月华初上时，忘忧阁的宴席正到酣处。鎏金蟠螭灯将室内照得亮如白昼，紫檀木大圆桌上罗列着时鲜佳肴、琥珀美酒。丝竹声隐隐从楼下传来，更衬得这一室喧嚣浮华。
今日做东的是兵部尚书之子张元朗，一身簇新宝蓝锦袍，腰缠玉带，手指上硕大的翡翠扳指碧光莹莹。他举着犀角杯，满面红光，声如洪钟：“诸位！今日不醉不归！老规矩，行酒令！赵兄，你是常客，你定题！”
被他点名的户部主事赵修远，面皮白净，穿着一身质地考究的松花色缎袍，闻言立刻将本就挺直的背脊又绷紧了些，脸上堆起一个精心拿捏过的、介于谦恭与风雅之间的笑容。他抬手理了理本已一丝不苟的衣袖——那袖口用银线绣着细密的松竹梅“岁寒三友”纹样，用料与做工皆属上乘，只是纹样过于工整板正，反倒失了几分真意趣。他显然在努力效仿文人清流的仪态，可那姿态里，总透着一股精心算计过的、生怕行差踏错的不自然：“嗯……今日秋高气爽，不如便以‘秋’字为题，飞花接令，如何？接不上，或意境粗陋者，罚酒三杯！”他说完，颇为自得地扫视一圈，仿佛这提议多么别出心裁。
坐在他下首的幕僚陆见深，一袭半旧青衫，容颜清癯，眉宇间锁着一段挥之不去的郁色，此刻正望着杯中琥珀色的酒液出神，仿佛周遭的喧闹与他隔着一层透明的屏障。
“好！就依赵兄！”张元朗一拍大腿，率先嚷道，“那我先来！嗯……秋、秋……有了！秋来螃蟹肥又壮，蘸醋更比美人香！哈哈哈！”他念完，自觉十分巧妙，得意地环顾，等着喝彩。
席间几个纨绔——王公子、李公子之流，立刻捧场地大笑，纷纷道：“张兄豪迈！贴切！”“正是吃蟹的好时节！”
坐在张元朗对面，与陆见深相隔一个座位的年轻御史林砚辞，闻言只是含笑垂眸，指尖随意把玩着手中的天青釉酒盏。他不过弱冠年纪，一身月白素缎文士衫，腰间束着暮山紫的丝绦，别无佩饰。烛火映照下，那张面容清极雅极，眉宇间仿佛天然笼着一层江南烟雨似的书卷清气，可那通身的仪度，却并非寒门学子苦读修得的端方，而是一种自骨子里透出的、被诗书翰墨与世家门风浸润出的清贵从容。
他并不言语，只将盏中清酒徐徐饮尽，姿态闲雅如临流观云。周遭的喧嚣浮华、刻意的奉承或是机锋，到了他身侧，都像隔了一层看不见的清气，沾染不上分毫。那并非刻意的疏离，而是一种近乎自然的、与这声色场格格不入的飘逸——仿佛他不是此间席上客，倒像是偶然谪落人间、暂借一席之地静观红尘的方外之人。满腹锦绣藏于胸，一身风骨寄于形。林砚辞的存在本身，就如一卷无意间展露于此的魏晋法帖，风姿卓然，令人见之忘俗。
赵修远摇头晃脑地点评：“元朗兄此令……嗯，质朴真切，富有生活情趣！不过嘛，既是飞花令，需有‘秋’字。接下来该我了……秋、秋……”他沉吟着，手指在桌上轻敲，忽然眼睛一亮，“秋月皎洁照华堂，金樽美酒夜未央！如何？” 他特意用了“皎洁”“华堂”“金樽”等词，自觉雅致非常。
“好！赵兄高才！”张元朗带头叫好，几个纨绔也跟着拍马屁。赵修远面带得瑟，矜持地笑了笑。
令至陆见深。他仿似刚从沉思中被唤醒，抬眼，眸中一片寂寥的深黑，缓缓吟道：“秋风起兮白云飞，草木黄落兮雁南归。”声音低沉，带着一丝不易察觉的颤意。语出汉武帝《秋风辞》，本是慨叹人生易老、岁月流逝。在此喧闹宴席中吟出，竟无端添了几分萧索。席间为之一静。
张元朗挠头：“陆先生这……听着有点凉飕飕的。不过有秋字，算过算过！”
林砚辞却深深看了陆见深一眼，眼中流露出理解和一丝担忧。轮到他，他洒脱一笑，接口道：“秋气堪悲未必然，轻寒正是可人天。”化用杨万里诗句，豁达开朗，顿时将方才陆见深带来的低沉气氛冲淡不少。他举杯向陆见深示意，陆见深勉强回以一笑，举杯饮了。
接下来便是纨绔们。张公子抓耳挠腮：“秋、秋……秋天柿子红彤彤！”众人哄笑。王公子接口：“秋雨绵绵烦死人！”李公子更绝：“秋裤不穿冻得慌！” 粗鄙之语迭出，满堂喧哗。
张元朗乐不可支，连呼罚酒。赵修远也笑着摇头，点评道：“俚俗，俚俗了些，倒也率真！”
又一轮开始，张元朗搜肠刮肚，憋出一句：“秋收粮满仓，老子心不慌！” 再次引来纨绔们叫好。
赵修远这次想显得更有学问，捋须道：“秋菊有佳色，更待重阳赏。”暗自得意引了陶诗。
陆见深望着窗外沉沉夜色，喃喃道：“秋夜永，凉天迥，明月不语离人恨。” 自度小令，凄清入骨，几乎不像是酒令，倒像是午夜梦回时的独语。
林砚辞心下叹息，面上仍是一派清风明月般的从容，他执盏起身，朗声续吟：“秋山映霞一川红，落叶随波四海同。欲借长风吹客梦，却惊鸿影各西东。”诗句前两句气象顿开，将眼前秋色与天下江河相连，冲淡了席间局促；后两句却不着痕迹地一转——长风可借，客梦难留，抬眼时鸿雁已各分南北。
纨绔们又开始胡诌：“秋蚊子咬人狠！”“秋老虎，热死狗！” ……
几轮下来，高下立判。林砚辞与陆见深之句，无论意境、用典、格律，皆远胜旁人。只是林砚辞之句清阔豁达，陆见深之句则始终萦绕着化不开的孤愤与悲凉，与这热闹场合格格不入。赵修远勉力支撑，力求雅致却常露斧凿之痕，或用错典故，或附庸风雅，惹得林砚辞暗自摇头，却不好点破。张元朗与纨绔们则彻底沦为笑料，俚俗不堪，却自得其乐。
张元朗喝得满面红光，忽然指着陆见深笑道：“陆先生，都说您是‘云京双雅’之一，与林御史齐名。可您这酒令，句句带着寒气，听得人心里发闷。不如林御史来得痛快！来来来，您得自罚一杯，扫扫这晦气！”
陆见深握着酒杯的手微微一紧，指节泛白，却未反驳，只默然将杯中酒一饮而尽，烈酒入喉，激得他低咳了两声，苍白的脸上泛起不正常的红晕。
林砚辞见状，举杯笑道：“张兄此言差矣。陆兄之句，沉郁顿挫，恰如老杜诗风，感时伤世，正是文人本色。这酒，我陪一杯。”说罢也饮尽，给了陆见深一个支持的眼神。
赵修远也打圆场：“各有所长，各有所长嘛！接着来，接着来！”
宴至中场，席间光景已悄然变调。张元朗、赵修远及众纨绔早已酒酣耳热，言语越发孟浪，划拳呼喝之声不绝。林砚辞虽仍坐着，眉间已隐现倦色与疏离。陆见深则几乎不再开口，只是默默饮酒，眼神空茫地落在跳跃的烛火上，那身影在喧嚣的背景下，显得愈发孤峭清冷，仿佛随时会融化在这片虚妄的热闹之中，又仿佛早已魂飞天外，留在此地的不过一具承载着无尽忧思的躯壳。
“云京双雅”在这“上都二少”主导的浮华宴席上，一个以豁达勉强周旋，一个以沉默抵抗着周遭的一切。那精妙的酒令，如同投入深潭的石子，在几个懂行人心中激起涟漪，旋即却被更巨大的、庸俗的声浪彻底吞没。
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裴临渊踏进花厅那刻，满堂琉璃灯的光仿佛都暗了一暗——他今日着了身雨过天青色的锦缎常服，玉带扣得一丝不苟，墨发用根素银簪半束着。这本是极寻常的文官装扮，可灯火流经他眉骨时，所有人都听见了倒抽气的声音。
“那是……裴质子？”有人失手打翻了酒杯。
确实是他，可又不像他。平日低垂的眼睫此刻微微扬起，露出底下寒潭似的眸子；惯常苍白的脸被廊下宫灯镀了层暖色，倒显出几分玉雕的润泽来。最要命的是那身段——宽肩窄腰裹在垂感极好的绸料里，行走时衣褶如水纹漾开，偏偏脊背挺得笔直，像柄收入华美鞘中的名剑。
“啧。”席间不知谁先叹出声，接着便是压抑的窃窃私语，目光在角落那抹孤影上逡巡：
“早听说裴家玉郎的名头，今日一见……”
“这通身的气度，倒比去年琼林宴的状元郎还打眼。也难怪，人家好歹是北戎皇子血脉嘛！”
“什么皇子，不过是个敌国质子……困兽罢了，而且还是娼妓所生！”
“那就对了，我也听闻他母亲是沧澜阙第一歌姬，难怪他生得这幅模样——美则美矣，总透着股子阴柔气，不像个能挽弓射雕的北戎儿郎。”
这议论声刚落，另一人便接口，语气里带着某种不自觉的比较：
“嗐，说起容貌气度，你们是没见过咱们三殿下。那才是真正的龙章凤姿！”
话题立刻被带偏，众人仿佛找到了更安全、也更乐得谈论的对象。
“是极是极！三殿下那才是顶天立地的英俊！眉是眉，眼是眼，往那儿一站，跟一杆标枪似的，又挺又飒！前几日在朱雀街巡城，我远远瞧见一眼，嚯，那通身的精气神，太阳底下都晃眼！”
“没错！裴世子这美，是月下看花，雾里看山，美得让人心里头发虚，不敢靠近。三殿下可不同，那是正午的日头，烈烈的火，看着就暖和，就亮堂，就……痛快！”
“听说三殿下在边军待过，是真见过血的。你看他那身板，那眼神，跟那些养在锦绣堆里的公子哥儿可不一样。这位裴世子嘛……”说话人压低声音，朝裴临渊方向努努嘴，“美是美，可也忒单薄苍白了些，风一吹就倒似的，怕是连重甲都披不住吧？”
“出身到底不同。三殿下是杜老将军嫡亲的外孙，将门虎子，根正苗红。这位……哼，母亲是那种出身，自己又是个质子，长成这般……啧，难免让人多想。”
“不过说句公道话，三殿下是英武夺目，这位裴世子嘛……也别有一番味道。只是这味道，”那人摇头晃脑，似在斟酌用词，“太‘凉’，太‘静’，不像咱们三殿下，是热的，是活的，是能一起大碗喝酒、大声说笑的！”
忘忧阁的雅间，沉香袅袅，却充盈着无声的比较与评判。一边是未曾到场却无处不在的、阳光般耀眼的三皇子谢观澜——他的英俊是沙场淬炼出的悍然，是毫不掩饰的生命力，是云京人人乐道、与有荣焉的“自己人的风采”。另一边，是独坐角落、苍白沉默的北戎质子裴临渊——他的美是月下幽潭的倒影，精致易碎，带着异域的疏离与身世的暧昧，成为众人既忍不住窥探、又下意识贬低以凸显自身优越的“他者的景观”。两轮截然不同的“日月”，从未同辉，却在这满室浮动的口舌与目光中，被反复称量、比较。
“裴世子来啦？坐！”张元朗斜倚在榻上，手中把玩着一把紫檀琵琶。琵琶颈处，刻着一个小小的“苏”字，那是裴临渊母亲的旧物——“裂帛”。
“听说这琵琶，是二十年前沧澜阙第一歌姬苏流萤的心爱之物。”张元朗的手指划过琴弦，发出铮然一声，“可惜啊，红颜薄命！”席间几位纨绔子弟附和地笑着，目光却不时瞟向静坐一旁的裴临渊。
裴临渊垂着眼，烛光在他脸上投下浅浅的阴影。张元朗以归还其母遗物为由，将他“请”到这里，原来是要折辱他这位北戎质子。
“说起来，苏大家当年那一曲《秦淮月》，真是绕梁三日，绝了沧澜多少王孙的念想。”
张元朗端着酒杯晃到裴临渊身侧，酒意已上了脸，眼里却透着精亮的光。他刻意压低了声音，那语调却足够让半桌人都听见，带着一种居高临下的玩味：
“今日见了世子才明白，何为‘青出于蓝’——苏大家的天姿国色，到了世子身上，倒是化成了另一种风景。”
他身子前倾，目光像打量器物般掠过裴临渊的眉眼轮廓，嘴角噙着笑：
“这般品貌，莫说沧澜阙，便是整个云京也找不出第二份。裴世子……”他故意顿了顿，声音黏腻，“既承了这般好容貌，何不也承了苏大家的雅艺？就当赏个脸，让咱们也沾光听听，什么叫做……‘色艺双绝’？”
他边说边抬手，作势要往裴临渊肩头拍去。裴临渊在他靠近时已绷紧了背脊，此刻骤然侧身避开，衣袖带起微凉的空气。动作不大，却让张元朗那只手悬在了半空。
席间霎时一静。
谁都听得出这话中的羞辱——让一国皇子当众弹琴助兴，与伶人何异？
“张公子此言差矣。”坐在对面的林砚辞正色道，“裴公子是北戎使臣，岂可如伶人般奏乐娱宾？苏夫人之事，已是遗憾，何必再辱及后人？”张元朗冷笑：“林御史这话说的，我这是辱吗？我是成全裴世子一片孝心！这把琵琶流落风尘，若不是我重金购得，还不知要在哪些污秽之地辗转。如今物归原主，让儿子弹弹母亲的琴，岂不是一桩佳话？”
几个纨绔子弟哄笑起来。
裴临渊缓缓抬眼，琥珀色的眸子在烛光下平静无波：“张公子真的想听？
“自然！”张元朗将琵琶往前一推。
“那便献丑了。”裴临渊起身，接过琵琶。
林砚辞欲言又止，却见裴临渊对他微微摇头。那眼神太过平静，平静得让林砚辞心中不安。
裴临渊在席间坐下，调了调弦。他的手指修长，指腹有薄茧——那是长年骑马握缰留下的，与南楚文人抚琴的柔嫩截然不同。
“弹什么？”张元朗笑道，“就来一曲你母亲最拿手的《秦淮月》如何？让我们也听听，北戎蛮地长大的，能不能弹出江南风韵。”
这话刻薄至极。满座有人面露不忍，有人却兴致盎然。
裴临渊没有回答。他闭上眼，手指轻触琴弦。
第一声响起时，所有人都愣住了。
那不是柔媚婉转的江南小调，而是金戈铁马之声！琴弦在他指下震颤，如战马嘶鸣，如刀剑相击，如北风呼啸过草原。
张元朗脸色一变：“你弹的什么？！”
裴临渊不答。他的手指在弦上飞舞，乐声越来越急，越来越烈——那是两军对阵的呐喊，是战鼓雷鸣，是血肉横飞。
在座诸人仿佛看见沙场狼烟，看见旌旗猎猎，看见无数生命在铁蹄下化为尘埃。
林砚辞怔怔听着，忽然低声喃喃：“这是……《将军恨》？”
是了，正是那首失传已久的古曲《将军恨》。相传是百年前一位将军，在目睹战场惨状后所作。曲成，将军自刎，此曲遂成绝响。
琵琶声陡然一转，从激烈的厮杀变为凄凉的哀鸣。如战死者的亡魂在荒野上游荡，如寡妇夜哭，如孤儿哀嚎。琴弦震颤，每一个音符都滴着血。
裴临渊的手指越来越快，乐声如泣如诉。忽然，他抬眼看向张元朗，眼中是滔天的悲愤:“张公子可听得出，这是何处的声音？”
张元朗被那目光慑住，竟说不出话。
“这是沧澜关！”裴临渊的声音与琵琶声融为一体，“七十年前，南楚守将李云牧三万将士，在此死战不退，全军覆没！”
琴声激烈，如最后冲锋。
“这是云中川！四十五年前，北戎左贤王部五千骑兵，遭南楚火攻，人仰马翻，焦尸遍野！”
琴声凄厉，如地狱惨嚎。
“这是鹰愁涧！二十年前，两国大军遭遇，厮杀三日，血染峡谷，至今阴雨之夜，犹闻鬼哭！”
琵琶声到达顶点，然后——“铮！”
一声裂帛之音，弦断了。
满室死寂。所有人都僵在原地，仿佛刚从一场噩梦中醒来。
裴临渊的手指被断弦划破，鲜血滴在紫檀琵琶上，与那个“苏”字混在一起。他缓缓起身，将那把琵琶轻轻放在张元朗面前。
“这把琵琶，”他的声音很轻，却字字如锤，“母亲此生从未奏过《秦淮月》。她指下流淌的，唯有这曲《将军恨》。她说，唯有记住金戈铁马之声，才听得懂往后每一寸太平。”
他转身看向满座诸人，目光从每个人脸上扫过：“诸位今日在此饮酒作乐，可知七十年前，有多少如我母亲一般的南楚女子，在战乱中流离失所？可知四十五年前，有多少北戎孩童，在火海中失去父母？”
“你们笑我是质子，笑我母亲是战俘是歌姬。”裴临渊的声音微微颤抖，不是恐惧，是压抑了太久的悲愤，“可若没有战争，我母亲本应是云京的乐师，我本应是翰林府的书生。而你们——”
他看向张元朗：“张公子的祖父，当年便是天渊关的副将吧？他战死沙场时，不过二十五岁。”
又看向另一人：“王公子，你曾祖是白狼原之战的主帅，那一战他失去了两个儿子。”
再看向第三人：“李公子，你叔祖战死在鹰愁涧，尸骨无存。”
席间诸人面色惨白。这些家族荣耀背后的惨痛，早已被岁月掩埋，被功勋掩盖。今夜，却被这个北戎质子，用一曲琵琶，血淋淋地揭开。
“战争没有赢家。”裴临渊最后说，声音已恢复平静，“只有幸存者和死者。而今天的我们，都是那些死者的后代。我们在享受他们用生命换来的和平时，可曾想过，他们愿意用命去换的，到底是什么？”
他深深一揖，不是质子对权贵的礼仪，而是一个人，对历史的敬礼。雅间里久久无声。裴临渊抱起那把断了弦的“裂帛”，血渍在“苏”字上慢慢晕开。然后，他转身离去。背影挺直，如北地的白杨。
许久，林砚辞起身，对张元朗一揖：“张公子，告辞。”
他离去后，又有几人默默起身离开。最后，只剩张元朗一人，对着那放过琵琶的桌案发呆。他伸出手，轻轻触碰桌案上的血渍，又像被烫到般缩回。窗外月色依旧，仿佛隐隐传来丝竹声，是柔媚的《秦淮月》。但今夜之后，在场的每一个人，再听这首曲子时，耳中都会响起另一首——名为《将军恨》的琵琶曲，和那个北戎质子滴在琴上的血。那是战争的声音。是百年来，无数亡魂的哭泣。而他们终于听见了。
§
林砚辞立在北苑那扇略显斑驳的朱门外。门楣上旧漆皴裂，像干涸河床的纹路，在稀薄的月色里泛着哑光。石阶缝里探出几丛野草，叶尖已染了深秋的凉露。他手中提着的赔礼礼盒，此刻被月光浸得有些虚浮，那份沉重便从掌心透进了心里。宴席上，《将军恨》的余音似乎还在他耳中激荡，裴临渊于众目睽睽下抚琴的身影，与席间那些或明或暗的奚落凌辱交织在一起，让他心潮难平，敬佩与愧疚糅杂，终究是踏着月色来了。
只是，他未能见到那位孤傲的质子殿下。门房恭敬却疏离地告知，殿下外出未归。正待告辞，一阵箫声却自深苑内幽幽传来，穿过夜色，清晰地送入他耳中。
那箫声起初极低极缓，如寒泉咽冰，细不可闻，随即渐渐扬起，竟是一曲《塞上秋》。其声清越孤直，于苍凉寥廓中，又暗含着一股不肯屈折的韧劲。林砚辞脚步一顿，他精于音律，自然听得出这吹箫人功力深厚，意蕴非凡，绝非凡俗。
鬼使神差地，他未曾离开，反而循着箫声，缓步走入北苑。月色洒在略显寂寥的庭院中，只见一青衫人独坐水边石上，手持一管紫竹洞箫，正凝神吹奏。那人眉目清俊，气质沉静，在月下宛如一幅淡墨山水。
一曲终了，余音散入夜色。林砚辞不由抚掌，自柳影下缓步走出，心中感佩化作诗句，轻声吟出：
“孤音裂寒水，月作塞上雪。不知吹箫客，可是未归人？”
诗句清冷，却暗含对箫曲意境的深刻共情，更以“未归人”巧妙叩问吹箫者心境。
薛知微持箫的手微微一顿，抬眸看向月下青衫如玉的来访者。他眼中闪过一丝讶异，随即化为一种洞察的平静，并未直接回答，只将洞箫横置膝上，缓声应道：
“音从流水出，迹寄浮云灭。林下风初静，可照鬓边霜？”
后两句语调平和，却将话题从“客居之身”悄然转向“人生之境”——林下风静，可能照见鬓边早生的霜色？这既是回应，亦是反问，含蓄深邃。
林砚辞眼中讶色一闪，随即化为明亮的赏识。他向前两步，于薛知微对面石凳安然坐下，笑道：“好一个‘迹寄浮云灭’。先生箫中有金戈铁马之声，吐纳间却似云散雪霁，是已‘灭’了执迹，还是将锋芒化入了这北苑的月色？”
薛知微唇角掠过一丝极淡的弧度：“金戈铁马是往事，浮云迹灭是此刻。箫管无非竹一节，能纳秋风，亦能映寒江。倒是公子诗中‘孤音裂寒水’，这‘裂’字……听得痛切。公子是听出了箫声中的不甘，还是自己心中亦有块垒，借此音剖开？”
月色如水，浸着二人身影。石桌上未设茶盏，唯有夜风与清音铺就的席，以及两句诗间悄然架起的心桥。
林砚辞的笑意深了些，也淡了些。他望向薛知微手中那管色泽沉静的紫竹箫：“诗从耳闻生，意由心生。先生以箫为笔，写的是《塞上秋》的谱，学生听到的，却是‘此身虽在，心魂已度玉门关’的苍茫。这‘裂’的，或许是虚实之界。”他顿了顿，声音更缓：“正如先生所言，箫管是竹，可纳秋风，可映寒江。然秋风是杀伐气，寒江是孤寂心。能同时容下这两般境界的，又岂是寻常竹节？当是风骨。”
薛知微的目光终于有了细微的波动，如深潭投入一枚真正的石子。他沉默片刻，指尖轻抚过箫孔：“风骨……公子可知，最易折断的，往往正是风骨。秋风过处，草木皆俯；寒江之上，孤舟易摧。是顺势而俯，求一线生机，还是逆势而立，宁可玉碎？”
林砚辞迎上他的目光，一字一句：“故而先生吹的是《塞上秋》，非《十面埋伏》。秋是肃杀，亦是收获；是凋零，亦蕴藏新生。曲中苍茫是真，但那缕穿云透雾、始终不绝的孤直之音……才是风骨不折的明证。学生冒昧，此箫此音，先生吹的，怕不是旧日沙场，而是今夜之心——一种于沉寂中蛰伏，于孤直中待时的‘未归’之心。”
夜风倏然一静。
薛知微长久地注视着眼前这位闻名云京的才子。对方听懂的，远不止音律。他最终缓缓将洞箫置于石桌，发出一声几不可闻的轻响，语气也少了几分最初的疏离：“林公子今日此来，原为寻裴殿下。”
“是，”林砚辞坦然，随即笑容真诚，“但此刻方知，闻此一曲，会此一人，方不负此夜。殿下琴音如剑，裂帛惊云；先生箫声如镜，照影观心。皆是真音。在下林砚辞，还未请教先生高姓大名？”
“薛知微，字若初，暂居于此，伴读殿下左右。”薛知微颔首，算是正式见礼。
互通姓名后，气氛愈显融洽。二人从这即兴的诗词唱和，很自然地谈及音律本源、南北曲风差异、前人名篇佳构，乃至书画鉴赏心得。林砚辞博闻强识，才思敏捷；薛知微则底蕴深厚，见解独到，尤其对南楚古籍典故、风物人情，信手拈来，如数家珍。言语间，林砚辞愈发感到这位薛先生学识之渊博、心境之通透，远非寻常清客可比，那份沉静的气度下，仿佛藏着整片深不可测的湖泊。
他们从石桌谈到水边，从音乐聊到人生，竟有些忘却时辰。直到夜露渐浓，寒意侵衣，林砚辞方才惊觉夜色已深。他心中那团因宴席而生的郁结之气，早在这意外的知音相逢、机锋对答中消散无形，取而代之的是一种畅快的喜悦与隐隐的敬佩。
他起身郑重一礼：“今夜得遇薛先生，实乃砚辞之幸。未睹裴殿下风姿虽有憾，然闻先生箫语，听先生高论，已胜却无数浮名喧嚷。望他日尚有缘，再向先生请教。”
薛知微亦起身还礼，清俊的脸上露出一抹淡而真的笑意：“林公子才情高致，心性明澈，知微亦受益匪浅。夜已深，公子慢行。”
林砚辞走出北苑时，步履轻快。他回头望了一眼月色下寂静的院落，那幽幽的箫声似乎仍在耳畔萦绕。他未曾见到想见的裴临渊，却仿佛窥见了那位质子殿下身侧，那沉静水波下深不可测的底蕴与力量。这北苑，远比他想象的要复杂，也更有趣。
他心中暗道：裴殿下，薛先生……看来这云京城，往后不会太寂寞了。