显德二年，有个人来投奔我。
他叫岳飞，字鹏举，相州汤阴人，今年二十六岁。
来的时候，他带着八百多个兵，说是从河北一路打过来的，没地方去了，听说我这儿收人，就来投奔。
我坐在堂上，啃着鸡腿，看着他。
他跪在下面，低着头，不说话。
我说：“抬起头。”
他抬起头。
那是一张年轻的脸，浓眉大眼，身板挺直，跪着的时候也像一棵松树。他穿着破旧的盔甲，上面有刀痕，有箭孔，还有干了的血迹。
一看就是真打过仗的。
“听说你很能打？”我问。
他愣了一下，说：“臣……尽力而已。”
“打过金兵吗？”
“打过。”
“几次？”
“几十次。”
我放下鸡腿，站起来，走到他面前。
“跟我打一架。”我说。
他愣住了：“陛下，这……”
“打一架，我看看你能不能打。”
他没动。
我一拳打过去。
他躲开了。
我又一拳，他又躲开了。
第三拳，他没躲开。
那一拳打在他肩膀上，把他打得后退了三步。
他稳住身子，看着我，眼睛里有光。
“陛下好力气。”他说。
我说：“你也不错。能躲开两拳，比金兀术强。”
他愣了一下：“陛下见过金兀术？”
“见过。打过。”
“打赢了？”
“赢了。”我说，“十七次。”
他看着我，眼神变了。
不是不信，是震惊。
沉默了一会儿，他忽然跪下去，认认真真磕了个头。
“臣岳飞，愿为陛下效死。”
我把他扶起来，“行了，别跪了。以后跟我打。”
那天晚上，我和岳飞聊了很久。
他给我讲打仗的事，讲怎么练兵，怎么排阵，怎么用间，怎么断粮。我听得津津有味，时不时插嘴问几句。
“你说金兵拐子马，就是两边包抄的那种？”
“是。”
“那你怎么对付的？”
“用步卒砍马腿。马腿一断，骑兵就成了废物。”
我想了想，忽然问：“要是用重甲兵呢？穿厚甲，拿长枪，让马撞不动？”
岳飞眼睛一亮：“陛下此法，与臣想的一样。臣在河北时，就想过练一支重甲步卒，可惜没那个条件。”
我说：“现在有条件了。你练。”
岳飞跪下去：“谢陛下！”
显德三年，岳飞在鄂州练出了八千背嵬军。
背嵬，就是酒坛子的意思。岳飞说，这支兵要像酒坛子一样，看着不起眼，砸出去能要人命。
八千背嵬，人人披重甲，持长枪，腰悬麻扎刀。训练的时候，岳飞让他们对着木桩练砍马腿，一刀下去，木桩断成两截。
我问岳飞：“八千背嵬，能打多少金兵？”
岳飞说：“若是平原野战，八千背嵬，可破三万骑。”
我说：“好。那咱们就打三万。”
……
显德四年，金兀术又打过来了。
这次他带了十五万人，分四路南下，号称要“踏平江南”。
岳飞带着八千背嵬，北上迎敌。
临走前，他来见我。
“陛下，臣此去，不知何时能回。有一事想请陛下恩准。”
“什么事？”
他抬起头，看着我的眼睛：“臣想请陛下御驾亲征。”
我愣了一下：“我？”
“是。”他说，“臣虽能打，但毕竟只是一将。陛下若来，三军士气必振。且……金兀术怕您。”
我想了想，说：“行。”
显德四年七月，我带着三万人马，北上郾城。
到的时候，岳飞已经和金兀术打起来了。
郾城城外，金兵黑压压一片，拐子马从两翼包抄，铁浮屠从中路突击，声势骇人。
岳飞站在阵前，身披白袍，手执长枪，纹丝不动。
我骑马过去，站在他旁边。
他扭头看了我一眼，笑了，“陛下来了。”
我说：“来了。”
他举起手，往前一指。
“背嵬军，出击！”
八千背嵬，像一把刀子，直插金兵中军。
前排的步卒蹲下身子，挥起麻扎刀，专砍马腿。马一倒，上面的骑兵就摔下来，被后面的长枪戳成筛子。
金兵的拐子马冲过来，背嵬军阵型一转，正面迎敌。长枪如林，铁甲如山，拐子马撞上来，像浪花撞在礁石上，碎成一片。
我从没见过这样的仗。
从没见过这样的兵。
也从没见过这样的将军。
岳飞骑着马，在阵中穿梭，哪儿最危险，他就去哪儿。他的白袍上溅满了血，分不清是敌是友，可他的眼睛始终亮着，像两颗星星。
金兀术在对面看着，脸色铁青。
他看见我了。
我也看见他了。
他冲我喊：“赵鱼！你敢下来跟我打吗？！”
我从马上跳下去，往前走。
岳飞喊我：“陛下！”
我没回头。
我走进战场，穿过厮杀的人群，一步一步朝金兀术走去。
金兵冲过来拦我，我一拳一个，一拳一个，打着打着，身边空了。
金兀术站在那儿，看着我。
他老了。比几年前老多了。头发白了，脸上的褶子深了，可那双眼睛还是那么亮。
我走到他面前，站定。
“打吗？”我问。
他沉默了一会儿，忽然笑了，“不打了。”
我愣了一下。
他说：“我打不过你。打了十七次，一次也没赢过。今天看了你的兵，更打不过了。”
我没吭声。
他又说：“赵鱼，你赢了。”说完，他调转马头，走了。金兵跟着他，潮水一样退去。
岳飞骑马过来，看着我，“陛下，他……认输了？”
我说：“好像是。”
岳飞愣了半天，忽然笑了，“陛下，您是臣见过的，第一个让金兀术认输的人。”
我说：“不是你，是你的兵。”
他摇摇头：“没有您站在这里，臣的兵再能打，他也未必认输。”
我不懂他的意思。
但他笑得很开心。
我也跟着笑了。
……
打完郾城，我回到江宁。
张老头捧着一堆奏折等我。
“陛下，这些是各地报上来的社仓账目，您得看看。”
我说：“你念。”
他就念。
念着念着，我忽然听见一个熟悉的地名。
“……相州汤阴县，社仓存粮三千二百石，借贷户一百七十三户，秋后还粮……”
我打断他：“相州？那不是金人的地盘吗？”
张老头愣了一下，翻了翻奏折，说：“是。这是……这是岳飞岳太尉老家那边的人，偷偷派人送来的。说他们虽然还在金人手里，但听说朝廷办了社仓，也想跟着办。就自己凑了粮，自己建了仓，自己管着。这是报上来备案的。”
我愣住了。
社仓，办到金人那边去了？
张老头说：“陛下，这说明什么？说明老百姓心里有杆秤。他们知道谁对他们好。”
我没吭声。
但心里头，暖暖的。
显德五年，我又下了一道圣旨。
这道圣旨是关于粮食过路的。
张老头说，江南的粮价，南方贱北方贵，是因为路上税卡太多，运粮不划算。商人宁愿把粮烂在南边，也不愿往北边运。
我问：“那咱们不收税呢？”
张老头愣住了：“不收？”
“不收。”我说，“只要是粮食，过路一文钱不收。”
张老头张了张嘴：“陛下，这……这沿途的税卡，都是指着这个吃饭的。您一文钱不收，他们吃什么？”
我说：“让他们干别的。收别的税。粮食不收。”
张老头沉默了半天，说：“陛下，您这是……这是苏轼当年提过的办法。”
“苏轼是谁？”
“是个大文人，死了很多年了。他活着的时候提过，说‘免五谷力胜税，则商贾流通，粮价自平’。可朝廷一直没听。”
我说：“那咱们听。”
显德五年秋，圣旨发下去了。
一开始，没人信。
商人跑了一辈子买卖，没见过不收税的。他们试探着运了一船粮过卡，果然没被收钱。又运了一船，还是没被收。
消息传开，江南的商人疯了。
一船一船的粮食往北运，运到缺粮的地方，高价卖出去。粮价高了，北边的粮就多了；粮价低了，南边的商人就少赚点。一来一去，粮价慢慢稳了。
张老头捧着账本，笑得合不拢嘴。
“陛下，您知道吗，今年冬天，江北的粮价比去年低了四成。四成啊！那得少饿死多少人！”
我啃着鸡腿，点点头。
他又说：“陛下，您这是……这是千古仁政！”
我说：“什么仁政不仁政的，我就是觉得，粮食是给人吃的，不是给税卡吃的。”
张老头愣了一下，忽然笑了。
“陛下说得对。”
……
显德六年，我遇到了一件难事。
张老头说，国库没钱了。
我问：“钱呢？”
他说：“都被地方上贪了。”
我愣了一下：“贪了？”
“是。”他拿出一本厚厚的账册，“陛下，这是各路上报的田赋账目。臣让人查了查，发现至少有三分之一的地，没交税。”
“为什么没交？”
“因为这些地，不在账上。”
我听不懂。
他解释：“就是隐田。豪强地主兼并了土地，不上报，不交税。朝廷的税，都摊在普通百姓头上。百姓交不起，只好卖地。地越卖越少，税越交越重，恶性循环。”
我沉默了一会儿，问：“那怎么办？”