“爹，我要与江公子叙旧，便先委屈您拿上这包新出炉的糕点，去附近的茶水铺歇息一会。”云虔在云潺欣慰的慈爱目光中说道。
小辈们说话，云潺自然不便跟着。他便带上糕点，自行走到不远处的茶水铺。那间茶水铺里请了老艺人唱戏取乐，一个老头子捏着嗓子唱戏，一个瞎眼的老婆婆弹琵琶。向来这些艺人老去以后，便很少再有人请他们唱戏。这对老夫妻看来也是如此，因此被茶水铺老板请来唱戏，格外认真卖力，效果倒比许多年轻的名角儿还要好上很多。
云潺坐在角落里，小二见人来，拿上一个果碟，里面盛了瓜子、蜜饯、核桃各色干果。云潺就着盘子捏起瓜子，还没磕上几粒，他对面便又坐了一个人。
这是位体型壮硕的大汉，他一身黑衣，却丝毫不显得暗沉和低调，他的黑衣上沾了水亮的油光，被日光一照，几乎是光可鉴人。恰好大汉坐下时撩了撩衣摆，掀起一阵风来，吹到云潺鼻子里，只闻得一阵肉腥。
小二欲拿起一份果盘送到桌上，却被一道颇有威严的声音拦住。
这回惊动了一直坐在柜台后面嗑瓜子的掌柜，掌柜说：“周屠户，您不在自己那肉店里卖肉，如何却跑到我的小铺子里听戏来了？”
言下之意，周屠户您这一身腥膻，沾到我家店里，赶跑了客人，便不好办了。
可偏偏这周屠户是不会体谅人的，他只信客人给钱他卖肉，茶客付钱，茶掌柜也得去沏茶。“哼。”周屠户胡子倒竖，“您倒是对我讲起道理来了，我却不知道有钱不能做买卖的道理。”
“别不懂装懂，我的客人都要被你给赶跑了！”
这位掌柜倒是有趣，他一边说话，一边给云潺使了个“你快装作不堪忍受的样子摔桌子出去”的眼色。
云潺：“……”
看来这位掌柜的是醉翁之意不在酒，不为别的，只为膈应那周屠户。
“你们俩都吵了几十年了，怎么还没有消停，这邻里关系不和睦的传闻，就是这么吵出来的。”又一人跨进这间小茶水铺，如今天气已经开始和暖起来，这人却穿着大毛披风，衣襟上别着一支红梅。他皮肤是一种瓷器一般剔透的白，被红色的五瓣梅花一衬，显出几分病态的绝色。
茶掌柜和周屠户一齐转头，看见来人后，都把彼此脸上的敌意换成笑脸，迭声叫道：“雪涛先生！”
原来来人正是小歌楼的老板，洪梅州雪涛先生。他的小歌楼开遍江湖南北，但实际上自从来京城参加科考以后，他便没有离开过京城，各地的小歌楼也是他委托心腹的能干手下去督工和运营的。异乡异客用了几十年的时间，在京城站稳了脚跟，并交到许多朋友，活得相当滋润，想来并不容易。洪梅州的脸上半点也看不到风霜的痕迹，岁月留痕在他那里，似乎只是一个四字词语，而起不到任何实际的影响。