“我叫柳絮尘，”他清了清嗓子，摆出一副潇洒模样，“两天前我路过霞山，见天色已晚，就想找个地方落脚，就选了此山庄借住，我给了他们一些银子，住进了一间客房。”
“那丫头也住在这儿，我和她打了个照面，聊了几句，才知道这间山庄竟是赤焰帮的。她被抓到这里关着已经三个月了，那些人虽然对那小丫头挺客气，但是不让她出山庄半步。”
“当天晚上我突然听到动静，出门一看，原本那丫头想逃跑被那些人抓了回来，他们把她关进了这间厢房。我一时心软，想着那姑娘也怪可怜的，趁夜过去给她松了绑，准备带她一起逃出去。”
“没想到——”他的声音陡然拔高，咬牙切齿，“我刚给她解开绳子，她忽然拿着什么粉末往我脸上一扬，我两眼一黑就晕了过去，醒来就被绑在在这儿了！敢对我用迷药，她真是——”
他深吸一口气，还是压不住内心的愤懑：“要让我再见到她，我非得跟她算账不可！”
宁濯雪听着听着，实在没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
柳絮尘瞪着她，道：“喂！你笑什么呢，你到底是谁，跟她一伙儿的？”
宁濯雪没理他，手握剑柄起身。
柳絮尘看她拔剑出鞘，好像突然有一股冷风从门口吹进来，打了个哆嗦，瞬间怂了。
“不是吧大侠，我就说了几句，你不至于要杀了我吧？”他往后缩了缩，语速飞快，“咱们有话好好说，看在我一片善心的份上，你——”
话音未落，只见剑光一闪。
柳絮尘吓得闭上眼睛。
“唰”的一声轻响，他只觉身上一松。
他睁开眼，低头一看，原本捆着他手脚的绳子已经断成几截落在地上。
柳絮尘愣了一下，松了口气，再看宁濯雪也觉得顺眼许多。
冷静下来后他也看出宁濯雪和这事没关系，又想到刚刚那一剑，看来这姑娘武功不弱，还是不惹她为好。
他揉着手腕站起，态度来了个一百八十度大转弯，还拱了拱手道：“多谢大侠，大侠今日之恩，我柳絮尘记下了。”
“赤焰帮的人都走了，”宁濯雪转身，“你也赶紧离开这儿吧。”
说完她头也不回地走出了山庄。
若在平时，她得好好盘问这柳絮尘的来历，但现在她心里郁闷得很，只想赶紧去落泽城找到夏云扶的父亲，告知夏云扶的情况，然后去断魂崖找师傅师姐下落的线索。
她心道：“虽然落泽城和清微派离得很远，但毕竟都同在崇南，还是得万分小心，决不能遇上清微派的人。”
宁濯雪拿出关明决给的舆图，确认好落泽城的方位。她已经走出了好一段路，身后突然传来一阵轻微的脚步声。
宁濯雪立刻回身，手腕一翻，顺势扣住那人伸来的那只手，借力一拉。
柳絮尘还没反应过来，整个人就被拽得往前踉跄几步，接着膝盖一麻，整个人跪在地上。
宁濯雪站在他身侧，将他的手臂反拧在身后。
“疼疼疼！大侠，你先放开我，放开我！”那人疼得龇牙咧嘴，连连求饶。
宁濯雪看清是柳絮尘，这才松开手：“有事就说事，别偷偷摸摸的，我还以为你要偷袭我呢。”
“我怎么敢啊。”柳絮尘颤颤巍巍地站起来，拦在她面前，一脸热切，“大侠，我还不知道你尊姓大名呢？”
“宁濯雪。”
“宁濯雪，”他跟着念了一遍，恭维道，“好名字！真配你，人如其名——”
“你想做什么？”宁濯雪有些不耐烦。
柳絮尘道：“我看你这往东去，咱们顺路啊！相逢就是缘分，要不一起走？”
宁濯雪上下仔细打量他。他已经换下了刚才那一套脏兮兮的衣服，穿了件干净的白色衣袍。
倒是长得人模人样、剑眉星目，只是嘴角挂着笑，死皮赖脸四个字快写在脸上了，看着不像个正经人。
“同去东边却未必顺路，你我萍水相逢，还是各走各的好。”
“别啊，”柳絮尘连忙摆手，“听说这一带很多土匪的，你带上我，好歹多个帮手不是？”
“你？被一个小姑娘迷晕捆起来的帮手？”宁濯雪笑出声，“我看，是你怕被土匪劫了吧？”
柳絮尘脸色一僵，是了，这是他第一次离家，原以为凭借自己的功夫和毒术，行走江湖没什么问题，没想到在这儿着了个小丫头的道。被关在那里一天一夜，还是对他产生了些阴影。现在他只想赶紧回去，闯荡江湖什么的还是再等等吧。
宁濯雪武功高，不管顺不顺路，跟着她走一段，总归安全一些。
想到这儿，柳絮尘道：“看破不说破嘛，宁大侠，我看你仗义得很，就带着我吧，我还会做饭呢，手艺还不错，保证不给你添麻烦。”
宁濯雪道：“你想和我一同走，那我总得知道你的底细吧？”
柳絮尘咳了两声，负手而立，端出几分派头，道：“我是崇南柳家的人。”
柳家？
宁濯雪微微挑眉，心里思索着。
从前在清微派，一年最多下山一次，每次都得完成自己的差事，来去匆匆，对江湖的认知不过是些叫的上名的大门大派。
可崇南生死门柳家，她倒是早就听说过，药毒双绝，隐居在云雾山顶，从不参与武林争斗。但柳家人做事全凭心情，不管正邪，救人杀人全在一念之间。饶是她这样不谙武林世事的人，也知道遇到柳家人得避着，决不能惹了他们。
可是，宁濯雪有些不相信眼前这人，他要真是来自柳家，怎会轻易中了夏云扶的迷药？
柳絮尘瞧出她的心思，干笑两声：“我知道你在想什么，那是……一时大意！我没撒谎。”
说着他从包袱里拿出一块黑色竹牌递给她。
宁濯雪拿过来仔细端详，此牌沉甸甸的，是用十分罕见的黑竹做成，正面刻有柳枝，背面刻着三个字，柳絮尘。
她半信半疑，但这竹牌做工确实不凡，不像是寻常之物。
“素闻柳家人要么精通用药要么精通用毒，你这——”
“总得允许有人两样都不精通两样都不喜欢吧，”柳絮尘带着怨念道，“再说，像我这般风华绝代的公子，自然是要一人一马仗剑天涯才好，谁想天天侍弄这些花花草草。”
宁濯雪哈哈大笑：“没想到你竟有如此志向，可你仗剑天涯怎么那么轻易就被——”
“我这不是第一次下山嘛，不瞒你说，我们柳家家规规定，十五岁到三十岁的柳家人，每半年进行一次考核，只有通过并且得到家主和两位门柱认可后才能获得下山游历的资格。我已经考了五年了，今年才终于通过。”
“不过大侠，算我求你了，看在我这么不容易的份上，别再提这事了行吗？”柳絮尘欲哭无泪。
宁濯雪又问道：“可江湖里都说柳家人行事诡谲，看你这样子也不太像啊。”
“年满三十下山就没有限制了，你说的那些都是柳家长辈，行事随性些也很正常。”
宁濯雪心道：“此人倒是直率，看着不像是在说假话，带着他一起走也不过举手之劳。”
“如果你真是柳家的人，那我们还真顺路。”宁濯雪回忆着舆图上的位置，生死门柳家就在落泽城以南五十里的云雾山上。
柳絮尘眼睛一亮：“你要去哪儿啊？”
“落泽城。”
“落泽城我最熟了！我经常去那儿，”柳絮尘一拍手，“你是不是要去找那丫头？说不定我能帮上忙！”
“那好，”宁濯雪点头，有一个帮手找起来应该快一些，“那我们立刻出发。”
说完，她足尖一点，人已掠出数丈。
柳絮尘连忙提气追了上去。
山间，两道身影一前一后，从林间闪过。
不过一个时辰，宁濯雪已经奔出百余里，她回头望了望，身后空空荡荡，便放慢了脚步。
路边正好有个面摊，宁濯雪找了个位置坐下，要了碗阳春面。
面刚吃完，她便看到远处一个身影朝这里狂奔而来。
不多时，柳絮尘气喘吁吁地站在她面前，扶着桌子大口喘气。
“你……你这也太快了……”他弯着腰，“我还以为……我的轻功已经……很好了……”
“坐吧，吃完面好赶路。”宁濯雪道，“你的轻功也不错啊。”
“大侠，你这么厉害，师出何门啊？”
宁濯雪面色不改：“小门小派，规矩却多，在外不便提起。”
“这样啊，”柳絮尘一屁股坐下来，半壶茶灌下肚，才拿起筷子吃起面来。
吃到一半，他忽然想起什么，抬头问道：“对了，那丫头叫什么名字？”
“夏云扶。”
柳絮尘一口面差点呛在喉咙里，他面色如土，瞪大眼睛，震惊道：“你说她叫，夏，云，扶？”
宁濯雪被他这反应逗乐了，道：“是啊，你不会真认识吧？”
柳絮尘强颜欢笑：“如果没错的话，她是夏宜之的千金……”
“夏宜之？”宁濯雪感觉这名听着耳熟，却一时想不起来在哪儿听过。
柳絮尘擦了把汗：“崇南节度使夏宜之啊，你不认识？”
宁濯雪惊了。
节度使？千金？
夏云扶是崇南节度使夏宜之的千金？
宁濯雪想到薛蘅，她竟和崇南节度使有这样层关系？
对面柳絮尘拍着胸脯给自己顺气，一脸劫后余生的庆幸：“还好我骂她的话她都没听到……害……被夏娘子绑了就绑了，又不是什么大事，我应该也没算得罪她吧……”
他越说越心虚，最后看向宁濯雪：“你说呢？”
“你倒是能屈能伸啊。”宁濯雪。
柳絮尘嘟囔着：“我这是——识时务者为俊杰。”
“不过你为啥这么害怕她？”
柳絮尘故作玄虚道：“这夏宜之四十岁了还未娶妻纳妾，府里就只有夏娘子一个千金，落泽城谁人不知夏宜之最疼爱这个女儿，都说惹了夏宜之尚有活路，要是惹了夏娘子，那才是死定了！”
之后一路，宁濯雪听他说了不少有关夏宜之的事。
夏宜之此人，文可安邦武能定国，主政崇南多年，百姓提起他无不交口称赞。
可传闻他不近女色，独善其身。
旁人只道他一心扑在政务上，可十二年前，他身边突然多了一个六岁的女儿，据夏宜之说是他在老家的夫人所生，可夫人身体不好，便将女儿送过来。
众人才知他竟是有家室的，可从来没有人亲眼见过她的夫人。
有人说他背信弃义不肯将糟糠之妻接过来；有人说夫人早已离世，他伤心过度不愿再娶……
众说纷纭，唯一确定的是，他视那女儿如稀世珍宝，满心疼爱。
一路上柳絮尘给宁濯雪讲了很多夏宜之的事。宁濯雪没想到柳絮尘话竟然能喋喋不休地说上几个时辰，她虽然很好奇，但是实在有些受不了柳絮尘的絮絮叨叨。
次日午后，在宁濯雪的耳朵生茧子之前，他们到了落泽城。
落泽城是崇南重镇，比罗安城繁华得多，街道两旁店铺林立，吆喝声此起彼伏。
在柳絮尘的指路下，宁濯雪很快找到了节度使府。
府门气派威严，门前立着两排士兵，他们身穿甲胄，腰配长刀，目不斜视。
柳絮尘道：“这节度使府我就不进去了，闯荡江湖比我想的更难，我还是赶紧先回家去，对了，你之后得空一定来云雾山找我，我定会好好招待答谢你的。”
说完一拱手，二人就此别过。
宁濯雪走近府门，一说是有夏云扶的消息，那些人立刻把她请了进去。
穿过几道回廊，她被引到一处较小的厅堂。一个管家打扮的中年男子出来接待她。
他道：“我是大人身边的管事，娘子贵姓？有何线索可先与我说。”
宁濯雪知道想见节度使没那么容易，但薛蘅的事她不愿与外人多说。她想了想，只能拿出薛蘅给的，本是拿来与夏云扶相认的一支桃木簪子。
“这个，您可认得？”宁濯雪道。
这枚簪子形制简单，做工甚至有些粗糙，看着像很多年前所做。
管家一见这簪子，立刻变了脸色，再抬头，他俨然一副恭敬的模样道：“娘子稍等，我这就去回禀大人。”
他匆匆离去，还不忘招呼小厮给宁濯雪添茶上点心。
没过一会儿，管事返回来请她，道：“娘子，大人有请。”
宁濯雪起身，跟着管事来到一处更为幽静的厅堂。
堂内坐着一个四十岁上下的男子，一身便服，面容温和，却又透出一股久居上位的威严。
正是传说中的崇南节度使夏宜之。
宁濯雪把雷焱用夏云扶威胁薛蘅一事简单说了一遍，隐去了活死人药的细节。此药事关重大，还是越少人知道越好。
“濯雪自知有负所托，不知夏娘子是否已经返回家中？”宁濯雪拱手道。
夏宜之沉默地听着，脸色渐渐沉了下去，他皱着眉，眼睛却盯着宁濯雪手中的簪子。
半晌，他才开口，声音低沉：“宁娘子，多谢你记挂云扶，今早她飞鸽传书给我，她很平安，已在回来的路上了。”
听到这话，宁濯雪的心瞬间安了，夏云扶即将平安归家，她也能放心去找师傅师姐了。
她道：“既如此我便不打扰了，我还有其他事，夏大人，先告辞了。”
“等等。”
夏宜之叫住她，嘴唇动了动，好像有千言万语堵在喉头：
“薛蘅……她，是不是过得不好？”
宁濯雪一愣，对上夏宜之那双隐含情绪的眼睛，一时不知道该如何作答。
她道：“薛前辈一直记挂着夏娘子。”
夏宜之垂下眼，似乎还想问什么，却没有出声，最后只化成一句叹息。
宁濯雪看他这副模样，不由得生出几分好奇。
这位崇南节度使，在外名声显赫，都说他雷厉风行杀伐果决，是个合格的统治者。可此刻在她面前的人，眉宇间流露出别样的感情，好像有关切、有愧疚，又不止关切、不止愧疚，但还有些什么，她也说不清。
她想到薛蘅隐居罗安城十二年、想到提起夏云扶时眼中流露的心疼、想到她对女儿爱护的语气，可是，她从来没有提起过夏宜之……
他们之间，到底发生过什么？
不过她终究是一个外人，心里有再多的疑惑也不能问出口。
宁濯雪收敛心思，再次拱手准备告辞。
“且慢——”夏宜之话音未落，突然一掌朝宁濯雪打来。
宁濯雪一惊，下意识侧身避开。
夏宜之却不给她机会喘息，接着朝她打出数掌。
没想到夏宜之出掌又快又狠，宁濯雪自知这里是他的地盘若真的动手自己占不到便宜，只得施展溪云步，转瞬间退出三尺之外。
“溪云步？”夏宜之眼里闪过震惊，“果然……这是谁教你的？！”
宁濯雪也怔住了，为何夏宜之会识得自己的轻功？
她瞬间想到那天在王刺史府的高人也认出她的剑法，只是那时她心情沉痛，便将此事抛之脑后了。
难道师傅和他们都是旧识？
夏宜之倒不奇怪，毕竟薛蘅和夏宜之有这一层关系，师傅和他们相识也在情理之中。
想到这儿，宁濯雪答道：“是我师傅所传。”
夏宜之皱眉：“你师傅，叫什么名字？”
“覃千秋。”
听到这个名字，夏宜之神色一变，仿佛意料之内，却又难掩震惊，他缓了缓，道：“原来宁娘子是覃千秋的徒弟，不知此番来落泽城，宁娘子所为何事？”
宁濯雪道：“十天前，清微派弟子在落泽城附近的断魂崖被魔教之人袭击，有几人下落不明，此行便是寻她们的下落。”
“你和清微派有什么关系？”
“没有，不过是受人所托，来这里帮忙找人而已。”宁濯雪随口扯谎。
夏宜之思索着：“此事我知晓，事发之后我曾派人去看过，可毕竟是江湖事，不便插手太多，只让人去附近人家查了一番，没有牵连到百姓，便没有深究。”
“是，”宁濯雪急切道，“不知夏大人可有什么发现？”
“有人在云雾山附近见过一个穿着清微派服饰、浑身是血的女子，往山上去了。”
云雾山上——
生死门柳家？
宁濯雪心头一颤，那人大概就是师傅或者师姐，可柳家人行事诡谲，为何要去那里？
夏宜之接着道，“柳家正在举办比武招亲，不少江湖人汇聚，宁娘子此去，还需万分小心。”
宁濯雪拱手道：“多谢夏大人告知，濯雪这便告辞。”
夏宜之目送宁濯雪离开，心中疑虑更盛。
十二年前他是亲眼看着覃千秋死的，怎么可能——
但宁濯雪的溪云步确实是覃千秋所传，难道，她真的还活着？