“叫他唱一个。”
王爷招呼着一旁侍立的小仆给他捶背，然后眼皮也不抬地命令道。
李管家有些茫然，显然是不知道自家王爷怎么突然对这小孩产生了兴趣。
他丢什么垃圾似的把石安丢到地板上，塞了把琵琶到石安怀里：“王爷叫你唱。”
石安抽抽噎噎的，不敢违拗王爷的命令，只好唱了首民间正流行的小调：“天帘低，低到长河西。长河西，屋倒家人泣。”
石安虽然有个戏子爹，却从没学过唱曲儿。加上他因为害怕止不住哭泣，嗓子喑哑歌声断续，曲调跑到了九重天上。
江河心道：坏了。
这些贵人们最爱听染了脂粉香的清平调，谁愿意平白被灌上一耳朵民生艰苦？
还是听起来像敲破锣鼓的民生艰苦。
这位王爷男生女相，是那种妖孽般的好看。他面庞雪白胜玉，黛色长眉入鬓，一双唇瓣不点而红，红胜榴花。
任谁看了，都不得不感叹真是一副美人面皮。
可惜那漂亮的唇瓣轻轻一动，吐出的字却分毫不美，他说话的调子慢吞吞的，尾音拖得很长，透着慵懒的气息：“难听。脏了本王的耳朵……拖下去打。”
“是！”李管家巴不得王爷这个命令，他犹豫了一下，鼓起勇气检举道，“这该死的小崽子刚刚还打碎了王爷您的首饰！”
王爷似乎不为所动，仿佛价值连城的贵重首饰坏了与他无干。他忽然轻柔地“啊”了一声，想起一个人来：“对了，我今儿带来的首饰里面，似乎有一件玉簪子是玉儿妹妹十分喜爱的，那件坏了没有？”
这位“玉儿”姑娘是端王爷的亲妹妹，他俩一母所出，从小感情甚笃。李管家知道玉公主对端王十分重要，他赶紧义愤填膺：“既是玉器，定然碎成渣了！”
端王的耐心就此用尽：“那便打个五十大板滚蛋，工钱没有。”
石安一听说“五十大板”，当场吓晕过去，没了意识。
江河看那边闹得差不多了，便放下手中的茶盏，整理了一下衣襟仪容，嘱托云虔道：“虔儿在这等着，我去那边看看，别到时候真闹出人命来。”
他说着站起身，叫鸢娘把他们的画舫划到端王的大画舫旁边。
云虔已经看得十分揪心：“怎么会有人这样对一个孩子？”她担忧地张望着那边的情况，见李管家已经招呼小厮把石安拖到一旁的板凳上绑起来了，张了张嘴，像是想要制止，却没有发出声音。
鸢娘一边划船一边自责落泪：“都怨我，耽搁了小安的时间。”
云虔把自己的手绢递给鸢娘：“鸢娘，别太自责。我们会救下小安的。”
忽然一阵没头绪的风吹过来，云虔手中的帕子没抓紧，不妨神被风带进鹤川里。
与此同时，大画舫的船板上，一个身量颀长的男子原本以画遮面，仰头朝天，惬意地小憩。这会被风一吹，飘飘扬扬地落在云虔的手帕边上。
那是幅极好的青绿山水，因为被风吹开，平铺开落在水里，湿透了。原本劲道的墨迹勾勒出的山群被水洇开，模糊一片。
江河心下替那幅画可惜，脱口道：“呀，可惜了好画。”
云虔暗暗瞪他：“这种时候还关心画，真没良心。”
那边船板上的几人被江河吸引了注意力，江河也不拘谨，在场的除了端王爷，此外的清客们，倒有两位是他认识的人。刚刚以画遮面的就是小歌楼的掌柜洪梅州，而旁边还有位书生，是诗会上认识的，和江河聊过天。江河也不等端王同意，径自踏上端王的船，像媒婆挨家挨户挑大姑娘似的，把船上的陈设和人物挨个看了个遍，最后点评道：“这地方不错，简直把‘偷得浮生半日闲’一字不差的刻出来了。”
洪梅州仍旧与和江河初见时一样，穿着酒红色的披风，强烈的色彩与他白得近乎变态的肤色形成强烈的对比。他温和地笑道：“小河，王爷面前休得放肆。若你愿和我们这些老腐朽们一处，便坐下喝杯茶。”
江河心道，就您还老腐朽？能在这位喜怒无常的端王爷手底下相安无事的，若不是个人精，恐怕来年坟头上已经长草了！
端王见洪梅州醒了，终于不再是一脸“勘破红尘”的面瘫表情，他看向洪梅州的时候，眼睛里竟出人意料的带着一点隐约的笑意。
端王支起腰身，凑得离洪梅州近了些，问他：“这位书生是雪涛兄的？”
洪梅州：“是一位少时好友的学生，如今托我管着。”
“哦。”听完江河与洪梅州的渊源，端王对江河的态度明显改善了不少，“叫小河是吗？坐。青雀，给这位少爷端茶。”
青雀是个小丫鬟，闻言欲给江河上茶，不料江河屁股一着板凳就开始作妖：“王爷，晚生看那位李管家面善，可否让他来侍候后生？”
几个陪同的清客闻言，脸色齐刷刷的变了，王爷给脸，叫了他一声少爷，这位少爷还真把自己当少爷了？几人埋下头或喝茶或画画，大气也不敢出，怕端王生气起来殃及池鱼。
没想到端王却出乎意料的没生气：“好呀。李管家，你来，侍候这位少爷。别的事你别管了。”
李管家原本在破拳擦掌指挥一个壮汉打板子，将将打了一板，就被王爷传唤。原以为是哪家达官贵人的公子大驾光临，便扔下石安，屁滚尿流地滚过来准备献殷勤，没想到却十分面生。他挤出来的谄笑登时挂不住了，随手倒了杯茶递给江河：“少爷请喝。”
江河也不在意，他浅浅抿了一口热茶，然后揉了揉耳朵，“嘶——”了一声，惊奇地说：“我这耳边总有什么声音在吵嚷，像是闷棍揍猪皮，啧，吵得我头疼。李管家，请教您这鹤川之上竟还开肉铺么？”
李管家是个人精，一耳朵便听出江河是在指桑骂槐，他指着江河的脸准备控诉，不料端王冲他摆摆手，做了个息事宁人的手势。李管家一肚子不满生生憋了回去，腮帮子鼓成了两只汤圆。
江河自觉自己在别人家的地盘上撒欢撒得十分过分，以为端王这下就算不恼，至少也会对他冷淡些。没想到端王右手攀上洪梅州的左肩，拍了一下，然后用半是抱怨半是无奈的语气说:
“哟，雪涛兄，你这位后辈还挺娇气。”
“那就请王爷您谅解一下，他小不懂事，不过是个有活力的孩子。”
“跟我客气什么。”端王轻笑了一声，然后宣布，“把那孩子放开吧。工钱没有，本王的耳朵被他灌的水还没退潮呢。打就免了。”
江河任务达成，远远地对云虔抛了个媚眼，以示“万事大吉”。
那边鸢娘把石安带到小船上，擦拭血迹，摸伤药。江河方才见端王对洪梅州的态度，感觉两人关系非同一般，那端王阴阳不定的脾气面对洪梅州时收敛了许多，因此斗胆冒险，施了些话，救下石安。端王也就是看在洪梅州的面子上对他宽容些，此时石安已经得救，江河没有后顾之忧，于是想着补偿一下端王，便自荐道：“王爷，晚生会些曲子，虽然技艺粗浅，不过应该不至于不能入耳。”
端王今日原是来听牧云班的名角儿唱曲，不过他听曲爱看美人，且是满头珠翠、着金饰玉的美人。首饰既然被毁了，他也没什么兴趣再见牧云班的戏子，于是顺口应道：“行。”
他说话还是没什么力气，软绵绵的，此时他好似是躺累了，便拽了洪梅州一把，洪梅州立刻会意，起身把自己的座椅让给端王，然后自己睡到端王的美人躺上。
江河唱了首《摊破浣溪沙》。
“柳外朝霞分外明，天涯星斗却零星。
檐下轻寒劝人醒，愿人听。
山外黛烟涤翠叶，初晨花露自然凝。
山里旅人摇杖起，落泠泠。”
这是他上京城的路上写的小调，因为最近有洪梅州和吴念风二人的督促，江河除了探望云虔，就是读书，鲜少有时间去歌楼里嘹一嗓子。所幸鹤川上风光很好，在此处唱这一支调子，不算辱没了它。
端王看江河年纪不大，一身清雅气，以为他是个大门不出的书呆子，没想到江河的唱腔竟十分灵动，词美声韵也美。
他懒散的目光有点入神，末了，嘴角噙了点满意的微笑，叫青雀：“给我拿纸笔来。雪涛兄，他叫什么？”
洪梅州望着端王指向江河的手指，一脸无奈：“大名江河。”
而后这位美人王爷在宣纸上大笔一挥，白纸黑字写下来几个字：
“某年某月某日，端王刘潜赐江河三层画舫一只。”
……哈？
端王殿下财大气粗得厉害，刚一见面就送了艘船？
江河倒有些觉得这端王是个妙人了，他欣然接过宣纸，吹了吹未干的墨迹，然后朗声道谢：“多谢端王殿下，殿下好气度！”
端王不甚在意：“就当是送小孩子的玩具就行。”
他说完，好像是累了，又没什么精神地半阖上眼皮，成了幅美人睡觉图。
“没想到那端王对其他人全都爱答不理，和洪叔叔却显得挺亲昵。”云虔说，“幸好如此，不然石安可能真的会……”
江河唱完曲，自觉已经替石安补偿了那端王没听着的牧云班，于是便先行告退。他和云虔的感觉一样，端王对洪梅州很不一样。再加上端王随随便便就送出一艘画舫，在鹤川上，能随便地掌控画舫的归属的，又能有谁呢？
端王就是那个盘下鹤川游船的贵人。
江河心里有了个隐约的猜测。不过洪梅州在他眼里，一直是位可敬的长辈，又和秦挈是同窗虽然不甚亲切，但是也不好随意怀疑。
如果他真的……反正天网恢恢，做了坏事的人，不可能表现得全无裂缝。
眼下最重要的，是带着石安回家，否则石安空手而归，他那对掉酒槽里的爹娘不知会对他做什么。