李仙儿行色匆匆，两侧宫灯艳影直映在她年轻的脸上。她从金鸾关走时正是清晨，到京都却是深夜，而那匹马早就跑死了。
她本人这一路上也没有合几次眼，感到自己肺里像是塞了一把烧红的炭，每一次呼吸都带着腥甜的铁锈味。手中的密信已经被汗水浸透，又被体温烘干，变得硬邦邦的，像是一块烙铁贴在胸口。
“什么人？”
观星台下也是戒备森严，禁卫长枪一横：“钦天监重地……”
“瞎了你的眼，连我都不认得！”
李仙儿连令牌都懒得掏，直接将脸一亮。那禁卫便是一愣，随即看清了那张经常出入宫禁的脸，立即躬身行礼让开。
李仙儿得以无人阻挡，踉跄地冲上了那仿佛没有尽头的石阶。
观星台上没点灯。巨大的浑天仪下，一个清冷的身影独立，仰头看着星空遥遥，身边更无旁人，玉石镶嵌的二十八星宿在浑天仪上摆荡，将月色折炫成百八十道，铺织地上。此人手中捏着算筹，听到她的喘息声时灵敏地便偏了偏头，覆住双眼的白纱随风飘动。
“是哪位？”
李仙儿想回答是我，又觉得不妥——林负往日没见过她，而李仙儿对这观星台上眼盲的太史令也只是略有耳闻。
她只得先自报家门，“禁军飞虎营统领，李仙儿。”
林负神色淡静，“李大人？来此有何贵干。”
李仙儿撑着最后一口气到了桌子边上，没力气再说话，只将一封信和怀里两个牛皮的水囊拍在案几上，双手撑着桌子喘息不定。
“我缓一口气，林大人。”
林负转身，借着星光，李仙儿终于看清了她的脸：苍白瘦削，清冷如玉，头发是用随意木簪一挽，双眼覆在白纱之下，经年不见天日。她以玉竹杖点着到了桌前，伸手去触那封信，却在摸到的那一瞬就皱起了眉头。
“这是……关中来的信？”她面色一沉，“尚书令如何？”
“好着，只是被关中守军扣下了，这封信里倒有个极要紧的大事。”
林负脸色稍缓，她又仔细摸了摸信，叹息，“被汗湿了，劳烦您给我读一读吧。”
李仙儿抬头，正迎上她如满月光辉一般的脸，她一时恍惚，觉着那些血气和冤魂都被暂时压在身后，胸口的疼也舒展好些，她便拆开读去，林负静静地听着，眉头越皱越紧。
“这两个水囊里是什么？”她听罢，问道。
“一瓶是毒死者的血，在断气之前取来的；另一瓶是下毒者供出的毒药，但只剩一点残渣了。”
林负轻轻点点头，表示自己知道了。修长如玉管的手在桌子上摸索着，李仙儿便将那两个水囊塞在她手边。
她拿起血样在耳边晃了晃：“不凝。”
又问李仙儿：“是什么颜色？”
李仙儿答道：“紫黑。”
“有物似在下否？”
这回李仙儿得借着月光细看，“……有。”
林负拔开另一个瓶塞闻了闻，旋即转身走到案前，摸着宣纸拿上笔飞快地写着什么。片刻后她搁下笔，却并没有把方子递给李仙儿，而是不知为何沉吟一瞬。
“此毒……当为我家乡之物，我大致知道这东西是哪里出来的。”林负如惯常地垂眸，“现在只能说，这是一味矿毒。若要解，必要一味药引，名为‘金母’。此物用来吸附体内的重砂，若无此物，病人最后总会脏腑衰竭而亡。”
她想了想：“剩下旁的，我现在不知有什么，还需再验那另一瓶毒物。李将军，你两日之后再来取这药方吧。”
“你说的‘金母’哪里有？”李仙儿起身去看她，“造丹房还是太医院？我在那里还有些关节。千百人的命，抢也要抢来。”
“都没有。”
林负摇了摇头，“此物是我师兄炼制，炼制之时便需用这味药引。但既然要在水源处投毒，耗量巨大，想必他手里也没有。更何况……”她苦笑一声，“即便你真能去要，他也不会给。”
“将待何出？”李仙儿瞧着她的脸，笃定知道她有法子。
“只能回我师门去。”林负的声音在夜色里有些飘忽，“此物乃是伴生矿，源自守江腹地，落木岭、司天台旧址，只不过……”
“去便去了，只不过如何？”李仙儿问道。
“那里山势险峻，绝壁千仞，熊咆龙吟，实为一夫当关，万夫莫开之地。况且自从司天台覆灭后，早成了无主禁地，又有塔寨、落月楼、镇云刀等门派横行于此，毒虫瘴气遍布，高手如云。你要去取药，不仅路途遥远，更是九死一生。”
沉默在两个人中间弥漫了一会儿。
李仙儿忽然笑起来，笑得有些肆意。一边笑一边伸手去解腰间的酒壶，仰头灌了一口烈酒，辛辣的液体冲刷着她喉咙里血腥气。
“哈……什么禁地，大人，那是本将故乡。”
林负猛地抬起头。即便白纱覆面之下那双盲眼素无光彩，李仙儿还是看得出其中惊讶。
她便问林负：“林大人怎么，守江出身有那么奇异？”
不想林负问道，“你也是守江人？”她话音略略有些犹疑，“守江大族中并没有姓李的。”
李仙儿笑了：“我出身守江，名字是到了中原之后，皇后娘娘赐的。”
“怪不得。”林负沉吟。
李仙儿手指摩挲着腰间那把狭长的战刀：“娘娘说我的刀名太凶，锋芒太盛，过刚易折，这才赐我这个姓。又从我的刀里取了这个‘仙’字，说是要个大名字才压得住这把刀的杀气。”
“噌——”
长刀出鞘半寸，寒光如水，映照着头顶周流星回的二十八宿。刀身极窄，刀脊上篆刻着流云纹路，在星光下泛色青银，宛如邪祟。
李仙儿脸上却颇有自得之色，星光刀光都照在她脸上，一时间灿烂无匹。
“此刀名为——长生仙。”
李仙儿瞧着那把刀，“师父说，此刀凡出鞘，归必见血，人死之后，自然长生于山野之间，故名长生仙。”
林负看着她，唇角微微扬起，她迅速地换了守江话，那些柔软的流音在她舌头里滚过去，“李将军，我好久没见故乡客人了。”
“此去一趟不易，你想要什么吗？”李仙儿也换了家乡话说话，林负却摇摇头，“家国已尽弃身后，再没什么好拿的。”她将写好的半张方子折好推了过去：“两日后，你来取其他的配药。至于‘金母’，只能靠你自己去落木岭了，此物原在我师门大石方千金阁中一个药匣里，上头写着名字的，是装在一个铅封的黑匣里，听说千金阁尚未倒塌，你若要找，万务仔细，此物并非金玉之貌，外表如烧焦的蜂巢，灰黑丑陋，入手极轻，若浮石一般。但若将其掰开，断面处可见无数金色的丝络，状如人肺，且有一股极淡的焦醋味。切记，此物最善吸附金石之毒，万不可用手直接触碰其断面，否则你的血气也会被它吸干。”
“多谢。”
李仙儿收刀入鞘，抱拳行了一礼，转身消失在夜色之中。
……
李仙儿走后，林负便烧了许华严的那封密信，静静又坐了好久，这才拿过自己的青玉手杖，唤来随侍匆匆下楼。
穿过重重宫阙，她径直去了萧祁瑾的造丹房。
此地在先帝在时，便是造丹访道之所。如今萧祁瑾更是加倍扩建了这里，昼夜灯火通明，空气中弥漫着硫磺和焦炭的刺鼻气味。巨大的丹炉正在轰鸣，几十名童子穿梭其中，却鸦雀无声，井然有序。林负让随侍牵着玉竹杖往前走，刚进门走了没两步就被童子拦下。
“让路。”她语气沉静，“我乃钦天监太史令，有要务求见灵犀子道长。”
“造丹乃宫闱秘事，万千紧要，道长有令，如非请，旁人皆不得出入。”童子说话并不留情面，不因她身居高位就多几分和软。
不料，一个声音忽在身后响起。
是灵犀子，此人悄无声息出现在童子身后，脸上有些玩味的笑意：“放太史令大人进来，我正好也有话要同她说。”
林负用耳朵捕着他的声音，只听他的脚步绕过造丹童子，到自己身前停下，挥开侍从，牵住了她的玉竹杖，“师妹，跟我来。”
他径直走进去，一路由着自己心意，忽走忽停，也不管林负能否跟上，直走到内室才停下，仍不跟林负搭话，从架子上取下个琉璃瓶，一边全神贯注地摆弄，似故意消耗林负的耐心。林负不吃他这一套，静静坐在那里。最后，到底是灵犀子撑不住，装着漫不经心地开口。
“师妹，稀客呀。”
他声音里带着几分嘲弄，“怎么平日里请都不来，今日却有空看师兄炼丹？莫不是钦天监太冷，来蹭蹭这儿的仙气？”
林负垂眸，玉竹杖点在地上，清越一声：“关中的红灵丹，是你给的。”
灵犀子手里的动作没停，他小心翼翼地从琉璃瓶里引出一滴水银：“是又如何？那是陛下的旨意。”
“师父当年封存此物，你如今却又把它拿出来。”林负声音微颤，“师哥，这有违人道。”
“师妹，什么人道不人道的，你找错人了。”
说到这，灵犀子终于肯放下手中的琉璃瓶，转过身来。或许是由于常年造丹的缘故，他皮肤苍白细腻，显出与他年龄不符的年轻，眼神又冷得像冰，似对事人都毫无兴趣，只凭起心动念，唇角那一丝若有若无的恶劣笑意却始终不散。
“我只不过是个炼丹的，陛下要杀人，我递把刀而已。”
林负撑着手杖起身，上前一步，清瘦的女子此刻显出些逼人之状：“当初娴贵妃的御马案，没有你的参与？如今关中瘟疫又是你的手笔。司天台已亡，师父已死，你还想做什么？”
听到“师父”二字，灵犀子眉头稍微挑一挑。
“叛台逆徒，还敢提师父吗？”
他随手拿起一块绒布，慢条斯理擦着手上的丹灰，“师妹，你既然叫我一声师哥，就该记得你我故乡……你以为掌了个太史令，就是中原心腹了？我们不是此地人，我们也永远不会被当成此地人。”
他伸手指了指西南方向。
“我们是守江人。你整天在钦天监看着中原人的星星，怕是看不见守江的天早已变了！起先是柳师信兵变夺了岳田，也成，他也算是半个守江人。而后呢？李静媚将半个岳田当成了她家的私产！好一个皇后娘娘，禁军统领么……百年之后，守江也会变成中原一个行省，那皇帝……何等样腌臜的蠢才，他也配……据有守江……他凭什么？！”
灵犀子絮絮叨叨地说话，跳跃很大，显出思维的逆乱。林负安静地听着，她知道会这样，从她与灵犀子在师门下同学时，他就这样。师父说，他五内不稳，天生没法长时间地将注意力集中在什么上。但她拼全了灵犀子的疯话后，一向清清冷冷的脸上，罕见显出怒色，
“所以你就用毒？就为了这个，你要拉着几万无辜百姓陪葬？”
“无辜么。”
灵犀子冷笑一声，丹火映在他脸上，忽明忽暗，“这天下本就是强者玩物。当年师父是对的，人欲横流，唯有以术法治之。若是我们早用这个，当年顾雪涯那把刀怎么可能杀得进落木岭？”
“这天下不是你和师父的玩物！”林负厉声道，“若格物致知是为了玩弄天下，那还有何人理可言！”
“呵……”
灵犀子一下就笑出了声，“所以你才被师父赶出去嘛……”他也换成那种服帖的，柔软的，魔咒般的守江话，“你总想人理，却不顾欲念……人自未开智之时就有欲念，难道不是欲先于理么？”
“行了。”他不耐烦地挥了挥手，“你那个死脑筋，我不跟你争。师妹，你且看着吧，中原早就烂透了。龙椅上的这位，和后宫里的那位，根本就不是一条心。你当是我们挑拨了他？他们还以为自己利用了我。”
他重新坐回丹炉前，盯着那簇跳动的火焰。
“他们早有斗得两败俱伤之时，到时候就是我们守江称王复鼎之日。”
“师兄，收手吧。”林负叹了口气，“守江地偏人薄，即便你再如何操弄，守江只能是守江。你会后悔的。”
灵犀子不再搭话。
林负看了他许久，直到确信自己已不可能在他身上看出任何端倪，她终于叹息摇头，转身向外走去，脸上似乎自嘲，想着自己为何要到这里来，为何还做如此痴想。
她牵着玉竹杖，心乱如麻，不知不觉走到银屏宫附近的宫墙下。
夜深人静，宫墙内的声音格外清晰。
“……关中惨状，如臣所言。瘟疫横行，民怨沸腾，皆因陛下这道密旨。”
那是李仙儿的声音。林负停下脚步，隐身在阴影中，向自己的随侍也做了个止步的手势。
紧接着，是个女人的音色，这人的声音林负也认得，是李静媚，她自生养太子之后，至少明面上少在禁军营中，声音慵懒，带着几分淡漠，她的影子投在墙上，似乎在剪一只梅花。
“可信实么？”
“是属下亲眼所见，关外的姬暮野，关中的淮岑可证，只不知道有无隐情。”李仙儿声音里有些不忍，“您劝劝陛下，说不定……”
“罢了。”李静媚叹了口气，“自太子出世以后，陛下是愈发地不信我。我李静媚不够着不信我的人。仙儿。不用再去禀告陛下了。你去将本宫那几个不成器的弟弟，还有千牛卫的几个副统领，都叫到宫里来罢。”
一阵沉寂。宫墙外河的水流声在冬夜里汩汩而去，墙外的林负站了许久，只觉指尖都发麻了。
李仙儿与长生仙，有着关于边缘书写的深喻。
作者有话说
显示所有文的作话
第102章 长生仙