雪终于小了些，碎絮似的飘在风里，不再像前几日那样劈头盖脸地砸人。
沈惊寒蜷缩在黑石地上，意识昏沉得厉害。昨夜的高烧烧得他浑身滚烫，此刻又被寒气裹住，冷热交替的疼像无数根细针，扎得他连睁眼的力气都快没了。锁链嵌进皮肉的地方早已溃烂，脓水混着血冻成黏腻的痂，稍一动便扯得钻心。
他以为自己会就这么死在这台上，像一截被遗忘的枯木，烂在冻土与灰烬里。
可台边忽然传来细碎的脚步声，不是禁军的靴声，也不是萧烬羽那沉稳得让人窒息的步伐，是轻得几乎要被风雪吞掉的、带着怯意的步子。
“沈公子……”
一个稚嫩的声音响起，带着点小心翼翼的试探。
沈惊寒费力地掀开眼，模糊的视线里，站着个穿青布小袄的少年，约莫十四五岁，手里捧着个粗布包裹，脸冻得通红，鼻尖通红，一双眼睛却亮得像寒夜里的星子。
是谢泫渊，谢家最小的庶子，也是当年沈家还在时，唯一一个肯偷偷给府里送药、替他传过几次消息的孩子。
“你怎么来了？”沈惊寒的声音哑得像砂纸磨过木头，每一个字都带着撕裂的疼。
谢泫渊快步走到他面前，蹲下身时还踉跄了一下，忙把怀里的包裹打开——里面是半块干硬的麦饼，一小罐温热的蜜水，还有一卷干净的粗布和金疮药。
“我……我跟着宫里的采买队伍混进来的，”少年的声音压得极低，手忙脚乱地拧开蜜水罐，递到沈惊寒嘴边，“他们说你快不行了……我给你带了点吃的，还有药。”
蜜水的温度顺着喉咙滑下去，暖得像一道微弱的光，终于把他快要冻僵的五脏六腑烫醒了一点。沈惊寒小口抿着，看着少年笨拙地用粗布蘸了温水，轻轻擦拭他手腕上溃烂的伤口，动作轻得怕碰碎他。
“萧烬羽知道吗？”他忽然问，声音里带着点自己都没察觉的疲惫。
谢泫渊擦药的手顿了一下，随即又低下头，小声道：“我没让任何人知道……沈公子，我信你，沈家不可能通敌的。我爹也说，这案子里有蹊跷，只是……只是现在没人敢说。”
没人敢说。
沈惊寒闭上眼，喉间泛起一阵酸涩。
他以为这世上所有人都信了萧烬羽的话，都把他当成罪臣之子、通敌的孽种。可眼前这个半大的孩子，却冒着杀头的风险，爬上这烬骨台，给他送一口热的，替他擦一处伤。
“你不怕吗？”他轻声问。
谢泫渊抬起头，眼睛亮得发烫：“怕！可我更怕……怕你就这么没了。当年若不是沈大人救了我爹，我谢家早就没了。我总得做点什么。”
他把那半块麦饼掰成小块，一点点喂到沈惊寒嘴里，又把剩下的金疮药仔细敷在他的伤口上，用粗布细细缠好。动作生涩，却带着一种笨拙却纯粹的温柔。
“我会常来的，”少年收拾好东西，站起身时还不忘把自己的小袄脱下来，盖在沈惊寒身上，“我会想办法给你带药，带吃的。你一定要撑下去，等案子翻过来的那天。”
他不敢多留，匆匆说了句“我走了”，便抱着空包裹，猫着腰溜下了台，身影很快消失在雪幕里。
沈惊寒躺在地上，身上盖着还带着少年体温的小袄，鼻尖萦绕着淡淡的药香和麦饼的气息。
风雪还在吹，锁链还在勒，心口的疼还在翻涌。
可他忽然觉得，这漫无边际的寒夜里，终于漏进了一丝微光。
不是来自萧烬羽，不是来自那些早已作古的誓言，而是来自一个半大孩子，一份最朴素的报恩与善意。
他缓缓抬手，指尖碰了碰手腕上缠着的粗布，那里还留着少年指尖的温度。
活下去。
他在心里对自己说。
哪怕只是为了看看，这吃人的朝堂，到底会不会有真相大白的一天。