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不日，晌午渐尽。
夜娥自外而归，拥着个大红酸枝木箱入了菊园正房。
骆美宁已于行囊之中挑来拣去费去大半刻钟。
她虽谋划做‘江湖术士’时备了几身足以唬骗常人的多色绣纹法衣，可穿去法会宫宴，却着实难上正席，莫谈随顾氏以内眷之名入宴。
此装束不伦不类，而与方士为一流。换常服又太素，好似顾氏与尹锦素的随行丫鬟。
不过，今日法会非请勿入，外命妇不可携随侍进宫，就连骆美宁亦是受用了昙鸾的请帖。
......
顾氏于她的敌意简洁明了：昙鸾暗替吴沛远同她安排婚事，顾氏知晓后，对骆美宁这个八字没撇的‘儿媳’有十分不满，百般挑剔。
晨时请安，骆美宁有意透露奉寿王妃有意为她做媒寻亲。
顾氏得闻自然上心，热切推进入宫参宴事宜，又于昙鸾耳旁明言骆美宁自小孤苦，未见过多少世面；苏氏推了帖子在家照看幼子，独自入宫，不若令骆美宁陪她一块，做个陪伴。
昙鸾本就曾随口应了骆美宁之所求，待宫中入宴请帖送至府上，便遣碧华嬷嬷同锦素郡君的那份一并递予菊园。
天元斗法大会于日入时齐祭天地、先祖后终试，试罢开宴，归返时将逾子时。
昙鸾平素日入洗漱，至子时，已然起夜两回了，不至宴中无可指摘。
如此，骆美宁代她收受了帖子，亦无负担。
怎未料，临行前却在衣裳上犯了难。
那夜说好会助她，尹淼却连日未至，落得她在此捉襟见肘。
好在还有下策：寻尹锦素借一身常服，将就将就，能面见国师便好。
......
霎时，大红酸枝木箱轻掷于地，声响不大，恰能引人注目。
屋内，夜娥迎上她的眸光，将木箱掀开条缝，温声道，“主上予您的，不久才送至门前，可需夜娥服侍您穿衣？”
箱缝内躺着条宽袖襦衫三褶间色裙，拢共三色，开箱一看，其上有银丝云纹，风格规制不偏不倚，衣旁有整套头面：双钗步摇、额饰耳饰，与云纹绣线同色，中规中矩。
解心头之急，骆美宁想笑，又蓦地啐了一句，“敷衍！”
夜娥眼观鼻鼻观心，回身去将正门掩了，静候一旁。
“待会儿还请你替我束发梳妆。”骆美宁取了衣衫，缓步行往屏风后更衣，谈及此，忽问，“锦素她缺人服侍么？”
“郡君处自有人打点。”
此前应了尹锦素向尹淼问她情郎去向，可他几日不来，无回信，尹锦素虽再未提起，却日渐消瘦，骆美宁一直记挂于心。
半晌，夜娥又道，“您无需多虑，今夜宴后，郡君她会回都京王府小住。”
骆美宁系着衣带的手一顿，“锦素她可知晓？”
“奴婢不知郡君那边究竟如何安置。”
“这样，只是随口问问。”
夜娥朝屏风边小步行近，“主上有言令奴婢转述，废太子事后，无论何人进宫参宴均会检验随身之物。”
宫中阴气向来尤甚，若宝镜在手被收，照散魂而亮，反而招惹麻烦上身。
骆美宁轻触怀中鬼神鉴，踌躇半晌，将镜藏入卧榻褥子的夹层之内。
取了葫芦系于腰侧，曳步越出屏风，她扶着妆奁端坐镜前，“发髻妆面就劳烦你了。”
谦逊有礼，甚至无需婢女服侍穿衣。
夜娥蹙眉，讶然抬首扫了她一眼才垂头敛眸，凑近前来，“奴婢本分。”
倒腾半晌，将青丝高缠；点画妆面，两枚钗斜缀发缝。饰品沉重，骆美宁缓缓支起前曲的脖颈，观摹少顷：
描眉添彩后，镜中五官愈鲜明，不由嘴上夸赞，“还从未有如此颜色，多亏你好手艺。”
待她扶桌起身而立，但听夜娥一改冷淡，边替她抚平衣领褶皱边道，“奴婢听闻今夜宴后会有人来接郡君归府，您若有什么体己话儿，趁这会儿与她说了...再者，一城之距，双方皆可来往，倒也不必为暂别而伤神。”
“然也。”骆美宁垂眸望着夜娥笑，“你主上他在何处？”
大抵是在尹锦素之事上怨她前后言辞不一，笑不及眼底，恍惚略有寒意。
夜娥一滞，后撤二步，垂首道，“有关主上，奴婢真半分不知。”
“哦？”骆美宁瞥了眼被她不久前搬入房中的大红酸枝木箱，“他向来神出鬼没，也不晓得今日夜宴他可会在场？”
夜娥怯怯抬眸，竟觉这眼神与尹淼有三分相似，仿佛某些心思无所遁形，她忙哆嗦着辩解，“妆奁乃主上遣人送至吴府外，奴婢着实不知主上踪迹。”
“宽心罢，”骆美宁虚扶了一把她微颤的手肘，“知与不知、说或不说，不都由他授意，我又何必同你生气？今夜那宴，你可去否？”
“您莫说笑，夜娥何德何能前往参宴？”
骆美宁闷哼一声，以示知晓，“我若不寻吴老太太索要请帖，他如何助我入都京夜宴？”
夜娥支支吾吾道不出句妥帖话儿，正欲屈膝认错，却听骆美宁又道，“罢了，怨我多心，能去参宴便好，又何必忧思过重？”
这丫鬟被她似笑非笑的眸光唬得够呛，骆美宁深感可惜，为奴为婢者，即使跟了天子神龙，却也还是下人。
“我往宴中去，还望你多多看护此厢，闲杂人等勿近...里头，藏着你主上的宝贝。”照常理还得添上两句‘唯你是问’一类威胁，料想她有名有姓非等闲，提点便好。
骆美宁见她颔首称喏，“我有些私事儿需处理，望你替我守好锦素郡君，若她正装寻我同车出府，便令她往吴府侧门寻我。”
夜娥一一应下，随她往门外送了几步，直至菊园口。
“回吧，我不在此时，多仰仗你了。”
“奴婢自当为您把守园门。”
瞧她或多或少有些惧意，必然谨慎待之。
骆美宁也不再多话，疾步出园绕行至吴府近街侧门之外。
如她所料那般，童雅芝正于巷边角落来回踱步，额首布满细汗，自她款步跨出门槛，一双利目好似望眼欲穿，绝处逢生。
见人急不可耐地扑将上来，骆美宁一拂衣袖将她挡开，“我就这么一身衣裳，你若扯坏了，再想见黄道士，怕是替他收尸那日。”
童雅芝咬着牙，收回手，又悲又喜，“你带我去？”
“非也。”骆美宁摆首，“此宴上，官员持鱼符，女眷有请帖，偌大个吴府，也仅有诰命在身者能入宫内。”
童雅芝本想损她亦无诰命，却又见她已然衣着齐整，忙将怨怼咽入喉中，“那怎么办？我给你扮做丫鬟？”
骆美宁将五指探出袖摆，朝下压了压，示意低声，“你当真想好了？没那黄假道便不能独活？”
近日，童雅芝时时逗留吴府门前，又数次反往城隍庙内抽签，早心力交瘁。
她做小伏低道，“女郎莫再拿我这老婆子寻开心，黄道士他于您亦有师恩，望您惦念着些，助我一臂之力。”
“行啊。”
既得首肯，童雅芝心花怒放，想去拢她一双手道谢，又忆及前话，只能垂袖而立，“至宴中，我定不同您添麻烦。”
“非也非也。”骆美宁连连摆首，“我去宴中替你寻黄道士一面，只瞧他生死回转告知与你，至于你，另有去处。”
大起大落，童雅芝忙抬手揩额上汗珠，耐着火气问，“我去何处？”
“莫慌，你若慌张，此事定不可为之。犹记你于观中那心高气傲的模样，拿出来示人才是。”
骆美宁解下腰间葫芦，掌在手中执于半空，又迟迟不予她，“今夜事后，你携葫芦归往，同我换黄道士近况，何如？”
“可。”
童雅芝别无他选，只得妥协，双手奉上，去托那半空的葫芦。
骆美宁这才松开五指，任葫芦坠入她手，笑道，“今夜宴前，日入时分，将有羽鹤仙长领其手下道童一众登坛做法，祭祀天地先祖...此斗法大会与其息息相关，彼时国师府中上下定倾巢而出，你于宴中入国师府探看...至于你同黄道士的路引凭证，可交予我代管，或是留在你近日的藏身之地。”
童雅芝轻叹，“听着容易，可即使他全府上下倾巢而出，门子护卫不也还留一二位，难道要我翻墙而入？”
“为何翻墙？”骆美宁笑道，“我予你这葫芦，你递给门子查验，就说师尊有令，急让你回府取样东西。”
童雅芝这才端详起捧于手心的葫芦，左右看不出有甚稀奇之处，叹道，“你莫不是在害我？”
骆美宁收敛了笑意，伸手就作势要将葫芦夺回，“我为何害你？你既如此看我，此事自此作罢！”
声虽低，势却急。
童雅芝忙将葫芦拢入怀中，“我去还不行？”
“国师向来狡诈，如若黄道士不同他赴宴，或许就在府中...见不到人，偷拿几件宝贝也有换人的底气不是？”骆美宁故技重施，使了个方才瞧夜娥的寒凉眼神，“若你二位恰运气够好，彼时一齐遁出国师府，还不用还我葫芦，岂不美哉？”
“呼——”童雅芝长吁一声，不禁抖了数下，“怎会，你助我寻夫，这葫芦定会归还。”
骆美宁不应是否，又嘱咐道，“入府不宜过久，宴中即出，寻一角落打开瓶塞，口中需悄声言道：君子有诺，复仇若无门，可回往同论。”
“为何？”
“唔...看来你道门法术也只知皮毛，不这般装模作样摆弄摆弄，府中童子下人如何信你？”假话早有腹稿，张口即来。
“有理。”
“不过，你若被抓，我不保你...此外，若被抓后国师问起葫芦来历，”骆美宁又笑，长指搁在脖颈处浅浅划了一下，甚至无痕迹可言，“便是你忧心性命之际，还望你保好小命从长计议。”
……
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顾氏由丫鬟茭茭一路搀扶至前门，颇有碧华嬷嬷搀昙鸾出行的架势，吴沛远尾随于后，神情略萎靡。
尚且未至此前相约的时辰，顾氏昂起脖颈一番东张西望，当见骆美宁已正装静候于车边，才兴意阑珊地收敛了神情，“怎么这般早？”
这是想寻她短处却未得手呢。
骆美宁恭敬道：“回夫人的话...难得这入宫参宴的机遇，还多亏您替美宁在吴老太太耳边提点，心中念有恩情，自不能令您等小辈不是？”
“啧。”顾氏轻嗤一声，“倒是个爱谄媚的，难怪讨老太太欢喜。”
她颇爱这种将心绪挂在面上的模样，比昙鸾更单纯易懂，技俩一拆就透，“非我尽挑好话言说，您二位尽是有福之人...”
探究的眸光投落于顾氏面上，骆美宁作揖一礼又道，“夫人天庭饱满、耳珠圆润，富贵溢于言表，贫道若能多言讨来福气，自是好话不禁。”
顾氏蹙眉，心说她真小家子气，莫不是要拿江湖法术来糊弄我？
“富贵？我怎不知富贵在何处？”
“夫人自幼生长于官宦之家，少愁生计，婚后夫郎威名赫赫，孝子成双，无非...”骆美宁稍顿片晌，待顾氏侧首正视，才拖着尾调道，“无非中年多虑，平添愁绪。”
“你什么意思？”顾氏骤然色变，抛开一旁茭茭朝骆美宁急近上前，已无端庄，“含沙射影？”
吴沛远曾遭昙鸾提点，唯恐顾氏同骆美宁在此争吵起来。
他三两步欲拦顾氏，却被茭茭探出的手扯住袖摆，那人儿娇娇急急唤了声，“大郎！”
骆美宁瞧得明晰，但见吴沛远满目赧然飞来一眼。
她挑眉一笑，直迎上顾氏，“近日在府上多有叨扰，老太太曾说皙秀孺人忌日于晚春初夏之交，应了老太太行法事之邀...也算了了她一桩心愿。”
顾氏虽胸中有怨，可在昙鸾面前软惯了的人，一听长辈与亡人名号均被搬出，竟寻不到句怨言。
“若非老太太强留，贫道早已拜别。您若不满，大可直言。在吴府，贫道是客您是主...”骆美宁以余光寻到远处尹锦素翩然而至的裙角，略止语片晌，又一字一顿，“再者，吾非汝敌，何必草木皆兵。”
似听出嘲讽意味，顾氏正欲驳斥，尹锦素却已然疾步前来，一脚掺入二人之间，半分看不出当下凝重。
她大咧咧挽了骆美宁的胳膊，兴冲冲道，“叔父他寻了车架来接，道长便随锦素同乘可好？”
顾氏再有气，亦能辨出弦外之音：这野丫头骆美宁竟同新袭昭王相熟。
难怪与她们八竿子打不着的南昭郡君入京后竟一连滞留吴府月余，瞧的似乎不仅是昙鸾的面子。
莫不是自己回错了意？
心中一时百转千回，生生憋出个和顺的笑来，“道长用的可不是太太的帖子？到底是一家人，何不同去宫宴？”
顾氏忙朝吴沛远招手，“想必车已备好，何不让盛然替诸众领路？”
吴沛远只当顾氏骤愁骤喜是怕在外人前丢了面子，未细想，吱声应下吩咐，令马夫套了马，又扶顾氏上车。
骆美宁被尹锦素慌慌张张推耸着入了吴府侧门外候着的轻舆。
薄帘微掩，她也不去管车夫启程与否，凑近便道，“多亏您从中周旋，叔父应我今夜见他。”
正说间，车马辘辘轧轧地往旁侧赶了赶，骆美宁与尹锦素俱被堆挤到角落里。
但听其外脚步齐整，又有马蹄踏地之声引领在前，骆美宁撩开帘侧朝外一望：领头的跑马通身乌黑而无半分杂色，尹淼昂首跨坐其上，身披乌锤铁甲，目不斜视。
恰是他单手执绳勒马之际，一声嘶鸣后，两侧行人自觉疾步排开。
尹锦素忙去扯她袖子，细声叫道，“是叔父，他怎么停下来了？”
骆美宁仍撩着窄帘。
见街上那黑马停稳后，尹淼缓缓转身回望，侧目之间，眸光似有须臾滞留于她这小小一隅。
“天，叔父就为了看你一眼？”
骆美宁忙用空出的手捂了尹锦素乱颤的唇，“慎言，郡君大人。”
不过半晌，一匹枣红肥壮的高头大马驮着位轻甲瘦男越过尹淼，可惜那头盔过大，面颊两侧护甲遮掩了他的面容，只知此人双手紧拽缰绳，身形不稳，左右摇摆。
“这谁？”尹锦素看得入神，却也知须轻声细语，她拨开骆美宁的指缝，凑到她耳畔，“凭什么走叔父前头？”
尚未辨明那人身份，又有双骑缓步赶上，约莫落后尹淼半个马头——都是熟人。
二者皆未穿甲，一个通身白衣胜雪，腰携长剑生寒；一个袍绣暗金龙纹，神色阴郁晦暗。
骆荀与‘九千岁’。
骆美宁瞧清几人面相便将手撤回，帘布垂落。
这还是她头次见尹淼同‘九千岁’同现，旁人顶着张伊三水的脸，怎么想都别扭。
偏偏尹锦素还暗暗拿手戳她，凑到她耳边打趣，“叔母...莫不是羞了？”
她指尖一颤。
民间皇子同昭王退反贼之战早已遍传两京，万仞山剑道魁首弃暗投明亦是故事中的一折。
如今几人策马游街归京，想必是趁法会之际而凯旋面圣，以昭皇威。
那夜虽是玩笑，但尹淼却从未否认请求赐婚之事，若说全不在意，那必然是假的。
骆美宁面上不禁发烫，支吾两声，只好一时顾左右而言他，“你那情郎也去赴宴？莫不是...”
说着，她再次撩开窗前帘布，猛地定睛于‘九千岁’那张面容之上，二人身形肖似，可较于尹淼所扮，此人眼角略钝，惯爱垂眸俯首，目不斜视。
轻抬下巴朝那处努了努，“旁侧马上的，可是他？”
尹锦素忙凑往前去，端详片晌，又悻悻蹙眉。
尹淼手下通达易容之术的暗卫不知凡几，个个身量大差不差，带上假面，辨不得身份。
暗七虽通常不笑，却甚少摆愁怒于脸，尹锦素不曾见他这般阴云布面之状，犹疑不定，“或许是，或许不是。”
骆美宁宽慰她，“他既允你二人今夜相见，想必不会失诺于你。”
“嗯。”
这泱泱一众入城之兵偏偏在吴府开往大街侧的门外整顿。
正值骆美宁打量那不知何人假扮而成的‘九千岁’之际，黝黑马匹之上者已然来来回回瞥她数眼。
道中有囚车随兵马前行，即使于两京，亦是难得一见的场面，大道两旁围观者众，甚至有绣帕香囊自高处掷下。
骆美宁已被余光中的人瞧尽了今日盛装，尹淼似不满她盯着‘九千岁’迟迟不放，那投来的双目逐渐放肆，此刻若有人留意，定能觉察昭王的古怪。
她终扭头挪眼迎了上去，未来得及嗔他，就见那双唇一阵翕动，落下轻悄二字，末了，便将缰绳拉拽，如风般携着队伍往两京行近。
尹锦素心中五味杂陈，却也没漏瞧这方两人眉目传情，她曲肘一顶骆美宁腰侧，笑道，“叔父这会儿都不忘夸您甚美...原本还忧心住进都京王府孤寂，如此看来，用不着多久您便会来陪锦素了。”
骆美宁抬袖掩了半边嫣红的面颊，轻咳几声，话在口中转了许久，才挤出一句，“你这女郎嘴巴真厉害，再如这般闹我，下次可不替你情郎说好话了。”
“诶！”尹锦素低低叫了声，恰是道路清开，车马前行时，她顺势往骆美宁身侧倚了倚，偷偷唤道，“好叔母，可别恼我。”
骆美宁唯恐这般话叙不尽，只是让她歪着身子倚靠着，自己又将窗布帘挑开条缝，观察街景。
盛京北角，城隍庙内正门大开迎客，男女老幼来往供奉，香火繁盛，气味萦绕半里不绝。
不消一刻，跨水入都京，褴褛流民不再，只见车外，十步之内必有僧或道影，偶见南北巫师；不乏摆摊算卦，托钵化缘，弘法传道者，口音繁杂，多有黎庶信众围绕。
以此可见，天元斗法大会盛况空前，城外审核流民关卡严苛，城中仍有各地方士往来，宫中开宴，宫外百姓齐庆。
越桥不远，即见国师府。
同她所料一般，国师府今日虽正门敞开，燃香焚炉，却门可罗雀，不见几个人影，一府上下均为祭典操持，早早入了宫门。
自此起，马车行路不偏不倚，大道通往皇宫天直门；亦自此起，步调渐慢，入宫参宴者众，量量舆车排于路中，偶有天子近亲自外而归，官员车马还需旁侧停候，愈渐磋磨。
天色方早，谈不上迟至；
她参宴拿的是昙鸾的帖子，认不清周遭一众人，巴不得恰恰赶在祭典开展之际入宴，还能少去许多麻烦。
可不过少顷车夫赶马又快上几分，似是行驶通畅，无需蹉跎。
光是尹淼那群携兵穿甲之人马入京，尚需费上阵功夫，怎会如此顺利？
待到天直门畔，广开布帘左右一看，此前，这些个威风凛凛游街的步兵已然依次排开，滞留宫外，昂首直立、全无言语，一如守城羽卫，若非甲胄之别，融入其中也难分辨。
还真当得住句训练有素。
骆美宁慌忙回收双目，百感交集——尹淼囤蓄的野心，从不是玩笑。
转眼，车夫亦于门外勒马，搁了脚凳于辕下，轻叩车板朝里唤道，“郡君、女郎，天直门已至，属下送抵此处，宴后亦于此地接应。”
或许，参宴一事全是她，此行看似与他之图谋无关。但，自己今日若去了，她与他，怕是均无回头可言。
新年快乐[猫爪]
作者有话说
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第90章 辨阴阳（完）