青山在院中看天，时不时瞄一眼紧闭的房门，惨淡月光照得王府一片死寂，连虫鸣也未有。
王爷回来时脸上带着巴掌印，是被顺妃娘娘管教了？长史呈上赵公公留的录副，他接过便关进房里，饭也不用。
楚昭衡正打坐，烛光平稳映着他的影，两侧颞颥突起。
坐不下去，他无法静心。睁开眼，目及之物全部幻化成柳皇后那张掩不住得意的笑脸，可恶！可恶至极！一把扫落案上的器物，噼里啪啦碎了满地。
青山大惊，快步走到门前却不敢进，此番约莫是要了王爷的命。
一定是柳皇后劝动父皇降杜若为侧妃，顺势把亲侄女安插进王府掌权，这件事他还是最末才知晓……岂有此理，岂有此理！枉他伤神筹谋又做得滴水不漏，却竹篮打水一场空。
原本摘的果子有一盏那么多，回来之后坏的坏扁的扁，还有一些浸了血，挑挑拣拣只剩一杯便能装下的寥寥几十颗。
楚昭衡扶着桌案试图调整呼吸，怎么会这样巧？翰林官偏是江远舟。
早些时候朝间多见他出神愣怔，究竟怎么一回事？他明明已经刺杀草原可汗与蒙彦，父皇也答应赐婚，万万没想到会在江家出错，给了柳皇后可乘之机。
转而拿起那张录副，侧妃二字仿佛在嘲笑他的一无所有，怎么和杜若交代呢？又怎么见江太师。
楚昭衡上前站在满地狼藉中咬牙，反手将这张纸撕成碎片抛撒在身后，有仇不报非君子。
坤宁宫中烛火明灭，柳皇后侧卧于榻上支着头闭目养神，侍女正为她捶腿。
好啊，衡儿果真是算无遗策，反杀了草原可汗，不过到底年轻些，容易吃亏。经此一遭算是长长记性，但也不可全算在柳家头上，她也不过是顺水推舟罢了。
翌日早朝，皇帝坐在龙椅上头疼，上奏漕运不力的政本多如牛毛，但阶下百官争论不休却没一个出来接手。
这种差事，办好了是本分，办不好是罪名，来回运费与风险不可估量，太子党与赵王党不愿轻举妄动，楚昭衡默默盘算一番，端着朝笏主动请缨治理督办，四下顿时鸦雀无声，对他投去质疑目光。
皇帝听罢揉揉眉心，几个孩子里唯独对他关注甚少，尤其于草原之上大展身手，说出杀草原可汗只需调一批精锐时让他这做父亲的不得不另眼相看。而倔强又镇静如石的梁顺妃将他教养得孤僻稳重，令人一度怀疑母子俩是否在谋划些什么。
那个女人有多厌恶孩子？前期称得上不管他死活，皇太后起码精心教养过自己，衡儿貌似还不如他……
摆驾永和宫。
“柏儿，我最近心悸胸闷，想是有人腹诽编排。”
梁顺妃起身时无声冷笑：意思是她腹诽？巧了确是。
“陛下圣明，怎会被这些闲言碎语左右？”娴雅美人转身斟上一杯茶，语气温婉坚定：“陛下心悸胸闷定是处理朝政太过劳累，那些人敢私下妄议不过是仗着陛下宽宏大量，并非有什么异心。”
皇帝笑着接过茶：“柏儿，我仿佛才与你相识，又好似早有默契。”一开口，这个女人便知道他所想是什么。
倒与上次兴师问罪的语气不同，又有几分真情流露？梁顺妃好心用帕子为他拭去唇角茶渍，故作娇嗔：“妾身不过埋怨两句陛下不来宫里坐，如何算作编排？”被皇帝捉住手腕，她下意识想要抽离，然蓄力两次均未能成功，奇怪得很，他的眼神似有失落。
皇帝将她拉近逼视：“柏儿冰雪聪明。”
猜对了，衡儿又给她惹麻烦。
“妾身去炖安神汤。皇后娘娘统领六宫、太子殿下亦为陛下分忧，只盼陛下保重龙体，切莫……”
“吩咐宫人去。”皇帝打断并不松手。
“妾身替陛下揉揉穴位解压。”
“我常认为你的名字极好，卷柏。”
她的手不停，思绪却翻涌——卷柏……那是殷切希望，是绝处逢生、坚韧长寿，奈何本该如父母般悬壶济世救死扶伤的人生被一场阴谋断送。
“陛下谬赞。”皇帝阖眸舒一口气，冷淡的女人。
究竟怎样才能走近？十五年前只是好奇她替梁氏进宫是何样貌，召幸那晚逃至半路被他抓个正着，有意思得很。
“哪里去？私自出宫可是死罪，轻则凌迟重则连坐，不怕？”
“烦请仔细些莫落下。”她不怕死，胆敢直视帝王，还不许有漏网，什么仇什么怨？工部梁氏奏嫡女八字不佳而府上表小姐命格平和，他只过目一遍便批了，是看到名字就心动的女人。
“司礼嬷嬷没教规矩？”彼时他正血气方刚，坐在床前看着这个“不听话”的女子满心满眼皆是欣赏。
“民女愿自行了断，不劳陛下……”不等她说完便伸手扶住她光洁的颈：“不许这样同我说话，你那情郎不堪托付，不如安心待在宫里陪我。”
只记得她讽刺一笑：“无义之徒也配陛下费心查？”
那时自己看着她一身傲骨，只觉得着迷。手指挑起她的发丝，指尖拂过细滑锁骨，他至今还记得那时说过的话：“不枉是医者，肤如凝脂。”
多年前这女人不珍惜良辰美景只变着法的让他诛九族，实在不解风情，磨到最后还需强制她侍寝，不从？不行。情至深处时贴在她耳边轻语：“我代劳多无趣，你该自己掌握生杀予夺。”
后来这个女人当真不逃了，只是十五年之后依然冷淡。
兴许当初多一点耐心她也能多给些温柔。
惊觉入梦。
醒来时梁顺妃不在，宫人恰好端来安神汤：“禀陛下，娘娘在暖阁抄经。”
“退下，都退下。”皇帝挥退侍女径直起身去寻梁顺妃。
她不专心，素手虽执笔，墨却洇湿纸张一角，双眸盯着雨幕外遥不可及的红枫失神，皇帝关上窗，她只好收回视线。
又过两日，楚昭衡率高御史等一批官员离都出发治理漕运时天倒放了晴，梁顺妃在城墙上扶额，怨不得阴阳怪气试探，真是翅膀硬了添不完的麻烦。
十分不明白皇帝究竟如何想的送了儿子送女儿，怕她太清闲？那些女人个顶个的唯恐天下不乱，而她只想报了替嫁的仇后靠扎棉团人的穴位报复皇帝，若他当年不准奏或治舅舅大不敬也能多些人远离病痛之苦。
遥遥望着车马走远，衡儿果真那般痴迷江家的长女吗？当初问他是否有意，时机恰好，皇帝身体康健、东宫辅政、皇后与彭贵妃也十分消停，为平衡势力弱权庶子适配高贵妻族尚说得过去，以皇帝的性格多半乐意为之。
他不愿意。
今时不同往日，皇帝晓得自己积劳成疾已日渐多疑，衡儿倒好，招呼不打便去求了旨，多年的低调淡泊被皇帝阴阳成欲擒故纵。
宛童探头探脑一番跳下来：“哥哥瞧不见了，母妃可要回宫？”
“童儿乖，朝阳这会子在娴娘娘宫里，你不是想她了？”
咸福宫内楚柔叶正来回踱步：“母妃，这不对呀！儿臣才知空欢喜这么许久，驸马心中装的竟是那试婚女官萍儿！”
“柔儿从何知晓？”翟娴妃反复配着花色，漫不经心。
“母妃不知萍儿何等婀娜多姿！儿臣若是男子定比今时更动心！虽说驸马平日也不甚搭理，可萍儿见了他便羞羞答答，儿臣心里不畅快……”楚柔叶小声嘀咕着坐下。
“姑娘家见了英俊男子多看一眼，也莫要过度关注这些，既是侍妾日后子嗣也要交由你抚养，不成气候。”
“儿臣心里介意的呀，萍儿乖巧柔顺又体贴！”
娴妃被茶水呛得咳出声：“眼不见心不烦，这等小事还值得忧虑？烦了便出门，好容易搬出宫无人拦你。”说罢瞅一眼，丫头片子没心没肺惯了居然也开始为情所困？
“娴娘娘吉祥！四姐姐回来啦！”宛童抱着楚柔叶撒娇：“姐姐今日穿的裙子真好看。”
楚柔叶嘴角压不住笑得格外开怀：“童儿想我没有？看，五里坊新出的美食全给你带了一样来！”
“姐姐怎么不仔细着？可是茶烫了？”见娴妃呛着她坐定后关切问。
整个宫里她和娴妃最是要好，一样不为男人争风吃醋，只要宫里的琉璃顶不塌，她们两个便不在乎外面斗成什么样；琉璃顶塌了再想法子，她带着医书和药箱跑，翟娴妃带着花花草草跑。
“非也，柔儿方才胡言乱语把我给绕晕了，因试婚女官与驸马相处不洽，我瞧日后有得是架要吵。”翟娴妃对着梁顺妃耳语，梁顺妃则笑弯了腰。
“柔儿瞧着气色更好了许多，这群孩子正年轻气盛，日子一久便好了。”梁顺妃观楚柔叶两颊红润有光精力充沛，曾耳闻驸马未获封时“满楼红袖招”，获封后姑娘们“人比黄花瘦”，驸马与如此美丽的公主日日相伴，试婚女官又耐若何？成不了绊脚石。
要说唯一一点不好嘛……
咱们是正儿八经的后妃，不是那种意思的后妈嗯
作者有话说
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第22章 卷柏