“那小半妖和杨寄风那徒弟要往洛阳去，我不是很放心”，令狐刺史单手扶额，看着洛阳传来的情报书信双眉紧拧，“阿金，你也跟着去吧。”
“啊？”
“不要”，柳金在房梁上没个正形地翘着二郎腿，“麻烦，我才不要去看孩子呢。”
“阿金”，令狐刺史扶额的手苦恼地一点一点，“你把自己困在渝州十余年了。”
看他好好坐起来了，才继续道：“我们自幼相识，若非当年土司之乱两家早已成秦晋。青娘的约、你我的救命之恩，守了这么十几年，什么都该清了。”
“你早先剿匪回来那眼神多亮啊。既心气未失，也该多为自己打算打算的。”
“……再说吧。”
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十一月中旬的长江江面上寒风刮面。
“今年冷得似乎比往年要快。”
把几笔卸给降真堂沿岸联络点的药材勾了，秦溪伸手到船舱外感受一下江风温度，看向一旁坐着的胡璇玑问道：“师妹厚衣裳可都带够了？”
“斗篷有，厚衣服也有，巧婶把你那件圆领袍也给塞我包袱里了。”
她盯着手中的经书，头都不抬，“明明后来也给我做了好几件男子衣袍，都不知道为什么还要我带这件。”
“那件我没怎么穿过，老人家节俭惯了，估计是觉得可惜？”
秦溪眼神游移，打听道：“这是不喜欢颜色，还是说师妹嫌弃我穿过？”
“衣裳放了几年，侍女们浆洗过又重新缝补熨过，还是好料子，街边混混找茬都说不出嫌弃二字。”
悠哉翻过一页，“只是到底紧了些。”
“紧？”
他疑惑道：“那日还跟赌/坊的人打斗过，却不见师妹局促？”
还能跟你说是胸口那圈放量不够吗？
胡璇玑翻页的手顿住，耳尖微红瞪他一眼，“师兄，这是按你十五六岁时身形做的衣裳。”
看他还是没反应过来，还紧盯着要得出个答案的样子。
“我是女子”，她咬牙切齿，“亏你还是个医者，这是要我说什么？”
“登徒子，你在看哪里？！”
飞速转开不自觉下移的眼神，“抱歉师妹。”
他摸摸鼻尖，轻咳一声，“那件衣裳有降真堂的徽记，只是觉着一般宵小能忌讳些。”
“师兄这么想可不就完啦？”
胡璇玑逗他，“大夫可是知道最多家宅阴私的群体，宵小是忌讳了，真来的可就是大鱼了。”
“那可怎么办啊”，折扇抵头，嘴上语气苦恼，面上却盯着她笑得温柔，“某江湖经验稀少，这路上可少不得仰仗武功高强的胡娘子了。”
“你少来”，胡璇玑被他盯得不自在，丢下书，“船家的饭我可吃够了，师兄想吃什么，我一并做了来。”
“随意一些就好，一起弄快些。”
“我菜单上可没这菜名。你会不会啊，就过来捣乱。”
他卷卷袖口，“简单的多少能做。我也只尝到过师妹做的发糕，这饭菜……”
“崔叔一个军汉，萧婆婆年岁也大了，你以为家里饭菜都谁准备啊”，她挑了棵大白菜在手里得意地抛着，“可得给你熬个白菜大虾开开眼。”
“那我可就等着吃了？”
手中菜刀寒光一闪，“想得美，既来了，扒虾线、点炉火去。”
“遵命，我的小师妹”，秦溪常年暗器使着，下手准，这扒虾线也稳健得紧，“这渝州至忠州顺流而下，大底再三日便能到码头改陆路。”
“冬日出行，这东西怕是有些多了”，胡璇玑下油开锅，脑子却顺着他的话往下想，“恐怕得租马车。”
“这几天我收拾看看，子午道听说马车难行”，明明是发愁的事，秦溪嘴角却越弯越高。
怎么这么像降真堂对门朝食摊子那两口子的对话。
“好恐怖啊秦溪，莫名其妙你在笑什么……”
“啧”，船身突然猛烈摇晃，胡璇玑猛地一晃，为了稳住身形差点把手按到滚烫的炉火上。
秦溪一把抓住船舷，伸手揽过她的腰，“手不要了？”
“嗐呀，你手腥得很”，胡璇玑红着耳朵把他推开。
看她站稳，松开手拔出后腰的玄铁扇，“抱歉，但是……”
“抄家伙”，胡璇玑懂他意思，抓过一旁竖着的斩/马/刀，“让我染我上这一身腥味的罪魁祸首，可不是你。”
随行的降真堂弟子已开始对敌。
飞蝗石击退一个从水里冒出的匪徒，那弟子退到两人身边，“少堂主，水匪。”
“嗯”，甩出的玄铁扇沿着小船划了一圈，带出一片红色的水花，“关注船舱两边，小心砸船。”
“是。”
胡璇玑立在船头，左手刀鞘痛击水里冒头的，右手刀锋凌厉劈断水匪跨船的木板。
旋刀扫开对面流矢，还有空开口，“啧，这人也太多了些，我就说船身徽记要命。药材沾不得水，这些人还舍不得凿船。”
秦溪靠到她背后，“可有看见匪首？”
摇摇头，“没看见。”
一个有些眼熟的高壮身影在几艘船上起落，跃到一旁的船上，长刀挥舞，每一击都能收割掉几个弓箭手的性命。
秦溪眼尖，左臂往那边一挥，袖箭应声激发，扎向那人身旁几个偷袭的水匪。
“来得好”，那人的声音也熟悉。
胡璇玑听出来了，“柳大哥？”
柳金旋身又把两个近身的水匪斩于身下，“杀敌呢，待会儿再叙。”
“成”，她斩下几根袭来的羽箭，眼睛扫过右前方一艘保养得宜的匪船，“师兄，右三。”
“好”，秦溪也往那边扫一眼，右手玄铁扇脱手清扫开路，左手不经意似顺势往右甩，几根淬过毒的银针脱手而出。
可惜那刚露面的匪首油滑，抓了一边护卫的手下往身前挡下了。
“敢露头就好”，一旁船上，柳金咋咋嘴，眉毛却痞气地扬起，长刀大开大合，所过之处水匪跟下饺子一样往水里掉。
脚下生风，在几艘船舷上灵活借力腾挪，时不时还砍几个水匪帮助平衡身形。那轻功看在秦溪和胡璇玑眼里，跟剿山匪时所见相比，竟有几分解开心结束缚的意思。
秦溪两人抽空对视一笑。
玄铁折扇回旋，扫去柳金跟前纠缠的几人。斩/马/刀断后，利器重击，破开水匪代步木船船舱。随后的匪徒落水的落水，舀水补船的舀水补船，一时竟没几个人去截柳金的道了。
柳金朗声大笑，“舒服。”
随即面色一厉，咧嘴道：“你这滑头，可出来迎你柳爷爷的刀吧。”
他长刀刀尖下垂，轻巧地拨开几个挡路的。刀身斜横顺着边上水匪的攻势游走，一旦见着破绽便刀锋一变，划破那人的喉咙。
脚下也不停，迎着那水匪头目劈砍而去。
水匪头目阴狠一笑，两臂肌肉紧绷，扯过几个手下挡了刀。趁着柳金招式缝隙，从暗处抽出弯刀由下往上挑起，直刺向他喉头。
“有点东西”，柳金眉头一挑，横刀卸力，脚下、腰间同时发力，旋身借势又劈出一刀。
水匪头目一脚后撤，避开一刀，右手一松竟是左手接上，脚上一点，弯刀斜刺向柳金后颈。
飞蝗石“叮”一声打到这弯刀上，击偏了几寸。
是抽出手来的降真堂弟子赶到了。
“柳郎君”，柳金应声接过空中随各色暗器飞来的一丸药，想都不想就服下。
就在这服下的瞬间，降真堂弟子的药粉就开始不要钱一样往这船上撒。
水匪头目皱眉捂住口鼻，“你们这招式比水匪还阴险。”
“能群殴谁跟你单打独斗”，柳金朗笑着挥刀暴起，这刀刀狠辣直逼头目要害。那水匪头目中了药，在柳金的攻势下逐渐力竭，一时不慎就被柳金砍伤了右肩。
弯刀随即落地。
柳金带着降真堂弟子利落地把还活着的水匪们手脚卸了，还不忘把那头目捆起。
秦溪收扇，在空中嗅嗅，“这些人还烧船了？”
“糟了，我的虾。”
胡璇玑还刀入鞘，才拴回腰间就急急忙忙跑回厨房，“师兄留柳大哥过来一起分担分担。”
柳金狐疑地夹起一只虾，“这虾不错，比我乘那船上做的好多了，就是怎的好似干了些。”
师妹促狭，就是因为做毁了才喊他来分担几口的。
秦溪轻咳一声，忍住笑意瞥胡璇玑一眼，没有拆穿。
胡璇玑打着哈哈岔开话题，“柳大哥不在渝州府衙办差，怎么出来这儿了？”
“功劳抵了刑期，令狐给我放了良”，咽下嘴里的饭菜，柳金半真半假地说：“困了这么多年，出来走走，也看看这安定的天下长什么样。”
“待要去哪？”
“自是先往长安去。”
秦溪瞟他一眼，跟胡璇玑对了个眼神。
想来是令狐刺史有事吩咐柳金去办，再问下去就不礼貌了。
“那咱们还能再同路一段”，胡璇玑道。
“不同”，柳金吊儿郎当叼着根牙签往后一靠，“这几日把这些个儿好好审审，到万州府衙好讨些路费去。”
说着还一摊手，“你俩有事就去做，不必叫上我这闲人。”
“成，劳柳大哥带几个降真堂的打打下手？”
“本为苦主，秦少堂主何言劳烦。”
这两出了渝州还打机锋呢。
胡璇玑小小翻了个白眼，碗盆收拾了攞着给船家处理，正待进屋呢，又给秦溪叫住。
作者有话说
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第31章 江上遇匪