暮色沉沉，帐内青铜兽炉吐着檀香，孙策正擦拭刀上的血渍，亲兵忽报张昭求见。
“子布深夜至此，莫非吴郡出了乱子？”
张昭躬身一礼：“赋税新政已拟毕，庐江春耕册籍需紧急用印。请主公过目。”待孙策粗略翻看后，他又缓声道，“另有一事……近日营中流言甚嚣，言郡主坠马乃山神降怒。老臣愚见，当速平息谣言，以免动摇军心。”
“如何平息？”
“郡主违令独行是实，若主公稍加申饬，既可堵众人之口，亦显公正无私。”
"我妹险些命丧野猪之口，先生倒来论她的罪？"
"臣不敢。"张昭躬身，腰间印绶轻晃，"然醉马草现世、野猪发狂、郡主违令独行——三事并起，恐非巧合。若主公不申饬，恐来日阵前，敌军笑我江东儿郎竟需女子擎旗。"
孙策指节叩击刀柄的声响在帐内回荡。“此事日后再议。”
待张昭退下，周瑜戎装未解，挑帘而入，将一束枯草置于案上。
"醉马草乃三日前投入野猪腹中。"他指尖划过地图，"醉马草入药需新鲜采摘，而猎场方圆十里唯有乔家猎场有此毒物。"
孙策眯眼道，"乔玄那老匹夫？"
"依臣看，未必。目前条条证据指向乔家，倒像是刻意为之。臣将继续彻查。还有一事，方才探马来报，吴郡已有童谣传唱'牝马踏营，五谷不登’。”
"子布方才说要拿香儿立规矩...你怎么看。"
"既如此，臣请将郡主暂留臣帐中养伤。明面可称'监护问罪'，实则..."他压低声音，"一可防下毒者灭口，二可堵士族之口。"
孙策突然大笑，金刀拍在周瑜肩甲："好个阳谋！就说是本侯令你严加管教——"他凑近耳语，"那丫头要闹，捆了也无妨。"
周瑜帐内陈设极简，唯案上摊着半卷军报，砚中墨迹未干。
“金疮药，”他搁在她手边，“自己会涂？”
孙尚香一把抓过药瓶：“不劳中郎将教导。”
那天日上三竿，一只军用担架和一纸军令将她转移到了此处。什么监护问罪...不过是软禁罢了，欺她跛足。
周瑜径自去案前研墨。帐中只余狼毫擦过简牍的沙沙声。她仰头躺在矮塌上，看见帐顶绣的吴越图腾 ——火红的朱雀展翅欲飞。她盯着那纹样，不知怎么却想起自己那匹跑丢的红鬃马。
日光漫过帐幔的缝隙。她支肘半卧，素绢中衣滑落肩头，目光掠过案几，落在执笔的那只手上。他低眉执笔，修长的手指骨节分明，袖口微卷，露出一截手腕。笔锋在简牍上游走，行云流水，却隐约透着一丝凌厉。
"看什么？"
他的声音不轻不重，却让帐内的空气骤然凝滞。
"看你。"话语沉静无波，却莫名带了几分挑衅的意味。
周瑜的笔锋未停，墨色在简牍上洇开一道深痕，像是被什么无形的东西压重了力道。他仍旧垂着眼，嗓音低沉：“郡主伤未痊，却有余裕赏我写字？”
她的目光没有分毫收敛，语调里带上几分笑意。“中郎将风姿卓然。”
她瞥见他握笔的手一滞。他步步为营，她步步试锋。风拂帐幔，金线绣的朱雀图腾在帘风中轻轻展翅，似要飞。半晌，他听见榻上布料的摩擦声。她侧过身去，束发的簪被勾落，砸在毛毡上，一声闷响，青丝泄落。
“好个'监护'。你知道...有人要害我。”
“郡主既已看破，就该明白，此刻最安全的去处——”
“是待在江东最锋利的剑旁边？”她讥诮地接话，手中把玩着她那柄镶金匕首。
“猎场的事我会查。在这之前……你且安心当个‘重伤患’。”
她咬牙切齿。
“就因为我腿瘸了，便要被你软禁在这方寸军帐之内？”一时气血上涌，她支起上半身，腿上伤口“嘶”的裂开，白色绷带被洇成殷红色。
他掷笔，缓缓起身，捡起那只她掉落的木簪，放回她枕边。“别动。”周瑜半跪在榻前，指尖蘸了药膏，亲自为她更换绷带。
孙尚香咬牙忍痛，额头沁出细汗，冷笑道：“中郎将何时这般体贴了。”
“......回答我的问题。”她攥着被褥的手骨节发白，“我不是三岁小儿。周公瑾。”
“女公子难道不知，涂有所不由，军有所不击。末将怕的是，有人明知伤重，却仍喜行险招。”
《九变》中的句子。她知涂有所不由，军有所不击，又如何不知......君命有所不受。
某日黄昏，周瑜因公事在外。
帐外秋风嘶嚎。孙尚香仰卧在矮榻上，右腿夹板已拆，只剩一层素麻绷带裹着伤处。药炉咕嘟沸腾，苦味混着血腥气在帐内弥漫。
“郡主，该喝药了。”
帐帘掀起，一名低眉顺眼的医徒躬身而入，托盘上搁着药碗与绷带卷。这人虎口无茧，掌心却有勒痕，怎会是捣药的手。
她佯装闭目，右手却悄悄摸向枕下匕首。
她不动声色地接过药碗，指尖触到碗沿，眉头一皱。太烫了。医者递药，向来会先试温。
她的心跳骤然加快，面上却不显，只懒懒道：“这药苦得很，先放着吧。”
医徒的呼吸一滞，电光火石间，孙尚香猛地扬腕，将整碗药汁泼向对方面门。刺客反应极快，暴退半步，仍被滚烫的药液溅入右眼。眼球瞬间充血泛红，他却闷哼不响，反手从绷带卷中抽出一柄细刃，寒光如电，直刺她心口！
孙尚香猛侧头，趁机将手中短刃捅向刺客腹部，却因腿伤迟缓，只划破衣袍。对方身形一滞，她趁机一脚踹翻药炉——炭火泼溅，点燃帐幔，浓烟骤起。
“来人——”
呼声未出，刺客已捂住她的口鼻。窒息中，她瞥见帐帘缝隙透入一道黑影——是周瑜的亲卫？还是同谋？
“嗤”的一声裂帛响，屏风被长剑劈开。周瑜踏着碎木闯入，剑锋直取刺客后心。刺客竟不躲闪，硬生生挨了这一剑，肩胛骨被剑锋贯穿的闷响中，他狞笑着将匕首掷向孙尚香咽喉。
“铛！”
周瑜旋身以臂甲格挡，金铁交鸣声刺耳，匕首擦过孙尚香耳畔，深深钉入床柱——刃上蓝芒闪烁，淬了山越特有的蛇毒。刺客趁机撞帐而逃，却被亲卫长矛贯胸。周瑜扯开他衣襟，只见胸膛上一道烙印——乔家猎场的鹿徽。
乔家？不，太明显了……乔家猎场守卫森严，逃奴如何混入秋狩大营。而山越人又怎会在掌心有常年手握船缆的勒痕...
“靴子。”孙尚香突然道。她指向刺客右靴底一道未干的紫褐色黏土，“三日前我去过陆家的马场……他们用芍药根混河泥铺跑马道。”周瑜眸光一沉。……他翻过刺客手掌，见袖口处残留几丝麻纤维，捻在指尖一搓——“双股左捻，浸桐油。是陆家的船缆。”
“不止他一个……”孙尚香突然嘶声道。帐外传来打斗声，亲卫押着另一名刺客进来。刺客突然咬破齿间毒囊，黑血瞬间溢出嘴角。那人袖中滑落半张焦黄纸片，残存:
“……红穗当刈，春耕方安。”嫁祸乔家激怒孙策，挑动士族内乱，为趁虚南下提供契机——这才是'春耕'的真意吗？
周瑜拾起纸片，将信纸对着火焰光照。"看这里。"他示意孙尚香靠近，"许都官纸用细竹帘，纹如发丝。江东的麻纸帘纹粗糙，每寸不过五道。" ——是兖州特产的桑皮纸。
帐外，亲卫匆匆赶来扑灭余火。周瑜凝视着信笺。“好一招‘春耕’。可惜田里的蛇，该清一清了。明日我会禀报主公，”他的声音低沉而平稳，仿佛在谈论一件无关紧要的军务，“刺客乃山越流寇，趁夜行刺，已被就地格杀。”
她闻言抬眸，火光映进眼底，像刀锋上跃动的冷芒。“证据都摆在眼前，中郎将还要装糊涂？"
"现在揪出陆家，只会打草惊蛇。许都的暗桩，可不止这一处。想要连根拔起，就得等他们全部冒头。"
孙尚香倚在榻边，指尖无意识地抚过耳畔被匕首划出的血痕。
她想起几天前曾在四更天惊醒。有动静传来，并非杀声，而是某种更隐秘的声响。她支起身来欲细听，帐外却只余秋虫鸣噪。
“郡主醒了？”周瑜的声音从帐门阴影处传来。他衣冠齐整，左手握着半卷竹简，依稀可见朱笔勾画了几处。
“中郎将起的真早。”
“在核对粮簿。”他合上卷册。“昨夜仓鼠咬坏了西仓麻袋，需及时更换。”
他的话语轻描淡写，却莫名令她发怵。孙尚香记得，自那夜后，营中再无人再议论山神之怒。
周瑜早就知道。
知道刺客会来，知道船缆的细微不同，甚至知道贡纸的每一处暗记。他像一张密不透风的网，早在猎物挣扎前就已算尽所有退路。甚至连今夜，他也并非因公事外出，而是以她为饵，伺于暗处，诱狼出洞。这种滴水不漏的掌控，本该让她安心。
可为什么……她会觉得如此窒息？