从柳河村到沈家村祠堂，需一个时辰的脚程，若逢雨雪天，路上难行，有时则会更久。
这条路宴宁走了七年，可以说是闭着眼睛都能摸到，甚至连路上有几棵树，有几道沟，有几个土坡，都知道的一清二楚。
平日宴宁总是头一个到，到了之后会帮沈六叔打扫庭院，也会帮忙去擦桌椅，而今日，他入堂时，堂内来的学生已是过半。
虽未迟到，宴宁却高兴不起来。
他盘膝落座，手指下意识在膝头不重不轻地敲了几下。
这样的速度，还是不够快。
午间休息时，家在沈家村的学生，大多会回去用饭，若住得偏远，或是不愿折返的，便会留在祠堂，待今日彻底散堂，才会返回家中，宴宁便是后者。
沈修前脚离堂，后脚堂内喧哗四起。
沈鹤私下里再看不管沈修，明面上也会有所收敛，此刻他歪着脑袋，朝身侧的麻子脸使了个眼色，两人将目光齐齐落在了宴宁身上。
宴宁如往常一般，似对此毫无觉察，垂眼将书箧打开，从那最上层拿出他的旧葫芦，饮下几口后，又不紧不慢将那布包打开，这里面包着烧饼和鸡蛋。
从前老先生便说，读书久了，最好能去林中休息，这般才不会年纪轻轻坏了眼睛。
宴宁一直谨记先生叮嘱，如往常一样，拎着葫芦和布包，去了祠堂旁边的树林。
不多时，矮个子守在正堂门口，堂内便只剩沈鹤与那麻子脸，沈鹤一个眼神，麻子脸立即来到宴宁桌旁，从那书箧里将画册取出。
画册所放的位置，与昨日没有半分不同。
沈鹤接过画册，随意翻了几页，见并无损坏，得意地朝麻子脸道：“这法子如何？”
麻子脸自是赶忙夸赞，“哎呦！还得是鹤兄，能想到这般好的主意！”
若宴宁没发现，他们会将画册取回，若被宴宁发现，这画册上又没有名字，到时三人一口咬定，并非他们之物，谁又能拿他们如何？
“也不知那呆子到底知不知道？”麻子脸道。
沈鹤一甩折扇，一面轻摇，一面朝堂外走去，“管他作何，老子还能怕他不成？”
三人大摇大摆离开祠堂，钻入一旁树林，朝着隔壁村的一处废弃碾坊走去，那是闲人聚赌之处。
路上，那麻子脸想到方才画册里的画面，咽了咽口水道：“那柳姑娘前日里差人送了信，说她想咱们了，要不过几日，去镇上瞧瞧她？”
沈鹤冷嗤，“想个屁，就那模样倒找钱老子也不去！”
矮个子快走几步，追上沈鹤，谄笑道：“我昨日专门差人打听了，那呆子姐姐的事，不知鹤兄可想听听？”
沈鹤合了折扇，眯眼看他，“说。”
矮个子笑道：“年纪双十，尚未婚配……”
老槐树后，宴宁细细咀嚼着口中炊饼，听着三人谈话，待他们彻底走远，他咽下最后一口，慢慢将手背抬至面前，缓缓张口，将那手背上正在四处游窜的蚂蚁，吃入口中。
今日散堂，宴宁只用了半个时辰，便回到了柳河村，可他并未直接回家，而是隐在了一处幽静的林间，估算着时辰与往常到家时差不多了，这才提着书箧回到家中。
晚上还是喝粥，配着何氏腌的小菜，宴宁似乎很饿，喝了一碗又一碗。
见他比平时饭量大，何氏心中欢喜，“正是长身体的时候，就该多吃些，明日让你阿姐再多熬点给你！”
宴宁点了点头，忽又想起一事，“沈先生今日与我说，最快年底，最迟正月初，县里会张贴告示，到时他会来写结保文书。”
何氏愣了一下，赶忙就问：“沈先生要来？”
“嗯。”宴宁朝身侧宴安看了一眼，回道，“沈先生说，要我带着户帖与他一道去寻里正，求证无误后，方才能写文书作保。”
何氏点了点头，“放宽心罢，阿婆将那户帖锁箱子里了，待到时候拿出，我同你们一道去寻里正便是。”
宴安自始至终没有说话，但宴宁却是知道，她心里有事。
夜里宴宁入睡前，去了灶房擦身，还将那早已被汗浸湿的里衣脱去，顺手洗净晾在了院中棚下。
往后整整一月，他夜里几乎都要如此。
从前宴宁也会日日擦身，但那里衣却洗得不似近日来这般勤。
宴安觉得奇怪，便直接问他。
宴宁回道：“也不知为何，入秋以后，口干舌燥，常会出汗，若汗味过重，入学堂时恐会失礼。”
“火气太大的缘故。”何氏肯定道，“你爹在你这个年纪时，也是如此。”
何氏是笑着说的，但那眉眼间却是多了几分怅然。
宴安想起这段时日，宴宁时常晨起后嗓子沙哑，便也觉得是与火气有关。
日子过得飞快，转眼便入了冬，晋州迎来了今年的第一场雪。
沈先生在入冬前，特地与众人嘱咐，若哪日晨起遭了大雪，便莫要再来。
宴宁却知，大小之分，个人理解并不相同。
沈先生口中的大，落入沈鹤等人的耳中，便与今日的雪没有分别。
他知道，沈鹤今日不会来学堂，即便沈修日后追责，他也只会故作无辜。
可沈鹤若是不来祠堂，又回去何处？
跟了他整整一月的宴宁，最为了解不过。
宴宁摸黑起身，穿好衣裳，提着书箧离开家中。
冬日的清晨，又飘着雪花，别说路人，饶是平日里看家护院的狗，此刻也缩在屋中不肯外出。
若是到了散堂时，天色也比从前黑得更早，更快，更冷，也会比此刻更无人……
宴宁等这一日，已是等了许久，每每想到，阿姐的名字与那些污言碎语一并从沈鹤口中而出，他便觉得万分难受。
不过好在，过了今日，他便永远也听不到了，那张嘴，也永远说不得了。
宴宁：可以惹我，别惹我姐。
作者有话说
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第6章 第六章