陆寻英将姬暮野的佩刀铿锵一声还了鞘。
他没有转头，知道姬暮野还在身后站着，他能感觉到他的气息——沉稳、宁静，带着如同北地本身的寒意，还有杀人之后的寂静。不是安宁，是收取魂魄的黑龙在天边徘徊，仍未离去，让人心里空落落的发寒。
“侯爷。”一个声音自雾后响起，是副将秦川快步奔来，满脸凝重，抱拳低声道，“天子诏使到了，封正五品掌传中使萧郁言携口谕抵天涯关——圣驾离北地三日，陛下欲亲临关西，巡视各镇兵备。”
陆寻英没回头，手在衣裳底下逐渐握成拳头，“谁的提议？”
“未明。”秦川面色很踌躇。
姬暮野这时慢慢走到陆寻英身边，语气极轻，“三日后。”
陆寻英终于眨了下眼。“他为何来？是巡狩，还是会合？”
秦川低声道，“据军中传报，大君贺兰明珠也将于近日亲赴西北边境，行军方向，似指余林、白火一带。”
这一次，陆寻英终于抬起头来。
天子北狩，附佘女主东征。
他忽然明白了。
“他们准备好了。”陆寻英道，“准备一起给北地送死之路。”
风自山脊之间锐利地卷来，拂动他袖口早已风干的血迹。他低头望着脚下，淳于岚皓留下的，那团未褪的血色，忽而觉得脚下这片冰早已不是湖面，而是一面等待破碎的镜子。
“萧祁瑾那人……他不会只是为了什么所谓的巡狩。”陆寻英声音沉静，“他要的跟他父亲没两样，要么是让北地跪下，要么，就是震慑，是羞辱，跟六年前一模一样。”
“最麻烦的是，不管他要什么，我们都没法当众跟他翻脸。不然，就成了众矢之的。”
这话戳进姬暮野的心窝子里，他脖子上那条青筋显著地暴露出来。他是聪明人，可场面上这些活计，他不如陆寻英。再有一者，他不熟悉萧祁瑾，弄不明白这位新的九五至尊在想些什么。
陆寻英转身吩咐秦川，“将余林城外营盘再整一次，陆家军归位，姬家军不动，做好接驾准备。”
他想了想又添一句。
“……文吏换成我之前点过那些，嘴利索的调上来，不许露怯。”
秦川一愣，“可三日时间……”
“能做多少是多少。”陆寻英嗓音冷了，“越像个景子，皇帝就越放心。”
他向姬暮野解释，“要让他以为我们是听话的狗。”他说话时眼睛里好像有一种冷静的火光，“要让他以为，北地已经没有牙了，他才能老老实实地回去。我们……才能活动。”
姬暮野从他的话里嗅到点不寻常的危险，“你想怎么活动？”
陆寻英看他，唇角微微扬起，好像又成了那个无所不为的京城浪子，“人太多，不好说，回头我们私下里细商量。”
他又问秦川，“信使说没说，咱们陛下要待多久？”
“回侯爷，说是五日以内，巡回西北三关。”
“那这就说不好了。”陆寻英摇头，“他若心情好，我们陪他吃酒，心情不好，看着像要斩人呢。”
姬暮野盯着他，目光如冰下利刃，声音低沉，
“我等了这一日，很久了。”
他和萧祁瑾当然没什么深仇大恨，可是他跟中原有恨，在心里埋了六年，隐而不发。他说谁杀了他父兄，就要用他的血，洗朱雀门的青砖。如今他还没有等到那腔洗刀的热血。
他当然还有无比的耐心接着等下去，但这不意味着他会轻易放过眼前的机会。
陆寻英点点头，“我知道。”接下来，他看着远方那道山脊，在薄雪之中，它越来越明亮。乍起天光之中，他攥紧了姬暮野的手。
待到风雪终于停下，那就是第二日子时了，陆寻英还站在舆图前推演——不如说，他等着姬暮野巡营回来，长夜寥寥，无事可做。
外头一阵脚步声，有甲胄碰撞的轻微响声，他满以为是姬暮野回来了，抬手就掀屋里帘子。
“怎么去了这些……”
话说到一半，止住了。门外是脸色铁青的姬策。
谋士身披便甲，长袍上浸满雪风，眉头和睫毛都被雪打了，还带着未干的冷意，眼下因疲惫血丝密布，嘴唇风裂泛白，且有青黑。开口不带一句寒暄，直截了当。
“你要接驾？”
陆寻英没回头，背手站着，仰头看那张舆图。“不然呢？”
姬策冷笑一声，“归城主埋在冰下，你打算给杀他的人拱手让道？那他白疼了你们几个了，你，还有你姐姐。”
陆寻英心念一动，可他语气仍然平淡，“我不接，就寻他人来接，我们不迎，贺兰明珠也要迎。”
“你自以恃才傲物，千般的机巧算计，不过苟活罢了。”姬策把话说的很难听，他看见陆寻英转过头来，笑着，一双凤眸里如有隐火发凉，开口时显见在挑拨他。
“那怎么做，平野哥，你教我，嗯？”
姬策没有接话，帐中一时沉寂。
“……萧祁瑾不会信你对他忠心，他巡边也不是来表彰的，而是敲山震虎。他要知道谁听他的话，要是有机会，他恨不得我们一起死。”姬策说到这，顿了一下，“这么说来，我倒想见见他，看他够不够得上他老子这把椅子。”
陆寻英嗯一声，“能做到这些，也算是个人物。平野哥，你不想接驾？”
“换三年前你问我，我会告诉你，皇帝即便敢来，我也能将他阻在天涯关外。”他抬头望进陆寻英眼里，忽然压低了声音，“小子，我知道你想干什么。可现在全军未整，主将受毒，你姐养伤，你们想要干什么，得想清楚了，至少得让你父亲知道。”
这话就算说明白了，反抗之心如同两柄昭章的刀，在静夜沉色之中相碰，火星四溅。
陆寻英勾起唇角，看着他微微发笑。
“父亲他知道，要不知道，不会容我们做到这样。现在说的是你，平野哥，你怎么想。”
他声音轻柔，“老师自然不是为了让我们乖乖接驾而死的，老师想着的，是北地绝不要分裂。”
姬策冷哼一声，“他怎么看得清你到底是想救北地，还是想弃北地，再回到中原去做你的文安侯。”
陆寻英从鼻端笑了一声，“骂得可真难听。”
他自身边拔出长剑，剑锋洗练出他的眼睛，剑未出鞘，隐隐生寒。
“我到底是北地人啊，平野哥，也别太小瞧了我。若是你蛰伏够了，就但管说一声，红衣烈马，再出天涯关外。”
他望向谋士的眼光又锐又亮，“暮云哥，师父……他们都想过这一天……所以他们无故陨身，今日这场戏我们要做，要做得漂亮。萧祁瑾想让北地跪下，却不知道单是膝盖着地，也要千万的人命来填。”
“大义名分？”姬策很是时候地问道——他毕竟是策士，毕竟知道个中风险，但陆寻英只是笑了笑。
“没有千日防贼的道理，总能等到。”
姬策那个毒舌的毛病又回来了，“要是等不到呢？你要蛰伏爪牙一辈子？”
“若是等不到，那就是天下失德。”
“怎么说？”
陆寻英将剑出了鞘，一痕冷冰冰的秋水，映着他没有温度，却俊美无俦的笑意。
“天下失德，合该群雄共逐其鹿。”
姬策沉默了一瞬，风姿门帘灌入，火盆闪了两下，几乎将帐内照得只剩陆寻英的面孔。
他终于开口，声音很低，“这话我记下了……你且别让我失望。”
陆寻英没及搭话，屋里进来第三个人，个头大得出奇，头几乎碰着门框——是姬暮野。
“回来了？”陆寻英自然地收起剑，悠悠地打个招呼，往旁边一指，“衣裳脱了，也晚了，你上床去睡。”
他这熟稔的态度把姬策惊得不轻，“你们俩怎么就这么住在一起？”
“防备尼楚赫再攻城么，余林西城塌了，我俩再分开住，怕夜里攻城上来头尾不及。”
“那也不能……”姬策看起来几乎不知道应该用什么口吻来形容当前的场景，但是更糟糕的是，姬暮野开始卸甲了。
姬策看了他们半天最后还是败下阵来，“那我走了。”他说。
“我说的那件事不考虑么？”陆寻英逗他。
“什么事？”姬策没好气地回复。
“自然是共逐其鹿。”
姬策突然安静了下来，他眼神的落点回到姬暮野身上，看了好半天，才轻声回道，“这种事情……我做不得主。”
陆寻英也愣了一下，明白他什么意思，他想要开口再调侃两句，但未能说出话来，只余下一句。
“平野哥，天涯关里可能有天子的细作，你多加小心。”
“明白。”姬策点点头，又走回风雪中去。陆寻英一回头，发现姬暮野盯着他瞧。
“什么共逐其鹿？”
他嗓音发哑，夜色里却并不似寻常冷峻——在他身上绝不常见的气质。低头下来看他的时候，眉眼也在松油灯里相当柔和。
“北地不能永远受人掣肘。”陆寻英看着他一字一句地道，“这是陆家的意思，是父帅，我姐姐，和我共同的意思。那么你呢？”
他等了会儿，没等到回复，只觉得一片阴影笼罩了他，然后姬暮野的气息温柔地压下来。
松油灯灭了。
萧祁瑾在天涯关，已不到百里。身边空无一物，除了他倚重的灵犀子。
写这个小说的时候，本章提要里那句话困扰了我很久。因为在我印象中，一般这种当乱臣贼子的都要有个大义名分，当然，这篇小说最后肯定也会有的，这是政治斗争的必要条件。没有大义名分的话，淮哥淮妹可一直在关中吃着肉夹馍待机呢。
但最令我纠结的是这样一个安排，那就是：主角本身要不要把这个大义名分种在心里？如果不种，会不会显得此文的价值观很不正当？我思考许久，后来还是决定，不种。其一是人设和主题在此，姬陆二人，并非心怀天下之人，而是乱世中光彩熠熠的野心家，过于迂腐，不如我把许华严扶上皇位。其二，这部小说和整个系列都在试图探讨一个问题，那就是“权力”本身的虚妄性。一个心怀天下的人得到了天下，是最合适不过的，但这样的人非常少，大多数时候，是权力夺取了权力，权力又打碎了权力。在权力的争夺中，怀有“不敢冒天下之大不韪”的道德，是令人不齿的。我学习国际关系出身，后转向殖民研究，有时常感叹，在自己所读的通俗文学中，甚至纯文学中，缺少一种力量，那种逞智纵勇，目下无尘，因其本身的能力，敢于挑战一切，打碎一切，毁掉一切再重建的勇气。
这种勇气会不会有时候出问题，会，当然会，但是文学（至少我的文学）的目的不是塑造“完”人，不是拎两个十全十美的假人过来谈恋爱。但敢于书写这种勇气，敢于直视权力结构，敢于直视被奉为圭臬的一切，挑战它，蔑视它，穷究其本身的脆弱和不稳定性，我认为这是值得一写的。
周陵巍巍，也会亡于昏庸无能的国君手中。姬陆彼此，爱如同心又防备如仇寇，是政敌也是眷侣，又焉能期盼永久呢？
但浮生若梦，为欢几何，抓住此刻的一瞬之爱，确实是有意义的。
作者有话说
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第66章 逐鹿