都京，盛京两城隔淞水相望，并倚高山，风貌却不相同。
盛京格局散漫，里市众多不分彼此，外来商贾云集，非战时夜不宵禁；
都京大半乃皇城御苑，各司各部，甚少有民居，仅两坊两市且相互隔离。
入夜，皇城之内静极。
照理应是寻常。
奈何道旁杂草渐盛，东面不远的歪脖树杈上还挂着个宫女：面白如纸，双脚隐没于裙摆中，也不知是有是无，飘飘然——魂魄明晰五官可辨。
尚且新鲜，大抵刚死不久。
骆美宁不忍细看，撇开头，强撑笑颜，“王妃娘娘，我们这是往哪儿去呢？”
不知为何，郤绮文也笑得勉强。
她那四根纤纤指纷纷攥入拳头，步子谨小却又行路匆匆，“他们多行外皇城，我领你走宫中小道，清净无扰。”
人少是少，阳气亦稀微。
复行数十步，又见角落方坛假山之上侧倚了只水鬼：内侍打扮，发髻散乱，唇稍启，口中溢水不止。
双瞳不见眼白，浓黑如渊，直愣愣地瞧向她二人处。
坛中水浅不足脚踝，若不是遭了毒手，又哪里溺得死人？
皇城巍巍，鬼怪与城外却无差别；若是靠得近了，指不定被拉为替身。
骆美宁忙搀着郤绮文远离，哪知甫一搭上胳膊，她整个身子便压了过来。
冷不丁的，差点没跌倒。
“王妃娘娘可得站稳了。”
郤绮文抿抿唇，“为今日夜宴斋戒数日，方不违礼教，没什么力气，见笑了。”
她显然比上回风云汇内相见时更急切，话锋慌忙一转，“知你方来两京，脸皮薄，又无亲友，做姐姐的合该顾着你。”
“有劳王妃娘娘了，若有余暇，定常走动。”骆美宁见她仍不唤随侍前来，只得搀伸手搀扶，“您既不适，何不遣车来接。”
“我能有什么事？”郤绮文已然将自己摆上高位，存心替人做主，自顾自道：“既表叔将事托付予我，合该负责到底，妹妹莫需忧心，静待佳音便好。”
“王妃娘娘莫不是已有人选？”
郤绮文贵为奉寿王妃，平日内宅事宜繁重，娘家都回得少，又怎会同什么远亲表叔频繁往来？
至于婚嫁之事，若岳良畴敢撇开昙鸾，只会令吴岳两家关系更僵，彼时吴宗明立碑之际，他显然存有两家修好之意，为了个不曾认下的女儿，何必如此？
只听她忽地反问，“妹妹可信我？”
拢共不曾见过几面的生人，谈何信任。
可话不能如实陈述，“美宁哪敢妄自称己为官家女，岳大人并未认我，今日赴会全因吴老夫人所托，府中二夫人疲于管顾孩儿，才由美宁替上。”
郤绮文反手一把擒住骆美宁的胳膊，双目却避她不见游移张望，嘴中喃喃，“机遇凭天赐，错失不再来，若说富贵荣华近在眼前，妹妹可会动心？”
哪平白无故有天掉馅儿饼的事儿，她殷切得过于可疑了。
骆美宁唯恐阴阳眼之谜已泄露，与甘棠孤注一掷不同，她全不敢以命相赌。
“怎有妄念奢求什么富贵荣华，惟愿安康。”
“既无富贵，何来安康？”
郤绮文听她嘴上回绝，双手却仍托着自己，一如日常有意攀附之人，只当是有戏，“表叔现未将你接回岳府，若有姐姐替你选中显贵人家，何愁认不了亲？不但夫家显赫，娘家亦有倚仗，一举两得也。”
分明知晓岳良畴不曾认她，却句句不离‘表叔之意’，以此为托辞，定有所图——看来这个媒，她是非做不可了。
“不知王妃娘娘替美宁相中了哪家哪户？”
郤绮文听骆美宁状似松口，步子也慢了下来，拭拭额上汗，喘了半晌的气才道：“妹妹...不如同我去亭中一叙，有话细说。”
竟有详谈之意？
觑她满额薄汗，大抵是在忍耐痛苦，骆美宁看得心软，身在皇城中又不知从处何离去，只得随她去了池畔凉亭。
......
亭不大，翼然临水，秀雅端方。
远望垂仙池不见边际，实为填湖所造，连接皇城与后宫。
池心有主亭临水观花，池畔四角有亭对望。
此池声名在外，元太子夜宴逼宫欲反之际，神康帝遭半子相护，终退守池心主亭方保有性命。
如今，池中早已不见血色，有睡莲朵朵；昔日亡魂清浅，宛若浮萍所盛之露。
举目四望，不见残魂野魄，确信周遭安稳，骆美宁方随行在后，搀人去往临近的西北角栖鹤亭。
而半步于前的郤绮文越走越艰难，显然，此状不是同她所说‘饿了’那般简单。
这疲倦比神康帝丹效退却后有过之而无不及：她双眉紧蹙，眉心阴影与黑气交叠，吐息愈难。
骆美宁回头看了眼，随侍仍在不远处打着灯笼，忙问：“可需美宁将娘娘的侍女请来？”
郤绮文直摆手，两颊惨白，唇上胭脂如血一般，“不碍事。”
她借着骆美宁的力道，终是攀上了亭中长椅，整个人瘫软其中，“歇会儿。”
“您累了，切莫逞强。”
骆美宁不顾她坚持回拒，旋身便去寻人召医。
“你听着，”郤绮文再次攥住骆美宁的手腕，不过片晌，那眉心一点墨色似于水潭晕开，整个额头皆笼于黑雾之中，“我们聊聊，不好么？”
和此前赩炽鬼船上岑理群之状像又不像，郤绮文神志尚存，却疼痛难忍。
骆美宁手中也无朱砂，忆及甘棠方才在接天坛上替奉寿王放血，想助郤绮文缓解症状，却不得要领，亦无从下手。
......
郤绮文已然疼昏了头，顾不得什么王妃体面，双手扯住骆美宁的袖子，呜咽起来，“妹妹，我有良人一位，配你恰好。”
“王妃娘娘，身体要紧，有事容后再议。”
“不可迁延。”说着，她以倾身之力拽牢骆美宁，不允她离开，“我知你要去寻医，不准，莫去。”
“王妃娘娘！”
见她即将滑倒，骆美宁只得将人拥回木椅之上，“您到底怎么了？”
郤绮文五指逐渐收拢，掐得人胳膊生疼，一字一顿，“你可愿与我做姐妹？”
骆美宁眼皮猛跳，大抵明白了——居然是想将奉寿王说与她行嫁娶之事？
诡异极了。
“若您容我冒领岳家女之身份，王妃娘娘同美宁便已是姐妹，何出此言呢？”她强作糊涂，“王妃娘娘尊贵，能与您攀亲，自好不过。”
郤绮文扯出个笑，“你定知我意。”
满额细密的汗珠自小而大汇聚，坠在绀色衣襟之上，“吾许是命不久矣，你若情愿，便由我保媒，彼时你即扶正，他日荣华可是言语能尽的？”
“我...”
“你懂。”郤绮文此状与中邪无异，眼角泛红，双唇直颤，急不可待，“彼时将为天下极尽显贵之人，姐姐待你同亲生无二，才有此话。”
拢共才见两面，就与亲生无二？
骆美宁欲争辩，却见郤绮文张大了嘴，越喘越急，越急越咳，双手陡然卸力，竟就这般晕了过去。
过于诡异。
夜风吹得人脊背发凉，一个寒颤，她才朗声朝身后急唤，“医侍，速寻医侍来此，王妃娘娘昏倒了！”
“娘娘——”数步之外提着灯烛恭候的随侍一拥而上，纷纷挤进亭中，围着郤绮文跪了一圈，惊叫着，“娘娘！”
是晕了又不是死了，哭甚么呢？
骆美宁被吓得心肝乱颤：方才只她二人在亭内，若有好歹，她岂不尽是嫌疑？
类似罪名可担待不起，她忙扯了个领头的起身，“去寻医侍，愣着作甚？”
“诶...诺。”
“快啊，疾走速去。”
“诺。”
凑前去探了探郤绮文的鼻息与脉搏，确信其还有吐息，这才松了口气。
骆美宁又朝另几个吩咐，“留一人与我在此打灯，其余几个速去寻奉寿王来。”
尹玑虽与神康帝同去，可神康帝于接天坛上已显二次颓色，两人即使有话要讲，也绝不会久。
彼时医侍请来，最好与奉寿王同至，有拿主意的，免生祸端。
待众人各寻其处，骆美宁扶着郤绮文将她摆了个略好受的姿势，替她擦拭额前细汗。
夭寿，竟撞上这种事儿！
“将她抛下，你自离去。”
循声而望，仙鬼于亭周木栏之上侧倚，长发如瀑，袍与腿垂下水池，月光映照，莹莹如玉缈缈同仙。
真乃天上人也。
骆美宁瞧得心颤。
打灯随侍仍在一旁，她不敢凭空出声。
早知仙鬼能懂她神思，骆美宁当下焦急，心乱如麻。
可舍下郤绮文离去，实非她所为也。
“你既不走，何须焦虑。”仙鬼似乎笑了，大抵是清浅一声，微不可闻，“她受厌胜所扰，梦魇积压不断，惶惶不可终日。”
厌胜之术？
诅咒的一种，真能起作用么？
仙鬼侧头，青丝滑坠。
“稍安勿躁，暂无性命之忧。”
既‘仙人’都如此说了，想必毛病不大。
暗暗道了声谢，又欲问羽鹤仙炼丹、甘棠献书等事，却忽见仙鬼抬手近前，长指分明如玉竹之节。
似能触碰她的面颊。
骆美宁忙往后退了半步，眉头微蹙。
仙鬼收回半云半雾状的手，藏入袖中，唇抿成缝，“怕我？”
骆美宁不觉自己有何惧意，仙鬼既能观她面相而读心，自然能懂，又何出此问。
有些冒昧了，不是么？
亭下垂仙池中水略皱，有鱼游来，仙鬼探手将袍摆自下而上捞起，姿态与常人无异，好似生怕池水浸了雾晕成的袍摆。
“你既赞我姿容，又谢我言语安抚，想必是不怕的，却为何要躲？”
骆美宁这才发觉自己眼神放肆，颇为失礼，忙挪开直愣愣的眸光，瞥向亭外草丛花圃。
“有汗。”
仙鬼轻飘飘落下一句，大抵是解释。
......
而这处方抬眼，不看不要紧，一看，竟瞧见个人。
那人匿于丛中，趁着夜色昏沉，几乎与幽幽草色无异。
四目相对。
未待骆美宁先发难，丛中人猛地蹿了出来，他撩袍挽袖直奔凉亭，“真是你，真是你这个妮子！”
及近借光方可看清：此人通身青衣，合是个道童，不知此前接天坛四周捧奉祭品的，可有此人。
又眼熟又面生。
骆美宁抬脚行了半步，拦在郤绮文半倚的身前，“何人喧哗？”
“你不认得我？”
“你竟不认得我？”
道童起先还咄咄逼人，待将她从头到脚一阵打量：觑她通身锦衣玉带，妆面首饰齐备，活脱脱个贵女样，不由心虚，声儿也渐小，嗫嚅少顷挤出句，“我、贫道乃是...仓兜坳祖师观观主，教过你道术，不料你转头竟忘。”
居然是黄假道？
骆美宁这才缓过神来——他已褪了满面胡须，两颊与下巴光洁干净，身子轻减近半人有余，不怪她认不出来。
“哦？道长许是认错了人，什么仓兜坳祖师观，坐落何方？”她笑着应声，又朝仙鬼所在那方瞥去，果然又不见影，“莫不是大会散场后走错的高人，有礼了。”
黄假道满面苦恼，抬手握拳挡于嘴边，作揖轻咳，“淑女有礼，有礼了。”
“这亭中有贵人暂歇，还望道长行个方便，去别处寻人吧。”骆美宁神情从容而自然，丝毫不显曾在祖师观早起贪黑、做小伏低之状。她抬袖掩面，微指他处，“有劳。”
......
黄假道这几日被折腾得够呛，可谓是苦不堪言，甚至萌生自我了断之意，奈何国师府中看得紧，与羽鹤仙那帮狂热信众同寝同食，毫无自由可言。
恰逢天元斗法大会，神康帝国师全府上下均被派了活儿，即使黄假道亦不例外，方才接天坛上给羽鹤仙当做使唤，竟见坛下贵人里有个熟面孔。
他起先还怨艾，以为连日给人试丹得了癔症，但此人面相与曾在观中修行的童子越瞧越像——童雅芝有言，祖师观失火前，因黄介村有村民新逝，她派出两个童子替为做法，而两人直至失火后也未归。
后询问村民，竟说是亡人成仙，将两位仙姑一并接走了。
简直谬不可言。
虽平日专行道术，祖师观前还遗留护观之阵法，可黄假道却半分不信——不过是止愚民误闯，那燎观之火不还是乘风而入？
他行走江湖，除去为道童时期练的些花架子、小把戏，靠得还得是察言观色、耳听八方，一张嘴能舌灿莲花。
只可惜，常年困在仓兜坳那隅小地方，被些村民前呼后拥、看作神仙，以至见识短浅、心骄气傲，而不知人外有人天外有天。
恨归恨，怕归怕，逃亦是想逃。
既趁这天元斗法大会出了国师府，哪里还有复返的道理？
会后，借着出恭的名义往相反之处飞速遁逃，一众道童竟没人来寻他。
只是皇城之内，黑灯瞎火又无人引路，黄假道只得猫着腰往有声儿、有人处藏。
谁曾想，一番东找西藏，又逢着她。
怎么瞧怎么是此前观中童儿，心里跟猫儿挠似的，按捺不住便跟了上去。
可这会儿面对面说了几句话，又心中打鼓：若真不是被他捡回仓兜坳里的女娃娃，而是宫里的贵人，他这般言辞，岂不是又摊上大事儿了？
黄假道哆嗦了下，惊觉自个儿又在龙潭虎穴中无大小轻重，失言胡说。
好在，人家还算礼貌，若听从吩咐，速速离去应该也无责备。
哪知，方行路未及十步，便被她重新叫住。
骆美宁吩咐随侍看好郤绮文，踱步出了亭，追上黄假道。
只闻足踏青石板，哒哒声近，“道长留步。”
黄假道愈想愈怕，战战兢兢诶了声，“贵人有何吩咐？”
“你可知一位童姓道姑？”
黄假道一愣，“确有此人...”
“她似乎寻您寻得急，若您有闲暇，不妨给她递个话儿，也能令她安心呐。”
“当真？”黄假道嘴唇直颤，他也不问骆美宁是怎么知晓的，肩膀抽了抽，竟落下泪来，“她竟不曾弃我而去，糟糠之妻，糟糠之妻啊！”
骆美宁佯装怔愣，“原来您不是羽鹤仙的门徒啊？”
羽鹤仙一派之中，戒律严苛禁五荤三厌，守八-大戒律，亦无婚嫁之说。
黄假道点头如捣蒜，一时归心似箭，只想寻见童雅芝好好叙叙心中烦闷，“多谢贵女。”
“这有何谢可言？”骆美宁顿了顿，笑道，“童奶奶还说你与羽鹤仙长为同门同宗，看来他并不认您。”
黄假道抖了抖，“童奶奶？”
此前在祖师观中，童雅芝惯爱摆谱，整日耀武扬威令他领回的姬妾、道童均唤她‘奶奶’。
“虽彼时你二人多行苛责，但道长毕竟有恩于我，若道观失火是人有意为之，只怕您想跑都难...”骆美宁隐隐有些猜想，可惜全无印证，只得口头告诫，“惟愿你夫妻二人管好嘴巴，两京不比那山坳里，若是行差就错，项上人头可难保齐全。”
此话一出，还有什么猜不到的？
黄假道只觉满掌尽是惊出的汗，下意识去摸下巴上的胡须，只可惜抚了一手空。
“童奶奶与我今夜相约盛京吴府侧门，您可去那巷口等她，勿许久留，小心有人尾随。”骆美宁见他直打摆子，叹道，“速速换身衣裳离去，恐待会儿有贵人来此，切莫冲撞了人家。”
听完，黄假道一个脑袋两个大——是呀，他吃了羽鹤仙那么多丹药，谁知有毒没毒？
难怪这么久都无人来寻。
黄假道后撤两步，抬袖拭干眼角泪，眸光忽地坚毅起来，正色道：“劳烦贵女替黄某捎个口信予内子，便说某在国师府讨得差事，诸事顺遂，无需忧虑，若得闲暇再去瞧她。”
倒不纯是个孬种。
骆美宁回应，“道长既有此心，定会将话带到。”
闻得应答，黄假道也不含糊，行礼后往大路行去，若着此袍回国师府，逢人大方问路倒也不是难题。
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亥时过大半。
自己又疲惫又困倦，下巴虽一点一点如捣蒜，盹儿却半个都不敢打。
池边亭中水凉风寒，骆美宁将随侍寻来的褥子替郤绮文垫于身下。
民间大多巫医不分家，她有心学道，对医一门亦略有涉猎，既人还未等来，替她摸一摸也无妨。
寻思着，将手探去，只觉脉如珠走盘，流利圆润。
有孕了？
虽说不准，但也大有可能。
难受成这般模样，千万别小产！
奉寿王妃肚子里揣了娃娃，可是皇家子嗣——如有万一，掉脑袋的事儿。
多少瞌睡这会儿也被惊醒，她又让随侍围在左右替郤绮文挡风，自己在亭边徘徊踱步，只盼那奉寿王速速抵达。
......
深夜皇城，冷寂空旷，群人齐至未见影而先有声。
奉寿王随人赶至之际，已是子时。
尹玑仪仗灯笼上有浓墨所绘的奉寿二字，烛火一照，文字阴影罩地，恍若白日里的标旗。
骆美宁冷不丁打了个喷嚏，“阿嚏——”
这块儿独她一个生人面孔本就显眼，声儿一响，目光群至。
好歹是京中炙手可热的储君人选，她忙干笑着迎上前行礼，谋划着措辞解释，又怕耽误了郤绮文，“殿下，可有太医同至？”
尹玑似乎并不将她看做陌生人，“然，免礼。”
太医落在队后，无召不敢上前。
“文妹何如？”
骆美宁生怕无端遭了怪罪，忙将人引入亭中，“方不久一起行路，谁知她骤然腰腹疼痛，只好入亭中暂歇，又晕了过去。”
随侍手脚利落，在亭檐四周支起布帐，灯火登时亮堂一倍，周遭也暖了起来。
尹玑屈身上前，抚了抚郤绮文的额头，眸光缱绻。
夫妻二人似乎还挺甜蜜，郤绮文许是被压胜之术吓破了胆，才对她说那种‘媒’。
“来。”
太医得了令，这才匆匆入亭，半跪在地替人诊脉。
方将人袖摆撩起一段，指腹搭了上去。
骆美宁心中忐忑，只愿她身上可别有什么病痛。
皇亲贵胄患病，便是替人诊治的医侍都得掂量掂量项上人头才能委婉道出病情，郤绮文尚且昏迷，‘望闻问切’缺了步骤，太医只得将脉象摸了又摸。
尹玑倚上了郤绮文头前的空位，约莫一刻有余，方才问道，“何如？”
太医紧蹙的眉头散开，略有喜色，可措辞却仍严谨，“脉滚如滑珠，流畅而有力。”
尚未面询问诊，郤绮文也不显肚子，他这么说，亦是留有余地。
觑尹玑面相已然加冠，若在两京久得圣宠，膝下有子亦为寻常，合该知晓滑脉之意。
“领赏吧。”他瞥了眼他身旁副官，副官取出个钱袋子递予太医。
太医推辞不受。
“我府上还未有过此等喜事，若托福顺利，有子便是嫡长、有女亦为明珠，此般也算同你沾沾喜气...拿着吧。”尹玑瞧着手下将沉甸甸的钱袋塞入太医袖中，“不过，万事无定数，还望大人守口如瓶。”
“自然，自然...殿下之秘怎敢外传？”
储君之争如火如荼，若奉寿王能一举得生嫡长，不失为添彩一笔。
他托起郤绮文的肩，将人揽入怀中，又抬袖掩了她的脸，“怎么还不醒？”
大抵是动作太大，郤绮文哼哼两声，侧了侧身子，眼却仍紧紧闭着。
“想必王妃娘娘近日为夜宴操心劳累，动了胎气，”
“可有大碍？”
“并无大碍。”
骆美宁松了口气。
“然也，退下吧。”
尹玑沉默少顷，“来人，备车送王妃回府。”
他自得封号后，受赐奉寿王府，出宫自立门户。
下人领命，前去置备。
亭中一时只剩他们三个。
正妻有孕，尹玑面上却并无喜色，甚至那眉心处的霉愁鬼气卷土再来，“多谢岳家淑女替本王照看王妃，今夜叨扰了。”
骆美宁未得怪罪，只觉疲惫，归心似箭。
“岂敢。”
“文妹在家中常说起你，你若有闲暇，不妨来王府做客。”尹玑搂着郤绮文的胳膊紧了紧，双目则投向骆美宁，“春夜寒凉，莫站风口，待本王唤人替你取件衣裳。”
——不对，他与郤绮文一样，不太正常。
骆美宁眼皮跳了跳，她干笑两声，“天色不早，还有车在天直门外等，既然王妃无事，不知民女可否先行离去？”
尹玑不答。
骆美宁赶忙又打了个无礼且狼狈的喷嚏，抬袖挡着脸，将鼻水吸得直响，“民女不雅，恐污了王爷的眼睛，还请恕罪。”