杜若遇到些麻烦，文州茶楼的掌柜来信：“急需东家亲自处理。”
遂请示父亲，江正廷允了，派四名侍卫同去保护她。
来到已用两天两夜，此时看着杜记的牌匾心中莫名安定三分，急促呼吸也平稳下来，还是文州亲切。
徐掌柜急忙迎她：“东家快马加鞭，请，那位公子正等着。”
说不清是什么情绪，惊讶、不解、愠怒……楚昭衡支着头在案上掷一枚铜币，侧面看去他在猜正反面？那真的很闲呢。
楚昭衡见到杜若亦是惊讶、不解，但没有愠怒，取而代之的是兴奋，眼神都有了光，怎么是我那一言不合便打人的大小姐？老天垂怜，是前人说的“有缘千里来相会”。
真有这样的巧合？杜若不信。
“有何贵干？”亏她以为出了什么急事。
“财主上坐。”楚昭衡示意杜若坐下又为她沏茶：“不急，先润润喉，掌柜备下的我做个顺水人情。”
杜若盯着他好一番打量，看样子并无大碍，遂举杯饮尽一解劳顿口渴。
“我需要筹一笔银钱救急，漕运中枢在文州，粮船出了岔子，没有余费。”
听起来可信，杜若坐正直视他：“多少？”
“一百两。”
听罢站起身头也不回，抢劫？没有，不送。
楚昭衡拉住她的手臂：“我真筹不到，你不知赋税徭役重，各大商行百般推辞又不信任，因是父皇拨款之外的费用实在不好与人多说，你若不帮我只怕出事。”
杜若睨他，思量后带他前往杜宅。茶楼结算的才用掉，手中银钱大多用来购置田产和珍宝字画，老宅只有极少的一丁点，从前伺候她的老阿婆还在那守着呢。
“闺房？我瞧瞧。”
“你且在这等着。”杜若“砰”一声关紧大门，风铃打了两个转儿发出清脆声响。
老阿婆拉开门打量他一番，却问起话来：“年轻人，你打哪里来？卿卿从不带外男回家。”
楚昭衡行礼：“晚辈奉命整治漕运，突发意外借一笔银钱急用，平息风波后便还上。”
“家里什么营生？”
“家住幽都依靠父亲荫封，今跟随御史大人也学些本领涨涨见识。”
“是个小吏？怎么不去考取功名？也罢只要上进，出人头地指日可待。”老阿婆瞧着他点头。
“阿婆别理，此人是个无赖。”杜若出来见到此情此景板起脸。
“卿卿别看他是个小吏，为人上进又温良恭俭，只家世不比你。”杜若瞥他，将木箱一扔：“七十两，再没有了。”
“在此谢过。”他微微倾身致礼，未再寒暄多言提步离去。
杜若尚准备到处逛一逛，老阿婆握住她的手不停抚着：“卿卿在幽都可还习惯？怎么瞧着瘦了许多？”
杜若看着那浑浊的双眼强颜欢笑：“没有，阿婆是不是经常哭？此前山高路远不肯跟我回府，这次跟我走吧。”
老阿婆摇头：“老婆子腿脚不便，没得给你添麻烦，守着这方宅子才好去见老夫人。还有一事，卿卿可在幽都许了人家？老夫人走时叮嘱我千万把好关。”
“就是他。”老阿婆脸色大变：“怎么给你寻个这样的夫婿？”
杜若倒好奇，这样的？什么样？
“是不是你那个继母从中作梗？虽说天道酬勤但卿卿金枝玉叶只怕跟着他要吃些苦头。”
杜若倒乐意他只是个平常的“小吏”。
“他……阿婆他是出来办公务，遇到些意外无人援手才来，这是他抵给我的。”杜若说罢拿出玉佩，老阿婆看了又看还给她：“纹的什么我老婆子看不清，他身份地位、家境如何、品行好坏都要考察好莫要稀里糊涂嫁了，大小姐就你这么一个宝贝闺女，我也没有旁的心事。”
“阿婆放心卿卿记住了。”
“那人分明有傍身的财物为何不去当铺偏找来借银钱？卿卿莫被他好相貌蒙了眼。”老阿婆有些不解，摸着这玉质地是上乘的，他明明有贵重的宝贝怎么不去当了，那岂不是更快更多？
“当铺不敢收，皇室宝物流落民间奏上去要治罪。”
杜若摸着这枚玉佩，和他用的玉子一样圆润，通透无瑕。
老阿婆震惊道：“他说得似那无名小吏，什么父亲荫封，卿卿当心些，他骗你。”杜若想了想，陛下封王赐府，算是依靠父辈荣誉，他没撒谎。
“多亏阿婆提点，日后定十分留意。”
湖面铺满菱叶，在黄昏的柔光中像幅画。
转过身竟发现有个人？骤然停下孩子般一蹦一跳的脚步，手里划水玩的木棍不慎落入湖中。
“你是真闲！不看账簿也不监工修船，到这儿来做什么？”
楚昭衡穿过金柳走近：“御史大人暂未校对出不明账目，出来体察民情。”
杜若噎住，遂放下帷帽的长纱缓解，什么时候自己变得多管闲事了？
楚昭衡蹲身抚着湖边的石碑好奇：“菱歌湖何以为菱歌？”
“相传是采菱女的歌声动人。”杜若蹲下拨水。
“哦？她唱了什么？”
“你猜猜看呢？我怎么知道？”杜若不再理他跑去撑船。
“你！”杜若欲乘船游湖摘些菱角回去，他又跟过来。
“你不是民？我在体察民情。”
又是那副无赖的嘴脸，杜若举着船桨比划：“离我远些免得船翻了！”楚昭衡笑：“看着娇弱力气蛮大。”杜若用桨丢他，你长得高！怎么不飞上天去！烦死了！
“赶紧走！趁我还没动杀了你的心思！”
楚昭衡坏笑：“谋杀亲夫？”
杜若薅起数株菱角砸他，带起的水还洒了自己满脸，可恶！
“你真凶悍哈哈哈……”
杜若气极，跟着吧！原也不全是湖水，真的下雨了，下雨该回家。走开没两步，楚昭衡突然拦住她的腰身往后拖，杜若还未理清发生何事便被他推上马背：“别看，扶好帷帽，快逃！”
一群来路不明的杀手穷追不舍，杜若越过他往后瞧，大雨滂沱睁不开眼睛，但很奇怪，这么多人都不动手？利刃只在楚昭衡身侧逼停。
恍过神来已在山洞里，不知从哪摸索到许多松针、干苔和枯枝，也不知怎么生的火，总之是他一人之力完成，杜若只需坐在避风处休息。
“那些人为何不再追杀？”
“你猜猜看呢。”楚昭衡背对她轻松道，手里烤着外衫，杜若不假思索：“你派的，这是一个局，引我来文州的局！”
楚昭衡叹一口气，这怎么可能？放下外衫近身，想摸摸她的头却被那眼神逼退。
“还有呢。”
“这从开始便是一个巨大的局，你费尽心机设计楚无意，坑蒙拐骗把我诱来文州，又命令杀手点到为止，我不信有这样的巧合。”
看着杜若胸有成竹他突然笑得很苍凉：“你原是这般看我，在你眼里我是如此不择手段的小人。”
气氛陡然变冷，两人各自缄默，只有火堆燃烧干柴的噼啪爆裂以及清晰的心跳声。
“你对人有成见。”他声音很轻。
杜若不语，火光把影子拉长又拉短。
“都不是我，构陷楚无意是四弟所为，他们有仇。我不知杜记是你家，毕竟你不姓杜。我只做了一件事——去江府提亲，但不成，还有一件，请旨赐婚。”
他靠过来挑起杜若垂散的发：“让你受委屈了。
杜若突然坐远抱起自己，脑中被茫然无措占据。一时浮现楚无意骄阳下光芒万丈的少年气，又联想他被关在不见天日的黑暗中；楚昭衡虽无赖，但未伤害过自己，也未动过任何无辜之人，却承受着她的冷眼与揣测。
只有她自己因“成见”筑起的高墙，楚无意何其无辜，楚昭衡何其无辜，命运何其无解，只余虚无和恐慌。
她抬头看着楚昭衡，然张了张口，终究什么也未说出口。曾一直认为楚无意才是归宿，她喜欢那样干净炽热的人，而他确实很好。
楚昭衡担心她呆坐那么久在想什么，不说话原来那么可怕。
杜若低头看掌心的疤，顿悟诗里写的“过客”与“故人”，还是感到遗憾，但这道疤已不再尖锐，变得平和。
楚昭衡撑不住了靠在墙壁上闭目养神，没事就好。
“为何非要娶我？我已对你那样坏了。”
“不知为何，非你不可。”他说话的声音变小，脸也红了：“我不愿蛰伏隐忍，我想光明正大见你，喜欢得一刻也等不及，没有十足的把握不会毁你半分清白。”
他们截然不同，楚无意有令她想去安抚、共情的魔力，而楚昭衡似乎天生令人……无法忽视。
却也更加迷茫，有一瞬怀疑自己是谁、想要什么、亦或是有一点可怜楚昭衡。
心忽然很痛，像坠了什么沉重的东西压得不能反应。
“你能不能……抱抱我……”他靠过来歪在肩头，杜若被这体温灼了一激灵。
“你是我的……”他病得说不出话只剩滚烫的咳喘：“是……我的人，能不能抱抱我。”
看得出来傍上大小姐十分不易
作者有话说
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第25章 破障