江初照最终成绩九箭九中二十四分荣获三甲，他强撑着身体到主马场中，等待接受最后的赏赐。
看台上江府只来了二公子和三小姐，他们远远的也看出了江初照的不适，但赛程还未结束，他们不得入场，心中不免担忧。
且原本即刻便要开始授奖，却不知为何硬是拖了一炷香的时间，礼部尚书额上布满细汗，在监考台上断断续续的宣扬此次比赛，以及即将到来的秋狝大典。
待太子的身影出现在台上，向礼部尚书抚以温和的笑容，尚书大人才松了口气，开始授奖仪式，由太子殿下亲自授予宝弓，并赋诗嘉奖。
戴望年将御赐宝弓一一送至三位手中，待江初照接过宝弓时，戴望年才发现他嘴角渗出的血丝，再仔细看他，眉头紧锁，脸色也极尽苍白。
半月余未见，怎如此脆弱的模样。
戴望年轻声问了他“不舒服么？”江初照胸口处愈发闷，他知道自己现在的样子瞒不过别人，微弱的朝戴望年点下头，带着虚弱的声音“多谢殿下关心。”
戴望年藏在袖中的手稍稍握紧，转身匆匆称赞了三位几句，就让礼部尚书结束了授奖进程。
守在不远处的江初境立刻冲了上去，将人从场上接下，将将踏行几步，江初照就像一片飘摇坠下的落叶般，无力的倒在江初境身上“快来人，找大夫，快找大夫！”
戴望年的视线自方才起便一直放在江初照身上，当他那双原该灵动生气的双眸，在倒下的一瞬间，又如同刑场上看到的那般死寂时，戴望年心中浮起一丝慌乱。他的身体下意识的踽踽一步向前，随即却被周遭的杂乱声唤醒。
戴望年命人将四周围了起来，隔绝了观赛人员的视线，又让人把江初照抬到马场里的厢房，随行医师乔林为其诊治。礼部尚书安排其他无关人等散场，命随行侍卫封锁消息。太子见如此，让他留下善后，自己带人也往厢房赶去。
逼仄的厢房内聚集了太子，江府一行人，还有匆匆赶来的曲家。曲老爷一众人等跪侧在一旁，任凭身上的冷汗浸湿衣襟，都不敢擦拭。他知道不管是太子还是江府，曲家都吃罪不起。
乔医师正在进行紧急救治，他命人备来了羊皮热敷在江初照的腹部，又喂了些淡盐水催吐，待腹中些许淤血吐尽后，再次把脉，确认情况后再让其服下活血散化瘀。
厢房外的人只见血水端出，惊吓不已，江府一行人的脸色更是阴鸷。幸而乔医师及时从内室出来禀报“下官已紧急施救，现公子体内淤血，几近清出。伤情不算严重，在下开了药方，好好用药和休养便是。”
江初尘起身接过药方，又向太子行礼“谢医师，谢殿下。”随即不等回话，便和其他人疾步进里间看望。
戴望年将手中的折扇轻轻的拍在桌上，声色沉如寒潭“曲掌柜，此次大赛你能办得，还全仰仗着江家，可是却出了此等差错…”
夹杂在阴郁沉闷空气中，那即将渗出的怒意不掩。曲老爷将身子压得更低，重重地磕可几个响头，好似要将那铺在地上的青砖磕碎一般“殿下息怒，草民知罪！今日之事，草民一定查清楚，求殿下恕罪！”
戴望年淡漠的扫了眼那抖如筛糠的人“今日之事对外该怎么说不用孤教你了吧。”
“草民明白，草民明白！”
戴望年得知青墨曾领命初步调查了马场，便让他继续负责此事，将曲家一众人等带离此地。
厢房短暂的安静了片刻，却又被一直不见身影的青洛打破。他神色紧绷的向戴望年耳语了一番。一个不令人愉快的消息传来，戴望年眉峰紧蹙，神色中夹杂着一丝探究的意味，往厢房里间看去。
戴望年传唤江初尘告知了此事已在调查，并且对外也已封锁了消息，待有结果后再通禀太师，随后便步履匆匆的离开此地。
江初照被带回江府安顿后，府邸上下的人都被集合在正厅，江太师和江夫人一脸肃穆的坐于高堂。
江太师严词叮嘱了府上所有家丁婢女“江府上下，不得对外透露府中之事，若有人不知轻重，便赶出府去。”家丁婢女们瑟瑟应下后，便被全部遣散做事去了。
江太师神色依旧严肃，深深地看着他的孩子们，除了去照顾江初照的江含秀不在，其余皆端坐在下。他缓缓的朝崔姨娘和三小姐江含影道“影儿，你的婚事暂且作罢。择日，为父令选他人。”
崔姨娘和江含影皆震惊的看着江太师，似乎要发出些抗议的声音，但他们深知，这并不是在与她们商讨。江夫人不忍崔姨娘神伤，温声道“不必担心，影儿的婚事我们一向上心，定能再择良人，你们也不要太过忧虑。”
江初尘不解的向江太师发问“父亲母亲，可是发生了什么事，如此大的变故，我等也需知会，才能提防一二。”
江太师深深叹了口气道“今日九曲阁唱卖会出现了刺客，杜家两位公子在场，大公子昏迷，二公子被刺客重伤，救治无方，已殒命。”没多久他稍显年迈的声音又响起“此事不可外传，大理寺已介入在案。至于照儿在骑射大赛之事，我自会命人一同调查，你们不必担心了，都各自散了吧。”
江夫人扶着太师回房休息，余下几人各自安慰了几句，也散了去。
次日，太子和一众大臣皆被传召御书房。
大理寺卿裴沅朗，先将九曲阁唱卖会上，发生的刺杀案案情如实禀告一番后，众臣皆言，此间据秋狝大典不过两日，且又有他国皇子在观望，实不能大肆调查。
“我大缙境内，竟有如此之事发生，实则不忍！务必要查清楚，大理寺查案期间，每五日一奏。尽快给杜侍郎一个交代。”
大理寺卿领命后便告退回府衙，大臣们就刺杀一事又商议了片刻，但没有一人提起骑射大赛上的事。
皇帝双眼微狭，冷冷的扫过太子，戴望年感受到那股凉意的停留，躬身行礼道“臣还有一事要禀，昨日骑射大赛上，赛用马匹均出现了苦马草中毒迹象。幸而江小公子及时发觉，命人更换了备用赛马，才无其他事故发生，此事臣已命人彻查。”
“礼部是怎么办事的？人员伤况如何？”戴望年甫一回禀完毕，皇帝的质问接踵而至。
礼部尚书即刻上前跪匐行礼“回圣上，江小公子和另一坠马之人皆已无生命之忧。”
戴望年听着那虽斥礼部，意责自己的声音，遂作一副惶恐模样，又沉下身子，单膝坠地“此事是臣监管不利，臣定当竭力查清此事，还请圣上责罚。”
皇帝看着那伏低做小模样的太子，心中一副诡异的快感蔓延，直至嘴角险些都露出了笑意。殿中陷入了一阵沉寂，没一会江太师挪步向前“圣上，此事蹊跷，太子殿下既已查有头绪，不如就让殿下继续探查。犬子今晨已醒，体气渐舒，圣上可安心。”
江太师如此一说，皇帝心中不愉，他疑虑的视线在二人之间盘旋片刻，没一会似是放弃了一般“也罢，你且继续调查。”
余下大臣们也放下悬着的心，就两日后的大典一事又商讨了起来。待皇帝叫散后已是申正二刻。众臣或结伴而行，或孤身一人出了宫。待江太师缓步至宫门外时，奴仆江蔓捎带急俏的步伐跟过来禀报“太子殿下正候。”
戴望年一身玄色朝服，背对着宫门立在江府马车旁，身后的侍卫青洛见江太师朝他们过来，出声提醒他。戴望年转身朝缓步而来的江太师展笑
“殿下这是？”
戴望年面露歉意，神色闪烁，拱手微微躬身道“先生，马场一事实则吾之过责，特向先生赔罪。”
江太师抬手轻扶太子，颇为遗憾道“殿下言重，此事乃下毒之人过错，与殿下无关。说来照儿虽无大事，但还是伤了身体，臣就不允他同大赛三甲一同赴秋狝罢，恐再生事端。”
“吾以为，小公子颇为重视此次比赛，宝骏园的教习师傅也曾夸赞他，极有天赋，先生不如听听小公子自己的想法呢？”
江太师无奈的看着太子，缓缓点头“殿下言之有理。”
江府昭月轩
江初照辰时醒来，身上的不适缓解了不少，他支撑着坐起身来，将还有些晕胀的脑袋靠在一边。
寝室外，消失了多日的江瑞，端着熬好的汤药进来。他见江初照醒了，先是一脸欣喜 ，而后又是愧疚的将汤药放在床边案几上，随后重重的跪在下侧。
“起来回话。”还有些虚弱的声音从床榻上传来，江瑞一脸自责的起身，将熬好的汤药递了过去。江初照略微皱眉，看着深不见碗底的汤药，眼底少见的闪过一丝不愿，随后端过汤碗一饮而尽。江瑞即刻递上提前备好的蜜饯，待江初照吃了几个后，才堪堪盖下那苦刹人的味道。
“查到了什么？”
江瑞从怀中抽出了两封书信呈上，不等江初照仔细查看其中内容，他便焦急道“公子，属下查到杜二公子，在离华京不远的临东郡有一处私宅，里面住着一名女子，是...是杜二公子的外室。这书信，便是他们往来的凭证，属下在信差送信路程上拦下了两次，又跑了一趟临东郡，确定属实才敢回华京禀报。”
江初照打开那封书信，疏览内容，猝然而怒“污秽之极！替我更衣，我要去见父亲，取消亲事！”
眼见江初照已经掀开被褥，就要起身，江瑞骤然跪地劝阻道“公子不必去了！昨日九曲阁有刺客杀人，杜家大公子昏迷，二公子当场殒命，太师昨夜已命人告知杜家，解除婚约。”
“什么！”怎会殒命，前世只是退婚，杜家并未出事，为何如今?
“属下打听过了，昨日九曲阁举办唱卖会，不少世家公子皆前往。在拍第三件珍宝时，有刺客先暗器袭击了杜家邻间雅座，而后阁内就混乱起来。最终京兆衙门及时来了官差，抓住了几名刺客但都当场自尽。九曲阁现已查封，案子转由大理寺审理。”
寝室内化作一潭死寂，江瑞的烦珠碎语，一下一下敲在江初照本就还有些晕胀的脑袋上，昨日马场也出了错乱，隐隐之中，他总觉得这两件事应有丝连。
“青墨回太子府了吗？明日请他醉风楼一叙。”