夜风拂过，带着淡淡的血腥气。
祈进看着眼前这个名叫沈霜的女子，心中涌起一股复杂的情绪。
“原来……他不是一个人。”
还有这么多人，和他一样，背负着同样的仇恨。
“你……为什么要帮我们？”叶英开口问道。
沈霜沉默了一会儿。
因为我知道，她的声音很轻，却带着坚定。
一个人走这条路太难了。
我想……找到同伴。
祈进看着她，忽然笑了。
那是一个很浅很浅的笑，却带着罕见的温暖。
“好。”他说。
“那我们就一起走。”
夜更深了。
三人离开客栈，在杭州城中找了一处安全的地方落脚。
祈进让沈霜先休息，自己则去处理伤口。
叶英跟在他身后，一言不发地帮他包扎。
祈进忽然开口：
方才，多谢你。
谢什么？
如果不是你坚持不走，我可能会分心。
叶英的手微微一顿。
“你才是傻瓜。”他低声道，“明知有危险，还替我挡刀。”
……
祈进沉默了一会儿，忽然开口：
下次，我会做得更好的。
叶英愣了一下，随即轻轻笑了。
“好。”他说。
我等着。
翌日清晨。
阳光透过窗棂洒入房中，在地上投下斑驳的光影。
祈进从昏睡中醒来，只觉得后背一阵火辣辣的疼。他皱了皱眉，想要起身，却被一只手按住了肩膀。
“别动。”
叶英的声音从身侧传来，清冷中带着几分不容置疑。
祈进这才发现，叶英就坐在床边，一夜未眠的模样。他的眼下有淡淡的青黑，神色却依旧平静，正低头查看他后背的伤势。
“……你怎么还在这里？”祈进的声音有些沙哑。
“伤口需要换药。”叶英淡淡道，手指已经探上他的后背，动作轻柔却熟练，“你发了一夜的烧，我若走了，谁来照看你？”
祈进沉默了。
他向来不习惯被人这样照顾。在他的世界里，受了伤便自己处理，疼了便自己忍着，从不曾指望过任何人。
可叶英……
这个男人总是这样，嘴上说着疏离的话，做的事却比谁都细心。
后背传来一阵刺痛。
叶英正在给他上药，手法极轻，仿佛在对待什么易碎的瓷器。
祈进咬了咬牙，没有出声。
“疼？”叶英似乎察觉到了他的异样。
“不疼。”
“撒谎。”
叶英的声音淡淡的，却带着一丝不易察觉的心疼：“你背上那道伤口深可见骨，怎会不疼？”
祈进没有说话。
他当然疼。可比起疼，他更不想让叶英担心。
这个傻瓜……
叶英心中轻叹，手上的动作愈发轻柔了。
上完药，叶英起身去倒水。
祈进趁机打量着房间——是一间普通的客栈客房，布置简单却干净，桌上放着一些干粮和清水，显然是沈霜准备的。
沈霜……
祈进想起昨夜那个白衣女子。
她的剑法凌厉，眸中恨意滔天，一看便是背负着深仇大恨的人。和她相比，自己的复仇之路，似乎也不算孤独了。
“想什么？”
叶英端着一杯温水走过来，打断了他的思绪。
“在想沈霜。”祈进实话实说。
叶英的动作微微一顿。
他将水杯递到祈进唇边，声音淡淡的：“她是个可怜人。”
“……嗯。”祈进接过水杯，喝了一口，“她的家人也死在金蛇会手里。”
“和你一样。”
叶英看着他，目光幽深：“你呢？你为何要执意与金蛇会为敌？”
祈进沉默了。
这是他从未对任何人提起过的秘密。
可不知为何，在叶英面前，他总是忍不住想要倾诉。
“我的父亲……”
祈进的声音很轻，仿佛在回忆很久远的事：“曾是朝中一名小官。他为人刚正，最看不惯那些蝇营狗苟之事。”
“后来，他无意间发现了一桩走私案。毒品……从波斯运入中原，销往各地，害得无数人家破人亡。”
“他写了密折，想要上报朝廷。可还没等到回音……”
祈进的手微微收紧：“我们全家十七口人，一夜之间，全部死于非命。”
叶英的瞳孔微微收缩。
他想起那封信上的内容——“藏剑山庄若想保全声誉，最好不要多管闲事”。
原来，这便是祈进与金蛇会为敌的原因。
不是为名为利，只是一个儿子，想要为死去的家人讨回公道。
“抱歉。”叶英低声道，“我不该问的。”
“没什么。”祈进摇了摇头，“这些事，憋在心里太久，也该说出来了。”
他看向叶英，目光幽深：“而且……我想让你知道。”
“知道什么？”
“知道我在做什么，知道我为什么要做这些。”
祈进的声音很轻，却带着不容置疑的坚定：“我不想对你隐瞒任何事。”
叶英愣住了。
他看着眼前这个男人——清冷的眉眼，挺直的脊背，明明身负重伤，神色却依旧沉稳。
这个人……
明明那么骄傲，那么固执，却愿意为了他，放下所有的防备。
“你……”
叶英张了张嘴，却不知该说什么。
就在这时，门外传来敲门声。
“祈公子，叶庄主，你们醒了吗？”
是沈霜的声音。
祈进神色一正，撑着身子想要起身，却被叶英按住。
“别动。”他说，“我去开门。”
门开了，沈霜站在门外，神色凝重。
“出什么事了？”叶英问道。
“金蛇会的人找到了这里。”沈霜的声音冰冷，“他们……把整间客栈都包围了。”
祈进的脸色瞬间沉了下来。
他挣扎着想要起身，却牵动了伤口，疼得冷汗直流。
“别动！”叶英厉声道，“你现在的伤势，根本无法应战！”
“可我不能眼睁睁看着——”
“你想死吗？”
叶英的声音冰冷，眼中却闪过一丝慌乱：“你若死了，这一切还有什么意义？”
祈进愣住了。
他从未见过叶英如此失态的模样。
那个永远从容淡定、泰山崩于前而色不变的藏剑庄主，此刻竟为了他，露出这样惶恐的神情。
“……好。”
祈进最终妥协了。
他重新躺回床上，声音低哑：“那你呢？你要怎么办？”
“我出去拖住他们。”叶英说，“沈霜会带你从后门离开。”
“不行！”祈进猛地抓住他的手腕，“我不能让你一个人——”
“祈进。”
叶英低下头，目光与他对视。
那双深邃的眸子里，有着他从未见过的温柔。
“相信我。”他说，“我会回来的。”
门外，脚步声越来越近。
时间已经不多了。
叶英走了。
门轻轻合上的一瞬间，祈进的心仿佛被什么东西狠狠攥住。
他躺在床上，盯着头顶斑驳的天花板，听着外面越来越嘈杂的声音——脚步声、呼喝声、刀剑相交的金铁声……
每一道声响都像是一把刀，一下一下割在他的心上。
叶英……
那个傻瓜，明知自己身上有伤，还要出去应战。他若是出了什么事……
祈进不敢再想下去。
他挣扎着想要起身，可身子却像是被抽空了所有力气，怎么也使不上劲。
后背的伤口撕裂般地疼，冷汗顺着额角滑落，浸湿了枕头。
门外，沈霜的声音响起。
“祈公子，我进来了。”
门被推开，沈霜快步走入房中。
她的白衣上沾染了几点血迹，神色却依旧冷静：“叶庄主让我带你从后窗离开。”
“后窗？”祈进咬牙，“他不让我动——”
“这是唯一的办法。”沈霜打断他，“金蛇会的人太多了，我们打不过。叶庄主在前面拖住他们，我们必须趁现在离开。”
祈进沉默了。
他知道沈霜说得对。
可让他就这样丢下叶英一个人逃命……他做不到。
“……他的武功如何？”祈进问道，声音沙哑。
沈霜愣了一下，随即明白了他的意思。
“很强。”她说，“但金蛇会来的人太多，都是训练有素的杀手。就算他能撑住，时间长了也会力竭。”
祈进闭上眼睛。
他想起了昨夜叶英对他说的话——“相信我，我会回来的”。
那个男人从来不说没有把握的话。
可这一次……
他真的能全身而退吗？
外面的打斗声越来越激烈。
祈进的心像是被放在火上炙烤，每一秒都是煎熬。
沈霜在一旁等着，神色焦急：“祈公子，我们必须走了。再晚就来不及了——”
“再等等。”祈进说。
“什么？”
“再等等。”他重复道，声音很轻，却带着不容置疑的坚定，“我相信他。”
沈霜怔住了。
她看着眼前这个重伤的男人——他明明疼得浑身发抖，脸色苍白如纸，却依然固执地等着，不肯先行离开。
这是一种怎样的信任？
时间一分一秒地过去。
外面的打斗声忽然停了。
祈进的心猛地一紧。
怎么了？是叶英赢了，还是……
就在这时，门被猛地推开。
叶英站在门外，满身是血，衣衫破损，却依然挺直着脊背。
他看着床上的祈进，嘴角微微上扬：“我说过，我会回来的。”
祈进愣住了。
他看着眼前这个男人——金色的发带上沾着血迹，月白色的长袍已经被鲜血染红了大半。他的左臂无力地垂在身侧，显然受了不轻的伤。
可他在笑。
他在对他笑。
作者有话说
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第23章 沈霜