远处传来几声犬吠，已是亥时。
鸣渝之与兰塔尔伽湿透的衣衫在夜风中紧贴肌肤，寒意刺骨。
不多时，悄然回到山下的密林汇合点时，江也等人已焦急等待多时。
鸣渝之远远看到他们，轻声呼唤：“江大哥！”
江也闻声猛地转头，见到鸣渝之，眼中担忧稍缓，却又看到他臂上包扎的布条时眉心骤然收紧。
“渝之，你的手……”
“皮外伤，无碍。”鸣渝之摆手。
“阿之！”风凡渺第一个冲上来，看到他手臂上草草包扎的布条渗出血迹，惊呼，“你受伤了！”
江也扶着面色苍白却眼神清亮的江瑶，目光落在鸣渝之身上，感激之情溢于言表，最终只沉声道：“多谢。”
这一声道谢，重若千钧。
鸣渝之摆摆手，目光扫过微微发抖的江瑶：“江瑶姐姐可有恙？”
“受了些惊吓，但性命无忧。”江也声音低沉，带着劫后余生的沙哑，“多亏了你……和这位兰塔尔伽兄弟。”
他看向兰塔尔伽，眼神里是真诚的感激，也有一丝不易察觉的审慎。
兰塔尔伽只是略一颔首，走到一旁倚着树桩。沉默地仰头望着头顶的月色，仿佛刚才那惊心动魄的一切与他无关。
江瑶挣脱弟弟的搀扶，上前一步，对着鸣渝之便要屈膝行礼，被鸣渝之连忙拦住。
“恩公大德，江瑶没齿难忘……”她声音哽咽，泪水在眼眶中打转，却强忍着没有落下。
这份坚韧与之前在莫府时的哀戚判若两人。
“姐姐不必如此，唤我渝之便好。”鸣渝之捂着发疼的手臂，微蹙眉，“此地不宜久留，我们先回寨中再从长计议。”
“阿也他……受苦了！”江瑶眼中尽是心疼的看向江也
“姐……”江也喉头滚动，别开脸去。
他迅速拭去泪珠，清了清嗓：“嗯，即刻回寨子！”
众人陆陆续续上了山。
＊
山寨中，时月早已备好了干净衣物、热汤和伤药。见到江瑶安然归来，她亦是红了眼眶：“大小姐……”
“你是……”江瑶略有迟疑，明显早已记不清眼前之人。
“时月，我是时月啊！那个小乞丐！”时月握着她的手，尽可能的说清楚。
“昂！”江瑶这才恍然大悟，“是时月啊！几年不见都成大姑娘了。”
主仆二人执手相看，一时竟无语凝噎。
待鸣渝之与兰塔尔伽换下湿衣，重新处理过手臂上那道不算深的箭伤后，几人再次聚于江也的竹楼。
油灯下，江瑶虽依旧憔悴，但眼神已有了光彩。
她将自己所知关于父母被关押在县衙大牢死囚区的情况，以及莫家与县令勾结的更多细节一一道出。
“那姓莫的与县令往来密切，时常有金银输送。”
“我隐约听那姓莫的提过，县令背后……似乎还有池舟城里的高官。”江瑶蹙眉回忆道。
鸣渝之目光一凛：“池舟城的高官？”
他心中一惊，以为自己处理那档子事，遗漏了什么漏网之鱼。
“是。”江瑶点头，“似乎姓……姓赵？具体官职我不清楚，只知连县令都对他颇为忌惮。”
鸣渝之坐到案旁，心中寻思着【姓赵？彼时看过池舟的官职名录，只记得有个名为赵深的人，官职位列知州。】
【这县令莫不是为了让来路不明的钱财变得合乎情理，且为了减少这笔账的税收，贿赂了他……不无可能！】
他看向江也：“江大哥，如今姐姐已救出，下一步便是伯父伯母。死囚区守备森严，强攻绝非上策。”
江也拳头紧握，他何尝不知：“你可有良策？”
“需双管齐下。”鸣渝之沉吟道，“一则，我们需拿到莫家与县令勾结、诬陷江家的实证。”
“若能找到他们贿赂的账本或是往来书信，更是铁证。”
风凡渺急道：“账本书信定然藏在莫府或者县衙，这可如何去找？”
“莫府经此一事，必然戒备更严，县衙或许是个突破口。”鸣渝之分析道，“县令贪婪，或许其府邸之中，便藏有线索。”
“我去。”一直沉默的兰塔尔伽忽然开口。
众人皆看向他。
兰塔尔伽语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事：“我潜入县令府邸寻找证据。”
鸣渝之深深看他一眼，没有立刻反对：“县令府邸亦非等闲之地，需从长计议，摸清情况再行动不迟。”
他话锋一转，看向江瑶：“姐姐一路劳顿，又受惊吓，今晚先好生休息。其余之事，我们明日再议。”
江也知道此事急不得，压下心中的焦灼，安排时月带江瑶下去休息。
风凡渺也打了个哈欠，随着离去。
＊
此时，房中只留有鸣渝之与兰塔尔伽。
“你当真要去吗？”他注视着兰塔尔伽脸上不容置疑的坚定。
兰塔尔伽轻点头：“当真！”
鸣渝之未再多加阻拦，拍拍他的肩膀，郑重嘱咐：“万事小心！”
“待你取证回来，我们再商议下一步如何！”
“等我好消息！”兰塔尔伽握拳捶胸，“事不宜迟，我稍作准备，天亮前便下山！”
鸣渝之颔首回应，看着兰塔尔伽与离开后，抬头望明月。
＊
皇城，逍遥阁。
鸣稚栖并未入睡，他披着外衫，独自站在院中。
望着那株在月下悄然挺立的异木棉树苗，夜露沾湿了枝叶。
渊静立在他身后不远处。
“渊。”鸣稚栖忽然开口，声音很轻，带着一丝忧虑，“你说……皇兄他现在，在做什么呢？是否也看着这月亮？”
渊沉默片刻，如实答道：“太子殿下天资聪颖，行事必有深意，殿下不必过于忧心。”
“可我还是放心不下……”鸣稚栖轻轻叹了口气，伸手触摸着异木棉幼嫩的枝干。
“我昨夜梦见他涉险，心中难安！”他蹲下身看的出神，“你说这棵树，真的能保佑皇兄逢凶化吉吗？”
渊看着鸣稚栖单薄的背影，心中微动，缓声道：“草木有心，殿下的诚心，天地可鉴。定会保佑太子殿下平安顺遂，从而化险为夷。”
鸣稚栖闻言，回头对渊露出一个浅淡却真实的笑意：“但愿如此。”
夜风拂过，带着秋的凉意，鸣稚栖缩起身子。
云中县的山寨里，鸣渝之似有所感，他抬眸望向皇城的方向，只见星河璀璨，明月皎洁。
他轻轻按住胸口，心中默然【栖儿，可是你在念着皇兄？放心，皇兄无事。待我肃清此间污浊，便回去看你。】
今日中秋佳节，皇城中大摆宴席，邀请了朝中文武大臣前来赴宴。
还有一位远道而来的贵客，是皇帝的挚友，乃招摇山修道之人。
“殿下该去太和殿参加宫宴了！”渊提醒鸣稚栖。
他停顿半晌，转身回寝殿更衣束发后，来到了太和殿。
守在宫殿门口的太监，高声通传：“七殿下到——”
这一声传遍整个太和殿上下，引得席位上的众人纷纷回首。
“这就是七殿下吗？”
“也不过尔尔……”
窃窃私语中满是不屑。
声音虽小，但仍被鸣稚栖尽收耳中。心中难免失落，但更多的是被激发的斗志。
都瞧不起他，他偏要硬气给所有人看。
第一次被这么多人注视，他也毫不怯场。鸣稚栖沉稳的一步步往殿中央走去，由内而外的散发着出尘之姿。
举止从容雅正的行礼道：“儿臣参见父皇母后！”
凤雨桐依旧温雅：“栖儿快起！”
看着他一举一动的除了朝中大臣以外，还有那位从招摇山而来的修道之人。
那位道人松形鹤骨，一身白色道袍，带了些许清冷，让人敬而远之。他虽与鸣修竹年纪相仿，面上看着却要比他年轻许多，许是修炼的好处。
道人起身拱手行礼：“贫道见过七殿下！”
鸣稚栖闻声转向那道人，只见对方气度超然，仙风道骨，与这满殿的富贵荣华格格不入。
他虽年幼，却也知礼数，立刻微微侧身还了一礼，声音清越：“道长有礼。”
举止间不见丝毫皇子骄矜，唯有天然的从容与恰到好处的尊敬。
鸣修竹坐在上首，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰。他朗声笑道：“栖儿，到朕身边来。”
随即又看向那道人：“决明，这便是朕那不成器的七子，稚栖。”
此人字决明，号扶摇子，人称太虚真人。
决明微微颔首，目光并未立刻从鸣稚栖身上移开。
那眼神澄澈如秋水，仿佛能洞穿人心，却又无丝毫压迫感。
他缓缓开口，声音如同山间清泉流淌：“陛下过谦了。”
“七殿下骨相清奇，乃是难得的璞玉之资，何来不成器之说？”
此言一出，殿内原本那些细微的议论声霎时一静。
决明道人在招摇山地位超然，修为高深，更是皇帝挚友。
他的一句评语，分量极重。
不少原本带着轻视目光的大臣，此刻再看向鸣稚栖时，眼神已然不同，多了几分惊异与审视。
鸣稚栖心中亦是微动，他走到皇帝下首的位置坐下。
感受到那道清冷却并无恶意的目光依旧停留在自己身上。不由抬头望去，恰好对上清尘道人不苟言笑的双眸。
脸上却带着一种了然与期许。
他不太明白这道人为何独独对自己另眼相看，但那份善意他能感觉到。
心中因那些窃窃私语而产生的些许郁气，在此刻悄然散了不少。
鸣稚栖安静地坐在位置上，姿态优雅地用着膳食，偶尔回应父皇一两句关切的问话，大多数时候，他的心神却有些飘远。
【皇兄……此刻你是否安好？】他忍不住又想起远行的鸣渝之，这满殿的热闹与繁华，似乎都与他隔着一层无形的薄膜。
忽然，他感觉到一道视线格外不同。并非来自上首的决明道人，而是来自席间。
他状似无意地抬眼望去，只见一位身着绛紫色官袍、面容儒雅的中年官员正举杯对他示意，笑容敦厚。
鸣稚栖认得他，是吏部侍郎李文渊，素有清名。
他亦举杯微微回礼，心中却无太多波澜。
他知道，这些突如其来的关注，多半是因决明道人方才那句话而起。
宴至中旬，气氛愈加热络。
决明道人放下酒杯，对皇帝道：“陛下，贫道离山日久，夜观星象见紫微垣旁有客星侵扰，虽暂未动摇主星，然不可不防。”
皇帝神色一肃：“决明所言，朕记下了。”
他微抿了一口酒，心中记挂的是远在他乡的鸣渝之【莫不是阿之遇到了险境……】
决明目光似有若无地再次扫过鸣稚栖，续道：“此外，贫道观七殿下身子孱弱，眉宇间似有先天不足之气，莫非生于阴时阴刻？”
此言一出，满殿皆静。
就连一直神色温和的皇帝鸣修竹，面色也变得僵硬。
宸婕妤早年生鸣稚栖时确实艰难，幼子自出生便体弱多病。
太医们也曾隐晦提及过时辰命格之事，只是宫中秘而不宣。此刻被决明一语道破，由不得他不重视。
鸣稚栖自己也愣住了，他确实常感气力不济，畏寒易病，却从未深究过缘由。
“若陛下允准，贫道想收七殿下为弟子，带回招摇山改命。”
此话一出，震住了在场的所有人。
【改命？这岂不是违背天道……】
鸣修竹闻言，看向鸣稚栖，见他小脸确实比往日略显苍白，眼中带着挥之不去的轻愁。
心中不由一软，当即应允：“如此，便有劳决明了。”
鸣稚栖起身，恭敬道：“多谢道长，弟子拜见师尊。”
决明欣慰一笑，觉得孺子可教。
宫宴终了，众人谢恩离去。
鸣稚栖在渊的随护下返回逍遥阁。
月色依旧清冷，他站在院中，看着那株异木棉，心中却不再似之前那般惶惑不安。
决明道人的出现，他那句“璞玉之资”，以及主动提出收他为弟子，像是一道微弱却坚定的光，照进了他被担忧笼罩的心扉。