情人节当天又逢周五，酒吧的生意自然好得应接不暇。山田先生趁着转身的空档，压低声音再度向千夏更改准假时间。
“还是等到十点吧。”
他看了眼手表，又扫视了一圈满座的客人，那些用完晚餐过来续摊的情侣们，估摸着高峰还得两小时才能过去。
“我明白了。”
千夏没露出为难的表情，只是低头从口袋里摸出手机，手指在屏幕上快速敲击。
「抱歉，可能要十点。」
对着那条小鱼头像的主人，发送。
这是今晚第二则道歉消息。
从七点拖到八点，现在又延后两小时，仙道的回复永远耐心，一个微笑的表情符号配上文字——「没关系，我等你。」
他今晚之所以没像往常那样坐在专属席等她下班，是因为提前预约了一家热门西餐厅。链接昨晚就发到了她手机上，仙道说得坦白，其实很早就订好了位子。
千夏点进去看了一眼，立刻发现是那种需要交定金的店。
「不用去那么高级的地方。」
她不想让他破费，更不想自己在吃饭时因为用不对餐具而出洋相。
「只是普通的家庭料理，因为时间特殊才收定金。」
仙道解释着，顺手发来几张菜单套餐的截图，千夏松了口气，海报下方那行小字显示的价格，比她预想的平易近人得多。
「嗯嗯，明天我会想办法请假的。」
她又往下滑动页面，翻了几条食客评价，确认是那种一副刀叉就能应付的类型，这才彻底安心。
「明晚见。」
于是情人节当天下午五点半，仙道发来消息确认，他订的是七点，而山田先生之前答应让她七点走。
两人说好分头行动，仙道先去餐厅等着，从酒吧往他发的地址去，二十分钟绰绰有余。幸好他选的餐厅就在横滨，不用在路上折腾。
仙道落座后传来两张情人节特供菜单照片，说不急着，她路上可以看看，到了再一起决定。
千夏忙得不可开交，注意到消息时已经快六点五十，她刚拧紧水龙头，准备回更衣室换衣服，彩香突然凑过来求助。
“客人越来越多了，千夏，根本招呼不过来！”
山田先生也开口，说再坚持坚持，到八点吧。
千夏很想告诉仙道，她之所以选择留下、成为那个不守时的人，背后有它的来龙去脉。“海螺”酒吧之于她，是生存的意义，一个毫无经验的求职者，在交完学费和一年房租后身无分文，是山田先生二话不说预支了她三个月薪水。
这样的恩情，并非三言两语能解释清楚的。
「抱歉，可能还需要一小时。」
她只简单地发了这句话过去。
难得的正式约会，这么有意义的一天，上天对她的考验似乎无处不在，学业、生活、情感……为什么总是这么难？
「没关系哦，这里今晚不翻台，一直营业到十一点。」
仙道立刻回了消息，又补了一条：
「这个吃了还能追加。千夏，你要不要也先吃点东西垫垫肚子？」
配图是他捏着餐前面包的照片。
千夏看着那张照片，心里的愧疚淡了些，同时也暗自决定，等三月期末考后拿到奖学金，一定要好好回请他一次。
「嗯。」
又是一单二十杯起的联谊消费，八点前的客人基本以这类群体为主。“海螺”没有热食，只有些下酒菜和甜点，反而最适合一群人结伴来搞联谊。今晚七成客人都是这种，剩下的散客不多。
“接下来才是重头戏呢！”
由美子开始八卦，每年这天她都会发表类似言论，千夏有幸听过一回。
“你少乱点鸳鸯谱啦！我看那对比较有希望！”
彩香也加入阵营，凑着脑袋猜测谁才是今晚的幸运男女。
“情人节会出来参加联谊的人，心思早就不在找对象上了，只是不想一个人孤零零地熬过这个晚上而已。所以啊，今晚更像是集体出动找床伴的。”
“不过等下呢，九点后来的客人，十有**已经是情侣。浅尝几杯，微醺上头，回家进行下一步。”
“每年都这样嘛！”
“反正啊，今晚便利店除了巧克力售罄，计生用品也一样哦！”
千夏没接话，只是低头看了一眼手机。
屏幕还亮着，停在仙道最后发来的那张照片，餐前面包，木质托盘，还有窗外的夜景。
他说没关系。
他说会等她。
她把手机收进口袋，深吸一口气，继续低头切柠檬。刀刃落在砧板上的声音规律而沉闷，像某种无声的节拍。
“千夏。”
由美子凑过来，压低声音。
“苏打水先生……今天没来等你下班？”
“他有事。”
“有事？”
由美子挑了挑眉，一脸“你骗谁”的表情。
“情人节有事？你确定不是……”
“他在……餐厅等。”
千夏打断她，语气比预想的平静。
由美子愣了一下，随即笑了，笑容里没有调侃，反而带着一点难得的认真。
“那就好。肯等的，一般都错不了。”
千夏没说话，只是继续切柠檬。
从七点拖到八点，送走了第一波客人，又迎来情侣大军。甜蜜笑容绽放的情侣们陆陆续续推门而入，鲜花、礼物与炙热的眼神充斥着这间小小的酒吧，欢快的音乐与笑声融为一体，千夏分神去想仙道，此时的他已经快要在餐厅傻坐三小时等她赴约。
他还在吗？会不会失望而归，并永远不再给她机会？
九点五十，山田先生终于松口，朝她挥了挥手。
“走吧。”
千夏连制服都没换，只抓起外套披在身上，一路小跑出了门。冬夜的风迎面扑来，带着海港的气息和节日的余温。街上还有很多情侣，手牵着手，女生怀里抱着花束或精致的纸袋。
她什么都没抱。
她只是一路狂奔。
餐厅不远，穿过两条街就到了，暖黄的灯光从玻璃窗里透出来，映出里面一对对低头轻语的剪影。
千夏推开门，气喘吁吁地扫视了一圈。
角落里，仙道正低头看着手机。
感应到她的目光，他抬起头，愣了一下，随即弯起眼睛笑了。那种笑，像是在说，虽然等了很久，但一点都不介意。
“跑来的？”
他问。
千夏点点头，在他对面坐下，还在喘。
“刚好补过，还是热的。”
仙道把餐前面包篮推到她面前，先吃点？
千夏低头看着那篮面包，又抬头看他，他坐在暖黄的灯光里，面前摆着菜单，手边放着一杯已经喝完的咖啡，姿态舒展得好像等两三个小时根本不算什么。
“你……等了很久。”
千夏开口，声音有点涩。
仙道歪了歪头，像是在认真思考。
“嗯……”
他拖长声音，随即笑起来。
“还好，这里夜景不错，咖啡也好喝。”
他顿了顿，目光落在她脸上，温和而清澈。
窗外有烟花忽然升起，在夜空中炸开，把整个餐厅都映亮了。千夏下意识转头去看，又转回来，正对上他看过来的眼神。
眼神里有窗外的烟花，也有她的倒影。
“不过我们可能要抓紧点时间，距离营业结束时间还剩五十分钟，如果能顺利吃完的话，应该是这家店开业以来用餐效率最高的一对了。”
仙道微笑起来，并指着两种套餐向她介绍其不同之处，三小时的时间足够他观察不同人群在吃两种套餐后的表情，究竟是喜欢还是不喜欢。哪几道几乎获得一致好评，哪些可能会踩雷，因此相比之下A餐或B餐，他的选择更倾向于……
然而千夏一个字都听不进去，脑海里只剩他所谓的，一对。
仙道说，他和她，是一对。
“千夏？你觉得呢？”
终于，他的声音拉回了她的思绪，现在只好笑着假装听明白了。
“嗯，就……其实我都可以，听你的吧。”
千夏低下头，生怕自己红透的脸被逮个正着。
仙道抬手示意，头发花白的老先生慢悠悠走过来，放下刚给邻桌倒上的红酒。
“决定了？”
他笑呵呵地问。
“嗯，我们会在十一点前结束的。”
仙道把菜单递回去，顺口提了一句。
老先生看了看他们，又看了看墙上的钟，露出一副恍然大悟的表情。
“赶时间？情人节约会赶什么时间？”
千夏的脸仍在发烫。
老先生不紧不慢地把点菜单收好，临走前补了一句。
“慢慢吃，我和太太不急着结束营业。”
仙道看向千夏，弯了弯嘴角。
“看来不用太赶。”
话是这么说，千夏心里那根弦还是绷着，她看着老先生慢悠悠走回后厨的背影，又看了眼手机。
前菜上来的时候，十点半了。
是两道叫不出名字的前菜，摆盘精致得像画，千夏尝了一口，愣住。
“好吃？”
仙道问。
她点点头，又忍不住吃了一口。
仙道笑了，低头吃自己那份，不急不慢。
主菜是牛排，老先生亲自端上来，絮絮叨叨介绍了一通酱汁的来历，从法国哪个小镇讲到东京，再讲到横滨，讲了足足三分钟。千夏攥着刀叉，礼貌地点头，心里却在算时间。
十点五十。
她偷偷看了仙道一眼。他正认真地切着牛排，察觉到她的目光，抬起头。
“怎么了？”
“没……没什么。”
仙道看了她两秒，忽然轻轻笑了一声。
“千夏，不用一直看时间。”
千夏的脸又热了。
她低头切牛排，努力让自己慢下来，但牛排太好吃了，酱汁也太好吃了，一不留神就吃完。
甜品上来的时候，十一点二十五。
是巧克力熔岩蛋糕，旁边配着香草冰淇淋和几颗新鲜莓果，老先生放下盘子，又开始了新一轮讲解。
巧克力的产地，冰淇淋的做法，莓果是早上刚到的。
千夏听不进去，只是盯着那道甜品发呆。
还剩半小时。
她摸了摸包，那盒巧克力还在。
“尝尝。”
仙道说。
她拿起小勺，挖了一口，温热的巧克力在嘴里化开，带着微微的苦和恰到好处的甜，冰淇淋的凉意紧随其后，冲淡了那份浓烈。
很好吃，但她还是忍不住看了一眼手机。老先生不知道又从哪儿冒了出来，笑眯眯地看着他们。
“怎么样？”
“很美味。”
这次是仙道回答的。
老先生满意地点点头，又看了看墙上的钟。
“还有时间，慢点吃，甜点就是要细细品味的。”
千夏感到无助，她认命地拿起小勺，一小口一小口地吃。
十一点四十八，两人终于走出餐厅。
夜风扑面而来，带着冬夜的寒意和节日尾声的宁静，街上人少了许多，只有零星几对情侣依偎着走过，女生手里拿着花，脸上带着笑。
两人并肩往千夏的公寓走，仙道的步伐还是那样不疾不徐，千夏却觉得自己的心跳越来越快。
快了。
快了。
那盒巧克力还在包里，从昨天背到今天，从周四背到周五，从餐厅背到这条熟悉的路上。她攥着包带，手心开始出汗，距离情人节结束只剩下最后五分钟，根本等不到走到家楼下再行动。
街心花园前五百米，她的脚步慢下来。
仙道察觉到，也放慢了速度，侧过头看她。
“千夏？”
她停下。
他也停下。
路灯的光从头顶洒下来，远处传来隐约的欢笑声，大概是哪对情侣还在庆祝这个夜晚。
千夏深吸一口气，从包里掏出那个小盒子。
“那个……”
歪歪扭扭的蝴蝶结，还是昨天那个样子。
“昨天说的……今天给你。”
她把盒子递过去。
仙道低头看着那个盒子，没有立刻接，摸出手机看了看，迅速按几下后又放回口袋。
千夏的心跳快得几乎要冲出胸口。
然后，他伸出手，轻轻接过。
“谢谢。”
他低头看着那个歪扭的蝴蝶结，嘴角慢慢弯起来。
“我可以现在打开吗？”
仙道问。
千夏点点头。
他拆开包装，动作很慢，像是不想破坏那个歪扭的蝴蝶结。打开盒子，里面整整齐齐摆着八颗巧克力，黑巧、牛奶、坚果各两颗，酒心一颗，最后还有……
仙道盯着巧克力看了很久，久到千夏又开始后悔，是不是太少了？是不是太寒酸了？是不是应该买那种一整盒都是同一个牌子的，是不是不该擅作主张选择那种猎奇口味。
“千夏。”
她抬头。
仙道看着她，眼睛里有路灯的光，还有别的什么。
“一直在看时间是在担心过了十二点吗？”
仙道换了只手拿巧克力，抬起左手看了眼手表，嘴里念着，最后一分钟了啊。
“抱歉，是我太计较一定要在今天收到。”
千夏不知道该如何回应，只能愣愣地眨眼。
“以前，学生时代也收到过……”
仙道似乎再斟酌字眼，最终还是选择更自谦的说法。
“一些巧克力。本命巧克力也好，义理巧克力也好，其实今天也有同事送的。”
他的目光从巧克力偏移，慢慢转向她。
“大家都有，不是只给我一个人的，因为她们其实都知道……”
知道你的存在。
即使仙道没有把话讲完整，千夏也读懂了他眼神里的讯息，从一开始就把她带去观看公司组织的篮球友谊赛的仙道，越接触越能感受到他贴心温柔的仙道，莫名其妙选择和她在情人节约会的，明明在哪都是人群中最耀眼的存在的仙道。
从初次遇见到此时此刻，刚刚好，三个月的时间。
“我想说的是，即使收到过许多巧克力，但我真正想要的口味，几乎从来没有人买对过。”
修长手指在礼盒上轻点，仙道挨个抚过，直至停留在最后一颗。
“因为它最特别，我真的很喜欢。”
千夏痛恨上天对自己的残忍，有时她宁可不信命，却在仙道微笑的注视中产生动摇。
“如果我猜中了它的味道，你是否愿意……”
他捏住了那颗外表平平无奇，与所有常规口味的巧克力都别无两样的圆形巧克力。
她逛遍了商场整层巧克力特别售卖场的每一个摊位，最终在某个不起眼的角落找了它，就连店员本人都建议她再看看别的口味。
虽然是自家产品，但每年都在市场反馈得到差评，只是不明白为何迟迟不下架。
这便是这颗巧克力的介绍词，与甜蜜的恋爱背道而驰。
“是否愿意和我交往？”
仙道将巧克力塞入口中轻咬一口，鹅黄色的夹心一览无遗，待巧克力在口中融化后，他露出酸涩表情，却很快挂上了微笑。
“是柠檬味的，对吗？”
千夏怔然望向他，这……这难道……不是……犯规？
手机在口袋里震动第三次，仙道再次抬起手腕看表，温柔的声音裹挟着她全身，眼神投来。
“所以……”
他在向她确认。
“我愿意。”
千夏打断了他。
三次震动，是一条两分钟前仙道传来的简讯——「柠檬。」
话说，这个月去霓虹我还真的凑巧逛到了情人节的特卖会，超多摊位的！
作者有话说
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第11章 chapter 11 恋爱序曲