杜若认为，利欲熏心后该是往高处走，谁不想过得再好些、更好些？
老张所讲故事中唯一吸引她的便是神秘领袖不接受种种好处，莫名好奇他能有什么目的呢？
和光街依旧熙熙攘攘，人来人往络绎不绝，她独身漫步至位于街心的茶馆，确是想知晓因由。
馆外已有些人围着，杜若混在人群中耐心等待，午后日光不算温和，她拿出帕子遮脸。
门口老张腰板直得好似竹竿，走起路来虎虎生风，踩着云彩般轻盈又不失威武，引得看客一片喝彩，杜若不大懂戏也觉得这台步走得好，颇有些武生的基本功在身上。
“哎？各位客官要不说咱们心有灵犀不是？都想知道这未完的故事，那可真是心急如焚呐！话不多说咱们书接上回！”
三言两语已将氛围烘托起来，楚无意站在茶馆二楼俯瞰，许久才找到那抹倩影，心中大喜，匆匆下楼挤进人群，距杜若不过一人之隔。
“却说将军们好奇啊！这位年轻勇猛的小伙子究竟为何连招安也不愿呢？编军报效既能领饷又可做官不愁生计，怎样都比居无定所颠沛流离强上百倍不是？想必诸位也满腹狐疑，咱们不啰嗦了！将军们好话说尽，这小伙子意志坚定，于是问个究竟，您猜怎么着？”响板一敲，众人跟着屏息凝神，杜若亦翘首以盼。楚无意注视她，心中升起自豪，原来有许多人为这个故事着迷，竟也包括太师府的大小姐。
“只听那小伙子认真道‘我还要寻一人，那名让我重获新生的女子。’”
众人听罢小声议论，有的称赞他不忘本、有的指责他沉醉儿女情长，杜若却回正身子如松柏一般笔直，疑惑已解，她不愿继续挤在闷热中心，便拨开人群径自闲逛。
“江小姐怎么离开？瞧小姐也是十分期待才又来到此处，为何败兴而归？”
杜若看到身旁之人皱了眉头，怎生又是他？遂不咸不淡道：“只是想知道那人拒绝的由头，并不关心让他追寻的女子是谁。”
“原来如此，还以为小姐吃了醋。”楚无意笑着调侃，杜若转身面对他正色道：“公子为何不说天下女子都该对散漫无礼之人心甚乐之？”
楚无意笑容更甚：“抱歉，是本王唐突了。”
杜若瞥他一眼，似乎哪里有些怪。
“跟着小姐并无旁的意思，只想得知小姐对这故事中人如何评价？”
“人各有志如何褒贬？以一己之私评头论足本是成见，不曾历经他人遭遇便无法体会，自然无需多言。”
夕阳斜斜洒落在她身上，楚无意眼中的杜若披一层金色光芒，她如此美丽，又给了超出预料的答案。
杜若信步许久，他愿远远跟着也无妨，左右未再说出格之语，百无聊赖之际欲买杯香饮。
有男童蹲在角落，见杜若过来一个箭步冲上前夺了荷包便拼命逃去，未及反应那孩子已不知所踪，心里失落只能默默离开铺子。
转眼却见楚无意飞奔于街头，引得行人纷纷侧目，仿佛第一次见如此热血的男子。
男童瘦小终于跑不过，被拉扯着胳膊抓回杜若面前。
“你将他抓了？让他日后怎么见人？”
“他偷窃时可没想过怎么见人。”
杜若沉默片刻：“看他衣衫褴褛面黄肌瘦，饿昏了才要行窃也未可知。”
男童漆黑双眸怯怯盯着杜若，映有她的面容。
“你是谁？为何抢我财物？”
“姐姐！我知错！我母亲性命垂危，那些商铺全都不要我做工，我……我只剩母亲了……母亲又咯血我呜呜呜呜……”男童哭起来，杜若闻言轻叹：“你家在何方？带我去一趟吧，令堂将你教养得很好，你也该向她认错。”
小巷狭窄蜿蜒，杜若的锦袜织履陷进小院留下浅浅污渍，她顺手提起裙摆。楚无意则大步流星，反而十分怀念雨后潮湿的土地，与儿时生活相似——在泥坑里无忧无虑。
房屋中充斥淡淡霉味，陈设极简单，墙壁斑驳有些地方裂着纹；痰盂摆在床前，枯瘦妇人正躺着休息，见来人忙撑身尽力坐起：“康儿……这两位……贵人……是？”
男童“扑通”一声跪下：“康儿不孝！眼看母亲身体每况愈下却不能挽救，偷了姐姐荷包！”他咬牙哭泣。
面色苍白如纸的母亲急促呼吸起来，痰液堵上喉咙呼噜作响，她颤颤巍巍摸出布巾捂住嘴咳嗽，震得嶙峋躯体不停弯曲，仿佛下一秒将要散掉，康儿跪行至床前抓住母亲另一只手哭得接不上气。
杜若与楚无意双双缄默，心照不宣都将自己的荷包放在旧木桌上离开。
“江小姐缘何走这一趟？”
“曾有人斥我吃太饱，想这言外之意应是讽刺我只看到眼前而不去看背后。那孩子双眼干净明亮直击人心，如你所见也并非败坏的，若能尽绵薄之力，让他同母亲再依偎些时日也算积德。”
楚无意不由睁大双眼，口唇微张，难以置信。半晌方吐出一句：“江小姐仁慈心善，当得美誉。”
“你又为何不惜当街失仪也要抓他回来。”
“能与小姐心有灵犀荣幸之至，不管原由，孩子犯错总要纠正以免误入歧途，谁能不为那番情景动容？”
“你不怕他误以为世上有诸多好心之人，日后不劳而获？”
楚无意将目光转向身后小院：“他的母亲缠绵病榻，房里却利落整洁，勤劳安分之人又教出懂事之子，他自会铭记于心。”
杜若偏头看他的脸，目光因赞许而有了光芒，他们的确心意相通，无需多言便成一致。
巷口分别不久便遇见一名青衣男子，样子嘛十分夺目，唇角上扬，细看左眼下还有颗泪痣，的确又是那……她见过的，嗯……哪个？
一时忆不起。
“他的母亲病入膏肓，救治又有何用呢？于她而言苟延残喘只会徒增痛苦，不如让她去世外享福，康儿也须得直面死亡，苍天并不因年纪小对谁人手下留情。”
此人平静说完这番话，杜若不禁看他垂下的侧脸，许是与楚无意作比过于强烈，“夏虫不可语冰”之感油然而生，心中不免升起七分火气，遂厉声道：“并非人人皆似你一般冰冷无情！向往母亲、想留住母亲乃所有儿女天性，否则康儿怎会行窃？哪怕多活一日也有一日温情延续，能给那孩子的晦暗人生添上一缕明，使他痛失母亲后尚能感到刹那温暖，我很乐意！”
“拖延死期本是为更残忍之事，此举无异予其希望再令其绝望；其母亦然，每多活一日便多一分眷恋，怀揣更多不甘西去何尝不是折磨？”他的眼眸平静如水，不知看着何种虚无。
杜若不禁好奇，有人如此悲观。她对母亲毫无印象尚且时常幻想，而他对“死”字那浑不在意的姿态让她如当头接了冷水，憋闷中竟生出莫名怜惜——他定是吃过很多苦，可人活着总不该想如何去死的。
“抱歉……我不知你遭遇何事，你我皆承着父母殷切期盼来到人间，不可消极度日，何况你……”
楚昭衡挑眉，他？他什么？一双狐狸眼卸下方才的漫不经心，眨眼间已似笑非笑正潋滟着看不懂的神色，像是期待？
杜若大惊，后退一步抬起头：“何况！何况！”楚昭衡不置可否甚至莫名其妙咧嘴笑开：“你大抵这里不好，爱说些自以为是的话。”他倾身伸出手指戳中杜若额头，走近半步比划她的身量无情嘲笑。
杜若气极扬手打掉：“放肆！你又何尝不自以为是！旁人做甚与你何干？你亦非康儿母亲何苦大言不惭！”
杜若生平最恨人说她个头小！最恨！
楚昭衡一时语塞，抱起胸笑看，算你有理？
杜若愤愤瞪着他心中已盘算好回击的言语，可楚昭衡活生生变了一副嘴脸笑得人畜无害：“面容清纯竟凶悍成这样，不知道的怕要当你是绵羊。”
他挡住杜若扇来的巴掌俯身慵懒道：“别这样，名声不好。”说罢优雅转身，行至拐角又停住，杜若只能望见他回眸盯了许久，最后摇摇头消失不见。
可恶！世上竟有如此厚颜无耻之人！
说起来，集美们猜得出男主是谁吗？
作者有话说
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第3章 第三章