翌日清晨，众人启程返回浩气盟。
一路上，祈进和叶英都在讨论那封信的内容，脑海中不断回放着信中提到的那些名字。
“如果太子真的牵涉其中……”叶英眉头紧锁，“那这件事就不只是江湖纷争那么简单了。”
祈进点头：“朝堂之事，波谲云诡。一旦处理不当，恐怕会引发更大的动荡。”
他看向远方，眼中闪过一丝忧虑。
“但如果不揭发此事，那些被毒品残害的无辜百姓，又该如何交代？”
叶英沉默了。
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午后，一行人来到一处小镇打尖。
莫雨和穆玄英去找客栈，祈进和叶英则漫步在街头。
小镇不大，却热闹非凡。街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。
“看，那边有家茶楼。”叶英指了指前方，“去坐坐吧。”
祈进点头，两人走进茶楼，找了个靠窗的位置坐下。
茶楼里人声鼎沸，三三两两的客人正在聊天。
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“小二，最近生意怎么样？”叶英随意问道。
店小二是个机灵的年轻人，闻言叹了口气：“不瞒客官，最近生意可不好做啊。”
“为何？”祈进好奇道。
店小二压低声音，神神秘秘道：“客官有所不知，最近镇上来了些外地人，也不知道是做什么的，整天鬼鬼祟祟的。而且啊，隔壁张大爷家的儿子，原本好好的一个小伙子，现在整天无精打采，人也瘦了一大截，去看了好几个大夫都看不好……”
祈进和叶英对视一眼，心中一沉。
“张大爷的儿子？多大年纪？”叶英问道。
“二十出头。”店小二摇头叹息，“听说是去外地做工回来后就变成这样了，也不知道在外面遇到了什么事……”
祈进心中已经猜到了几分，却不动声色：“哦？去外地做工？去了哪里？”
“好像是去了西北那边。”店小二挠了挠头，“具体我也不太清楚……”
?? * *
离开茶楼后，祈进和叶英的脸色都有些凝重。
“又是西北……”祈进低声道，“看来金蛇会的毒品，已经在西北地区泛滥成灾了。”
叶英点头：“而且已经开始向内地蔓延。如果不尽快铲除，后果不堪设想。”
他看向远方，眼中闪过一丝坚定。
“回去后，我们必须尽快将此事禀报盟主，商量对策。”
祈进点头：“嗯。不过在那之前，我想去看看张大爷的儿子。”
叶英愣了一下：“你想……”
“如果真是毒品中毒，我或许能帮上忙。”祈进道，“而且，这也是了解金蛇会毒品传播范围的机会。”
叶英沉吟片刻，点头道：“好，我陪你去。”
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张大爷家就在镇子的东头，是一间简陋的茅草屋。
祈进和叶英以路过的江湖郎中为由，上门拜访。
张大爷是个老实巴交的庄稼人，看到有郎中上门，连忙将两人请进屋。
“两位大夫，求求你们救救我儿子！”张大爷老泪纵横，“他就躺在床上，已经好几天没吃东西了……”
祈进走进里屋，看到一个年轻人躺在床上，面色蜡黄，双眼无神，嘴唇干裂，身体瘦得只剩皮包骨。
他的瞳孔微微收缩。
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“果然……”祈进低声道。
他走上前，仔细查看年轻人的症状。瞳孔收缩、皮肤干燥、身体消瘦、精神萎靡……这些都是毒品中毒的典型症状。
“张大爷，令郎去西北做工时，可曾接触过什么奇怪的人或事？”祈进问道。
张大爷想了想，摇头道：“这个我也不太清楚……他回来后就变成这样了，我问他，他也不说……”
祈进沉吟片刻，从怀中取出一瓶药丸。
“这是解毒丸，能暂时压制毒性。”他将药瓶递给张大爷，“每天给他服一颗，能让他舒服一些。但要彻底根治，还需要找到解药。”
张大爷千恩万谢地接过药瓶。
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离开张大爷家后，祈进和叶英的脸色都很沉重。
“毒品已经蔓延到内地小镇了……”叶英低声道，“金蛇会的势力，比我们想象的还要大。”
祈进点头，眼中闪过一丝冷意。
“如果不尽早铲除金蛇会，还会有更多无辜的人受害。”
他看向远方，目光坚定。
“我父亲的仇，江湖的公义，那些被害者的公道……这些事，不能再等了。”
叶英握住他的手，轻声道：“我们一起。”
祈进看着他，心中一暖，反手握紧了他的手。
“嗯。一起。”
夕阳西下，两人的身影被拉得很长很长。
三日后，祈进和叶英一行人终于抵达浩气盟。
莫雨和穆玄英先去安顿，祈进和叶英则直接前往议事厅。
?? * *
议事厅内，谢渊端坐主位，神情凝重。
听完祈进的汇报后，他沉默了许久。
“太子殿下……”谢渊缓缓开口，“此事非同小可，你可有确凿证据？”
祈进摇头：“目前只有那封信和我在西北的所见所闻。但太子府与金蛇会的联系，确实可疑。”
谢渊沉吟道：“若真是太子牵涉其中，单凭我浩气盟的力量，恐怕难以撼动。”
叶英上前一步：“谢盟主，此事关乎江湖存亡。太子若与毒枭勾结，受害的不仅是江湖同道，更是天下苍生。”
他顿了顿，继续道：“藏剑山庄虽不介入朝堂纷争，但若盟主需要，我愿以个人身份协助调查。”
谢渊看着叶英，眼中闪过一丝复杂的神色。
“叶庄主有心了。”他点头道，“此事我会尽快联络武林同道，商议对策。在此之前，你们先好好休息。”
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离开议事厅后，祈进和叶英并肩走在长廊上。
夕阳的余晖洒在两人身上，将影子拉得很长。
“谢盟主似乎有所顾虑。”祈进低声道。
叶英点头：“太子殿下势力庞大，若无十足把握，贸然行动只会打草惊蛇。”
他看向祈进，目光温柔：“但无论如何，我都会陪着你。”
祈进心中一暖，却摇了摇头：“我不想你卷入太深。这是我家的事……”
话未说完，叶英已经伸手捂住了他的嘴。
“没有你的事。”叶英认真地看着他，“我们是一起的，你的事就是我的事。”
祈进看着他，心中涌起一股难以言喻的情绪。
他伸手握住叶英的手，低声道：“叶英……”
“嗯？”
“……谢谢。”
叶英微微一笑，反手握紧了他的手。
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与此同时，莫雨和穆玄英在客房里。
莫雨靠在床头，面色有些苍白。长途跋涉让他的身体有些吃不消。
穆玄英端着一碗药走过来，在床边坐下。
“喝药了。”他柔声道。
莫雨皱眉：“我不想喝。”
穆玄英笑了笑，用勺子舀起一点药送到他嘴边：“乖，喝了就不难受了。”
莫雨盯着他看了半晌，最终还是张嘴喝了下去。
苦得直皱眉。
穆玄英从怀里掏出一颗糖，塞进他嘴里：“给你留的。”
莫雨含着糖，眼神变得柔和了几分。
“毛毛……”
“嗯？”
“你什么时候学会哄人了？”
穆玄英笑了笑，伸手帮他擦了擦嘴角的药渍：“为了你，什么都能学会。”
莫雨看着他，心中那块坚冰仿佛被融化了一角。
他伸手拉住穆玄英的衣袖，声音低哑：“别走。”
穆玄英握住他的手，轻声道：“不走，我一直都在。”
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夜深了，祈进独自坐在院中，望着满天繁星。
叶英走过来，在他身边坐下。
“在想什么？”
“在想接下来的路。”祈进低声道，“金蛇会的势力盘根错节，太子殿下又牵涉其中……这条路，恐怕不会好走。”
叶英握住他的手：“不管多难，我陪你。”
祈进转头看他，月光下，叶英的侧脸温润如玉。
他心中一动，忽然凑上前去，在叶英唇边落下一个轻柔的吻。
叶英愣了一下，随即反客为主，将他拉入怀中。
两人的呼吸交缠在一起，月光温柔地洒在他们身上。
翌日清晨，祈进收到了一封匿名信。
信是用特殊墨水写的，只有在烛火上烘烤后才能显现字迹。
祈进小心翼翼地将信纸凑近烛火，白色的纸张上渐渐浮现出几行字：
“祈公子亲启：
三日后子时，杭州西湖断桥，有要事相商。若想知晓令尊当年真相，务必只身前往。
——知情者”
祈进的手微微颤抖。
父亲当年的真相……
他深吸一口气，将信纸收好，藏入怀中。
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午后，叶英来找祈进时，发现他心神不宁。
“怎么了？”叶英问道。
祈进犹豫了一下，还是将那封信递给叶英看。
叶英看完后，眉头紧锁：“这封信来得蹊跷。”
“我知道。”祈进低声道，“但如果真的有我父亲当年的线索……”
“你想去？”
祈进沉默片刻，点头道：“我想去。”
叶英看着他，眼中闪过一丝担忧：“对方要求你只身前往，这分明是个陷阱。”
祈进苦笑：“我知道。但如果不去，我怕会错过唯一的线索。”
他抬头看着叶英，目光坚定：“我必须去。”
叶英沉默良久，最终叹了口气。
“我陪你去。”
“不行。”祈进摇头，“对方要求只身前往，若被发现有旁人，恐怕会打草惊蛇。”
“你一个人太危险了。”叶英握住他的手，“让我在暗中接应你，若有异动，我立刻出手。”
祈进看着他，心中涌起一股暖意。
他知道自己拗不过叶英，便点头答应了。
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