若是可以，阿渔倒希望一直这么病下去。
自从那夜退烧后，她便不再喝药，左右进退维谷，无论怎么做，她都没有办法让所有人满意，既如此，不如就那么一直拖下去。
不需要考虑她和大人悬殊的地位差距、年岁差距能否容于世人；不需要考虑大人离开后，她将何去何从；也不需要在乎邹妈妈的敌意、阿娘的打算、阿渡的未来......
她不去想究竟能拖到哪一步，或许更好，或许更坏。
见阿渔终日躲在屋内，怏怏地坐在床榻上，一坐便是一日，长久下去终究不成事，汀兰搬了一个圆凳，死活将阿渔拽了出来。
“你就在这儿晒晒太阳，我去给你拿点点心。若是那个油嘴滑舌的泥鳅再敢来，你只管抄起扫帚将他赶走。”汀兰左右找了找，拿出一把洒扫庭院的扫帚放在阿渔脚边。
阿渔无奈地弯了弯眸子。
油嘴滑舌的泥鳅指的是常喜，自从他那日骗了汀兰逃之夭夭后，两人便彻底结了梁子，主要是汀兰单方面和常喜过不去。
那些燕窝、鱼翅、鹿茸，初初她吃得喜滋滋的，后来一脸菜色。说到底，那些珍馐美馔对阿渔这般染了风寒的人吃了是大补，汀兰这般身强体健的人吃了却内火旺盛，燥热难耐。
汀兰实不知那些东西不是送予她的，而是要借她的手送给阿渔，她接连补了两日，每每一身精力无处发泄、辗转反侧、舌根发痛，险些得了热症，怎能让她不迁怒于他。
常喜不知从何处得知这件事，渐渐地，不敢再送东西过来。只他仍三不五时地往东厢房跑，名为探望，实则试探阿渔可有回心转意。
然而，每次结果都是一样。
常喜夹着尾巴强然欢笑地离开，哭丧着脸回到栖云堂，拿起纸笔给主子写信，踌躇半晌无从下手，长吁短叹地感慨不停。
当真是神仙打架，小鬼遭殃。
对于阿渔为何突然间要离开东院，常喜不知，汀兰更不知。
起初她也有些好奇，阿渔一直在栖云堂待得好好的，不曾听说做了什么事遭主子厌弃，怎的突然回了东厢房。
但见阿渔当时病得厉害，她不好多问，后来她是忘了问。
汀兰素来不记事，先前同云裳处得不和，彼此之间鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，相看两相厌。随着云裳被赶出东院，渐渐地，她也忘了那些不愉快。
诚然，阿渔这次忽然搬回东厢房有些奇怪。
只不过，人大抵都是迷信的，尤其对于运道之说，甭管是明镜高堂，还是深宅大院，生了病的人往往被认为是晦气的存在。越是享受高官厚禄之人，越是相信这个，许是裴大人担心身上沾了晦气，挡了运道，故而寥寥草草将染了风寒的阿渔打发走。
思及此，汀兰越想越觉得合理，左右给自己解释通了，便没有再问。
既然汀兰不问，阿渔更不可能主动说。
阿渔身子还未痊愈，坐在院子里，晌午红艳艳的太阳照在身上不觉炎热，反而暖乎乎的。她摸着皓腕上莹白温润的暖玉镯，端起香茶浅啜一口，享受着片刻安宁。
可惜，有人成心打破这份宁静。
不远处，丫鬟婆子交谈的声音此起彼伏，一声不落地越过院墙钻入她的耳中。
并非不是阿渔的听觉有多灵敏，而是她们说话的嗓门忒大，甚至显得有些刻意。
阿渔笑了笑，没放在心上。
直到外面谈论起一件陈年往事，她心中蓦地一动。
“我听正院张妈妈身边的二等女使说，近日城内不少达官贵人，殷商富户都争着抢着给咱们夫人送拜帖，请咱们夫人赏脸去府上吃酒赏花，说是咱们夫人出身河东柳氏，一举一动皆是大家风范，要好好请教一番哩！”
另一个丫鬟发出短促的银铃般笑声：“哪里是请教，依我看，分明是那些人知道咱们院里的贵人出身不凡，位高权重，是圣上面前的红人，想要搭上我们刺史府的路子，给咱们院里塞人嘞！”
“塞人？直接借个由头送过来就是，何必大费周章？”
“你以为他们想送的，是东厢房那样的通房婢女？才不是哩！那些官员富户是想同贵人正儿八经地结亲，将自家娇养在深闺的金枝玉叶嫁到京城裴府，做续弦！”
“当真？听说裴氏是比柳氏更加贵重的世家大族，虽然续弦不比原配，想来不是什么小门小户就能攀附上的罢？”
“续弦不成，当贵妾也无妨，左右生了孩子，就有扶正的指望。听说先帝当年游历江南，宠幸了一个卖豆腐的农女，后来农女怀了龙种，被圣上带回京，十月怀胎生了皇子，还被封为婕妤，真真是走了泼天大运，一步登天。”
“嘘，瞎说什么呢，登天可是那个位置......”
丫鬟小心翼翼地竖起食指朝着天空指了指。
天是天家，是至高无上的存在，是皇权的象征。世人皆知，当今太后是圣上的亲母，是世家女，并非是先帝从宫外带回去的豆腐西施，故而就算农女诞下皇子，也不能称作“登天”。
那名说错话的丫鬟忌讳地捂住嘴，不敢多言。
一直没有说话的婆子开口道：“你们也不必羡慕，古往今来能撞上这般气运的有几人？关于先帝那次驾幸江南，你们只知其一，不知其二。先帝巡幸江南时，各地官员送上美人不知几何，除了侥幸怀了龙种的豆腐西施，其他受过先帝宠幸而未有孕的几位良家女，婚丧嫁娶必是不能了，留在家中易传出丑事，最后无一例外入了皇寺，剃度出家做了道姑，为皇家守贞，青灯古佛相伴一生。”
两个小丫鬟闻言齐齐倒吸一口凉气。
做道姑？岂不是一辈子就毁了？怪道佛曰，天堂与地狱只在一线之间。
一个丫鬟小声嘀咕道：“下场这么惨，那些世家富户有权有势的，好好为自家女儿挑个姻缘岂不更好？何至于将自家女儿送来糟蹋？”
婆子说：“世家大族到底同皇家不同，若是在外面收了身份清白的女子做通房，多半会带回府中，至于之后如何，端看个人造化，但若是碰了不该碰的人，譬如罪奴......”
两个小丫鬟“好奇”地追问道：“罪奴如何？”
婆子老神自在道：“还能如何？自然是投入教坊司，成为千人骑万人压的玩意儿，所以啊，人的命生来就是注定的，主子就是主子，奴才就是奴才。但是，人的命有时也把握在自个儿手里，是平平安安，还是剑走偏锋，都在自己一念之间。”
“哎去去，屋里有病人呢，你们在外面大呼小叫什么！仔细扰了病人的清净！”
汀兰端着一盒点心走了回来，远远地听见两个脸生的小丫鬟，并一个面目刻薄的老虔婆站在东厢房外说三道四，立刻如老母鸡护崽地冲上前。
一个小丫鬟伸长脖子不服：“这东厢房又不是你一个人的，我们站在这儿碍着你什么事了？”
汀兰撸起袖子，举起提盒恐吓道：“呵，你走不走？不走我打你！”
小丫鬟想要回嘴，可顾及汀兰的娘是府里有头有脸的管事妈妈，掐腰哼了一声，到底不敢招惹。婆子翻了个白眼，走就走，反正她已经按照邹妈妈交代的都说完了。
对于外面的动静，阿渔坐在院中都听见了。
她知道外面的三人是邹妈妈派来的，也知道她们是故意说给她听的。
那段豆腐西施和先帝的逸闻，两个年龄尚小的小丫鬟和一个目不识丁的粗使婆子怎会晓得？若不是道听途说，就是有人特意告诉她要这么说。
虽然如今管家权在常喜手中，但阿渔知道，若是邹妈妈铁了心绕过常喜和薛娘子，差使几个不起眼的，没有签卖身契，只在府里做些粗活的丫鬟婆子还是不难的。
阿渔面上平静，心里却止不住地愤怒。
为何都要来逼她？！她已经一退再退，离开栖云堂，离开裴正卿，她们还想她如何！
所有人，要么是将她视作眼中钉，意欲除之而后快；要么将她当作祸国妖姬，利用她、忌惮她、毁灭她；就连她的生身母亲对她的爱都不那么纯粹。
阿娘爱她吗？爱的，但阿娘心里还有阿渡。
大人爱她吗？爱的，但他心里还有朝堂，还有裴氏全族。
她们口口声声地说爱，却都掺杂了太多的私心。
爱是复杂的，只有恨才是最纯粹的，阿渔想。
冷静下来后，一股深深的无力笼罩在阿渔的心头，想起豆腐西施、先帝和道姑的故事，她只觉兔死狐悲、寒意颤颤。
士之耽兮，犹可脱也。女之耽兮，不可脱也。
女子在情爱里大抵总是要更吃亏些，说到底，她和受过宠幸的道姑何有区别？
同样为人所用、同样身不由己、同样......穷途末路。
于嗟女兮，无与士耽！
眸底氤氲的雾气散去，露出清泠泠黑白分明的瞳孔，阿渔收拾好情绪，撑起膝盖站起身，缓缓朝着屋外走去。
汀兰大惊小怪：“你病还没好呢，莫要到处乱走，快坐着。”
阿渔脚步虽缓不停：“不碍事，我要出去一趟。”
“你去哪儿？”
“就在园子里。”
“还回来吃点心么？”
“......不了。”
三言两语将汀兰打发后，阿渔轻移莲步，款款朝西厢房走去。
马上就虐完啦，过几章追妻火葬场！
于嗟女兮，无与士耽！士之耽兮，犹可说也。女之耽兮，不可说也。出自《诗经·卫风·氓》
作者有话说
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第40章 嚼舌根