初夏，已是傍晚，天微微凉，鹿府北苑的翠色居里，鹿临溪正躺在一张美人榻上，身上搭了一条苍青色的薄毯，翠色的衣衫露出一角垂在地上。女孩子合着眼，五官精巧，青丝如瀑，纤长的睫毛微颤，眉间绕着一丝若有似无的倦气。
鹿临溪难得小憩，织云得了令不敢打扰，便只好让鹿老太爷在外枯坐，自己则立在帘外仔细留意屋内的动静。
没一会儿，榻上的女孩子醒了过来，织云听到她起身的动静，连忙打了帘子进去。
“主子醒了？老太爷在花厅等着呢。”
鹿临溪理了理有些散乱的云鬓，又抻了抻被压轴的衣衫，才缓缓问道：“等了多久？”
“约莫已有半个时辰。”
“半个时辰？”鹿临溪冷笑，“呵，真是奇了，难为他老人家今日能耐得住性子。”
她整好衣衫，散着一头青丝，便径直去了花厅。
花厅里，一身青灰色道袍的鹿含章正兀自在花厅里打着瞌睡。他一双骨瘦如柴的手相互交叠，一只手还时不时摩挲着拇指上的翡翠扳指。
披散着一头青丝的鹿临溪姗姗来迟，进了门，只虚虚一拱手：
“让祖父久等了，是孙儿的不是。”
鹿含章端坐在太师椅上，连眼皮都未掀一下：
“赐婚之事，你当早做决断。”
鹿临溪轻笑一声，随意撩了衣摆在下首坐了。
“如何决断？帝王赐婚，金口玉言，孙儿是抗旨，还是自戕？”
“鹿大少爷，”鹿含章终于抬眸，目光如古井寒潭，不起波澜，一字一句清晰落下，“你若无能，自戕谢罪，也无不可。”
“笑话，背后推波助澜的二叔尚在逍遥快活，祖父却要孙儿自戕周全，莫非是见着二叔灵智初开，便想着卸磨杀驴了？”鹿临溪讽道。
赐婚的圣旨是一早到的，不过半日，鹿临溪就能顺藤摸瓜，查到了鹿二爷头上。鹿含章暗暗有些心惊，面上却不动声色：
“杯弓蛇影！不过是趁着国库空虚，燕帝又病中昏聩，歪打正着罢了。”
年初，北边那位父皇帝的岁币单子又加了码，但大燕国库早已空虚，让本该三月份就要缴的岁币，生生拖至现在。
如今这局面，若说是燕帝病急乱投医，自折颜面同鹿氏一介商贾人家结亲，也说得过去，可京城商号，何止千家？
种种不合理之处，鹿临溪看得明白，鹿含章又岂会不知？如今草草带过，实在惹人生疑。
“鹿氏祖训，天下皆知，燕帝不怕他先祖忘恩负义之行，再次被街头巷议吗？”
鹿临溪抬眼直视过去，目光锐利，不放过鹿含章神情一丝一毫的变化。
岂料鹿含章仍是一副波澜不惊的模样，眉梢都不曾动一下。鹿临溪只好继续道：
“百年前丹凤门前的血还未干呢，二叔便用这般手段来动摇宗祠之本，也不怕孙儿年轻气盛，哪天气血上涌，效仿了祖上，做得一回肃清门庭的功臣！”
“你敢！”鹿含章终于忍不住。“我有何不敢！”鹿临溪半步不退，挑衅一般迎上那目光，抬起下巴，“要不您试试，我敢是不敢？”
“……”
鹿含章脸色一沉，一掌拍在案上，案上的茶盏滚到地上碎裂开来，杯盏中那凉了的茶水溅了一地。
他也算是聪明人物，偏要偏心一介酒囊饭袋，鹿临溪实在费解。
论姿仪，二叔比不得父亲的儒雅清俊。
论孝顺，二叔做不得三叔的晨昏定省。
论筹谋，罢了，这一条不必论了。
祖孙俩就这样对峙着，僵持片刻，鹿含章忽然低笑出声：
“呵，原以为鹿大少爷近些年来总会长进一二，好歹懂些利弊取舍，岂不料‘弃车保帅’已算我高估你了，你却是要‘鱼死网破’。”
这种激将法在鹿临溪眼里，只算得上一般，她早已身经百战。
“您想激我也该换个由头，”她顺势往后一靠，看起来懒怠又傲慢，她微微偏头，余光扫过鹿含章，轻笑一声，“毕竟您瞧不上我，又不是什么新鲜事。不过那些您瞧得上的，也没什么好下场。死掉的尸骨无存，活着的嘛……偏又蠢出生天。所以被您瞧上了，怎么看，都不是什么好事。”
她拿这样的旧事戳他的心窝子。鹿含章如何能忍，怒道：
“鹿大少爷，我若是你，便会省些口舌，留在稍后祠会上，对着阖族老少去咄咄逼人！”
说罢，他起身拂袖而去。
鹿临溪看着他气极而去的背影，拊掌而笑：
“孙儿谢过祖父提点。二叔都已笨鸟先飞，孙儿自当见贤思齐！”
翠色居少有这样热闹的时候，待鹿含章一走，鹿临溪便有些悻悻然。
一缕残阳透过窗棂，青砖地上的茶渍未净，明晃晃的如水银一般，她坐在太师椅上，方才的冷硬从脸上褪去，只剩下一身的疲惫。
大约一月前，鹿二爷就放出消息——鹿家长房的嫡小姐鹿临溪近年用了海外奇方，身体竟大有起色，近日已能偶尔下床走动，不仅生得美貌无双，而且养得才情俱佳云云。
鹿临溪近来忙于南边生意，一时失察。以为她的好二叔只是闲来无事，想给她找个能由他拿捏的好侄婿，却不曾想他竟是攀上了皇室。
鹿氏“不入朝堂，不结皇亲”的祖训由来已久，骤然被鹿二爷拿来做文章，这背后只怕有高人指点。
这婚要退，但如何退，得由她说了算，而放不放过鹿二爷，更不是鹿含章三言两语就能做主的。
思量间，暮色已是四合，织云掌了灯，疏疏密密的风擦肩而过，吹起鹿临溪的发丝，也把烛火吹得摇曳生姿，她单薄瘦削的身影被拉长。
夜凉如水，织云给她披上一件衣衫，小心提醒道，“老太爷让奴婢提醒您，不要忘了祠会。”
“那便去卧房吧。”
鹿临溪起身便往卧房走去，织云亦步亦趋地跟上去，她早就满心满肚的憋屈：
“这些年，二爷次次对您赶尽杀绝，而老太爷呢，哪回不是高高举起又轻轻放下，如今倒好了，纵容他闯下这样的祸事，竟还想着让主子善后，难不成就二爷是他亲生的？您不是？依奴婢看，二爷的脾气秉性，哪里有鹿家人的样子，偏偏老太爷宝贝得跟眼珠子似的。”
见鹿临溪不说话，织云又试探着说道：
“要奴婢说，永嘉郡王有何嫁不得，奴婢已打听了，听闻只是顽劣一些，样貌却是极好的，以您的本事，还怕做不好这郡王妃？主子，您过了年就十五了，哪能一辈子陷在鹿家这泥沼里？”
闻言鹿临溪突然停住脚步，回头细细看向织云。昏暗的灯光下，她的脸似结了清霜，目光里是冰封一般平静的审视。
“你好大的胆子，也敢做我的主了！我以为你只是在翠色居里憋久了，无人同你搭话，故而每每言多有失，哪想你是真不知分寸！我身边你是不适合待了，现下你便收拾一下，过几日去琼州吧。”
说罢，鹿临溪转身打了帘子进了卧房，自顾自地开始换衣裳。
“不要！求主子不要赶织云走！”
织云扑通一声跪在地上，“求您看在奴婢与您多年的情分上，饶织云这一回罢。织云就想留在您身边……”
“情分？如今，你也要用这所谓的情分拿捏我了？你我自小一起长大，情谊深厚不假，但从前我对祖父也是听之信之的，祖父于我，亦有着孺慕之情的，可今日你也看到了，我们之间，哪个字与情分有关？”
“而你又自认你的情分在我这里，能用几次？”
“况且，你方才这番话如若落在祖父耳中，他定不会宽宥于你，难道届时你要我去屈膝求情，将一个心慈手软的鹿大少爷拱手呈上，任他奚落吗？”
“织云……织云没有想这么多。”织云哽咽道，她的心已经慌了，却也不知如何解释。
“不，你想过的，”鹿临溪半是戏谑，半是自嘲道，“你们不过都在仗着所谓的情分，觉得我不会弃你们于不顾罢了！”
“不，不是这样的！织云只是不想您永远被困在鹿家宅院，”织云急急辩道，“您，您才不到十五岁啊！”
“那又如何！”鹿临溪截住她的话，“这世上，每个人生来都有自己的路要走，我的路，就是成为范阳鹿氏二十九世孙鹿临渊。”
织云瘫在地上，哭得不能自已，再也反驳不了一句。
鹿临溪见她这般模样，眸底的冷光渐渐散去，她终究不如鹿含章那般当断则断。
鹿含章瞧不上她，并非没有缘由。
“今日这样的话，我只当你从未说过，起来，替我更衣吧。”
织云如蒙大赦，颤巍巍从地上起来，眼角还是一片潮湿。
室内一瞬间静下来，织云小心地给鹿临溪束起发冠，更好衣衫。
月白襕衫，玉冠束发，镜中的儿郎看起来矜贵又利落。
鹿临溪走到卧房里工艺精绝的那张拔步床边，轻轻扣了三下床头，床后暗门弹开，现出一条灯火阑珊的密道，密道直通北苑漱石轩——那是鹿家大少爷——鹿临渊的院子。
真正的鹿家大少爷已经亡故九年了，这九年，她既是缠绵病榻足不出户的鹿家大小姐鹿临溪，亦是鹿家说一不二的新晋少家主鹿临渊。
这九年，鹿临溪在这条密道里往返了无数次，她早已熟知这段路上的每一处凹陷与凸起。
她一步一步踩得极稳，却总感到虚浮。
密道好似没有尽头一般，一模一样的烛火一盏盏向后，摇曳的烛光映得她侧脸如玉，人影憧憧，斑驳陆离，她略有恍惚，这无数盏烛光总让她辨不清现实与过往，也总让她想起九年前的那个冬天——