“我不记得了……”他说，“好像是……三个月前？父亲忽然说身体不适，然后就一直卧病在床。我一直以为是年纪大了……”
三个月前……
祈进的脑海中快速运转着。
三个月前，正是他开始调查祈家灭门案的时候。
“不对。”他低声道，“这不是巧合。”
“什么？”
“叶英，你想想。”祈进看着他，“三个月前，我开始追查祈家灭门的线索。而你的父亲，也是在那个时候开始生病。这两件事之间，一定有关联。”
叶英的身体微微一颤。
“你是说……”
“我是说，有人在三个月前就开始对你父亲下手了。”祈进的声音沉了下来，“而那个人，很可能就是……我们要找的凶手。”
叶英的拳头紧紧握起。
“是谁？”他的声音透着一股压抑的愤怒，“是谁害死了我的父亲？”
“我不知道。”祈进摇头，“但我可以肯定……那个人，一定和祈家灭门案有关。他杀死你父亲，很可能是因为……”
“因为什么？”
“因为你父亲知道了一些不该知道的事情。”祈进的眼中闪过一丝锐利的光芒，“关于祈家灭门，关于真正的凶手……”
叶英沉默了。
他低下头，肩膀微微颤抖。
祈进看在眼里，心里一疼。
他走上前，将叶英拥入怀中。
“对不起。”他低声道，“是我连累了你，连累了你的父亲。”
“不是你的错。”叶英的声音有些沙哑，“这不是你的错……”
“但如果不是我开始追查——”
“就算你不追查，他们也不会放过我父亲。”叶英打断他，“父亲当年……一定知道了什么。所以他们才会下手。”
他抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒。
“祈进，我不管那个人是谁，我一定要找到他。”
“我帮你。”祈进握紧他的手，“我们一起。”
?? * *
当夜，叶英独自守在灵堂中。
祈进本想陪他，却被叶英婉拒了。
“我想一个人陪陪父亲。”叶英说，“你先去休息吧。”
祈进看着他眼中的哀伤，终究没有再坚持。
他离开灵堂，却没有走远。
他站在灵堂外的黑暗中，静静地看着叶英孤独的背影。
就在这时，一个声音忽然在他耳边响起。
“想知道真相吗？”
祈进猛地转身，却什么也没有看到。
“谁？”
“往前走。”那声音继续道，“左转，第三个房间。”
祈进犹豫了一下，最终还是按照声音的指示走了过去。
第三个房间，是一间废弃已久的柴房。
推开门，里面一片漆黑。
“进来。”那声音再次响起。
祈进深吸一口气，走了进去。
下一刻，一只手忽然按住了他的肩膀，将他按在墙上。
“别动。”一个熟悉的声音在他耳边响起，“是我。”
祈进的瞳孔猛地收缩。
“青鸟？”
“对。”青鸟松开手，点燃了一根火折子，“时间不多了，我长话短说。”
“你要告诉我什么？”
“我要告诉你……真正的凶手是谁。”青鸟看着他，眼中闪烁着复杂的光芒，“以及，为什么叶老庄主必须死。”
祈进的心猛地一紧。
“你知道？”
“我知道。”青鸟点头，“而且，这个真相……你可能不会喜欢。”
“告诉我。”
青鸟深吸一口气。
“真正的幕后黑手……”她的声音压得极低，“是……”
就在这时，门忽然被踢开。
无数火光涌入，将整个房间照得通明。
“找到了！”一个声音喊道，“他们果然在这里！”
祈进与青鸟对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
下一刻，无数黑衣人涌入，将他们团团包围。
为首之人身披黑色斗篷，面上戴着青铜面具。
和临安城外那次的打扮一模一样。
“祈进。”那人冷笑道，“我们又见面了。”
“你是谁？”祈进的手按上剑柄，“为什么要陷害我？”
“陷害你？”那人轻笑一声，“不，我只是想让你亲眼看看……你最信任的人，亲手毁掉你的一切。”
他抬起手，指向门口。
祈进顺着他的手指看去，脸色骤然一变。
门口，叶英正站在那里。
他的眼中，没有了往日的温柔，只有冰冷的……审视。
“叶英？”祈进的声音有些颤抖，“你怎么……”
“他来接你了。”那青铜面具之人冷笑道，“接你去见他真正的父亲。”
真正的父亲……？
祈进的脑海中一片混乱。
他转头看向叶英，想要从对方眼中找到答案。
然而，叶英只是静静地看着他，一言不发。
那眼神……陌生得可怕。
“叶英……”祈进的声音近乎哀求，“告诉我，这到底是怎么回事？”
叶英沉默了。
良久，他才开口。
“祈进。”他的声音很轻，“有些事情……我本想永远埋在心底。”
“但既然已经到了这一步……”
他抬起头，直视着祈进的眼睛。
“那我告诉你——”
“你，并非只是祈家的孩子。”
“你年幼时，曾被我父亲收在膝下。”
“也就是……我的义弟。”
青鸟深吸一口气，火折子的光芒在她脸上投下摇曳的阴影。
“真正的幕后黑手……”她的声音压得极低，“是当朝的兵部侍郎，周廷玉。”
祈进的瞳孔骤然收缩。
“周廷玉？”他低声道，“你确定？”
“我确定。”青鸟点头，“周廷玉表面是朝廷命官，暗地里却是金蛇会最大的保护伞。他利用职务之便，为金蛇会的毒品走私开辟了一条隐秘的通道。”
“那叶老庄主的死……”
“也是他。”青鸟的眼中闪过一丝悲痛，“叶老庄主年轻时曾与周廷玉有过交集。他无意中发现周廷玉与金蛇会的秘密，这才招来了杀身之祸。”
祈进的身体微微一颤。
“三个月前，祈家灭门案重新进入朝廷视野。周廷玉得知你在追查此案，担心叶老庄主知道的事情会被牵连出来，于是先下手为强……”
“所以……”祈进的声音有些沙哑，“我追查真相，反而害死了叶老庄主？”
“不。”青鸟摇头，“就算你不追查，叶老庄主也迟早会被灭口。他知道的太多了，周廷玉不会放过他。”
祈进沉默了。
他低下头，肩膀微微颤抖。
“祈进。”青鸟看着他，“我知道你很难过，但现在不是崩溃的时候。叶老庄主的仇，必须由你来报。”
“我知道。”祈进抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒，“周廷玉……我一定会让他付出代价。”
“但你要小心。”青鸟警告道，“周廷玉在朝中势力庞大，你不能硬碰硬。”
“我有分寸。”
青鸟点了点头，将一个信封塞到他手中。
“这是我收集到的证据。”她说，“里面有关于周廷玉与金蛇会勾结的详细记录。你拿着它，去找一个人。”
“谁？”
“浩气盟的谢盟主。”青鸟说，“他是可信之人，只有他才能将此事上报朝廷。”
祈进接过信封，紧紧握在手中。
“青鸟……谢谢你。”
“不用谢我。”青鸟摇头，“我只是做了我该做的事。”
她转身欲走，却被祈进叫住了。
“等等。”他道，“你为什么要帮我？”
青鸟停下脚步，背对着他。
“因为……”她的声音有些低沉，“我的家人，也死在毒品上。”
祈进的心猛地一紧。
“我曾经有一个妹妹。”青鸟说，“她聪明、善良，是全家人的骄傲。但十五岁那年，她被人引诱，染上了毒瘾。为了买毒品，她偷盗、骗人，最后……最后死在了街头。”
“青鸟……”
“我恨毒品。”青鸟转过身，眼中闪烁着泪光，“它毁了我的妹妹，毁了无数家庭。所以我加入浩气盟，暗中收集毒品走私的证据，希望有朝一日能将这个毒瘤彻底铲除。”
祈进看着她，心中涌起一股复杂的情绪。
“我们是一样的。”他低声道，“我们都曾被毒品伤害过。”
“是。”青鸟点头，“所以我们更不能让那些幕后黑手逍遥法外。”
她深吸一口气，重新恢复了冷静。
“时间不早了，我该走了。”她说，“记住，去找谢盟主。只有他才能帮你。”
“我明白。”
青鸟点了点头，转身消失在黑暗中。
?? * *
祈进独自站在柴房中，手中紧紧握着那封重要的信件。
他深吸一口气，推开门走了出去。
灵堂中，叶英依然独自守在那里。
祈进走到他身边，轻轻握住了他的手。
“叶英。”他低声道，“我有些事情要告诉你。”
叶英抬起头，眼中满是哀伤。
“关于我父亲的死？”
“是。”祈进点头，“我知道真相了。”
叶英的身体微微一颤。
“告诉我。”
祈进深吸一口气，将青鸟告诉他的事情一五一十地说了出来。
叶英静静地听着，脸色越来越苍白。
当祈进说完，叶英已经泪流满面。
“周廷玉……”他低声道，“原来是他……”
“叶英……”
“他杀了我父亲。”叶英的眼中闪烁着愤怒的光芒，“他杀了我父亲……”
祈进将他拥入怀中，紧紧地抱住他。
“我会为你父亲报仇的。”他低声道，“我发誓。”
叶英靠在他肩上，泪水浸湿了他的衣襟。
两人就这样相拥着，在寂静的灵堂中度过了一个漫长的夜晚。
?? * *
翌日清晨，祈进将青鸟交给他的信件交给了谢渊。
谢渊看完信件，脸色凝重。
“周廷玉……”他低声道，“没想到竟然是他。”
“谢盟主。”祈进道，“请您将此事上报朝廷，为叶老庄主讨回公道。”
“放心。”谢渊点头，“我会亲自进京面圣，将周廷玉的罪行公之于众。”
“多谢。”
谢渊拍了拍他的肩膀。
“祈进，你做得很好。”他说，“叶老庄主泉下有知，也会欣慰的。”
祈进没有说话，只是微微点了点头。
他知道，这只是开始。
周廷玉还没有落网，真正的复仇还在后面。
但无论如何，他一定会让那个人付出代价。
为了祈家满门，为了叶老庄主，也为了所有被毒品伤害过的人。