南城左顺门大街上的同福客栈内，谢天虎一身崭新福字纹绀蓝绸缎长衫，脚上套着双厚底圆口黑缎鞋，侧身靠坐在太师椅上，满脸的络腮胡修得干干净净，露出一张黑脸厚唇的老实脸来，看起来不像杀人造反的头目，倒像是乡下一夜暴富的地主老财。
他身后，一边是抱剑而立的陈富，另一边则是刚从献县急赶过来的休白，两人一个虎视眈眈，一个神色疏离，看得老田一颗心七上八下，坐立难安。
也不怪他紧张，实在是他家大人不按常理出牌，说好了两日后给大伙儿一个准信儿，他却不光请来了魏国公、忠勤伯以及张侍郎等勋贵官员，就连赵王府以及安平军的人也没拉下，这么大的仗势，哪里像是要跟他们密谋大事，倒像是三堂会审。
以他对谢天虎的了解，他总觉得他八成是要撂挑子，可一想到还在定州养伤的老太太，他又觉得自己多想了。
大人就算不替谢家军的十万兄弟考虑，也总该为自己的老娘和闺女打算，总不能还叫那一老一小跟着他四处逃亡吧？
就算她们肯，老太太那身子骨也吃不消啊！
他这头胡思乱想，那头谢天虎已经坐直了身子，两手一抬，满脸堆笑地冲左右拱手，“承蒙各位看得起，赏脸过来一叙，我谢天虎感激不尽！还恕在下有伤在身，不能起身见礼。”
在场的大小官员中，以魏国公身份最为尊贵，见左右都朝他看了过来，他斜了身后的儿子一眼，慢悠悠地放下手里的杯子，正要开口应付一下，便见对面已经有人起了身，耳大身肥，面白短须，瞧着有几分眼熟，却一时想不起来这人是谁。
只见那人一边哈着腰，一边拱手冲上首殷勤笑道，“将军您太客气了，是我等叨扰了才是。不知您身子大好了不曾？可还缺什么药没有？要是缺什么，您只管言语，小人家中虽不富裕，可只要您开了口，就是砸锅卖铁，小的也替您弄来。”
魏国公冷哼一声，端起桌上的茶盏，继续低头喝茶。
谢天虎也不认识这人，见他没穿官服，只套了件簇新的蓝灰百花长衫，却坐在了右手头一个，一时有些拿不准这人身份，便扭头去看老田，“这位是？”
不等老田开口，那人便已自报了家门，“小人名叫何天寿，忝居忠勤伯一职，如今只是闲人一个。”
谢天虎忙冲他拱手，“原来是何伯爷！我这头回进京，什么人也不认识，实在对不住！您快请坐！”
“我跟您说，我呢，就是个粗人，没那么讲究，只要脑袋还在，别说腰上多一个洞，就是再多十个八个那也不是什么事！您瞧，我这不是好好的么！”
忠勤伯见他没架子，话又说得爽直豪气，脸上的笑容更盛，竖了大拇指不住口地夸赞道，“您当真是那天上的武曲，盖世的英雄！就冲您这份儿气势，这份儿胆识，您也在那万万人之上，谁也比不了！怪不得这天下的英雄好汉都竞相跟随誓死效忠呢。您若是早生几十年，这天下有没有姓陈的份儿还是两说呢！大伙儿说说，是不是这话？”
堂下的官员互相看了眼，也都跟着七嘴八舌地夸了起来，这个说谢天虎英勇无双，那个说他教女有方，直将谢天虎夸的天下有地下无的。
忠勤伯正得意自己先一步露了脸，就发现他身后那方脸的小哥不错眼地盯着自己，眼里的杀气看得他后背直冒冷汗。
他正想着自己什么时候得罪了这人，便见魏国公突然站了起来，脸色难看地道，“不知谢大人请我们过来什么事？老夫还有要事在身，若是没旁的事，就先行一步！”
说罢，抬脚便朝外走，魏国公世子跟在他后面，想拦又不敢拦，只急得满头大汗。
两人刚迈出一步，下首靠门的位置上便跳出一人来，五短身材，黑脸黄髭，手里一把大砍刀直指魏国公的鼻子，却是前锋将军石虎。
“大胆！大人不发话，我看谁敢走！”
屋中气氛顿时陡然之下，众人的目光都朝着谢天虎看了过来，生怕他一点头，大堂就变刑场。
谢天虎扫了眼左右，却是哈哈笑了起来，“也没什么大事，只是俗话说得好，国不可一日无君，家不可一日无主，我们父女既然打进了京城，总该给诸位以及天下的百姓一个交代，这才请了各位说说话。国公爷若是有事，改日再聊也是一样。”
众人原以为他定要来个杀鸡儆猴，没想到他倒好说话，一时皆松了口气。
可是，魏国公却不领情，他冷笑一声，“要什么交代，胜者为王败者寇，你既有本事杀皇帝，皇位还不是想当就当，又何必拉着这帮墙头草搞什么三辞三让的戏码！”
他又转身指着身后的世子骂道，“混账东西！好好的正道通途你不走，偏要学这些投机取巧歪门邪道，你可别忘了，当初是谁给了你荣华富贵，又是谁让你出人头地，是太祖！是先帝！一个个刚混出点儿人样便都忘了自己是谁！再这样下去，迟早都完！”
他这番指桑骂槐说得屋里其他官员的脸上青一阵红一阵，一个个都低了头去不敢瞧人，心中却将魏国公骂了个狗血喷头。
国都亡了，他还装什么忠君能臣，他真要这么忠心，当初就该一头碰死在城墙上，也好在青史上留个名！
忠勤伯偷偷瞄了上首的谢天虎一眼，见他眉头都没抬半分，脸上也依旧挂着笑，他心里却是咯噔一声，暗道坏了，自古犯上作乱的有几个好脾气的，可别因为这一个老糊涂，叫大伙儿都吃了挂落！
想到此，他一个箭步上前，一把将魏国公拉住，笑嘻嘻地道，
“国公爷骂得好！骂得对！我爹要是还在，准保也这样指着我的鼻子骂！可您也说了，那是太祖爷，是先帝，这几年坐在勤政殿的可不是他二位，如今更不是圣元开平的年景儿，你到外头瞧瞧，这天下早变啦！”
”皇帝不上朝，却做起了什么和尚，万事不管，疑心病却重，杀起人来那叫一个干脆利落！先是石尚书，接着是刘御史、岑侍郎，这几位哪个不是两袖清风，一心为了大陈朝？可到最后又怎么样？连个全尸都没能留下！更不要说前面的齐国公一家，开国的功勋，三朝的元老，说杀就杀，还是满门抄斩，连刚出生的奶娃娃也不放过！您说说，这样的皇帝您心寒不心寒？这样的朝廷您还敢忠心吗？”
他这话说得屋里其他人连声附和，魏国公却面色铁青，却又不知如何反驳，只得板着个脸，冷眼看着众人不说话。
忠勤伯见众人都跟着点头，稍稍松了口气，接着道，
“这还不算，还有比这更离谱的，太/祖早年定下后宫不得干政、外戚不得专权的政令，到了这一朝，统统被抛到了九霄云外。”
“先说太后，她跟皇帝争权，弄得朝廷上下乌烟瘴气，后来干脆关了皇帝，倒抱了个没断奶的娃娃在身边，她这是要干什么？还不是打算效仿前朝的王太后，想要做那说一不二的女皇帝嘛！说实话，她要真有那本事，这天下的百姓哪里管她是男是女，姓陈还是姓徐，绝对双手赞成，可她偏偏眼高手低，心胸又窄，将后宫里的那一套搬到前朝，在群臣中间挑拨离间，拉帮结派，将好好的江山断送！”
“至于徐家，那更叫人没眼看，那徐继海一劲儿地串掇着太后掌权，自己也跟着做了这天下的二主，整个大陈朝竟一半是他徐家说了算，他徐继海说行，那就行，他徐继海说不妥，任你磨破了嘴皮子也没用！可真到了紧要关头，他们却跑得比谁都快！
“您也别怪我们墙头草，自打先帝革了我的职，我这伯爷就跟这城里的平头百姓没什么两样，起早贪黑图得就是一大家子吃饱睡暖，别整日提心掉胆生怕犯了什么忌讳被砍了头。谢将军父女俩进城的时候，没偷也没抢，更没有满大街杀人放火，就冲这个，我就信他，听说他受了伤，我这心里就七上八下，恨不得日日亲自守在床前端茶倒水，只盼着他能早日康复！看到他好好地坐在这里，我打心眼儿里盼着他能长命百岁，永寿无疆，好叫咱们过上一辈子的太平日子！”
“有这想法的肯定不止我一个，您要不信，您伸头朝外看看，看看老百姓怎么说，看他们可有说个不字来？”
“说得好！”石虎带头拍手叫了起来，“谢将军长命百岁，永寿无疆！”
谢天虎手下的其他将领见状，也都跟着叫了起来，小小的客栈顿时沸反盈天。
高大川同左右对视一眼，脸上皆是一喜，就势起身跪倒在地，，“我等请将军就皇帝位！”
忠勤伯眼珠子一转，撒开魏国公，拖着痴肥的身子也跟趴倒在地，“请谢将军就皇帝位！”
跟他一同前来的几位官员见状，忙从椅子上起了身，在他身后跪了下去，剩下的三两个迟疑了片刻，到底起身跪了下去，转眼之间，偌大一个大堂，只剩了魏国公父子孤零零地站在原地。
谢天虎哈哈大笑了几声，朗声道，“各位大人快请起来说话！老田！大川！你们也别愣着，快扶几位大人起来！我正好有事请教，咱们坐下来好好说话！”
“魏国公要是不急，也请先坐下说话！”
那石虎还把着门呢，魏国公进也不是，退也不是，见那叫老田的伸手请他，只得扭头狠狠瞪了儿子一眼，一甩袖，又重新回了座位上坐了下来。
众人见他坐下，也都陆续坐回了自己的位置，因着一起跪过了未来天子，再看对方时，明显比刚来时热切了几分，屋里气氛也跟着轻松了不少。
忠勤伯见众人都坐了下来，想到刚才谢天虎说的那话，忙又站了起来，“将军方才说有话要问，不知什么话？”
谢天虎哎了一声，冲他连连摆手，“快坐下！看样子，您还比我长几岁，您非要站着说话，那我也得跟您站一块！”
忠勤伯见他要起身，慌不迭地坐了下去，却又不敢坐实，只将半边屁股挨在椅沿儿，这么侧身虚坐着，一边坐一边冲谢天虎拱手，“小的这就坐，这就坐，您说。”
谢天虎见他坐下，这才重新靠在了椅背上，笑着道，“其实也不是什么大事，只是我这初来乍到，有几句闲话一直没弄明白，所以找各位来问个清楚。”
“什么闲话？”
“您说，这皇帝要是没生出儿子来，那他这皇位该传给谁？”
忠勤伯一愣，不明白他这话什么意思，却又不得不答，只得道，“若是皇上无子，按理，可以从同宗的叔伯兄弟中过继一个来继承大统，历朝历代皆是如此。”
谢天虎点了点头，“这话有理，可要是没有叔伯，也没兄弟，那该如何？”
忠勤伯眨了眨眼，不明白他这是真的问话，还是故意找茬儿，思索片刻，只得斟酌着道，“要是没有叔伯兄弟，也可以从妻族中挑选才智过人的孩子过继，前朝周太祖便是如此，挑了圣穆皇后的外甥做了太子，便是世宗。”
谢天虎咧嘴一笑，露出一口大白牙来，“要是妻族也没了人了呢？”
忠勤伯头上开始冒起了冷汗，心底暗自叫苦，他这问得都是什么话！哪个皇帝没有叔伯兄弟？就算没有，还能愁没老婆？只要发句话，全天下的女儿还不都随他挑？还用得着为这事发愁？
不光他一头雾水，就连其他人也都面面相觑，不知道他这葫芦里卖的什么药，可跟着谢天虎的那些将领却都紧张了起来，老田更是煞白了脸。
他跟了谢天虎几十年，对谢家的那些事最是清楚不过，谢家从谢天虎的高祖起，不管生了几个儿子，活到成年的通通就只有一个，所以，谢天虎是既没叔伯，也没兄弟，真正的独门单枝！
至于他那妻族，实际上也就是钱老太的娘家，也早没人了，而自从扣扣她娘死了后，他就发下毒誓，这辈子只有一个妻，绝不再娶，只守着扣扣将她拉扯成人。
所以，他这问得绝不是什么闲话，说得正是他自己！
想到他下面可能会说得话，老田瞄了陈富一眼，干笑着上前打圆场道，“咱们还是先说说即位的事吧，将军正当盛年，几百年之后的事还是留着以后再说吧！”
在场的官员哪个不是人精，经他这么一说，立刻想起来，当初谢天虎造反，按律当灭九族，可刑部的人将他九族查了又查，却依旧只找到一个老娘和一个闺女，旁的多一个都没有！
可谢天虎特意叫他们过来，还当面问他们这话是什么意思？
是他已经有了太子人选却料定过不了朝堂那一关，所以事先跟他们提前招呼？还是想要以此为条件，另有企图？
一时间，各官员心思各异，谁也不敢轻易开口，生怕就此落了把柄。
谢天虎手下那些将领没那么多弯弯绕绕，却也各有各的打算。
高大川心底闪过一丝激动，他是谢天虎的副手，论能力，他自认不比谢天虎差多少，论出身，他更是甩贱民出身的谢天虎几条街，谢天虎若坚决不坐这皇帝宝座，谁还能比他更有资格做这个皇位？
可一想到谢将军的闺女以及她手下那几十万大军，他那点子不可告人的心思又顿时没了踪迹。
石虎等人互相看了看，又都各自调转目光，齐齐朝着谢天虎看去。之前他们说得可都是大实话，轮资格轮人品，选谁当皇帝都不如谢天虎叫他们放心。至于几十年之后的事，他娘的谁还管得了那许多！
谢天虎见众人不说话，端起茶杯一口饮了干净，这才笑呵呵地道，“头回见面，各位大人可能还不知道我谢天虎，我是个鳏夫，先妻死了十八年，一直一个人，也没打算再娶妻生子。诸位要是因为我带兵打下了京城便推举我当这皇帝，那没必要！一来，我志不在此，起兵造反那都是被逼无奈；二来，不怕诸位笑话，真正拿下京城的也不是我，而是我那闺女，要不是肃王放了北蛮人入关，她也不会等到今天才拿下京城！”
“说来惭愧，我这当爹的，造了一年的反，也不过拿下一个小小的湖广，可我那闺女，短短不过半年时间，便从江南一路打到了京城，从东到西，从南到北，那才是真正的一呼百应，应者云集！如今，她手下有十五万的安家军以及二十万的安平军，就冲这个，我这个当爹就不如她！”
他这番话说完，众人皆是面面相觑，等再回过味来，别说那十来个官员，就连谢天虎手下的将领也都瞪大了眼。
魏国公却是冷笑一声，“谢大人的意思，难不成是要让满朝的文武官员都奉你那闺女为主？”
谢天虎摩挲着下巴沉吟片刻，随即拍手赞道，“这法子好！不愧是魏国公，一语点醒梦中人啊！有您这话，想来其他人也不会反对。”
“好个屁！”魏国公一头站了起来，也顾不得斯文体面，破口大骂道，“亏我还敬你是条汉子，原来也是个獐头鼠目的小人，你放着那么多陈朝宗室皇亲不选，却要让一个傻子当皇帝，还是个女人！你当这满朝的文武是何物！又置全天下的男儿于何地！”
谢天虎见他一口回绝，本就不高兴，再听他提傻子，脸上的笑意顿时消失不见，眼底杀气翻涌。
然而，不等他开口，那头石虎就又跳了出来，指着魏国公的鼻子骂道，“咱们兄弟辛辛苦苦打进了城，凭什么要让姓陈的做皇帝！你这老头再乱说话，我这就送你见你那死鬼皇帝去！”
魏国公贵为一品公爵，又上了年纪，还是头回被人指着鼻子骂，顿时气了仰倒，差点儿没撅过去。
连喘了几口大气，他这才缓过神来，一手揪着儿子的胳膊，一手指着石虎骂道，“反了！反了你们！”
石虎远远啐了口吐沫，“老子本来就是来造反的！还用得着你来提醒！我看你这老不死才是活不耐烦了！竟然敢在我们大人面前出言不逊，老子要不是看你一把年纪，早就一拳砸烂你的臭嘴！”
他二人吵成了一团，其他官员却已经完全顾不上了，他们哪里能想到，谢天虎将他们召过来，竟是打了让自己闺女当皇帝的念头！
这也太异想天开了！
真要顺了他的意思，那他们岂不成了千古的罪人！
高大川一开始还当谢天虎是在开玩笑，可当他看到他眼里的杀气以及他身后站着的人，想到驻扎在河间府不进也不退的安平军，脸上的笑也渐渐没了踪影。
陈富朝堂下扫了一圈，最后将视线落在了石虎身上，冷哼一声，随即又将刀慢慢收入鞘中。
若不是和谢天虎有约定，他早剁了那小子喂狗！
想到这儿，他看了谢天虎一眼，这人也是个人才，竟想出这么个法子拖延时间，不过，也多亏了他这法子，照朝廷那些当官的做派，这事就是再吵个十年半载也不会有结果！
现在，他只盼着愚叔父子早日入关，早点找到公子！
大宁城外，老袁看着紧闭的城门，扭头去问盘昂，“盘子，你没看错？小姐他们当真进了这里？”
安然出城时只带了几十个人，还全是老金陈富的手下，老袁一看不行，二话不说立刻掉头去搬救兵。
再怎么样，那是他们齐国公府的大小姐，总是赵王府的人鞍前马后，倒显得他们这帮人干吃闲饭了！
于是，跟安然交代了一声，他立刻拉着盘昂去寻留在城外的兄弟。
谁知道，就耽误那么半天的功夫，他们就一直没能追上人，好容易顺着记号追到了这里，他却又觉得不太像。
这么个破破烂烂的小县城，哪里别说小姐不会来，就是来了，最多也就是歇个脚，怎么会到这里头办事？
盘昂抬手搭前额，望着城中滚滚的浓烟，眉头紧锁，“老金留下的记号不会有错，他们一定就在这里头！”
见他这么说，老袁二话不说，只得转头吩咐众人，“兄弟们，进城！”
说罢，双腿一夹，直奔城门的方向而去。
本以为打开城门还要费一番功夫，谁知，他们还没到跟前，紧闭的城门却突然大开，老袁咦了一声，立刻去拉缰绳，同时拔刀出鞘。
此时太阳已经落了山，城门也早关上了，这会儿却突然又大开城门，必定有诈！
然而，出来的却不是什么士兵壮汉，却是一群平头老百姓，一个个神情慌张，扛着孩子拖着老娘蒙头撒脚地就往外冲，看得老袁一肚子疑问。
他正要拉个人来问问，就见一个小吏慌慌张张地朝他们跑来，头上的帽子跑丢了也不知道，到了跟前，一头就扑倒在他马前，吓得他连忙拨转马头，生怕一脚踩断他那脖子。
他两眼一立，喝声骂道，“小子不要命了！瞎扑腾什么！”
谁知，地上的人却是满脸鼻涕眼泪，激动地几乎语无伦次，“大人您总算来了！求您快去救救我们县太爷！救救这一城的老百姓！”
老袁一头雾水，朝左右看了眼，沉声问道，“说清楚，到底怎么回事！”
那小吏摸了把脸，又深吸了口气，这才竹筒倒豆子噼里啪啦地说了起来。
“今日五更城门一开，便冲进一伙马贼，打头的是个女的，带着四五十号人，进了城直奔城东的九坛庵，听说他们在里面一通乱杀，杀得遍地都是血。县令大人便带大伙儿围住了庵堂，准备将他们围住等着诸位大人前来捉拿，谁知道，刚围上，里面就冲出来一个老尼姑，像是着了魔一般，见人就杀，不是掏人心，就是活活撕人，从山上一路杀到了城里，如今，”
话说到这儿，他突然住了口，两眼盯着老袁那身土黄军衣脸色大变，口中惊呼，“你们不是广宁卫的人！你们到底什么人？”
老袁却是面色凝重，“别管我们什么人，总之，能救你们县太爷就行！”
说罢，吆喝一声，带着众人直奔城门而去。
那小吏原以为是救兵来了，谁知道却不是，只吓得一屁股瘫坐在地上。这是还没赶走狼，就又招来了虎啊！
可等看清队伍前面那面黑底红边旗，他的眼里顿时有了光彩。
“是安家军！是安家军！我们有救了！”
老袁一行进了城一路朝东，没走多远，拐过一条街，便见街那头远远跑来三四个人，看穿着打扮，像是这县城吏的衙役，样子却狼狈至极，而他们身后十几步，紧跟着一名上了年纪的老尼，除此之外，再没了旁人。
众人越过衙役，齐齐朝那老尼看去，只见她浑身上下没有一处干净的地方，到处都是血，一双手更是像才从血池里捞上来一般，一路走一路往下滴着血，也不知道是别人的，还是她自己的。
也不见她如何动作，就见她已到了一名衙役的身后，探掌过去，只听啊地一身惨叫，刚才还在撒腿狂奔的人瞬间便倒了地，背后豁然一个拳头大小的血窟窿。
老袁倒抽了一口凉气，他当了几十年的兵，什么样儿的死法没见过？却还是头一回见这么杀人的！
不光他，他身后的众人也跟着头皮发麻，那小吏说的竟然没半点假话，世上还真有这么离奇的事！
盘昂却是两眼冒光，这人就跟南岭的黑山王一样，抓住猎物就直奔它的心，出手又快又狠！他若也能这么厉害，日后就再不用怕护不住小姐了。
老袁见众人都愣在原地，来不及下令，立刻掏箭搭弓。正面交手他们绝不是这老尼姑的对手，趁着那人离得远，他就给她来个一箭穿心！
谁知，他这箭还没拉开，那老尼突然抬起来了，也不知道她看见了什么，突然腾空而起直奔他们而来。
老袁心中一紧，连忙高呼出声，“小心！”
话还没说完，只觉头顶一阵阴风，那老尼竟然一越两丈高，径直越过他的头顶，朝着他身后执旗的常发就是一掌。
只听咚地一声，常发从马上摔了下来，再一看，人竟已没了气。
老袁是又惊又怒，正要提刀上前，就见那老尼姑立在常发的马背上，一把拔下插在马背上的旗子，二话不说，咔嚓一声折断旗杆。
众人面色大变，齐声高呼，“住手！”
那老尼姑却置若罔闻，左手将旗杆一抖，右手对着那旗中心这么伸手一抓，只听吱啦一声，好好的一面旗子中间便多出了个大窟窿，只剩了几缕金线还在上面，那个安字却被她撕了个稀巴烂！
望着举着破旗仰头狂笑的老尼姑，老袁目眦欲裂，手里的弓箭一扔，“欺人太甚！兄弟们，给我杀！”
一众将士立刻举刀跃马，一齐朝着老尼扑过去。
足足打了近一柱香的功夫，也不知死了多少人，这场混战才彻底结束。
老袁抹了把嘴角的血，撑着刀摇摇晃晃地站起了身，看着倒在地上的两人，上前几步，一把拔下插在老关背上的三头叉。
他还想将他手里的老尼姑拉开，可任凭他如何使劲，却怎么也掰不开不开老关的手。
老尼姑武艺高强，他们别说伤她，连想靠近她的身都困难重重，眼看死的兄弟越来越多，最后还是他和老关两人，一个从前，一个在后，就这么不管不顾地冲上去，想要来个同归于尽。
他被老尼一脚踢飞了出去，老关却趁机得了手，死死将老尼抱住，然而，人虽给抱住了，可他们依旧没法伤她分毫，一来老尼姑本事通天，便是一时受制于人，也丝毫不妨碍她继续杀人，二来，老关就在她的身后，那是他们几十年的兄弟，谁又能真下得了狠心不顾他的死活？
眼看老关就要支撑不住，还是盘昂当机立断，一叉子下去，将老关和那老尼姑一起钉在了地上。
他伸手将老关的眼合上，转头招呼手下，“去，无论如何也要这老妖婆给我弄下来！”
接着，他又点了几人留下给其他惨死的兄弟收尸，等所有事情都妥善处理了，这才捡起地上的三头叉，转身递给盘昂，“盘子，多谢你！”
盘昂接过血迹斑斑的三头叉，抿了抿嘴，僵硬地道了句，“对不起。”
老袁见他始终低着头，伸手在他肩头拍了拍，宽慰他道，“你没做错，少将军在世时就常说，当断不断，必受其乱。即便你不刺那一叉，老关也活不了，可你出手了，却救了我们大伙儿。所以，我替大伙儿谢谢你！至于老关，”
他回头看了眼地上一脸安详的人，眼圈一红，仰头笑道，“能拉着老尼姑一起死，只怕他比谁都还高兴呢！”
“快走吧！大小姐那儿还不知道怎么样呢！”
一听大小姐，盘昂立刻将刚才的事抛到了九霄云外，提起叉就朝着九坛庵的方向跑去。
然而，等他们赶到山上时，只看到前面的空地上蹲了十几个灰头土脸的人，一个个人面容哀戚，神色惨淡。老袁一眼便认出了老金，只见他光着个上身，背上通红一片，脑袋更是埋到了两腿中间，活像只被火燎光了毛的大鹌鹑。
“老金！大小姐呢？”
他这嗓门不小，惊得地上的人齐齐朝他看过来。老金也终于将头抬了起来，见是老袁，眼底微微泛红，手指了指着身后，又垂下头去。
老袁顺着他手指的方向，只看到一片残瓦破砖，乌黑的墙，顿时脸色大变，上前一把拽住他的胳膊，将人从地上提了起来，厉声喝道，“臭小子把话说清楚！我家大小姐到底在哪儿！”
老金张了张嘴，发出一阵嘶哑难辨的声音，旁边一人忙起身道，“袁大哥，金大哥他被火燎坏了嗓子，您听我说。”
都是铁骨铮铮的汉子，换了旁人这么说话，他们早上去揍人了，可安大小姐到底是为了救公子才下落不明的，他们就是发再大的火，他们也得受着！
那人将事情来龙去脉说了一通，最后道，“火烧起来前，我们将里头仔仔细细搜了个遍，也没找到小姐，她就像是凭空消失了一般。后来火势越来越大，我们只好先救火，这不，刚将火扑了，正打算喘口气，您就到了。”
老袁看了一圈众人，这才发现他们每个人身上都带了伤，不是折了腿，就是断了胳膊，想到方才遇上的那老尼姑，顿时了然，再看看另外一边，见地上果然还躺了十几具尸体，脸色虽然依旧难看，语气却缓和了不少。
“这么说，大小姐压根儿就不在这禅房里？”
那人看了老金一眼，迟疑着道，“我们将屋里搜罗了个遍，确实没看到小姐，可火起得太快，难保有什么夹缝地道没搜到，所以，金大哥这才一直自责不已。”
见这人一脸愧色，再看看他满手的水泡，老袁忍了又忍，到底没再骂出声来。他回头跟身后的众人对视一眼，冲那人抬手抱拳道，“多谢，各位兄弟都受了伤，你们且歇着，下面的事就交给我们了。”
老金上前一步，扯着嗓子问了一句，“你知道他们在哪儿？”
老袁摇头，看了眼他身后的废墟，沉声道，“不知道，可不管她在哪儿，就算翻开整座大宁城，我也要大小姐找出来！”
一千多号人围着翠微庵以及它所在的小山丘四处搜寻，还没找到安然，反倒先将躲在墙洞里装死的县老爷给揪了出来。
那县太爷听说他们在挖地道找人，一拍大腿，尖声叫道，“我知道，我知道那个地道！”
说罢，带着众人直奔山下而去。
外头早已乱成了一团，山洞里的安然却丝毫不知道。
她接连下了三次水，却没有一次能摸得到潭底，一时间，她也有些拿不准这谭水到底有多深。
可就这么放弃，她却又有不甘，没有亲眼见到陈恪的尸首，她始终不相信，那个嬉皮笑脸说要娶她的人就这么死了。
他怎么能死呢？她上辈子欠他的，这辈子欠他的，她还没来得及回报，他一直等的答案，她也还没来得及给。
她脑中浮现往日情景，眼底一阵酸楚，胸口更是一阵接一阵地疼，上辈子的挖心剖肚的痛仿佛又重新来过，疼得她蜷缩在地，无声而泣。
也不知过了多久，她终于从那阵绞痛中恢复了过来，再起身，她拿起鬼头刀，将它插在了背后，翻身一跃，再一次入了水。
有十几斤重的鬼头刀压着，这一回她明显比前几次潜得快了不少，也比前几回潜得更深。
然而，越往下潜，潭水越冷，刺骨的寒意席卷全身，犹如无数钢针在肌肤上游走，竟分不清是疼还是麻。
她咬了咬牙，一蹬腿，人又往下沉了几分，可这一沉不要紧，她忽然感觉有什么东西从腿上滑过，虽轻，却绝不容忽视，仿佛一条巨蟒不经意间悄悄游过。
想到幼时听来的那些精怪故事，她头皮一阵发麻，不管是水鬼也好，巨蟒也罢，在这潭里都不是什么好事！
她一边思索对策，一边急忙扭身躲避，却因为身上还背着鬼头刀，又在水中待了半天功夫，动作比平常慢了不少。
她这头刚翻过身，背后突然一股大力袭来，拖着她打着旋儿往水底坠去，任凭她如何挣扎也无济于事。
一时间，她只觉天旋地转，胃里一阵翻腾，胸口却像被压了一块巨石，也不知过了多久，她只觉胸口的巨石越来越沉，意识也越来越淡，很快，她陷入一片黑暗之中，再没了知觉。