夜雨初停，雄鸡唱响。
琉璃瓦上青光闪耀，远处古寺的晨钟悠悠传来，一声叠一声。
宫人内侍们捧着拂尘、端着铜盆，踩着湿滑的金砖匆匆往来，宫墙内渐渐恢复了白日的喧嚣。蒋忠英从垂拱殿走出，靴底碾过的青石板上，还留着昨夜雨水的湿痕。
好在，太阳出来了。
那些潮湿与晦暗，终会被天光晒得干干净净。
他心中担心柳冀安危，出了大殿脚步加快，最后终于在宫门外角落里，那个立了不知多久的身影。柳冀鬓发微乱，身上还有血渍未干，见他出来，遥遥拱手，掌心向上虚虚一托。
蒋忠英确是恭敬作揖。陛下安然无恙，昨夜的密谈未受半分打扰。
柳冀心头五味杂陈。想来，那位娘子已是按约完成了使命，只是不知，她此刻是否还安好。他在奏折里刻意隐去了她的所有痕迹，只愿这份周全，能让她真正卸下过往，做个普通人。
天光彻底大亮，朝阳跃出云层，把京师府的大街小巷染成金红。
街道上很快恢复了往日的热闹，挑担的货郎、开门的掌柜、挎着竹篮的妇人，往来如梭。寻常百姓们只知今日晴好，太阳同昨日一般升起，却不知昨夜这座城池经历了怎样翻天覆地的动荡，又有多少人，在黑暗里以命相搏。
李季在约定的巷口等着红玉。王令颐陪在他身侧。两人皆身着素色布衣，目光焦灼地黏着来路。
他们不知道红玉会从哪个方向走来，甚至，不敢深想她会不会来。
昨夜红玉以血为记，想为他们留条指引，却不料一场骤雨倾盆，将地上所有痕迹冲刷得干干净净。
约定说，天亮等不到，便自行离去。
可两人谁也没有说。
李季站在原地，如同一尊木雕，日头渐渐升高，晒得人脊背发烫，他却连脚都未曾挪动半分。成亲那日，红烛高照下的誓言犹在耳畔：“结发为夫妻，恩爱两不疑”。那么多次死里逃生都熬过来了，只差这最后一步，他不信，也不甘。
王令颐垂着眼，心头那点不祥的预感，早已蔓延成海。她攥着怀中的脱籍文书，纸边被汗水浸得发潮。
也不知过了多久，久到日头高悬，将两人的影子缩成一团。
红玉终于从混沌中睁开眼。
浑身的骨骼仿佛都被敲碎重组，稍一挪动，便是钻心的疼。她躺在及膝的杂草丛里，浑身血污早已结痂，黏住了破碎的衣衫。倦意如潮水般涌来，眼皮重得像坠了铅，只觉得世间万事，都不如闭眼睡去来得轻松。
可她一闭眼，眼前便是李季的模样。
是他在红烛下执起她的手，一字一句说“我要与你一起，无论你去哪儿”；是他在她落魄时，温声安慰“一切都会过去的”；是他眼底藏不住的温柔，是他掌心化不开的暖意。
这些画面，不知从何时起，竟已填满了她的脑海。她甚至能清晰描摹出他说这些话时，眉峰如何舒展，嘴角如何微扬。
或许是那年风雪夜，廊下谈心。
或许是那年中秋宴，席间点点滴滴。
又或许更早，是端午龙舟赛的岸边，他望着她时，清明如溪的眼眸；是平安灯前，他替她许下的，最虔诚的愿。
不。
或许是，是京师府城外策马而过的瞬间，他眼里不屈的神情。
那是她第一次，在这凉薄世间，看到了与自己相似的光。
她好不容易才抓住的温暖，好不容易才拥有的一切，难道就要这样失去吗？
她本就拥有的不多，再也输不起了。
“红玉……”
恍惚间，那声音从脑海落到了耳畔，清晰而急切。
红玉！
她猛地攒起一丝力气，咬着牙，撑着身旁的长剑缓缓起身。剑身早已卷刃，此刻却成了她唯一的拐杖。
她脸色惨白如纸，凌乱的发丝沾着血污与草屑，贴在消瘦的脸颊上。当视线穿透朦胧的水汽，落在那辆熟悉的马车上时，积攒了一路的隐忍，瞬间崩塌。
幸好。
踏过尸山血海，熬过无边黑暗，这世间，还有人在等她。
她像一只断线后，摇摇欲坠的风筝，踉跄着，一步一步朝那个方向走去。
李季几乎是在她现身的瞬间，便疯了一般扑过去。他张开双臂，稳稳接住了她软倒的身躯，滚烫的掌心贴在她冰凉的脊背上，声音颤抖得不成样子：“我在，红玉，我在……”
红玉靠在他怀里，紧绷的神经终于彻底松弛。
幸好，她的线，还在这个人手里。
她安心地闭上眼睛，彻底失去了意识。
李季不敢有半分耽搁，当即抱起飞红玉，与王令颐一同登车。按照柳冀前夜的叮嘱，城门将在事情尘埃落定前戒严，他攥紧怀中的出城令牌，赶着马车，在城门缓缓合拢的最后一刻，冲了出去。
厚重的京师府城墙，被远远甩在身后。
墙内，是红玉的过去。是刀光剑影，是恩怨纠葛，是她拼尽全力想要挣脱的牢笼。
墙外，是她的未来。是阡陌交通，是炊烟袅袅，是她梦寐以求了半生的，安稳的家。
从此，刀光剑影皆成过往，安稳寻常才是常态。
马车轱辘辘地碾过黄土，一路向西。车帘被风掀起一角，王令颐伏在窗边，望着京师府的轮廓渐渐模糊，直至消失在天际。
自六岁被押解入京，至今已一十四载。
她终于，自由了。
指尖抚过那张脱籍文书，上面的字迹清晰有力。积攒了十四年的委屈、苦楚、颠沛流离，在这一刻汹涌而出，她捂着嘴，忍不住低低啜泣。
这真是个令人伤心的地方。
在这里，她失去了自由，日日被嬷嬷逼着练琴习舞，做不完的活计，受不完的磋磨；在这里，桑麻永远留在了那个冰冷的夜晚，再也不会笑着喊她“令颐”。
可这也是她最好的时光。
在这里，她遇见了李季，遇见了桑麻，更遇见了红玉。她在这乱世之中，拥有了一群胜似家人的人。
泪水渐渐止住，她望着文书上的名字，嘴角一抹释然的笑。
她终于脱离苦海，可以去陪桑麻了。
马车一路风尘，卷起漫天尘埃，抵达茶庵镇时，已是初秋。
茶馆的生意日渐萧条，张清河每日搬个小板凳，坐在门槛上，托着腮，眼巴巴地望着街口。
熟悉的马车声由远及近，赶车的只有李季一人。他看见张清河，远远喊了一声：“清河——”
语气里没有久别重逢的惊喜，也没有让她上前的意思。张清河看着马车径直拐进旁边的巷子，心头猛地一沉，二话不说，拔腿就往刘神医家跑。
红玉伤得极重。
若不是王令颐临行前，将那两颗保命的药丸喂给了她，她怕是根本撑不到此刻。
刘大夫掀开红玉的衣襟，看着那纵横交错的伤口，眉头拧成了川字。“好好的娘子，怎的每回见，都是这般要命的伤？”
李季垂着眼，声音沙哑：“路上遇了山匪流寇，乱世之中，也是无奈。”
这样的借口，在如今的世道，寻常百姓早已习以为常。只是可怜了红玉，次次都被厄运撞上。
刘大夫沉吟良久，才提笔在纸上落下药方，字迹苍劲。张清河接过药方，飞也似地往药铺跑。李季细细记下医嘱，送走大夫，屋内便只剩一片沉寂。
“这些药，只能勉强保她性命。”刘大夫的话，如重锤般砸在王令颐心上，“至于她何时醒……老夫不敢断言。”
王令颐的声音发颤：“红玉她……”
“放心。”李季打断她，扯出一丝笑，伸手拍了拍她的肩膀，“她一定会醒的。她还没跟你好好说说话，还没过上她想要的日子呢。”
其实他心里，半点底都没有。红玉的伤太重了，重得像一只冬日里的蝶，只需一阵寒风，便会化为齑粉。
可他就是莫名地相信，像桑麻从前那样，无条件地相信。
她心心念念了那么久的安稳，如今就在眼前，她定会笑着醒来的。
“她只是太累了。”李季望着床上昏迷的人，低声呢喃。
她不过双十年华，本该像张清河那样，天真烂漫，整日里烦恼的，不过是媒人上门，相看的儿郎不合心意。那些烦恼，在父亲的庇护下，都算不得什么大事。
可她小小年纪，便扛起了生活的重担，朝堂争斗，家国兴衰，这些本与她无关的事，却硬生生压在了她的肩头。这个国家未曾善待过她，李季不过是个普通人，每每这时却总忍不住想，凭什么？
凭什么她要在踏进光明的前一刻，又跌入黑暗？
药味，渐渐弥漫了整个院落。
从初秋的落叶，到寒冬的飞雪，日复一日，从未间断。
红玉醒来时，已是岁末。
彼时，端肃王府连同兴**一案，早已尘埃落定。新的主帅走马上任，与敌国交战连捷三场，军心大振。江州知州的任命文书，也已快马送达，不日便将赴任。
王令颐在茶庵镇的酒楼里，寻了个弹琵琶的活计，受过伤的手，手法虽不如当年在京师府，但在茶庵镇足以安稳度日。
周承延，则已是战功赫赫的防御使。
一切，都在缓缓向好。
除夕将至，鹅毛大雪漫天飞舞。
周承延，终于在风雪中归来。
张清河一听见马蹄声，便蹦蹦跳跳地迎了出去。眼前的少年，比往日黑了，也瘦了，褪去了往日的青涩，眉宇间多了几分沙场磨砺出的凌厉。唯有那双桃花眼，依旧带着笑意，见她跑来，朗声笑道：“怎么？想我了？”
他手中，再也没有那把摇摇晃晃的折扇，取而代之的，是红玉送他的那柄长剑。剑鞘已磨出光泽，他在信里说，这柄剑，陪他斩下了无数敌人的首级。
屋内，暖意融融。
李季和红玉在厨房忙碌，锅碗瓢盆的碰撞声，伴着袅袅炊烟，格外温馨。王令颐坐在窗边，调试着琴弦，指尖划过，泠泠琴音流淌而出。张叔守在一旁，煮着新茶，茶香氤氲。
周承延与张清河掀开棉帘，一股寒风卷着雪沫涌了进来，转瞬便被屋内的热气融化。
“张叔！令颐！”他一一打着招呼，语气熟稔，仿佛昨日才刚刚分别，没有半分生分。
张叔放下茶盏，笑着问道：“可回过家了？”
“见过了，也吃了些饭菜。”周承延解下沾雪的披风，随手搭在衣架上，眉眼舒展，“只是那里规矩多，不尽兴，远不如这里自在。”
大家族的除夕，叔伯兄弟济济一堂，要向长辈行大礼，要给弟妹做表率，那些繁文缛节，他素来不喜。
“赶紧洗手，开饭了！”李季端着最后一道菜从厨房出来，脸上带着烟火气的笑。忙活了大半天，终于能坐下来，好好吃顿团圆饭了。
周承延眼睛一亮，从怀中掏出两坛封泥完好的酒，献宝似的凑过来：“看！特地寻来的‘流香’，今晚咱们不醉不归！张叔，你也来点儿？”
张叔闻言，心虚地看了眼张清河。直到张清河笑着点头，他才抚着胡须，开怀大笑：“那是自然！这酒香，早就把我的馋虫勾出来了！”
“那我也能喝一点吗？”红玉从厨房探出头，眼里满是期待。
李季本想板起脸，告诫她伤刚好，不宜饮酒。可对上她那双亮晶晶的眸子，想起她过往的种种，到了嘴边的话，终究化作了无奈的妥协：“只能抿一小口。”
“遵命！”红玉笑嘻嘻地拱手，眉眼间，是从未有过的自在与洒脱。
王令颐在一旁看着，也忍不住弯了眉眼。真好，那个曾经背负着满身枷锁的红玉，终于回来了。
酒过三巡，菜过五味。
周承延话匣子彻底打开，滔滔不绝地讲起了军中的事。讲他如何投军，如何在沙场上杀敌，如何在重重包围下力挽狂澜，又如何得到岳将军的器重。他讲自己的剑法如何精进，身上添了几处新伤，得了几枚军功勋章。
这些事，他在信里说了一遍又一遍，可此刻面对至亲之人，依旧想事无巨细地再讲一遍。
众人皆静耳倾听，时而为他捏一把汗，时而为他的战功喝彩。
他忽然想起从军那日，父亲问他，为何执意弃文从武。那时他意气风发，只觉得重文轻武的朝廷，救不了这岌岌可危的国家，他要一试。
父亲只叹，他不明白。
如今，他明白了。
或许，他的努力，依旧救不了整个国家。
但至少，能护着身边这些人，安稳地度过今年，明年，乃至岁岁年年。
酒意上涌，王令颐脸颊绯红，她拿起一旁调试好的古琴，指尖轻拨，清越的琴音伴着软糯的歌声，在屋内响起：
“日有熹，月有光，富且昌，寿而康。新春嘉平，长乐未央……”
周承延一时兴起，抽出长剑，在屋中舞了起来。剑光霍霍，伴着琴音，竟有几分沙场豪情，又有几分归家温情。
劝君今夕不须眠，且满满，泛觥船。
大家沉醉对芳筵，愿新年，胜旧年。
酒酣耳热，众人皆醉，东倒西歪地靠在椅上。红玉撑着桌子，勉强站起身，王令颐见状，连忙伸手扶住她。两人相视一笑，从彼此眼中，读懂了那个未曾说出口的目的地。
李季拿着披风，默默跟了出来。
雪，依旧在下。
三人顶着风雪，踩着厚厚的积雪，一步步走向城外的荒坡。
桑麻的坟茔，早已覆盖了一层薄薄的雪。
王令颐蹲下身，用冻得通红的手，轻轻扫去墓碑上的落雪，动作温柔，嘴角带着笑：“桑麻，我们来看你了。”发髻上的蜻蜓在夜风中振翅欲飞。
风雪中，三人并肩伫立，沉默得如同眼前的石碑。
远处，爆竹声骤然响起。
旧年将尽，新春正盛。
烟花自无边旷野处绽开，照亮万家灯火。
谢谢大家
愿大家同李季与红玉
得偿所愿，得见长安
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第70章 第 70 章