隐麟阁坐落于云京最繁华的都正街，与市井的喧嚣仅一墙之隔，却自成一派天地。府邸占地广阔，格局疏朗，既有天家赐第的规制，又透着将门特有的筋骨。
穿过厚重的乌头门，首先映入眼帘的便是开阔的演武场。地面以细沙混黏土夯实，边缘陈列着擦拭锃亮的兵器架，刀枪剑戟、斧钺钩叉一应俱全，更有数个箭靶立于远处，靶心布满新旧不一的箭孔。这里是谢观澜最常驻足之处，沙土上时常可见深浅不一的足迹与马蹄印。他骨子里流淌着镇北大将军杜威的血，即便被当作“富贵闲王”娇养，那股对力量、对抗争的渴望，仍会在此地毫无保留地迸发。他享受长枪破风的锐响，沉醉于角力时肌肉的绷紧与汗水的酣畅，仿佛唯有在此，他才能短暂触摸到那个遥不可及的沙场梦。
演武场西侧，一道石阶蜿蜒而上，通向府中最高的建筑——望麓台。台高数丈，以青石垒砌，形如观敌的哨塔，却又饰以飞檐与栏杆，多了几分登高望远的闲适。谢观澜尤爱在夜色深沉时独上高台。凭栏远眺，脚下是星河般璀璨流动的云京夜市灯火，笙歌笑语隐约可闻，那是他身为皇子所享有的、触手可及的繁华与安乐。然而，他的目光却总是不由自主地越过这片璀璨，投向北方沉沉如墨的夜空。那里，是他外祖父曾镇守的边关，是二哥谢凌川曾巡弋过的疆场，也是他心中那份被强行按捺的壮志所指向的、看不见的烽烟。望麓台，是他连接安逸现实与铁血向往的瞭望塔，静默地承载着他目光里的享乐与不羁之下的深沉。
演武场东侧，绕过一片刻意保留野趣的松石园林，便能见到水汽氤氲之所——淬锋池。此名取“淬火砺锋”之意，含蓄刚硬，不流于柔靡。池以巨大的墨黑色玄武岩砌就，形制古朴方正，并无过多装饰，只在池壁嵌有青铜铸造的螭首，常年流淌着引自京郊汤山的天然温泉活水。池水温度宜人，白雾缭绕。这里是谢观澜彻底放松、卸下所有外界目光的私密之处。他享受热水浸没疲惫身躯的舒缓，也常屏退左右，独自浸泡，在蒸腾的热气中闭目沉思，或干脆什么也不想，只感受那份纯粹的、被温暖包裹的松弛。淬锋池，恰如其名，是他这位看似只知享乐的皇子，在无人可见处，默默“淬炼”身心、短暂收敛所有锋芒、享受纯粹安乐的隐秘堡垒。
这三处场所，共同勾勒出谢观澜复杂而真实的内在世界：演武场是他血脉中武将本能的释放场，望麓台是他连接现实安逸与内心志向的眺望点，而淬锋池则是他卸下一切伪装、坦然接纳自己的温柔乡。动静皆宜，刚柔并济，恰如他本人。
谢观澜幼时在外祖镇北大将军杜威膝下长大，最爱的便是那杆银枪与呼啸的箭矢，梦想如二哥谢凌川般驰骋沙场。可天佑帝似乎总将他看作一个需要锦绣富贵娇养着的“逍遥王”，许是他平日那副洒脱不羁、万事不挂心的模样太过深入人心。也罢，富贵闲王有富贵闲王的活法。
阁内小书房，烛火通明。谢观澜褪了外袍，只着月白中衣，斜倚在铺了白虎皮的宽大坐榻上，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫。他面前小几上，摆着一碟外形奇特的点心——色泽金黄晶莹，形似缩小了数倍的戟头，尖端锐利，戟身却雕琢着细腻的云纹，内里裹着流心的桂花蜜馅。此物名为“琥珀戟”，是他私下让膳房特制的甜点。一个大男人，尤其是一个以武勇闻名的皇子，嗜好甜食总觉有些难为情，故而想出了这般掩人耳目的法子。他拈起一枚“戟尖”，送入口中，蜜馅的甜润与酥皮的焦香在舌尖化开，稍稍抚平了心头的躁意。
卫琅换了身常服，抱臂倚在门框边，嘴里叼着根不知从哪儿掐来的草茎，正眉飞色舞地复述着白日北苑的见闻。
“……那拓跋烈，啧啧，莽夫一个，力气是不小，可惜路子太野，破绽跟筛子似的。” 他撇撇嘴，随即眼中闪过精光，“不过那个薛知微，倒是个角色。话不多，眼珠子一转就是一个主意，拦咱们的时候，句句在礼，半步不让，是块难啃的硬骨头。殿下，此人需留意。”
谢观澜慢条斯理地又拿起一枚“琥珀戟”，闻言只是“嗯”了一声，目光落在跳跃的烛火上，不知在想什么。
卫琅见主子反应平淡，眼珠一转，话锋陡变，语气里带上了毫不掩饰的惊叹与……某种近乎艺术的鉴赏：“不过说起来，殿下，今儿个可算是开了眼了！那位北戎的靖安侯，裴临渊……”他拖长了调子，仿佛在回味什么绝世名画的细节，“我的个乖乖，一个男人，怎么能生成那副模样？您说邪不邪门？”
谢观澜咀嚼的动作微微一顿，撩起眼皮看他。
卫琅来了劲，比比划划：“那张脸吧，乍看是俊，俊得有点……啧，怎么说呢，不像真人。眉眼鼻子嘴巴，单拎出来都挑不出错，合在一起，偏偏就透着一股子……阴柔气？不是娘气啊！是那种……啧，就像上好的冷玉雕出来的，光华内敛，触手生寒，可又隐隐透着锐利，看久了能把人魂儿吸进去似的。”他咂咂嘴，“可偏偏他身架子不弱，肩是肩腰是腰，哪怕病着躺着，那骨子里的架势也在。怪就怪在这儿，柔和中带着刚，病弱里藏着锋，矛盾得很，也勾人得很。怪不得拓跋烈那憨货跟护眼珠子似的……”
“咳。”谢观澜清咳一声，打断卫琅越发奔放的形容，将剩下的半枚点心放入口中，细嚼慢咽。烛光在他棱角分明的侧脸上流淌，鼻梁高挺，下颌线条如刀削斧刻，剑眉浓黑，即便此刻姿态闲适，也自有一股渊渟岳峙的沉稳气度，那是生于武将世家蕴养出的、毫无争议的男性英朗与魁梧，是阳光下的峻岭，是淬火后的重剑。
卫琅识趣地闭嘴，嘿嘿干笑两声，但那双眼睛里分明还闪烁着未尽的好奇与比较。
谢观澜端起手边的清茶抿了一口，压下喉间过分的甜腻，也压下心头那丝因卫琅描述而被勾起的、极其细微的波澜。他忆起望阙楼前那一瞥，残阳如血，那人一身素白立于巍峨城楼之下，脆弱与孤绝交织；也想起今夜北苑池边，对方于枯荷残月间独酌的侧影，平静下暗涌的深潭。
美么？他承认，是美的。但那是一种与他截然不同的、甚至有些“非人”的美。他自己是镇北大将军杜威的外孙，是将门虎子，他的英俊是烈日、是悍马、是出鞘的刀，带着扑面而来的阳刚与力量。而裴临渊……或许真如卫琅所说，是冷玉，是幽潭，是月下带毒的曼陀罗，美丽，易碎，却又在看不见的地方，藏着致命的尖锐。
“皮相而已。”谢观澜将空了的碟子推开，声音恢复了惯常的冷静，甚至带上一丝不易察觉的硬邦邦，“北戎狼子，心思诡谲。再好的皮囊，裹着的也可能是剧毒之心。今日之事，你看那薛知微应对，便知此人绝非易与之辈。往后在北苑，都警醒着点。”
“是，殿下。”卫琅收敛了嬉笑，正色应道，只是眼底那抹对“绝世容颜”的惊叹，恐怕一时半会儿是消不掉了。
谢观澜挥挥手让他退下，独自靠在榻上。书房内重归寂静，只有烛花偶尔爆开的轻响。
“皮相而已。”
他复又低语了一句，指尖无意识地掠过唇角，那“琥珀戟”过分的甜腻似乎还黏在那里。而与之纠缠着升腾起来的，是另一张脸。
不是恨，不是审慎的评估。只是一种……挥之不去的画面。烛光怎样流过那人过于清晰的眉骨，在苍白的脸颊投下阴影；血色又如何浸染了淡色的唇，显出一种惊心的、甚至堪称……艳丽的对比。还有挣脱他触碰时，那一瞬间眼底掠过的、近乎透明的惊惧，像受惊的鹤。
谢观澜烦躁地闭上眼。他自己的俊朗是烈日下的刀，清晰、悍然，带着杜家将门的烙印。可那人的美……像月下深潭，表面静得诱人探看，内里却幽暗冰凉，看不真切，反而更勾着人想看清那黑暗里到底藏着什么。
荒谬。
他猛地睁开眼，走到窗边推开窗，让冷风灌进来，吹散满室甜腻与那不该存在的、细致回味的余温。他是谢观澜，是天佑帝的三皇子，是鞭笞仇敌的人。欣赏？那太可笑，也太危险了。
只是关窗时，他余光瞥见桌上空碟，喉间似乎又泛起了那丝甜。而那月下深潭的倒影，却已在心底某处，投下了一抹他自己都未曾察觉的、幽微的涟漪。
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三更梆子敲到第五下时，裴临渊在榻上猛然弓起身。
冷汗浸透的里衣黏在刚上过药的伤口上，随着他剧烈的喘息，纱布下又渗出新鲜的血色。他睁着眼，瞳仁里却空茫茫的——那里面没有烛光，只有天渊峡谷终年不散的赤色沙雾。
兄长裴临桀的银甲在沙暴里碎成千万片，每一片都在反光，刺得他眼球生疼。不对——那哪里是反光，是兄长被拖行时，铠甲刮在嶙峋岩壁上迸出的火星。一下。两下。像钝刀在磨他的颅骨。
“阿渊……闭眼……”
梦里兄长的声音是碎掉的，被马蹄踏碎的。可他偏睁着眼，睁到眼角裂开，血混进砂砾，把整个天地都染成锈红色。他数着——这是第七天。兄长发辫散了，乌黑的头发在沙地上拖出一道蜿蜒的墨痕，像谁用巨笔在黄土上写葬词。
裴临渊蜷在锦被里，左手死死抠着榻沿，指甲劈裂了，木刺扎进肉里。只有那点疼，才能压住喉咙里翻涌的、想要嘶嚎的冲动。
窗外忽有寒鸦在呜咽。
他听见了——
他看见了——
不是梦，是镶进骨头里的记忆。