骆美宁慌不择路。
她几乎没听清尹玑说的是哪几个字，只知他似乎微微点了点头，自己便提起衣摆，疾出凉亭。
......
奉寿王夫妇二人均对她亲密得离奇，定别有所图。
可怖的是，她甚至不知他们究竟在图谋些什么。
莫非，是她身负阴阳眼之秘已走漏了？
这二位，眉心藏黑气。
谁能谋害他们？谁又敢谋害他们？
夜风飕飕，刮得脸生疼，她却冒了满身汗。
不，不会是阴阳眼——神康帝贪恋长生而不立储实为丑闻：
寰宇张贴皇榜、召开斗法大会，事事均未直言机要。
若说与此之关联，惟今日甘棠现身说法：提到《阴阳登仙大典》与长生不死之事。
即使奉寿王夫妇二人早早捕风捉影，亦有求阴阳眼之意，也该寻甘棠才是，何必找她？
难道...仍旧为了争取岳良畴？
且不论郤绮文本就同他有亲，一个文官，手中无兵，设个局便能罢免了，竟有那般面子么？
骆美宁管不了许多。
她沿着最显眼的大路朝南走，步履匆匆，只想尽快奔往奉寿王视野之外。
......
怕什么来什么。
未多时，忽闻身后气喘声不断——‘呼哧呼哧’，牢牢跟随萦绕耳畔，绝非幻听。
这么急，他派人跟上来了？
攥了满手汗，心跳如擂鼓，骆美宁不敢回头，忙小跑一程。
横穿石桥、越过垂仙池。
很快，亭中溢散的光亮已囊括不及，眼前路暗得难辨方位，不知东西南北。
可即使如此，那紧随其后的气喘仍旧不绝于耳。
忽闻人言：“慢点儿。”
“慢点儿啊，等等我。”
骆美宁不听，也没胆听。
“嘿，你这娃娃真够倔的，为何往冷宫走啊？”嗓音松弛沙哑，合该是个老头，“走丢了可没命咯！”
深至子夜，哪个老头会趁黑灯瞎火乱逛？
骆美宁顿住步子，回头瞥了一眼：浑是个满面死气的老头，轻飘飘的，贴着石砖滑行。
见她回身，老头有些惊喜，满脸褶皱骤然绽开，胡须笑得直打颤，“你是哪家的女娃娃？”
不是活人。
飘着走，竟然还需那样喘气？
真是只爱演的鬼。
无聊。
骆美宁权当没看见，又转回头去，疾步往前。
老头轻笑一声儿，绕行至她身前，拦在路上，“为何哄你？再走真是冷宫，里面怨魂可多哩，莫怪朕不提醒。”
他探出两只干枯的手，比出个圈儿，“破屋里的骨头渣剌脚，井中尽是巴心巴肝儿找寻替身的枉死鬼。”
这是什么运气？
骆美宁手指发颤，老鬼自称为朕。
昭夏开国以来，除当今神康帝外，唯有先帝能出此言——尹淼爷爷，亦是废掉老昭王尹铎太子之位者。
方才行过的石桥确实崎岖不平，脚下杂草渐盛，略有湿意，若神康帝常往此处行走，不该是这种模样。
人迹寥寥，或许是冷宫。
她不怕鬼，更不想走错路，“老者可愿指条出宫之路？到天直门便可。”
“哎呀！你能看见朕？”先帝大叫了声，围着她盘旋好一阵子，满脸稀奇，“竟真有这等人在，长见识、朕长见识了！”
既然已搭上话，骆美宁也无需再装瞧不见他，拜道，“皇上万安。”
“诶，嘴倒是甜。”先帝受了她的礼数，不紧不慢地坐上桥边石墩，似使唤奴才一般招招手，“你过来。”
过去？
人都死了多少年了，怎么轻慢味儿还这么重呢？
骆美宁没依他，“皇上可是有什么悄悄话，就这么说罢，天色太迟，民女着急离宫呢。”
“哪家的娃娃，回得这般迟，连个接应的下人都没有？”
“...奉寿王妃娘家的远亲。”
“琢玉媳妇的远亲？”先帝将她从头看到脚，“啧，朕瞧你有模有样的，也该是皇家的媳妇。”
也该是皇家的媳妇？
同尹淼大抵还有几分可能。
“都说您仙逝前惯爱求仙问卜，原来还通相面之术么？长这么大，才知民女还是富贵相貌呢。”骆美宁连个抬袖掩面，言语奉承道：“托您的福，惟愿洪福齐天。”
觑她口齿伶俐又不漏怯，先帝愈看愈称心。
“呵。”
只闻他轻笑一声，摆头晃脑，“这人呐，看谈吐衣着便能知三分根底，何须求仙问卜？”
“您说笑呢，本就是仙，当然无需求人。”
骆美宁心中着急，生怕皇城门外无人等候，话如连珠，言语状似马屁实则嘲讽，“可是方才祭祖时得了传唤，从天上垂降下来的？
面前之人，虽同是雾般的魂身，却从头到家泛着灰，应该是残念怨气不散而滞留世间的鬼，而非什么仙。
可先帝哪知道她能分辨仙与鬼？
他大笑道：“朕原是不信什么方士所言、能通阴阳的屁话，不料死后还能见到你这种妙人儿。”
骆美宁一愣：不信，怎可能不信？
百姓均知，先帝因真丹道人夜观天象推演有异而废太子尹铎改立尹峯。
彼时，真丹道人举荐了当今圣上神康帝，有扶龙之功才得成仙之幸。
亦正因先例在此，神康帝尹峯在位多年，能废元太子后久不立储。
虽在朝官员屡屡谏议上书，他仍能有凭有据、推托迁延，同时宠信羽鹤仙——称其为‘祖法’。
如今，本人当她面说自己半点不崇尚玄门术法，岂不是自相矛盾？
“民女晓得了，皇上您是闲呢，纯拿民女逗趣。”
见三两句话疑似勾出陈年秘闻，骆美宁来了劲儿，巧笑嫣然，“那早早仙去的真丹道人，能观星象而知过去未来，大抵也能沟通阴阳，您想必耳濡目染，亦通达不少奇技。”
先帝摆手，似全不将真丹道人当回事儿“诶，凡人一个，他哪里成得了仙。”
...
“民女不懂。”
“不提也罢。”先帝哼了声，脸也冷了下来，“琢玉他非酒囊饭袋，足是个能干子弟，细数攀儿几子，哪个能及，你为何避他如蛇蝎？”
攀儿？指的神康帝？
原来还是要给曾孙说情。
她忙垂下头，恨不得把脑袋埋进怀里，“岂敢，民女不是个不识趣的，奉寿王妃待民女极好，只是怕像方才那般久留叨扰他二个，又怎么谈得上避如蛇蝎？”
“朕琢磨他能担大业，你若此时跟了他，未来说不定弄个贵妃当当。”
骆美宁倒吸口凉气，半晌才挤出句：“还得是皇上您一双慧眼。”
她纳罕：就连鬼也来劝上自己了，到底图她什么？
忍下不适，又道，“民女脸皮子薄，还得托您替着说个情，才好将方才断了的缘给续上不是？”
...
驾崩后，先帝困于皇宫已有几十年之久，每日除上朝听政、捕风捉影、细数宫中亡魂之数外，没能和活人打过任何交道——这同骆美宁说上话儿，还是破天荒头一回，哪来的能耐与奉寿王说什么情？
前刚婉拒了他夫妇二人，如今又央他求情。
话听着不对，便是足十的回绝，但好歹也给足了面子，骆美宁寻思先帝合该是懂的。
先帝果真说道：“哼，你倒是有气性，琢玉都看不上，莫非是想当皇后不成？”
骆美宁忙急退几步，因砖路起伏，踉踉跄跄，方将站定，便嘤嘤啜泣起来。
先帝一噎，“哭什么？”
“民女罪大恶极，不知何处得罪了皇上，还望皇上宽恕则个。”
...
皇城之中，但凡死了人——若非匆匆赶去投胎，便是愤恨冲天，弥留世间只求报仇报怨。
先帝已许久不闻如此哀求话术，怔愣良久。
少顷。
“朕哪有怪你？”
骆美宁垂着脑袋，闷声闷气只像是哭过一般，鼻音浓浓，“民女哪来的富贵命？此前只当皇上夸我呢，原来是讽刺民女心高气傲。”
“哎，琢玉可是个非凡儿郎。”
“现逾子时，民女连出宫之路都寻不着，也没人来接。如此惨状，何须民女在皇上面前多言穷苦？今日还是得了位贵人的恩惠，才得入宫见见世面。”
倒也有理。
来参会的早已离去大半，就连隔岸亭中的灯火也灭了。
若是什么高门贵女，定有下人来寻，怎会将她单单落在皇城，差点儿走失宫内？
“别说奉寿王，与皇家沾边儿的，民女都不敢想呐...”她虚虚拭了本就不在的泪，“还有些事儿，说来又怕皇上怪罪。”
先帝见她恳切，颔首道：“且说无妨。”
“民女自小便能瞧见些...亡人残魂。”大抵是言辞不雅不吉，骆美宁顿了顿，“照家中长辈说法，此乃不祥之兆，还会克人克己...好歹这秘辛不曾外泄，若不然，莫说夫家，有什么道观、庙宇愿收容民女做姑子的，都是民女的福分了。”
她寻思，自己从没将先帝称为鬼，此话合该不失妥当，“方才走丢了路，心中惊恐，见到仙人面才觉峰回路转，现下才知，做仙人亦有几分脾气。”
“这——”
他哪里是什么仙人？
骆美宁打了个呵欠，照理而言是失仪，可她偏偏方才哭过，呵欠声儿也小；再者，眼前摆架子的只是片孤魂，能将她何如？
先帝果然不再追究。
“罢了，你随朕走，朕送你离宫。”说着，他自桥边石墩起身，问道，“胆儿可大？”
“不知胆大还是胆小。”
“又哭又笑的，嘴巴也厉害，定是个胆儿大的，朕领你抄近路。”
言罢，先帝竟朝他口中的‘冷宫’飘去。
骆美宁身边一件驱鬼的法宝都无。
夜风拂颈而过，瞅着黑黢黢的前路，还真有几分发怵。
“不信朕？”
她摇摇头，只是重复他此前的话，“破屋里的骨头渣剌脚，井中尽是巴心巴肝儿找寻替身的枉死鬼。”
“啧，脑筋怪好的，都记着呢？”
“是人都怕死，皇上宽恕则个。”她咳了两声，清清嗓子，“若看不见还好...看得见，一排脑袋列成行，都眼巴巴得盯着民女。”
老头撑直了身子，颇有几分气度：“说是冷宫，借口罢了。”
“此处实为书馆，朕驾崩前走过水，后寻了由头，封掉往来通路，又未允修缮，只留残垣供奉书仙。”他忽而默了默，“倒是令朕捡了几十年清净。”
话都到了这个份上，还有不跟的道理？
骆美宁适时吹捧，“皇上雅兴，只听说供皇天后土历代宗亲、英勇，儒释道三家神佛，未想还有书仙呢。”
先帝冷笑一声，“哪来什么书仙？这块地放眼望去，大概也独有朕一只鬼吧。”
......
屡次被奉作‘仙人’不得辩解回绝，还当先帝有多好面子。
不料，他转眼就认了自己亡后变鬼之事。
“只当皇上惯常肃穆，原来也是个爱开玩笑的。”
她亦步亦趋地跟在后头，呵呵笑了两声儿，全是将话当成玩笑的模样。
先帝摆弄着他那不成型的胡须，“你胆子倒是大。”
抬眼纵目观之：
凝实之夜裹着浓淡不一的绛黛色，月朗星稀，勉强能辨断壁残瓦。颓垣轮廓曲折起伏，竟似只俯卧的眠龙。
龙首朝往垂仙池，龙尾侧倚迎神丘；两边石山立塔可作守卫，浑是个小小的风水宝穴。
若平日罕有人至，用作丧葬也未尝不可。
不过，哪有人将墓选在皇宫里头？
骆美宁笑自己将东西学得入了魔，看什么都与玄秘风水相干。
“民女瞧您亲近呢，哪里是胆子大？”
先帝无肉身，衣袂飘飘，掠过衰草，一阵风声轻轻幽幽恍若鬼泣。
他为庇佑此方不受侵扰，常以此法驱赶擅近的宫人，屡试不爽。
骆美宁此前走过的山路比这骇人多了。闻有风声，只不过是紧紧衣襟、顺顺袖子，生怕受凉，半分不漏惧意。
“那倒好，若是觉得朕容易亲近，不如平日常来探望探望。”
“承您吉言了，如真有幸常入宫内，民女定来寻您。”
踏过荒草，步入残垣，墙柱皆留有燎烧后的碳色，见月而反光，熠熠有辉，好似龙鳞。
龙身蜷曲，正中围有一井，四周无半分鬼气——若取龙守珠之说，此井能纳日月之精华。
她不由赞道，“民女只觉这处赏心悦目，大抵是仙人赠缘，才能逢着皇上领路。”
“你倒说说，怎么个赏心悦目法？”
骆美宁自然吹捧，“清雅肃穆，幽静玄妙。”
“好一个玄妙。”先帝浮于半空的身躯一滞，徐徐抵至井边，抬手掸了掸无可能粘到魂魄的井口灰，凝望她道，“你见得多，朕比旁的那些厉鬼，可要体面几分？”
驾崩之后，别说照镜子，就连行走水边也不会再见有影。
末了，他又补道，“莫唬朕，无需奉承。”
井中似有风声不禁，月光将石壁映得晃眼。
亡人成鬼往往随弥留之形。
身为帝王，丧葬之礼必然面面俱到。
初终后、小殓时，会有殓师为之香汤净身、整顿仪容、更换服饰。
未裹被入棺前，得与生时无异。
莫说与含恨之鬼相比，同活人相较尚且得胜三分。
“还望皇上容民女口无遮拦之罪。”骆美宁屈身行了一礼。
既然有此问，这老头合该心如明镜，“世人均言当今圣上修行得道，有驻颜之术...民女瞧之不然，有幸得观，只觉子处处不及父，又处处肖父。”
若先帝还活着，听这般似奉承又似鄙夷之词定然恼怒。
可偏偏他已亡故多年，旁而观尹峯种种所为，多不赞同，甚至颇有异议，闻此言一时心中百味杂陈。
“让你说鬼，你怎言人？”
“民女有罪。”
先帝捋了把长须，“恕你无罪，他如何不及朕？又如何肖似朕？”
“当今圣上观之更显老态。”
“非也、非也，你话里有话，还当朕听不出来？速速道出。”他末了片晌，不知究竟为何，只觉经骨皆痛。
怕她不尽实言，又承诺，“此话毕，送你出宫。”
“君子一言？”
先帝自知没什么筹码，虽骆美宁略有冒犯，仍道，“驷马难追。”
“圣上他好求长生不死，又权欲熏心，绝非修行之人，以心此求生定得死路，贪恋人世而难渡忘川。”
好个定得死路。
一席话骂了父子二个。
“嘴利的娃娃，早知朕是鬼！”几字尖啸若鸣钟。
鬼就是鬼，诸念难控。
话音刚落，先帝之面容登时由白转红，怒发冲冠，身躯暴涨，足有一丈之高，朝她飕飕扑来。
好在，非枉死之人无寻替身之能。
骆美宁也不怕他，在原处立得板正，任由他狂怒间搅风弄沙。
数面旗帆般的魂魄浮于半空，袍角似野兽威吓，张牙舞爪，体面不再。
被他以残魂败魄来来回回龇牙咧嘴地横穿数次，虽未威胁性命，可骆美宁仍觉得凉意层层叠叠，渐入骨髓。
有赩炽在前，知其难抑情绪，她也不敢言语相激。
阴风阵阵，尘土纷纷扬扬，砖缝内才冒头的嫩芽皆被摧折——直至她牙齿发颤，喷嚏不断，这厉鬼才冷静下来。
半空中，丈高的身躯泄了气，慢悠悠凝实干瘪，少时，面上老态丛生。
俄而，只听他长叹一声，歪在井边，怅然又委屈：“好你个嘴利的娃娃，分明早知朕是鬼。”
“若仅论心谈法，为仙做鬼仅在一念之间。”
眼眶内茫茫的灰汇成墨色瞳仁，滴溜溜转了转，归于原处，他问：“你还懂佛？”
“家中有老人笃信佛法，仅是一知半解，门外汉罢了。”骆美宁两步上前，“不知皇上可还愿为民女带路？”
...
先帝戎马半生，拼下昭夏江山，在世之时不可谓不明智；现下虽做了鬼，怒气已散，理智复还，好歹寻回几分君子气概。
“有诺在先，又怎会失信？”
发怒后的魂魄薄如纸片，缓缓腾起，飘过井口。
背影干瘪寂寥。
他未回头，只轻声道：“随朕来罢。”
骆美宁无意朝井中瞥了眼，恰见井壁内有一凹槽。
凹槽迎着月光，比周围石砖更暗，井未枯，尚且有水，水位却远低于旁侧垂仙池池面——若说垂仙池取自活水，那么仙池之水应与井水水面一般才是。
怪哉。
她将头垂得低了些，各个角度打量，只知有异，却难言其中隐秘。
眼瞅先帝飘近‘龙尾’之处，魂魄即将被断墙遮掩，骆美宁这才慌忙疾步追上，随他步入片竹林。
...
林中未铺石路。
晚春经雨后，竹子发得很快，许多笋冒着参差的尖儿。
内里昏暗，手中无灯，若不小心谨慎，十分容易绊跤。
竹子生长时喜阴凉、好潮湿。民间多说此物招鬼，实则不然。
此物非但不招阴邪，若西南火属之地有冒失冲撞之气，栽竹成林还能挡煞招吉。
也不知这些竹子栽了多久，发得不算密，或是地里填了些止竹蔓延的砖，在其中不至于无路可走。
...
约莫小半盏茶功夫，这竹林便到了尽头。
只是，一眼看去：是两人之高的宫墙，左右亦无能去之处。
骆美宁笑得勉强，“您莫唬我，民女可没您的神通，穿不了墙。”
“这儿近，怎么不能走了？”
先帝绕着棵碗口来粗的陈年青竹转了两圈，“朕观你在林中行得平稳，又不怕泥水虫蛇，攀着这竹翻过墙去，再往西行过两小门，便是天直门...”
他托着不比树叶重的魂魄朝竹干上压了压，“若改行他处，只怕各处门子均已落锁，你又能往何地去？”
话再有理不过，可她仍有些畏惧，“这皇宫大院，夜里怎会没有几位高手轮值？他们若瞅见民女翻墙，怎么办才好？”
“羽卫轮值倒是不太管这边，你只需在意莫被墙外人瞧见，黑灯瞎火的也，第一个女娃娃，难交代啊。”
人已至此、话已至此，只能依他所言照办了。
爬树于她非难事。
靠墙的几棵歪脖子青竹比木梯还好使，只需顺着竹节越过墙头朱瓦，小臂攀勾住竹身，脚离墙外地面也无多高，轻轻一跃罢了。
只是，人离竹后，竹子复返原状之际，摇晃得飕飕作响，乱舞了多时。
好在夜深，并未招人瞩目。
先帝也跟着越了过来，他嗖地朝高处窜了几丈，往西处张望少顷，垂首对骆美宁叮嘱道，“速绕行至库房西侧，恰好无人经过。”
令皇帝老头陪自己做‘贼’，骆美宁也有些心虚，不由又给他递了个笑，“多亏您。”
“行了，速去吧。”
此处小道另一侧为库房背墙，依言而至小院西南角，但见库房匾额上有‘盈仙库’三个大字。
她也不耽搁，疾步越过两处窄门，便瞅到不远天直门内灯笼高高挂起、带甲侍卫两侧而立。
此处以北尚有青袍道童提灯拖车，缓缓行近。
待瞧清了，方见车上有接天坛上摆过的供桌、拜垫，盛放贡品的礼器、香炉与烛台。
‘盈仙库’，原来是存祭器的库房，难怪这个时辰侧门还未落锁。
骆美宁扭头寻见先帝，只欲言谢，却见他摆了摆单薄的臂膀，弓身倚停在门上檐牙处，“去罢，若有心要谢，再来见朕便好。”
这会儿，三面均有人临近，凭空说话恐惹惊疑，她也不再讲究，轻行一礼便匆匆拜离。
......
子时将尽，骆美宁将帖子与守门侍卫阅后，终得以出宫。
本不报有任何期望，可人一出门，夜娥便提着灯迎了上来，垂眸轻声：“您可算出来了，主上正等呢。”
尹淼还在？
“有劳。”骆美宁颔首以示知晓，随她近了舆车。
双脚尚未踏上车架，厢内便探出支玉柄，柄尖儿将帘布撩开，一只手若电般探出，扯了骆美宁的胳膊，将人带入车里。
抬头望去，尹淼手持便面①，捻着玉柄转了两转，眼角微沉，眸若点漆，面色不愉。
骆美宁知道自己已在皇城中磋磨太久。眼前人可是随神康帝一同领头离了接天坛，也不晓得在这天直门外的风口呆了多久。
她刚想说话，便是个拦不住的响嚏。
不仅是抬起遮掩的袖摆直颤，甚至惊动了拉车的马匹，四蹄朝前疾冲了几步，惹得她往后直跌。
“你...”尹淼将便面仍至一旁，顺势伸手扶了她的肩，虚虚揽住了人，又朝她额处探了探。
须臾，他轻斥道：“去哪儿胡闹了，怎生烫成这般？”
经这么一说，骆美宁才发觉自己手脚皆冰凉，身子却滚烫发胀——就连嘴里呵出的气儿都能燎得喉咙刺疼，双目似能喷洒火花，眼珠几欲夺眶而逃。
①：扇子
作者有话说
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第94章 饲鬼（4）