她的母亲哭得几乎晕厥，被人搀扶着，撕心裂肺的哭声像针一样扎在每个人心上。
而江尽，就那样静静地站在灵前，穿着一身黑裙，面无血色，嘴唇抿得发白。
她怀里紧紧抱着哥哥的照片，指尖因为用力而泛白，眼神空洞得没有一丝焦点，像失去所有光的夜空。
我站在不远处看着她，心脏像被一只无形的手攥着，疼得厉害。
那是我第一次在她眼里看到“绝望”，不是之前打架受伤时的倔强，不是被误解时的委屈，而是一种彻底的空洞，仿佛连活下去的力气都被抽走了。
她似乎察觉到我的目光，下意识地朝我点了点头，动作轻微得几乎看不见。
我慢慢走到她身边，没有说话，只是静静陪着。没过多久，她的身体开始摇晃，像是支撑不住，我立刻伸手扶住她的胳膊，掌心触到她冰凉的皮肤，薄得像一触就碎。
她靠在我的手臂上，缓好一会儿，才用几乎听不见的声音说了句：“谢谢。”
那声音里没有丝毫温度，只剩下无尽的疲惫与悲伤。
后来我出国，日子一天天过，可心里的那个身影从未模糊。
我知道，我与她注定会再遇见，不是命运安排的必然，而是我心底的执念，我一定会回去见她。
所以当我踏上回国的飞机时，心里只有一个念头，找到她。
我们再遇见的场景，比我想象中更突然。
那天我路过一条老街，突然听到一阵急促的脚步声和呼喊声，转头就看见她正追着一个嫌疑人狂奔，头发被风吹得散乱，眼神锐利，跑起来的姿态依旧带着当年的热血与执拗。
而她的身边，还跟着一个男人，周巡。
他几步就追上她，与她并肩奔跑，偶尔侧身提醒她注意安全，动作自然又默契。
嫌疑人被制服时，周巡下意识地挡在她身前，伸手替她拂去肩上的灰尘，语气带着点无奈又宠溺的责备：“下次别这么冲动。”她咧嘴一笑，说了句“知道了”，那份熟稔与亲近，像一根刺，狠狠扎进我的心里。
没有谁知道吗？那一刻，我有多嫉妒周巡。
嫉妒他能光明正大地待在她身边，嫉妒他能与她并肩面对危险，嫉妒他和她之间那份无需言说的默契，嫉妒他能那样自然地靠近她，而我，只能站在原地，像个局外人，看着她的世界里，有了另一个人的痕迹。
那份嫉妒，酸得人牙根发疼，却又带着无可奈何的酸涩。毕竟，在我缺席的那些年，是周巡陪在她身边。
后来她辗转来到南州艺术高中，成了这里的老师。
我没多犹豫，动用资源顺利成为艺高的投资人，以这样一个不算突兀的身份，落在离她最近的地方。我太清楚她来这所学校的原因，那场横祸留下的疑点，从来没从她心里消失过。
她的母亲与养父死于一场突如其来的车祸，只留下尚且年幼的江暮与她相依为命。
而在父母出事的地点，警方找到了一枚属于桓渂序的名牌。
那枚小小的金属牌子，成了她心头拔不掉的刺。
刑警天生的敏锐与执拗，让她不可能放任这个疑点石沉大海，她来这里，一定是想循着蛛丝马迹，挖出当年的真相。
江暮那小子，在我眼里简直就是江尽的累赘。他仗着江尽的偏爱与守护，偶尔流露出的那点肆意妄为，总能轻易挑起我的烦躁。
我不止一次动过念头，想狠狠揍他一拳，让他学着收敛性子，别总让江尽为他操心。可每次话到嘴边，又会被硬生生咽下去，我怕，怕江尽会心疼。
江尽身边的人，那些可能阻碍她、或是让她分心的存在，我必须一一清除。
第一个就是周巡。
他偏偏也来了南州艺术高中挂职，整日里跟江尽并肩查案，那副熟稔默契的样子，实在碍眼得很。我知道他心里装着陈与扶的案子，那份疑虑一日不消，他就一日不会离开江尽身边。于是我退到暗处，不动声色地递去线索，做那个幕后推手，帮他快刀斩乱麻般找到案子的答案。
周巡果然如我所料，了结心结后便回了原来的岗位。
看着他离开的背影，我心里竟没什么波澜。我只清楚一件事，江尽想做什么，我就为她成为什么。她想查案，我就做她最可靠的后盾，扫清前路所有障碍。她想安稳度日，我就为她撑起一片无风无雨的天。
我不需要她知道这些，只要她能顺遂心意，就够了。
只因心底那份沉甸甸的执念，我想帮江尽，所以连带着江暮，也成了我不得不包容的存在。
帮助江暮，本质上就是在帮她卸下肩上的重担，让她能少一分牵挂，多一分安心。
江尽的视线，似乎永远都被那个叫江暮的小子占去大半。
他是她的软肋，是她拼尽全力也要守护的人。学校的美术室被他们那群孩子改成了所谓“神明计划”的根据地，一群半大的少年聚在里面，热火朝天地谋划着对抗不公的“英雄游戏”。
我不是不知道，只是选择了默许，甚至在他们需要用到场地钥匙、需要避开学校检查时，悄悄动点手脚，让这场幼稚却纯粹的闹剧能继续下去。
毕竟，那是能让江尽露出安心笑容的事。
看着她偶尔路过美术室，听到里面的欢笑声时嘴角扬起的弧度，我便觉得，这点“纵容”不算什么。
哪怕心里偶尔会冒出一丝烦躁，觉得江暮仗着江尽的偏爱肆意妄为，像个甩不掉的累赘，可一想到江尽护着他时的坚定眼神，所有的不耐都会化作无声的包容。
我甚至想过，若真有人敢动江暮一根手指头，我会比江尽更早地站出来，不为别的，只为不让她伤心。
在江尽不知道的那些漫长时光里，我独自一人走过了太多路。
出国后的日日夜夜，思念像潮水般将我淹没，我翻遍所有能找到的关于她的消息，哪怕只是一张模糊的照片、一句旁人无意的提及，都能让我辗转难眠。
回国后的每一次“偶遇”，都不是巧合，是我算好她上下班的时间，在街角静静等候。
是我摸清她常去的书店，刻意放慢脚步与她擦肩而过。
是我得知她来南州艺术高中，立刻动用资源成为投资人，只为能以最合理的身份，留在离她最近的地方。
那些独自跋涉的路程，那些默默等待的时光，都只为了一个注定的结果，遇见她，守着她。
出院那天，阳光正好，透过树叶的缝隙洒在地上，斑驳陆离。
江暮站在病房门口，脸上还带着未消的淤青，少年人的脸上却透着与年龄不符的郑重。
他接过江尽的行李，转头对我微微颔首，语气里带着礼貌，却也藏着不易察觉的戒备：“谢谢任老师这两天对我们家江尽的照拂。”
我看着他，又看向他身后那个脸色依旧苍白、却眉眼温和的江尽，嘴角勾起一抹浅淡的笑：“不客气，都是我应该做的。”
江暮似乎并不满意这个答案，他往前一步，挡在江尽身前，语气更直接了些：“任老师，虽然你是我们的房东，有些事还是分清楚比较好。”
他的意思，我懂。
无非是怕我对江尽图谋不轨，怕他唯一的姐姐再受伤害。
我没有反驳，只是转头看向江尽，目光里带着一丝询问，轻声问：“是吗？江尽。”
她愣了愣，随即弯起嘴角，眼底的笑意像春日的暖阳，驱散了所有的疏离：“任潇惟，还是要谢谢你。这两天，辛苦你了。”
“嗯，我接受。”我轻轻点头，将她眼底的暖意妥帖收藏在心底。那句“分清楚”，在她这句温柔的道谢面前，似乎也变得不那么重要了。
目送着两人走进隔壁的房子，我才转身回到自己的家，那是我特意买下的，与她一墙之隔的居所。
夜色渐浓，我站在窗前，看着对面窗户透出的暖黄灯光，心里一片平静。
江暮的戒备也好，旁人的眼光也罢，都无法动摇我的决心。
我有的是耐心，在她看不见的地方，做她最坚实的后盾，在她需要的时候，第一时间出现。
我要守在她身边，日复一日，年复一年，直到她愿意回头，看到我眼底深藏的、从未改变的深情。
翌日的南州艺术高中被一片欢腾包裹，艺术节的彩饰挂满走廊，气球在阳光下折射出斑斓的光，学生们的笑声，乐器的试音声交织成热闹的乐章。
江尽和任潇惟作为活动负责人，正穿梭在人群中协调细节，她穿着简单的白衬衫，袖口挽起，额角沁着薄汗，眼里满是认真。
任潇惟跟在她身边，手里拿着流程表，偶尔替她递过一瓶水，目光不自觉地追着她的身影。
热闹的表象下，教学楼后的僻静角落却藏着阴影。
一个扎着低马尾的女孩被三个女生围在中间，书包被扔在地上，书本散落一地，其中一个黄发女生正伸手扯着她的头发，语气刻薄：“穿这么土还敢来艺术节？也不看看自己配不配。”
女孩蹲在地上发抖，眼泪顺着脸颊往下淌，紧紧抱着膝盖不敢反抗。
她身边站着个瘦高的男生，是她的同桌，看着好友被欺负，气得攥紧拳头就要冲上去，却被黄发女生身边的人拦住。
“住手！”文洙铉路过时恰好撞见这一幕，眼里瞬间燃起怒火，抬脚就要冲过去，手腕却被一只有力的手死死攥住。
她回头，对上桓渂久似笑非笑的脸，他的力道大得让她皱眉，语气带着玩味：“急什么？好戏才刚开始。”
“放开我！”文洙铉挣扎着，却挣不脱他的束缚。
就在这时，江暮的身影猛地冲了过来。
他二话不说，一把推开那个拦住男生的女生，一拳砸在旁边起哄的男生脸上，声音带着压抑的怒火：“为什么要为难她？”
被打的男生捂着脸后退两步，随即露出嚣张的笑：“疯了吗？江暮！难道你和她有什么关系，特意为她出头？哈哈哈哈……”
“少废话！”江暮眼神凌厉，还想上前，却被文洙铉拉住。
她终于甩开了桓渂久的手，快步退到江暮身边，弯腰捡起地上的校服外套，轻轻披在蹲在地上的女孩身上，柔声说：“别怕，我带你出去。”
她扶着女孩站起身，避开围堵的人，快步走向教学楼，临走时回头瞪了那几个霸凌者一眼，眼神冰冷。
现场只剩下江暮和桓渂久，两人之间的空气瞬间凝固。
这是他们第一次正面交锋，阳光斜斜地照在两人身上，拉出长长的影子，形成鲜明的对峙。
桓渂久缓缓走到江暮面前，他比江暮高出半个头，微微俯身，凑到他耳边，声音压得极低，带着浓浓的威胁和一丝玩味。
“你说，江老师要是知道，她最疼的弟弟在艺术节上动手打人，如此放肆，会如何看待你？”
温热的气息拂过耳廓，江暮的身体猛地一僵。