凤凰山东麓，梧桐林。
朝阳倚枕绵云，明晨倾洒人间，氤氲升腾袅袅，轻风温蔼，拂出了久违的安宁。枝梢叠叶，明暗各边，或深或浅的碧绿，迷了眼。光斑细碎，照亮衣衫，或浓或淡的血痕，疼了心。
自火光烛天，到焦土一片，休止一段辗转千年的故梦，焚灰与余烬徐徐覆地，今是昨非，丁卯错对，戛然深埋地下，就且姑置勿问，让它随风湮逝。
梅香远去，鼻息中充斥着烟气焦糊，忍不住呛咳，“叮叮”几下银铃响动，梓叶假作无意转腕，挣开了温热的手掌。
五指僵硬着藏回身后，眼睫暗自低垂，浅略倾首，澹台长至仍忍不住问道：“可否无恙？”
视线着落在他肩袖，深红的血渍斑斑散散，尚未完全平复的伤创，借由稀薄晨光看着更加分明。摇头示意，梓叶急于追询：“我没事，你呢？”
“方才梓叶施援相救，已然恢复良多。衣衫，稍时换一件就好。”搓揉指缝，试图擦去手中凝固粘黏的血痕，澹台长至或些拘谨地将撕破的衣料往回处拢，嗓音不觉低了半分：“还、还有……谢谢你。”
之于生人，之余亡灵，心自黯然惭怍，梓叶道：“不……没曾想这一切是针对我而来，将你无辜拖连其中，怎当得起谢意。何况，最后竟然落得这样的结局。”
问一知二，探穿她了的顾虑。眼见她总是这般拘束慎微，疏离半步之外，对自己在幻境中经受的折磨缄默无语，一心只悬挂他人处境安危。相处的时日太短，碍于亲疏有别，澹台长至只可尽力宽慰，太多话只能沉封心底，搁浅嘴边：“友伴之间，不必事事泾渭清浊，因由本不在你。形枉影曲、良有以也，斯人自决已去，就无需揽过自责。”
从习以为常，到人琴俱亡，未曾沦肌浃髓，便难懂相聚可贵。所以克己慎行，将萌生的善意点滴惜护在怀，铢积寸累。哪怕即是这样的时光，告哀求取的代价高昂，形影相随的日子短暂。
瞳眸浮现一凛星光，唇角晕染的笑意，再次听闻“友伴”一词，仍似春朝雪澌，口中噙噙，轻声念着。
“自然。”解开初遇那刻的不虞之隙，半身入仙门，他从未贸然视妖异为寇仇。澹台长至语下有愧，欲言明心迹：“早前我……”，却为梓叶匆乎打断。
“早前也怪我临时施宜，冒里冒失的。”不愿自他口中听闻歉疚的话，故往里纷杂离乱的一笔账，掂量计较，留下的那个终觉亏负太多。笑容渐渐僵滞，带着些许难以为情，未敢继续耽延，视线飘忽远及，梓叶道：“其实——人情客套那些我也是一知半解……不如，眼下我们还是快些出了这林子，随处再仔细看看，是否有谷米的行踪。”
澹台长至颔首回应：“好。”
一场回禄之灾，火星浊碎迸溅、滚滚烟海如潮，声势浩大犹如摧枯拉朽，至此终于慢缓落定尘埃。满目疮痍中，焦灰作土人作骨，偌大的庭院，遐方绝壤、幽静出尘；悠绵的深情，红梅玉炉、离情正苦，纷纷花雨落成行，如今付之一炬，如也空空。
梓叶略略出神，目光着落腰腹，取下一囊素色荷包，且将几颗粉荧荧的胚种倒在掌心，道：“长至，请等一下。”
清粉的光点浮空游离，是未曾见过的物事，澹台长至询问：“这是？”
“种子，桃花的种子。我想，它们会愿意在这里扎下根来的。”微光点亮了深邃的眼眸，梓叶摊平手指，一阵风过，携着花种飘飞而去。
承载着无尽安宁期许，于半空划出一道道晶莹的虹弧，它曾经叶茂枝繁、含苞吐萼、落英缤纷的山水洞天，那些百代过客中短暂逗留的生命，是长夜神魂梦醒间，扯碎心肠的挂牵，也是每当为回忆所累时，温如冬阳的宽慰。
稍稍晃神，澹台长至道：“与寻常不同？”
默了一瞬，瞳光渐而暗熄，梓叶竭力掩饰，答道：“这花儿叫‘烛昤’。烛为夜沉，昤为日初，朝开夕落，历尽荣枯。我曾见过，即使在永夜无昼的苦寒之地，它也能开得很好……”
四目交重，澹台长至眼中流露或些惊异与沉疑，眉眼冁然，梓叶不住反问：“看来这回，连澹台少侠也被难倒了？”
醉温之意，不在酒中，澹台长至摇头否认：“不。只是好奇，你为何去到那‘永夜无昼’的苦寒之地？”
挑刺开最为敏感的痛处，梓叶当下怔住，愣愣瞌瞌欲将荷包系回腰间，却失手掉落在地，慌乱俯身拾起，匆匆回应之后，又戛然收声：“我、我敬重的一位……”
“梓叶，是我鲁莽，出言不当，抱歉。”眉头相蹙，澹台长至急于致歉，心自懊悔难当，祸从口生，终还是轻重不知，言辞太过草率。
“你不用道歉啊，其实……那地方也不是什么好去处，又黑又冷的，只是从前觉着好玩，到过几次。”一口气哽在喉咙，梓叶阖目轻吐，复而直起身子，扶弄两下额鬓的发，再道：“沿着这条路，应该就能走出梧桐林——那我们现在就启程吧，这里还是给芸筝和邵衣。”
自问没有资格猜度揣测谁的过去，若非回忆沉重悲伤，想必梓叶不该是这幅神态。书页翻过，她不愿提，他遂她愿。澹台长至点首相应，道：“踏雪寻梅不见，桃夭满枝可期，冬寒就此远去，春华纷至沓来。”
艳阳初上，暑意游走领口袖中，断续几处蝉鸣，耳旁树叶摩挲，沙沙作响。陈年积存的腐叶层叠，枯败相称着葱郁，步履略些匆匆，二人左近掐着距离，梓叶慢步跟在澹台身后数尺，指腹反复拨弄，短暂作默之间，神思渐远。
“在芸筝的幻境里，究竟发生了何事？”侧目回望一眼，澹台长至着意放缓步频。
肩头募地撞上他的右臂，澹台长至已端端走在身旁，那道长长的伤口依旧触目惊心，恍然回神，梓叶怯怯停下脚步，却见澹台长至一指点在唇前，摇头示意——再不听任何赔礼道歉之言。
一程行路继续，梓叶将幻境中亲历见闻细细说来。
……
“愈是想急功近利，愈是易功败垂成。羽化寻仙缥缈无垠，抵不过唯余寥寥的时光，以致芸筝一念踏错，逆行诡异。”从破碎支离到横纵贯穿，或些触动伤情，或些引以为憾，澹台长至浅浅叹息：“同样，或许正是在这阔别的百年之间，慕邵衣也终于放下了生前夙愿，还予一怀释然，成全彼此的道。”
尚有一惑钳在心中，若非如是，也不致招惹一场无端灾殃，梓叶疑声发问：“那……活人精胆和风狸脑髓到底有什么功效？”
“阴身鬼相最恐炙烈炎阳，除非有所依凭，否则不可久伫尘世。历尽太多年月，恐怕慕邵衣的三魂之力早就已虚损殆尽……我曾听闻，若能寻到櫰杒此草，加之以生人胆汁、风狸脑髓为引，即可守魄安灵。”少年间枕典席文，对于山海风物广有涉猎，只是不想书到用时，方知虚实参半。话分一半，澹台长至揉摁眉端，续而道：“不过，此法只对尚未魂散之体有所起效，若然魂飞魄散，便无可转圜。至于其间真假几分，毕竟未亲眼得见，难有定论。”
祥明其中利害缘由，恻隐有之，却终还需厘清善恶，眼帘低垂，梓叶不禁怅惋：“但是轻贱人命，即是错了。”
苦痛非切肤刺骨，便忝谈略迹原情，不做局中人，莫劝人大度。事关性命，累累血债，谁也无权代为宽恕。即便是罪至昭彰罄竹，也不容轻易求予取夺。
光线愈渐清亮，不觉临近丛林的尽头。水流拍打着石岸，淙泠作响，混合着水声一起，几句奶里奶气的嘟囔一并传来：“阿姐！长至哥哥！你们到底去了那里？！把谷米弄丢了也不知道！”
澹台长至与梓叶对视而笑，所有烦扰暂时抛诸脑后。
腆着小肚踱来踱去，脚尖来回碾磨，淤泥糊满了鞋面。方才扯着嗓子叫唤了半天，这会子多半是累了，伸长脖子往树林深处瞧一眼，谷米正犹疑着要不要鼓起勇气进去：“这黑乎乎的……谷米不怕、不怕……”
眼珠子轱辘，犹豫着抬起右脚，正掂量究竟要不要往前迈。恰恰一阵风过，莫名其妙的寒意顺势钻进了谷米的领口，连打了好些个喷嚏：“好险！刚才，是什么怪东西？呜呜——阿姐、长至哥哥，谷米我、我害怕……”
“这——会——子，知——道——怕——了？” 语速放地极缓，绵音拖得极长，梓叶故弄玄虚，好些时候不见谷米，此时不逗，更待何时。
一笑莞尔，澹台长至便也随着梓叶，边作势搭腔：“小鬼鲜嫩可口，莫不如拎回去炖汤佐酒？”边蹑藏起脚步，慢慢接近谷米。
泪珠在眼眶里转圈，慌张委屈、惧怕惊恐什么的，打翻了全搅合在一块，鼻子一酸，“不要！不要！我太小了，不好吃！可、可别吃我……”
等上小片刻，不见有动静，谷米试探着“呼、呼”了两声，遂而身子往后一仰，拔腿就要逃走，却忽觉后背一凉，是谁紧紧从身后抱住了自己？
“不要！救命——”两胳膊肘交替挣扎，肩背弯曲拱成了弓，谷米摇晃起脑袋甩来甩去，甩着甩着就了不得了：“长至哥哥？——是长至哥哥！你可算回来了！”
澹台长至顺势将小家伙揽过入怀，腾出一手还顺道捏两下谷米的鼻尖尖。
“那个坏阿姐，连谷米丢了都不知道！长至哥哥……长至哥——”贴上一个大大的笑脸，腮帮鼓得滚圆，谷米正准备双臂环着他长至哥哥贴上，不想还被摆了一道：“阿姐，你……你原来也在？！”
“看样子，你是不希望阿姐在？”面露“难色”，梓叶反问。
按下了葫芦翘起了瓢，悄悄飘忽了视线，扭了扭屁股，准备安心在澹台长至肩臂上落坐，胡乱搪塞一句：“没……才没有呢！谁说的？”
“啊——！长至哥哥，你怎么受伤了！快、快放我下来吧……”这才仔细看着了他长至哥哥的伤，一时坐也不是，动弹也不是，谷米猫起腰身，小手轻轻抚摸着那道血口子。
“谷米你好好坐稳便是。”眼中尽是疼惜宠溺，难得抒怀的笑浮在唇边，这一句“知冷知热”听着可相当受用，面色回归一容平静，澹台长至忍俊不禁道：“我方才不当心，撞刀口上了。”
“啊？！”将信将疑倚靠着他长至哥哥左肩坐下，小嘴半张开迟迟闭合不上，丈二的谷米，一时摸不摘头脑：“那长至哥哥，我们还去找坏妖怪吗？”
“没有坏妖怪。”回答简要经略，语气依旧淡而无味。
在近旁晾晒了好半刻，见他们词来句往，对答如流，这一颗担惊受怕的心总算落回了原处，梓叶催促道：“你们，还走是不走？”
拍打拍打脑门，谷米深吸了一口气，往阿姐站立的方向，攒出一声甜甜的叫唤：“阿姐，那我们现在去哪里呀？”
……
温风和煦，晴空媚好，影子遗在身后，恬静还给岁月。