鸣渝之上前一步，试图解释：“江也，我并非有意……”
“并非有意？”江也冷笑打断，“一路同行，生死与共，我将你视为可托付后背的恩人，甚至……”
他哽咽了一下，眼底略过一丝狼狈：“甚至暗自钦佩你的见识与担当。”
“可原来这一切，不过是身为皇子的你的一场游戏？一场体察民间疾苦的……微服巡游？”
兰塔尔伽悄然挪动脚步，挡在鸣渝之侧前方：“江公子！”
兰塔尔伽声音沉静：“殿下确有苦衷，池舟官场勾结，其中背后牵连甚广。若以皇子身份贸然前来，只怕打草惊蛇，更难查明真相。”
“苦衷？”江也眼中的怒焰未熄，“所以就可以将我的信任肆意践踏？”
“你可以是任何身份，富商、侠客、甚至逃犯！可你偏偏是……”他深吸一口气，仿佛说出那个词都让他倍感耻辱。
“是我彦淮皇子！身份何其尊贵，而我江家，我父亲……正是被你们这样的‘贵人’玩弄于股掌，含冤莫白！”
兰塔尔伽的神情不似从前的温和，此刻语气中充斥着漠然的慢条斯理：“冤有头，债有主。你怎能将他人之过错，怪罪到他的头上。”
兰塔尔伽说出的每句话似乎都不容置疑：“你难道不明白吗？一国皇子在江湖闯荡，若是被有心之人察觉，他定会身临险境。”
他一次次质问江也：“若他真出了事，届时谁来承担后果？是当今陛下？还是池舟官员百姓？”
江也沉默了！他霎时觉得兰塔尔伽说得有道理，可又与心中的委屈过意不去。
争吵之时，尹净带着一队人马赶来。
“殿下……”
他走路未注意脚下，不知被什么东西绊倒在地，说到嘴边的话被强行打断。他爬起来才看到，身下是一个人，看上去已经没了气息。
放眼看去，横七八竖的躺了很多人，都是尸体。他来不及疑惑，想立马看看鸣渝之是否安然无恙。
尹净立即挥手命护卫散开警戒，自己则上前一步靠近鸣渝之，上下打量了他一阵，见他平安。
一改之前在江也面前做戏时的“长辈”模样，换回了臣民的恭敬:“太子殿下，下官未能及时护驾，望殿下恕罪！”
江也这才知道，他不仅是皇子，还是太子，是一国的储君。
心中除了被愚弄的愤怒，还有身份差异的君民之别带来的不得不低头臣服，对他卑躬屈膝。
但——他即便是一国储君，江也还是不想对着他下跪，他的傲气不允许他跪除了父母、天地之外的人。
可——他还需要这位太子殿下助他，为他父母洗刷冤屈，救他们出狱。
所以他不得不跪伏。
无数个念头在脑袋里乱撞，终于在一番思想斗争之后，他“扑通”一声，跪在鸣渝之面前：“还请太子殿下饶恕草民先前的不敬之罪！”
“怪草民有眼无珠，不识尊驾！”
鸣渝之愕然，心像是被狠狠揪了一下，脸上是散不尽的失落。看着江也这副模样，比直接冲他发火还要难受。
他不知道最初不畏权贵的江也，为何知晓他身份的第一反应是跪在自己眼前。
他想伸手去扶江也，可似乎已经没有了任何意义。
鸣渝之安静地站着，眼眶通红，声音很轻：“免礼！”苦涩的笑意不达眼底，“不知者无罪，不怪你！”
这就是身份带来的高低贵贱之分吗？
他想摒弃太子之位平易近人的对待所有人。可当别人知晓他的身份时，让一些人望而却步，像是隔了一条无法逾越的鸿沟。
鸣渝之转身独自而去，深秋的冷风吹得他的衣衫贴着消瘦的身子。
尹净像是做错了事的“孩子”，远远地带着一众人跟在身后，江也与兰塔尔伽也随他们走着。
那些尸体被他们装在推车上带回了衙门。
回到尹府，兰塔尔伽与江也两人被尹净安置去了客房休息。
他自己跟着鸣渝之来到书房。
昏暗的书房内只有一盏烛灯，闪烁着忽明忽暗的灯火。两人静默着谁也不吱声，身影在烛光下摇曳。
诡谲的气氛压得尹净紧张不安，他知道自己擅自暴出鸣渝之的身份，与他本人的意愿相悖。但为了鸣渝之的安危着想，他不得不这么做。
尹净艰难地张了张嘴：“殿下，臣并非有意……还请殿下恕罪！”
鸣渝之坐在书案前，低着头不应他。良久，才拖着声音道：“还请尹大人对外保守本宫的身份！”
他缓缓抬眸看去：“我暂时还不打算回京城，而我也已向父皇请了密信，他没有下旨将我召回，想来是同意我在外游历的……”
鸣渝之目光中充满了疲惫，声音很轻：“江家冤案你们协同调查即可，不必提及我！”
“下官领命！”尹净拱手应声，没有过多的询问。
鸣渝之起身离开书房，摸黑回屋安寝。
＊
清早起床，洗漱穿衣时余光无意间看到自己的衣衫沾染了尘垢，还有几处破损了。便命人买来了一套还是绯色的厚实些的梅花暗纹软缎大氅，快霜降了，自是要穿得暖和些。
等他来到前堂，兰塔尔伽、尹净、江也早已齐聚于此。
江也见到鸣渝之冷不丁的行了个礼：“太子殿下！”
他不行礼还好，一行礼鸣渝之又想起了昨夜的不愉快。既然江也如此不讲情面，他也不必客气：“江公子不必客气！”
鸣渝之的声音有些发涩，但更多的是怄气。他刻意避开江也的目光，走到主位坐下，叩了叩桌面：“都坐吧！商议正事要紧。”
屋内气氛压抑得很，尹净轻咳一声打破沉寂：“殿下，昨夜那些尸首已查验过，并非官府中人，应是赵深从外地雇来的江湖亡命徒，身上没有任何能直接指向赵深的凭证。”
鸣渝之刮动茶盏边缘：“真是费了好大的一番心思，为了赶尽杀绝且不牵连到自己，花大价钱请江湖上的人。”他思虑一阵，续言，“暗杀不成，必会加紧销毁罪证，甚至可能对狱中的江伯父江伯母不利。”
他骤然想到昨夜之事，手中动作停滞：“昨夜暗中相助之人箭法精准，且一击即走，不像中原路数。”他眼神瞥向兰塔尔伽，“倒有些像大漠上猎雕的手法。”
他寻问起站在窗边的兰塔尔伽：“塔尔伽你可认识？”
“不认识！”兰塔尔伽却移开视线，矢口否认。
鸣渝之将他的反应看在眼里，暗自叹了口气，转向尹净：“尹大人，江家旧案卷宗，以及我们取得的证据否安全送出？”
尹净忙应道：“密信连同那些证据昨夜已遣最可靠之人，分三路送往京城，必有一路能送达陛下御前。”
“我们只需静候御史大人前来！”
鸣渝之心中仍旧忐忑不安，他不敢也不想坐以待毙：“等候御史大人的事就有劳尹大人了，我们先行告辞。”
云中县衙牢狱中还有江家二老，而他们也已打草惊蛇，若是不早些劫狱救出他们，恐怕会有人先下手致他们于死地。
尹净心中猜测到他想干什么，仍出口一问：“殿下是要……”
鸣渝之起身，绯色大氅随着动作荡开，语气尽显果决：“江家二老在狱中多待一刻，便多一分危险。”
“牵制赵深，接应京城来人还需尹大人你，而劫狱救人之事……”他说着说着，目光扫过兰塔尔伽，最后停留在江也身上，“我们三人去！”
“不可！”尹净还不等两人回应，一口回绝，“殿下若是隐藏身份，贸然前去劫狱，若是有何不测，让下官如何与陛下交代！”
“尹大人大可放心，本宫不会让自己身陷囫囵。”鸣渝之意志决绝。
尹净大急：“殿下！此计太过行险！云中县大牢虽不比州府，却也守卫森严，赵深既已起了杀心，必然加派……”
“正因为赵深以为我们会等他动手，或等御史到来，我们才要出其不意。”鸣渝之打断他，少年的脸庞在晨光中显出一种与他年龄不符的沉稳。
“他刚损失了一批雇佣的亡命徒，正在焦头烂额重新布置，又需应对你这位知府大人明面上的压力。此刻，反而是他防备可能最松懈的时候。”
他走到江也面前，终于直视着他的眼睛，语气平缓却不容置疑：“江公子，你熟悉云中县地形，更清楚大牢内部构造。此番行动，我需要你的指引。”
他没有用“命令”，而是说“需要”。
江也迎着他的目光，那目光里是掩饰不了的感激，还有对前路艰险的了然，也有一丝……不易察觉的恳切。
昨夜那令人窒息的尊卑隔阂仍在，但眼前这人要做的，是去救他的父母。
“好。”江也的声音有些干涩，却异常清晰，“我带路。”
三人与极力劝阻的尹净告别后，牵着马从府内的后门离去。
他们为了避开暗处的探子，没有走官道，从林间小径前往云中县。
三人策马扬鞭，驰骋在小径上，马蹄踏碎掉落的枯叶，所到之处皆扬起一片尘土。顾不得耳旁呼啸而过的冷风，只想尽快赶到云中。
＊
云中县巫恒山，山寨中。
烈日当空，可这月份的日头实在谈不上有多暖和。
江瑶裹着披风，站在门口倚着门框痴痴地望着寨子大门口。
不必多说，定是惦记着外出的江也三人。
想他们为何还不见踪影，是否平安！
时月与风凡渺端来了晌午的饭菜，摆好碗筷，时月上前招呼她：“小姐，该吃午饭了！”
时月改不了口，一如既往的称江瑶为“小姐”。
江瑶点头却不回声，身子往屋里走，头却没拐回来。依旧看着那里，生怕自己一回头就错过他们回来的身影。
几人围坐桌前，不说话只是默默地夹菜，往嘴里送。
一向跳脱的风凡渺也成了无声的“哑巴”。
因为她们没有一个人无不担心着外出找寻解救之法的他们。多说一句话，便多一分担忧，还不如在心中祈祷他们平安归来。