那声音传进帐中，起先细碎，而后愈来愈可怕。如同雪涛拍打松林，一浪高过一浪。
江玉柔面上波澜不显，她围着厚重的银狐裘靠坐在矮榻上，不时用火盆烤烤手，没有其他的动作。骨制的算筹军旗散落在面前的沙盘上，数个时辰之前制订的围城方略，如今已无意义。江玉柔与心腹谋士们又枯坐了一会儿，炭火也尽都熄灭了，帐内只剩下一种令人窒息的寒冷，帐外，血味带着令人恐慌的气息不停渗入。
杂乱的马蹄声碰撞着这座小小的军帐，士兵惊惶的呼喊，还有兵刃胡乱碰撞的脆响。谁能相信跟随大军贺兰明珠征战数十载，钢铁般坚不可摧的中军，如今竟然乱了？
过了好些时候，江玉柔方才挣扎着起身，她想要用手撑一下身下的床褥，稍稍一动胸口就传来一阵剧烈的疼痛，让她眼前发黑，不得不重新跌坐回去，激烈的咳嗽随之而来，她用一方素白绢帕死死捂住嘴，刺目的殷红很快就浸透了丝绢。
“大相！”女谋士萨仁掀帘而入，脸上尽是焦灼之色，可见她如此却无论如何没法再说下去，只得站在原地。江玉柔冲她摆手，脸色苍白的吓人，“但说。”
“前军崩溃了……”巨大的心理压力让女谋士没法再保守秘密，“贺兰大君被围困在天啸谷，恐怕……”
她不敢再说下去，随之而来的结果太过恐怖，所有人脸上都笼罩一层寒霜。
江玉柔扶着榻沿勉强起身，即便不再说下去，她也看得出来，因为在帐外，残兵败将已经如同潮水涌过，她们丢盔弃甲，脸上没有半分战意，只有逃生的本能，互相冲撞、践踏，早已不成军势。众人用灰败的脸色看去之时，她们的大相脸上也罕见出现了焦灼之色
“传令下去，约束本部，向……向东侧山坳收拢，动作要快！”
能够坐在此地的都是江玉柔心腹班底，她的命令很快传了下去，也得到了执行。可即便是这样的命令，在巨大的混乱前仍显如蚍蜉撼树。亲卫试图拦截溃兵，只如螳臂当车，很快便被失控的人潮、马队冲散。当日的稍晚时候，这位昔日的五部女相才带着心腹在天啸谷旁的无名山坳中扎营。
她们甩掉了大部分辎重粮草，连干柴牛粪都只带了很少一点，但幸而他们现在所剩的人数也不太多，有如今这些就够了[1]。
营火只剩下孤凋几盏，星星点点散落野林之中，看着火的一张张脸疲惫又麻木。江玉柔早已下令斩断与前方溃军和后方叛军的一切联系，仅带着身边不足千人的心腹卫队，退守到了这处易守难攻之处。
到了深夜时分，天上寒津津的下起雪沫，吹打在临时搭建的简陋帐篷上。帐内只剩下三个人，江玉柔半躺在铺着兽皮的木架床上，呼吸微弱。他身旁是年迈的女谋士萨仁，再有，是位身形高挑的桀骜女将，纳利尔部的女亲王阿古拉。她是五部之中少数几个在贺兰明珠兵败之后，没有立刻溃散或倒戈，反而选择追随江玉柔退守此地的亲王。
帐外，远方的厮杀尚有余音，间或夹杂伤者的哭嚎和鬼魅的哀叹，在山谷中悠悠回荡，余音不绝。昔日纵横草原的附佘五部仿佛正在以惊人的速度分崩离析，令所有远观者心有余悸。
“大相。”阿古拉终于忍不住开口，“我们……接下来怎么呢？难道困死在这里吗？”
她唤了好几声，江玉柔才终于睁开眼看向这位年轻的女亲王，“怎么会……”她浅浅笑了起来，好像在安抚一个孩子，“你年轻着，纳利尔部也需要你，怎么会想到死呢？活着就比什么都重要了。”
寒风将帐内的营火吹得跳了跳，让这位年迈的女相弯下腰咳了两声，萨仁在一旁，用枯瘦的手指为江玉柔掖了掖裘被的边缘，江玉柔低声对她道了谢，又问。
“萨仁尼[2]，先前派出去的卫兵回来了吗？”
萨仁低头，掩住忧虑的眼睛，她没有马上回答。
江玉柔又笑了笑，“无妨的，已经到了这样，你就都说出来吧。”
“大相……卫兵早半个时辰回报，小王女的人马，已经掐住了白火城通往圣河的要道嗯，我们回不去了。”
贺兰琼林的名字让帐内的气氛凝固了一会儿。阿古拉猛地站起身，腰间弯刀铿锵作响。
“叛徒！”她咬牙切齿，眼中喷火，“她竟敢背叛大君！我们现在就杀出去，与她决一死战，为大君报仇吧！”
江玉柔看了她一会儿，脸上却没有与她同样的愤怒，只有一种深沉的疲惫和了然。
“阿古拉，坐下。”
她的声音依旧衰弱，其威严却不容抗拒。
年轻的女亲王犹豫了一下，最终还是不甘心地坐了回去。
“琼林今日如此，并非全无来源。萨仁尼，你记得她小时候为了明珠身边的一个坐席，就将所有人都打了一遍。为了抢夺母狼的奶水，小狼能够咬死自己同窝的弟兄；为了争夺老鹰的宠爱，先孵出的小鹰会将其他的鹰蛋都推到悬崖绝壁下去。我们教了她争权夺利，她也学得很好，是我们的过失。”
她平静地述说着，好像并不因此狂怒、深恨，而有些自责。
“可她……”阿古拉还想争辩些什么。
“如今说这些就没有意义了。”江玉柔打断了她，目光异常坚定，“活着，留住剩下的人，这比什么复仇都重要。草原不能再流血了。”
帐帘忽然猛地被掀开，帐外负责警戒的卫兵跌跌撞撞闯了进来，声音里带着惊慌。
“大相！北……北方人追上来了！”
帐内三人脸色皆是一变。
“多少人？谁领军？”江玉柔的呼吸有些急促。
“约莫五千人……旗号打的是姬家的玄狼旗。领军的不像是陆玉晓……极年轻，穿着白衣……”
卫兵语无伦次，但江玉柔听明白了。
能同姬暮野一起领军的，不是北地王陆玉晓，也必定是极为重要的将领，此等人物从来未在草原上出现过，想必先前一直隐而不发，如今出现在前线……
哪怕贺兰琼林的背叛，与他也许都不无关系。
这是个可怕的新对手。
江玉柔眼中慌乱也只是一闪即逝，她坐起身来，胸口的剧痛让她几乎窒息，但她硬是撑着，挺直了脊背。
“萨仁，阿古拉，你们听令。”
“立即将所有还能战的年轻将领带上，整顿剩下的精锐，从西侧小路突围，尽速返回圣河。”
“大相，那您呢？”萨仁惊恐地看着她，但江玉柔没有立即回答，而是将脸转向阿古拉的方向。
“阿古拉，你年轻，有力量，也有谋略。纳利尔部需要你在圣河。”
说完了这句话，她缓着休息了一会儿，这才将脸转向萨仁的方向。
“萨仁，你也走。”在这之后她站起身来，去取一副原本属于卫兵的轻甲。
“大相……您要做什么？！”萨仁几乎是扑上去想要阻止她，但这位女相轻轻把她推开了，脸上笑容竟然温和，“萨仁，你跟着她们走，替我看着她们。”
江玉柔开始亲自为自己披甲，她动作很缓慢，不时抬头望向帐外那片越来越近的火光。
“北地这位新人心思狠厉，手段毒辣。或许连琼林也只是他手中的刀。既然他要将我们赶尽杀绝，那我们就得让他知道，附佘人……从来不是只会内斗的家犬。”
她系好最后一根甲绦，将一头银发利落地挽上束起，而后向卫士讨要了她的弯刀，对着萨仁和阿古拉两人比了比。
“我在帐中因病迁延得太久了，萨仁尼，你们忘了罢，我也有纵马饮血的日子。”
她停留在阿古拉面前，最后看了一眼这位年轻的女亲王。
“阿古拉，别再为我复仇了，也不必向琼林复仇。北地出了此等人物，草原万万不能再内斗。活着回到圣河，告诉所有人，这是我最后的意思。”
说罢，他就不再停留，转身大步走出了营帐，翻身上马。风雪迎面而来，刺骨的寒冷让她精神为之一振。她听见耳边马蹄疾驰，宛如江涛惊雷，不由的回头望了一眼。这一望之下，却深深愣住。
那是个身穿火红皮袄的少女，正对着她笑得灿烂、桀骜。
如此年轻美丽，宛若骄阳。
“玉柔，我们要看到中原的春天了。”
于是江玉柔也笑，她握紧手中的弯刀。前方，不再是面目模糊的北地士兵，那些声名鹊起的，年轻的脸，她也都看不清楚，认不出来。惶惶然间千万人马的大军之中，她唯独认得的只有领军的两人。
一为吞雪刀姬明钰，玄黑战甲，逾几十斤的重刀，战无不破，攻无不取。他是最先一个倒下去的；而后是身着白衣，即便在生死场上都显得风度翩翩的陆玉晓，长剑轻灵，江玉柔要集中好些精力，才能在他手下走过几招——毕竟，她是以头脑而非刀剑取胜的。
而后是贺兰明珠，如同一团火投入明亮的夜空之中，在前方等着她追随而去。
最后倒下的是她自己，但身体坠落的疼痛感觉不到，她只觉得无比轻盈，仿佛被风托起。
至第二日平明，陆寻英、姬暮野搜山，附佘女相江玉柔殿后的三百人马，无一生还。
[1]这句话的灵感来源是海上战狼，一个英国人写的书，蛮有趣的。“爱尔兰的水域中曾经聚满了数百艘维京长船，但战败之后，人数已经没有那么多了，要逃回挪威，几十艘船就够了。”我当时看到就不道德地爆笑起来，这是什么地狱笑话，当然也正是这本书最后让我决定，下一本不写武侠把洛基写完，不然观众老爷们会觉得我是一个挖坑不填的惯犯；咳咳，严肃严肃，恭迎大君女相下线，虽败犹荣虽败犹荣！（导演接进场外小保姆车吃羊又火锅）
[2]萨仁尼，是萨仁的昵称，女相和她是同辈，关系又非常好，就像西语里的那个指小词"Mag[rita]"，最开始构思附佘语的时候我就觉得是一种西语 德语结合，因为又有弹舌又有喉颤
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第88章 落星