淮无尘的行辕是临时的，因而并未设在军营，而是征用了城中最富庶的一座盐商别院。
已是深夜，雪落无声。
陆寻英只身赴约。但见甲士林立，关中禁卫精锐清一色的银纹皮甲，手按横刀，面覆黑巾，每隔五步便是一人，如雕塑般伫立在雪地里，一动不动。
好大的架势。
陆寻英瞧了瞧，神色如常，只微微一笑。
整个院落灯火通明，地龙烧得极旺，屋檐下的雪水都化成珠帘，唯独静得听不见一丝人声。兵部府百年积淀出的森严气象，即便到了一个盐商的院子里，仍有种无声的威压。意图倒是明显——要给这位年轻的关西侯爷一个下马威。
陆寻英径直推开了暖阁的门。
一位身着常服的老者跪坐案前，慢条斯理地用竹夹拨弄着红泥小炉上的炭火。此人便是大周的兵部尚书、关中节度使——淮无尘。
不过，这位手握重兵的一方诸侯，看起来没有半分鹰视狼顾的枭雄之态，反倒像个富家翁。他面白无须，眼角带着几条笑纹，甚至显得有些轻松活泼。
“二公子来了？坐吧。”
他并未起身，只是随手招呼，就像招待一位寻常晚辈，“好大的雪。关中淮南，往前几十年没有这样的大雪。外头冷吧？尝尝这茶。日前寒江城在楚庭新贡来的，有名唤做‘不知春’。”
陆寻英依言坐下，未行大礼，微微颔首：“那就多谢老兵部了。”
“什么兵部不兵部的，不过挂一个虚职。出了京城，咱们就只叙家常。”
淮无尘笑着给他斟了一杯：“好些年没见令尊了。当年在京中，我同北地王共饮过几杯，也是相知的交情。不知北地王身体如何？还有骁武将军呢？”
陆寻英接过茶盏的手微微一顿。
他抬眼瞧着淮无尘那张慈祥的面孔，心中却是一片清明。
淮瑶就在关中大营，此女惯用眼线，十七岁就在关中督粮，往来消息哪有逃过她眼睛的。他怎么可能不知父亲姐姐皆已战死？这是故意的给他难堪。不过淮无尘倒不至于那么讨厌，大抵是在试探他。
陆寻英垂下眼帘，瞧着那一泓清碧的茶水和茶汤中沉浮的叶片，语气淡静，仿佛在谈旁人之事。
“家父与姐姐皆已为国捐躯，战死沙场了。”
淮无尘手中动作停住，发出一声极长又沉痛的叹息。
“可惜了。也算满门忠烈，怎会如此？”他没再往下说，留给陆寻英自己琢磨。
陆寻英瞧着茶盏中沉浮的叶片，如同瞧着水中起落的鱼钩，他只微微一笑：“战场之上，刀剑无眼。我等为将之人，或马革裹尸，或尸骨无存，这都是常有的事。”
“那天子为了阻断流民，在水源处下毒。二公子，这帝王心术也是常有之事吗？”
淮无尘放下茶壶，脸上的笑意收敛了几分，目光也变得深邃起来。
陆寻英一径不动声色：“陛下也是被奸人蒙蔽。”
淮无尘嗤笑一声：“二公子，你是聪明人，何必说这种场面话？你我救得了关中这一时瘟疫，救得了这大周朝的病入膏肓吗？”
陆寻英放下茶盏，直视着淮无尘的眼睛，唇角一丝笑意缓缓收敛。
“老兵部既然知道大周病入膏肓，您手握十万精锐，粮草堆积如山，坐看风起云涌，却为何迟迟不肯入局？倒是一封书信将我调了来。”
“入局？”
淮无尘用手在桌上泾渭分明地划了一道。这过了知天命之年的老者，眼中忽然隐现逼人的锋芒。
“姬氏之仇，陆氏之仇。小侄，你觉着，等这瘟疫一过，天家会放过你吗？”
陆寻英未说话，静静看着他。
淮无尘收回手：“天子失德，神器无主。大周的气数，怕是已经尽了。”这一句话沉沉落下，茶水未动，窗纸未动，却似一声惊雷落在屋里。
图穷匕见。
陆寻英看着这位终于露出獠牙的老人，洞见什么，那种笑意又回到脸上。
“老兵部……是想取而代之？”陆寻英试探性地问，答案是当然的，天下宝器，华光曜彩，何人不想执于手中，他陆寻英也想，想要不再受人宰制，能为自己的命做主一回。不过，这即便对于位及至尊者而言，都是难得之事。
淮无尘也不怕他猜，哼了一声，又端起杯子。
“关中是朝廷门户，只要挥师西进……”
“那您就是乱臣贼子。”陆寻英冷冷打断了他。
淮无尘眯起眼睛瞧着这位口出不逊的小辈：“二公子说什么？”
“我说，您是乱臣贼子。”
陆寻英起身，身形单薄，仪态恭谨，说的话却一点不恭谨了，“关中富甲中原，水师步兵也是天下无敌，我明白您的意思，您是想说，等过了此灾，挥师西进，天下神器自然收入您手。可要这天下神器么……您还缺一样东西。”他微微一笑，“不然，您就不会找我来了。”
“峻霆说你在京中胆大包天，我只不信。”淮无尘笑了，有些忌惮地看着这位小辈，“往下讲，老夫缺你什么？”
“大义。您若骑兵越京畿之地，天下勤王之师必将群起而攻之。到时候无论您有多少兵士，那都是众矢之的。更何况如今关中也耗得厉害，架不住一群饿狼分食，到时候就怕骑虎难下。”
他不待淮无尘接着往下说，手中折扇轻轻点在桌面。
“所以您要我。陆家满门忠烈，是关西军魂，是天下人心中的‘义’字。淮家造反，那是谋逆；若有陆家，那就是清君侧，是拨乱反正。”
淮无尘拧着眉毛打量他，“到不愧是陆玉晓的儿子。陆二公子，怎么说，这大义名分，你愿意给是不给？”
陆寻英叹气，眉头忧愁地皱了起来，好像真做为难，“愿意倒愿意，我是可我带这些人打仗，尽心用命，不能单给旁人大义名分。我是素来斗鸡走狗好日子过惯了闲散惯了的，打完了仗自然就回去做我的闲散公子……可姬暮野、姬策，这些人都是在西北刀头舔血的狠角色，哪个好惹？”
他露出恳切之态，“老兵部总得许他们点什么，不然我也怕他们活吃了我。”
淮无尘似觉他说话有理，“粮草军械，我们可以供给。”
陆寻英低眉顺眼，“这小子就万万地谢了，可只怕人心不足。姬越川十四岁就在军中，怕瞒不过他去。”
淮无尘拉下脸，“要多了，老夫的关中也给不起。”
“这话说的。”陆寻英有意恭维他，“等兵入中原，您就是天下共主，随手赏的一块肉，就够喂狼了。”
淮无尘一思忖，“关中贫瘠，养不起两家的虎狼。但过了这道关，便是锦绣中原。大军东出之后，凡兵锋所至、光复之土，皆由二公子开府节制。那是天下粮仓，也是这大周最富庶的所在。赋税、盐铁、更替吏治，悉听尊便。这块肉，够不够喂饱姬家的狼？”
这回，陆寻英笑起来了。
……
这两人谈罢，夜已深沉。
陆寻英从暖阁出来，寒气当不得，只觉一阵眩晕。又或许方才同这老狐狸交锋耗费了太多心神，加上体内总有余毒未清，脚下有些虚浮，磕磕绊绊的。亏得一直候在门外的离奴扶了他一把，引着他往偏门里走，躲着点风，这才没当场躺在地上。
穿过花院回廊，陆寻英摆了摆手，让他稍微停下歇会儿。离奴将自己的战袍解了给他披，他靠在朱红色的廊柱上微微喘息，雪风吹得他昏乱神智清明些许。
隔着花窗，隐约听着几声琵琶。
“二爷？”离奴看他缓过来，兀自停步不动，唤了一声。
“嘘，我听听。”陆寻英冲他眨眨眼。
传出来的是淮岑的声音：“许华严在前厅候着。他说是来赈灾，能在这儿留上几日。如今还在大营里，你不去见见？”
琵琶声停了，屋内传来一阵悉悉索索的声音，像是有人在用丝帛擦拭琴弦。
“何必见他？”
淮瑶的声音清淡，听不出一丝波澜，“他是大周的纯臣，要给萧家陪葬的。我们是掘墓的人。道不同，见了不过徒增伤感。”
“那是当年……”淮岑叹息。
“哥，那是当年。当年我不过二十岁，如今什么都不一样了。”
陆寻英没听见他想听的那些东西，却怔了好一会儿，想许华严，想那些同他和淮无尘都不一样的人。而后对离奴说，“走吧。”
“二爷不听了？”离奴倒是心思敏锐细腻，“万一有用呢？”
陆寻英将战袍解下来丢他身上，“有用也不听，回头把你冻坏了怎么办，你家将军回来可不好交代。”
落木岭，鬼夜崖。
粗重的呼吸声在死寂的绝壁上回荡。
姬暮野和李仙儿挂在万丈深渊上。此处位在大阳关与落木岭交界，能轻易逃开守军监视，只有个额外的副作用：猿猱愁攀，飞鸟不度。
“司天台就建在这上？”姬暮野质疑。
“当是。”李仙儿回道，攀爬也让她气喘吁吁，“那时我还小，是师兄带着我上来过几回。想来不会记错。”
“……当是。”姬暮野意味不明地重复了一下那两个字，把李仙儿弄得炸毛。可她看了一眼姬暮野流血的右手，不得不欲言又止：这手是为了拉他一把，方才弄成这样。不过，沿着山民凿出来的绝壁险道再上两步，姬暮野的疑问也就没了。
高悬他们头顶之上，支楞出十丈多的巨石。悬崖似被巨斧劈开，露出半截巨大的铜质器什，正是司天台正殿倒塌之后留下的残骸。巨大的构件自岩石中支棱出来，在风中不断发出令人牙酸的摩擦声。
不过，虽然司天台近在眼前，但路也断在他们眼前。
或许是因为地势大动，或许十年失修，原本通往正殿的栈道已经消失，只剩下光秃秃的、长满青苔的绝壁。
如今，姬暮野在上头，李仙儿挂在姬暮野下方一棵歪脖子树上。
“这地方变了，以前有铁索的……”李仙儿嗫嚅。
姬暮野没说话。
他右手的血还没止住，守江的湿冷同寻常的冷又截然不同。冷得粘稠，带着瘴气，顺着伤口往骨头缝里钻。鲜血滴落在深不见底的山雾里，很快就引来了动静——下方云雾翻涌，似有某种毒虫正在顺着血腥味攀爬上来。
“姬将军……这是我之过。”天不怕地不怕的李仙儿罕见也松了口认了错，姬暮野挂在她上头看不清表情，从声音里倒是真的听不出一丝埋怨。“没路就找路。有敌就杀人。这点伤没什么大碍的。”
他抬头看了一眼上方那截悬空的齿轮。约有三丈距离，中间没有借力点，石壁更是湿滑如油，进退维谷。
他试着活动一下右手，剧痛传来，手指几乎失去知觉，但他忽然之间看着什么，下意识就用左手按上刀柄。
“姬将军？”李仙儿试探性地问道。
蜀地隆冬之时三月不见日出，天色阴入青蓝，云如青金，悬崖绝壁似酥油雕成的，将他们围绕包裹。朔风一吹，崖壁上忽然就闪现一个人影，慢慢向他们踱将过来。
并不是狼要吃肉，而是人要吃肉。啧啧啧，摇头，并随手将肉喂给两只小狼。（被咬手）（大声哭闹号来陆二公子）（抱走狼）（用被咬坏的右手艰难更新）
作者有话说
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第104章 踏仙门