忆瞬间翻涌而出：母亲温软的指尖，庭院里的梅香，父亲的叮嘱，还有大火燃起时，父母将她推出门外的哭喊……她猛地攥紧锦缎，指节用力到发白，发尾垂落的碎发遮住眼底翻涌的泪光。
“这是我娘的东西……”凌肖的声音发颤，早已没了往日禁军统领的冷硬利落，“你从哪里找到的？”
“从无面阁密室里，墨尘藏了十年。”苏戈的声音淬着冰，左眉柳叶疤因愤怒涨得通红，她又从怀里取出第二样东西，半块桃木牌。
那半块木牌刻着“肖”字，与凌肖怀中那半块“戈”字木牌，纹路严丝合缝，正是当年两人在破庙一起刻下的信物。苏戈将自己的半块递到凌肖面前，与她怀中的木牌拼在一起，完整的“肖戈”二字映在火光里，棱角相合，连刻刀留下的浅痕都一模一样。
“当年你教我刻木牌，说一人一半，就算走散了，也能凭着木牌找到彼此。”苏戈的指尖抚过拼合的木牌，泪滴砸在木纹上，“我以为你死了，抱着木牌哭了整整三个月，后来被墨尘捡走，逼我学杀人，学做杀手，我撑下来的唯一念想，就是找到你。”
凌肖的心口像被一只冰冷的手狠狠攥住，痛得喘不过气。她看着拼合的桃木牌，看着苏戈左眉那道为她留下的柳叶疤，看着她手背隐约可见的灼伤疤痕，十年的愧疚与自责瞬间淹没了她。她一直以为苏戈葬身火海，一直活在“没能护住旧友”的自责里，却不知苏戈为了找她，熬了十年杀手岁月，带着一身伤痕，守着半块木牌，疯魔般活了下来。
苏戈见她动容，眼中疯癫更甚，又从布包底层捻起一撮淡黄色的碎屑，递到凌肖鼻尖：“你闻闻这是什么。”
凌肖低头嗅了嗅，一股刺鼻的硫磺味钻入鼻腔，与她幼时在凌家库房闻到的引火硫磺味一模一样，更与前些日子在公主府偏院，温惊寒命人用来驱寒的硫磺味，分毫不差。
“是硫磺。”凌肖的声音沉得像坠了铅，“引火用的烈性硫磺。”