寿公公推开御书房大门的时候，易烽狼正在整理自己的官袍。
易烽狼站起身，加快速度往御书房中走来。
迈过御书房的门槛，易烽狼头也不偏地将伞交给寿公公，随即单膝跪地行礼，虚弱的声音强装作铿锵有力：
“臣易氏烽狼，拜见陛下，吾皇万岁万万岁！”
宋钧点了点头，并没有免他的礼，易烽狼只能这么跪着和他说话。
“爱卿是野了三年，礼数都忘干净了？”宋钧冷冷地问。
易烽狼连忙换作双膝跪地，朝宋钧重重地磕头请罪：“臣本性愚钝，请陛下降罪！”
“降罪倒是免了，朕诏你入宫，是要问问你，今日早上——为何没来早朝啊？”
宋钧居高临下地俯视着易烽狼。
易烽狼低下头，结结巴巴地说着，声音越来越小：“臣昨夜……犯了错……挨了家法……今日早上……实在起不来。”
“哦？什么错？什么家法？”
宋钧漫不经心地抬起脚，明黄色的长靴踩在了易烽狼的头上。
易烽狼本来以为自己不紧张的，可真正直面“天子”这无上的权威时，他还是不由自主地心跳加速，额边的冷汗若有若无。
“臣……昨夜去烟街柳巷中，寻欢作乐……”
一听这话，贤妃差点气昏了过去：“这登徒子竟敢！”
宋钧的脚上施加力气，把他的头踩到了地上后，又慢慢地收回了脚：
“抬头。”
易烽狼听话地照做。
“伤得如何？”宋钧冷声问道。
“多谢陛下关心，臣……现在修养得不错。”
宋钧不耐烦地重复了一遍：“朕只问你，伤得如何？”
易烽狼头皮发麻，根本不敢回答这个问题。
说伤重了，皇上看他现在生龙活虎的样子，断然是不信的，就算信了，想必皇帝也会责怪爹。
说伤轻了，那宋钧肯定责怪他早上不来上朝。
解释说自己去救奚飞鸾……和爹的措辞不一样可就犯了欺君之罪！陛下必定龙颜大怒。
易烽狼觉得头昏脑胀，只好硬着头皮答：“臣伤得……还行。”
听到这话，宋钧被气得冷笑了一声。
他皱起眉头，声音又冷冽了几分：“你爹罚你，是鞭刑还是杖刑？”
“鞭刑。”
宋钧点了点头，眼神瞥向寿公公。
寿公公会意，朝易烽狼走了过来。
易烽狼根本不敢有任何动作，任由寿公公脱下他的衣衫，露出那满身的伤口。
看着那密密麻麻的伤口，贤妃面露惧色，娇滴滴地抱住了宋钧。
宋钧只觉恶心反胃，嫌弃地瞪了易烽狼一眼。
“既然你爹以鞭刑罚你，那朕便以杖刑罚你，为将不尊，坏我兆国威风，如何？”
“陛下……”易烽狼顿了顿，脸色忽明忽暗，接着硬着头皮违心地说出了“英明。”二字。
开什么玩笑，宋同一天到晚拈花惹草，怎么不说是坏了皇室名声！
宋钧挑起眉毛，问道：“爱卿可有意见？”
易烽狼摇摇头：“陛下罚得是，臣只是担心……若有敌来犯，臣的身体能不能披甲带兵，上阵杀敌。”
“兆国武将人才辈出，不缺你一个。”宋钧说得冷酷。
“陛下教训的极是！是臣见识短浅鼠目寸光！”
易烽狼只敢在心中暗暗不爽：“兆国的武将真的人才辈出又如何？军制不改，永远只有挨打的份。”
他在心底安慰自己：“怕什么，不就是挨几棍子嘛，我命大，死不了！”
宋钧冷哼一声：“杖刑五十。”
“区区五十杖……”易烽狼的眉毛跳了两下，强行安慰自己，“也就是五十杖而已……”
五十杖，会死人的啊！
寿公公扯着嗓子传旨，那悠长的尾音落下时，易烽狼终于按捺不住了。
他重重地磕了下头：“陛下饶命、陛下饶命啊！”
他在心里骂自己没骨气，但他真的不想死。
“臣知错了，臣真的知错了，陛下您饶我一命吧，臣还想上战场、臣还想保家卫国、建功立业啊！”
宋钧的眉头皱得更深了。
寿公公的眼底露出怜悯之色。
负责杖刑的两个御林军已经走进御书房内，只等着宋钧一声令下，便会拖着易烽狼下去。
宋钧问道：“你错在哪儿了？”
“臣不该去寻欢作乐，臣失了将威，臣是兆国的耻辱，臣罪该万死！”
见他的话里没有一句是对玲珑的愧疚，贤妃心底愈发不爽，给了宋钧一个眼色。
易氏，最近是太厉害、太猖狂、太威风了。
是该借个由头，灭灭他们的气焰了。
宋钧面露嫌恶之色：“愣着干什么？还不拖出去！”
易烽狼心里一沉，闭上嘴不说话了。
两个御林军领了命令，把易烽狼拖到殿外的大雨中。
他被绑在长凳上，碗口粗的棍子一下下重重砸在背上。
他没力气惨叫了，只是张着嘴，紧闭双眼，喉咙中发出呜咽声。
他的脑子越来越混沌，仿佛间，竟然看到了在辽野认识的那位朋友。
“你们中原人心眼太多，你在兆国只会吃力不讨好，倒不如跟随我效忠辽野……”
“易兄，我们辽野的兵力现在很强，你带着家眷到我们辽野，我保证你们全家是辽野上宾！”
“……”
“易兄，我还想和你在广牧原待着，但是我爹让我退兵，快到冬天了，我们要走了。”
“易兄，我给你写份降书吧，免得你在中原被人瞧不起……哎呦，我爹那么喜欢你，他不会在意这个的！”
“易兄，我军最近准备攻打威国了，我们两国交界啊，应该能太平一段时日了……”
唉……早知道当初就听燕望川的话了。
渐渐地，易烽狼发不出声音了。
他的脑袋垂了下去。
两个御林军对视一眼，皆是拿不定主意，将目光投向寿公公。
寿公公叹了口气，求情道：“陛下，易小将军……再怎么说也是功勋之臣，杀了他，只怕不仅十一殿下会伤心，众将士也会心寒啊。”
贤妃瞪了他一眼：“天子之令，岂能收回？五十棍，一棍都不能少！”
宋钧默许了她的话。
贤妃好不容易才把宋玲珑支出宫，机会难得，不废了易烽狼这个招惹她宝贝女儿的无为废物，她绝不罢休！
棍子仍旧重重砸下，不过易烽狼感觉不到了。
雨不知是什么时候停的。
暮色渐沉。
温秋院内，玉魂活动着肩膀和手腕，扶着枪杆，在院中一瘸一拐地散步，感慨着易烽狼给的“百毒散”果真效用非凡。
她抬眸望向皇宫的方向。
按照约定，峥寒要去宫中接南疆女，而奚飞鸾不放心让他一个人去，也便拿了短剑和匕首，与他同去。
奚飞鸾虽然学武稍晚，但根骨不错，她跟着阿娘学了三年《萧氏阴诀》，虽然武力尚且算不上卓绝，但应付常人也是绰绰有余了。
至少，逃命没问题。
玉魂揉了揉胳膊，面露不甘：“要不是我的腿……有我在，那人肯定能毫无悬念的带出来！”
开玩笑，别说区区深宫了，凭她的轻功，若是腿脚完好，就是刀山火海也过得！
玉魂本想把刀借给峥寒，让自己的刀代替自己去的，可她实在担心泽雷随会在皇宫出什么差池，所以便从包袱里取了几只袖箭给峥寒，委屈他打架的时候继续用那把钝剑了。
温秋院边上，雨珠从树叶上滑落，跌入鹅卵石间的积水中，溅起水珠。
玉魂懒洋洋地打了个哈欠，准备先去睡觉了——明日还要去杀人呢！
威严的皇宫之中，灯火阑珊。
宋钧今夜仍栖在贤妃宫中。
“如今威国国力强盛，又听闻威国四皇子喜爱游山玩水，玲珑跟着他，定是比在华都自在许多——日后当了王妃，也好帮衬咱们。”
贤妃一边解下发髻上的朱钗，一边说道。
宋钧的眼神中难得流露出了些许赞赏：“令狐晟的确天赋异禀，去年冬天，朕曾有缘见他一面，真是少年英姿……只是可惜生在威国皇宫了。”
贤妃好奇地转过身，指甲轻轻地覆在了宋钧的腰上：“去年冬天……陛下是在孟都微服私访吧。”
宋钧点点头，眼神中又突然闪过不易察觉的几分落寞。
门外，宋玲珑暗暗捏紧了拳头。
然而，她自诩练武之人，耳聪目明，却根本没有发现落到背后屋顶上的峥寒与奚飞鸾二人，光明正大地打开门，憋着笑走入屋中。
夜半时分，卫悠在将军府厅堂中焦急地来回踱步，指着易则胜骂道：
“你也不去宫里看看，烽狼身子本来就不好，若是出了什么事——”
易则胜不耐烦地打断了她：“不是你让烽狼快些去宫里请罪的吗？”
卫悠气得直跺脚：“这是一回事儿吗！你快些去宫里把烽狼带回来！”
“我的烽狼若是出了什么事，我唯你是问！”卫悠心急如焚，都要急得哭出来了。
恭婆提着灯，站在门口，努力瞪大自己老花了的眼，眺望皇宫的方向。
不知过了多久，一辆马车终于从夜色中缓缓驶出。
恭婆连忙赶了上去：“少爷怎么样啊？”
闻言，卫悠连忙跑了出去。
被踩起的地上的积水溅到了她的裙角。
车夫是个彪壮的汉子，此刻却不由得抹起了眼泪。
“恭婆啊！”车夫哭嚎起来，“我们少爷，怕是……无力回天了！”
“瞎说什么呢！”卫悠推开他，来到马车里。
当她看见自己的儿子蜷缩在马车角落中，双眼紧闭，被打成了一副人不人、鬼不鬼的样子，绯色官袍都被鲜血染成赤红时，终于嚎啕大哭起来。
“陛下、陛下还让他明天来上朝，半晌也不准迟！”
车夫一边抹眼泪一边说着。
镇国将军府的灯，亮了足足一夜。
镇国将军府的大门口，大夫进进出出，皆是面露难色。
来这儿每一个大夫，有委婉的，说他姓命不保，直爽的，已经暗示他们准备白事了。
易烽狼的脊骨断得没几根完好的，虽然伤口处理及时，但还是只能等死。
折腾到半夜时，易烽狼突然睁开了双眼。
他的床边守着很多人，爹、娘、祖父，恭婆，还有玉魂、飞鸾、燕望川。
易烽狼牵扯着嘴角苦笑一下，他知道，这肯定是幻觉。
他想揉眼睛，可胳膊根本抬不起来。
甚至连眨眼都费力。
易烽狼张开口，那口型是在说声“爹”。
他要嘱咐爹，帮他把百花院的花魁约到东城郊的避暑竹屋……
易烽狼不记得自己有没有说这件事，他的耳边好像回荡起了风声，沉重的眼皮又合了起来。
次日，不等鸡鸣，他又被拽下床，在自己无意识的状态中完成了洗漱。
他是在马背上被颠醒的。
易烽狼靠在易则胜身上，费力地睁开眼睛。
“我、还活着？”
他自己都不敢相信，他的声音会沙哑成这个样子。
“没事儿啊，儿子。”
易则胜在脸上堆起笑容：“那个，大夫说啊，你就是最近太累了，休养几个月、吃些药就能恢复了。”
“你想吃啥啊？回去让恭婆准备。”
易烽狼“哦”了一声，突然咧嘴笑了：“我想吃城南的糕点，每样都来点。”
他在心中想着：“果然，我福大命大！”
易则胜心里一酸，忍不住问道：“你笑什么？”
易烽狼竭尽全力扬起头，用脸迎着黯淡的阳光，答道：“今天，天气很好。”
无论春夏秋冬，阳光总是温暖的，尤其是晒到脸侧时。
可为什么他感觉那么冷呢？
皇宫门口，易则胜抱着易烽狼下马，易烽狼的胳膊一左一右环在易则胜和易忠的脖子上。
他没力气迈开腿，几乎是被父亲和祖父驾着走了。
一路上，这幅场景不由得惹得其他上朝的官员纷纷回头，却无一人敢上前过问。
“你们驾着我上朝……陛下生气了怎么办？”易烽狼问。
易则胜吸了吸鼻子，答：“且行且看吧，如今，也顾不得那些了。”
太平殿上，宋钧抚摸着胡子，欣慰道：“这不是能过来上朝吗？”
易烽狼扯了扯嘴角，没说话。
“我兆国武将，都应该——学学易小将军坚韧不拔的劲儿。”
宋钧对他大为赞许，好像和昨天换了个人。
“来人，赐座——”
于是，易烽狼成了天子堂上，唯一一个坐着的人。
龙椅上的那位对他而言没有人性，又如何算得上人。
随着时间流逝，他的头渐渐低了下去。
作者有话说
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第26章 反心暗涌