我自三岁始有记忆。
最初的光景，定格在一处仅二十余户的小村落。
父亲终日劳碌，昼耕于野，夜读于牖，虽相聚无多，然每至暮色四合，他必自怀中取出一方油纸包裹的糖块，轻轻置于我掌心。
母亲温婉如水，甚至过于柔善，她望向我时眼中永远漾着暖意，凡有稍好些的食粮衣物，必先予我。
他们待我愈是慈柔，我心中困惑愈深，邻家孩童稍贪眠便遭斥责，而我纵使酣睡至日上三竿，母亲也只是轻叩门扉，柔声相唤。
某日，母亲仿着别家孩童的玩物，用碎木残布为我做了许多玩具，我将那些倾注她心血之物掷在地上，狠狠践踏。
然他们始终未显愠色。
仿佛我本就不该属于这个家。
五岁。
我问母亲，我是否非她所生。
原是无心一问，却在她骤然震颤的瞳孔里窥见真相。
她将我紧拥入怀，泪水浸湿我的肩头。
既然纵我百般任性都不曾动怒，是否即便我从此消失，他们也不会悲伤？
原来我生来，便是被遗弃之人。
自此我不再任性，晨起洒扫，入夜奉茶，竭力扮演温良恭顺的模样。
我想，这大抵就是他们收养我的意义。
十岁。
香漓来了。
她看似喧闹，却有着超脱年岁的沉静。
无忧无虑的姿态令人厌烦。
游刃有余的从容令人厌烦。
光彩夺目的模样令人厌烦。
我不知她接近我有何图谋，故而满怀戒备，竭力排斥。
她却日复一日地捧来山野间的浆果，溪流中的彩石。
她说想同我做朋友。
可连真实的我都不曾见过，这份情谊从何而起？
分明是无稽之谈。
她说，她喜欢我。
我不信。
十七岁。
爱上香漓，是件再容易不过的事。
甚至在察觉之时，情根早已深种。
香漓身上藏着太多谜团，她会吟诵古老咒诀，会倏然消失于月下，如雾如风。
偶尔，她的目光会穿透尘世，以神祇般的疏离俯视众生。
如同所有倾慕她的人，我亦不过是芸芸众生之一。
纵使拥有世人称羡的才貌，若非她所喜，便毫无意义。
她会钟情于怎样的男子？
凡尘俗子皆不堪为伴。
或许，唯有成为如她一般的存在。
这人间悲喜本与我无干，可她总会为陌路之人驻足。
那么即便伪装，我也要活成她的模样。
她说，她喜欢我。
我信了。
二十四岁。
我们在观恒山重逢。
她将我丢弃，连同那些记忆，一并抹去。
是否我的真面目终被识破？
抑或，她本就是薄情之人，那些承诺与誓言，从头至尾皆是虚妄？
究竟何为真实？
然而，所有困扰我的疑虑、不甘与挣扎，在与她重逢的刹那，皆如晨雾消散。
不重要了。
既然我的虚伪，我的偏执，我的自私，早已被她看透。
那么她的谎言，她的秘密，她的伪装，也都无需计较。
只要她此刻在我身边，这，便是唯一的真实。
她说，她喜欢我。
我想相信。
香漓，我想相信你。
曾经的我，不知悲喜为何物，在这虚无的人间如孤魂游荡。
直至你的出现。
我常常心怀感激，你是我的朋友，我的亲人，我的挚爱，你所在之处，便是我心安的归处。
我知你背负诸多秘密，我从未怪你，只是怕留不住你。
我一直都明白，你没了我依然自在，可我，却不能没有你。
你总是苛责自己，从未宽恕过自己的所作所为。
而我利用你的这份愧疚，将你禁锢在我身旁。
故而上天才降下惩罚，把你从我身边带走。
那个真正让你受苦的人，其实是我。
香漓，若有来生，你可愿再给我一次机会？
君溟做了一个极长的梦。
梦里，他被一位名叫沈秀莲的妇人收养。
他是个沉默寡言的孩子，虽然木讷，却也算懂事，只是他从不哭泣，也从不展露笑颜。
六岁那年的某一天，慕岚召集了全家乃至隔壁的弟弟一家一同用饭，餐桌上罕见地出现了肉食，慕岚难掩喜色地解释，原来是当朝宰相莅临桃花镇，他一位姓邱的故交有幸得了宰相青眼，特来与他分享这份荣耀。
慕岚的语气中带着深深的遗憾，他们住在桃花镇外的偏远村落，这等盛事终究与他们无缘。
可谁都不曾想到，就是这仅有十余户的僻静村落，竟在一夜之间被烈火吞噬，除却年幼的孩童，无人生还。
幸存的孩子们被掳至一处隐秘之地，女孩被训为乐妓，男孩被教作杀手。
四方高墙隔绝天光，地面永远是潮湿的青石板，空气中弥漫着不散的血锈气息，混杂着汗味与隐约的血腥，成了他最早熟悉的世间味道。
他要在铺满碎石的场地上反复翻滚，直至脊背渗血；要对木桩不断出拳，皮破结痂，痂落再破，直到指骨坚硬如铁，教头手持长鞭，谁的姿态稍有迟缓，鞭影便毫不留情地落下，在裸露的背上烙下一道道火辣的血痕。
每月十五，孩子们会被两两关入石牢，每人仅得一把木刀，唯有一方再无力起身，另一人方得离开。
负伤只能自寻草药敷治，疼痛唯有紧咬被褥强忍，唯一的赏赐，是任务之后能得一块干净布巾，用以擦拭满身血污。
暗无天日的岁月，惨无人道的磨砺，同村的孩子除他之外尽数夭亡，唯有他一人，撑到了最后。
他是同辈中最出色的那一个，十岁那年，他初涉真正的任务——刺杀一名富商，他尾随三日，摸清其起居规律，终在一个雨夜，自屋顶潜入书房。
当匕首划破对方喉管的刹那，他直视那双充满恐惧的眼，心中静如止水，温热的血溅上面颊，带着熟悉的铁锈气息，他依循训诫清理现场，悄无声息地离去。
他成了最出色的杀手。
他的容貌亦同样出众，十五岁时已惊为天人，这引来了宰相萧临的侄女，刑部尚书之女林悦颜的注目，无任务时，他常被传唤至她的别院，那里有精致的点心、柔软的衣裳，还有侍女端来的热水。
那位小姐待他极好，会亲自为他布菜，嘘寒问暖，他却始终沉默以对，只觉此处的暖意，比地底的阴寒更令人窒息。
冥冥中，他似乎注定该爱上这位小姐，可不知为何，他始终无动于衷，心依旧冷如冰封。
小姐表面温和，并未过分相逼，可一旦发觉他与旁的女子的些微接触，哪怕是替侍女拾起一方掉落的手帕，相关之人必遭严惩。
十七岁那年，他受命执行一项特殊任务：暗杀当朝五皇子皓祯。
太子额外吩咐：“五皇子有位国色天香的皇子妃，堪称绝世，将她一并擒来。”
他深知此去凶险，做足了万全准备。
然而他终究败了，被五皇子身边那名冷面侍卫所擒，囚于王府地牢。
本以为，此生终得解脱。
阴暗潮湿的牢狱，血腥与霉朽之气混杂，令人窒息。
沉重的脚步声由远及近，最终停在牢笼之外，他蜷缩角落，遍体鳞伤，意识在剧痛与麻木间浮沉，他听见一个清朗中带着几分漫不经心的声音响起：
“阳辞，这次怎留了活口？”那是五皇子皓祯。
另一个沉稳的声音即刻回应，带着绝对的恭敬：“回殿下，皇子妃此前特意嘱咐，若再擒获杀手，务必留其性命，关押候审。”
“原来如此，”皓祯的声线听不出喜怒，“那便请她过来吧。”
两人立于牢笼之外，如同审视一件无关紧要的物什，即便不抬头，君溟也能感受到那位五皇子身上与生俱来的尊贵与意气。
不知过了多久，一缕极清淡、却瞬间涤荡了污浊之气的梨花香，幽幽飘入鼻息，紧接着，是牢门锁链被打开的清脆声响。
一个如山涧清泉般悦耳的女声轻轻响起：
“你还好吗？”
这声音似有魔力，令他不由自主地掀开了沉重的眼帘。
映入眸中的，是一位身着华服、容色绝丽的少女，她微微蹙着眉，清澈的眼眸中盛满了毫不掩饰的忧虑，正凝视着他这个满身血污的囚徒。
他立刻明了——这定是那位五皇子妃。
她美得不似凡尘俗物，与这肮脏的牢狱格格不入。
“阳辞！”少女转首，语气带上了几分嗔怪，“你怎将人伤成这样？这与直接杀了他有何分别！”
那名唤阳辞的护卫躬身回道：“殿下恕罪，此人身手极为不凡，远非先前那些杂鱼可比，属下不得已出手重了些。”
皓祯的声音插了进来，带着无奈的笑意：“为何不让杀他？难道要等他们源源不断来取我性命么？我的小公主，你也太过天真。”
“我并非要你放任他们！”少女转回头争辩，“只是盼能留他们一条生路，万一……万一其中有人愿改过自新呢？杀孽太重，会遭天谴的！你怎么不懂我的良苦用心。”
皓祯似拿她无法，语气软了下来：“我岂不知你是为我积福，罢了，那你想如何处置他？”
少女沉吟片刻，目光再度落回他身上，宛若认真思量：“这样吧，先废去他现有武功，再好生为他疗伤，解去他身上的毒，然后放他……”
话未说完，她又自行否定：“哎呀，不可！他任务失败，若被我们放归，回去定然难逃一死，终究是死路一条。”
她似下了决心，向前迈近一步，全然不顾他满身血污与牢房肮脏，轻轻蹲下身来，与他平视，那双明媚的眼中漾着温和而真挚的笑意：
“我院中正缺一个照料花草之人，你可愿来？”
他用尽最后气力，自干裂的喉中挤出嘶哑的声音：“……杀了我吧。”
“别这样说嘛，”她的声音轻柔，似在安抚一个闹脾气的孩童，“只要活下去，定会有好事发生的。”
她伸出了手——那只纤细、柔软、洁白无瑕，一望便知养尊处优的手，轻轻握住了他那只布满血污、冰冷粗糙的手。
一股难以言喻的、久违的暖意，顺着相触的肌肤瞬间传来，那温度微弱却坚定，仿佛唤醒了他早已遗忘的、关于阳光、关于善意、关于一切美好的记忆。
她凝视着他，眼神纯净而充满希冀，清晰地烙印在他心上：“或许幸福，此刻就在你眼前。”
见他依旧沉默，她失落地垂首，小声嘟囔了一句，带着少女的娇憨与挫败：“唉，想救个人怎这般难……”
她回过头对皓祯道：“那……有没有法子，能让他走得痛快些，少些苦楚？”
皓祯配合道：“自然有，我来动手便是。”
就在她转回头，目光即将移开的刹那，他听见自己颤抖的声音，微弱地响起：
“我……可以相信你吗？”
她怔了一下，随即绽出一个更加温暖的笑颜：“你只能信你内心那份对幸福的迫切渴望哦，只要你的愿望足够强烈，命运定会指引你，走向你想要的结局。”
她望着他，认真地问道：“你叫什么名字？”
名字？那早已是随过往一同埋葬的旧物，他茫然应道：“我的名字……忘了，他们……都唤我七十九号。”
“七十九号？”她微微蹙眉，“这不算名字，我为你重取一个，可好？”
不待他回应，她便凝望着他，仿佛透过污浊的外表窥见了某种本质，轻柔而郑重地吐出二字：
“君溟。”
她嫣然一笑，如春回大地，百花齐放：“从今往后，这便是你的名字了。”
那一刻，仿佛一粒沉睡已久的种子，被这声呼唤悄然唤醒，在他冰冷死寂的心田深处，颤巍巍地、却又无比坚定地，破土而生，生根发芽。
养伤的日子漫长而沉寂，君溟被安置在花园旁一间僻静的耳房里，虽远离了血腥杀戮，却也仿佛与世隔绝，香漓为他延请了京城最好的医师，用上了最名贵的药材，可她本人，却一次也未曾踏足这间小屋。
他伤得太重，连起身都艰难，只能日复一日地躺在榻上，透过那扇窄小的轩窗，望着窗外那个与他无关的、过分明媚的世界。
他常常看见她。
看见她在晨露未晞的花丛间漫步，指尖轻拂过沾着水珠的花瓣，眉眼弯成新月；看见她在紫藤垂落的花架下小憩，手捧书卷，侧影娴静如画；看见她坐在秋千上，素白的裙裾随风轻扬，笑声如银铃般清脆，荡得很高，很高，仿佛要触及天际。
那笑容太过璀璨，让他这习惯了黑暗的人，几乎不敢直视。
他不曾念过书，识不得几个字，如今一身武功尽废，更成了手无缚鸡之力的废人，平凡得如同湮没于尘土的沙砾。
可奇怪的是，在这间充斥着苦涩药味与窗外馥郁花香的斗室里，他竟睡得前所未有的安稳，没有噩梦惊扰，没有骤然惊醒，仿佛一艘在惊涛中漂泊太久的孤舟，终于寻到了一处可以暂时系缆的宁静港湾。
待伤势稍愈，他开始尝试履行“花匠”的职责，然而，五皇子府的下人们，对这个来历不明、气质阴郁的前杀手，无不敬而远之，他们窃窃私语，投来的目光里带着毫不掩饰的疏离与畏惧。
无人教导，无人援手，他只能凭着模糊的感觉和笨拙的模仿，去照料那些娇贵鲜嫩的花草，结果可想而知——原本生机盎然的花圃，在他的手下日渐凋敝，花朵无力地耷拉着脑袋，叶片边缘泛起枯黄，一片狼藉。
他想，自己果然是个无用之人，失去了利爪与獠牙，连最简单的莳花弄草都做不好，很快，便会被驱逐出门了吧。
但比这更让他心头沉坠的，是另一个念头：她那般喜爱这些花，看到它们变成这副模样，定会很难过。
“君溟，你在哭吗？”
一个带着担忧的轻柔声音自身后响起，他猛地回神，转过身，只见香漓不知何时已站在不远处，正微微歪着头，澄澈的眼眸望着他。
“对不起，娘娘，”他垂下头，声音干涩，“您的花……”
香漓的视线从他脸上，缓缓移到那片凋零的花圃，沉默了片刻。
“你是故意的吗？”她忽然问，语气听不出喜怒。
“不是！”君溟几乎是脱口而出，“我……我只是……”
“那不就好啦？”他辩解的话还未说完，便被一声轻快的笑语打断，香漓走上前来，脸上并无半分愠色，反而带着一种了然的笑意，“你只学过如何杀人嘛，但我跟你说哦，养花可比杀人要难多啦！这其中学问大着呢！”
她仰头看着他，眼睛亮晶晶的，像是盛满了星光：“你愿意学吗？还是说，你想做点别的什么事？”
君溟怔怔地看着她，他低下头，声音很轻，却异常坚定：“……不用换。”
“那就太好啦！”她笑得眉眼弯弯，如同春风吹拂过初绽的柳梢，“我的花园，以后就拜托你啦！”
之后，她难得地板起脸，将那些疏于援手的下人叫到跟前，气鼓鼓地训斥了一番：“听着！不许搞孤立！大家都是府里的人，要互相帮助，尤其是对新来的同伴，更要多多关照才行！”
有了明确的指令与些许基础的指导，君溟学得极快，他本就心性坚韧，专注起来更是心无旁骛，不过月余，那片几近荒芜的花圃，竟真的重新焕发出勃勃生机，甚至比以往更加绚烂繁茂。
“天哪！”香漓站在一片盛放的蔷薇前，惊喜地捂住了嘴，眼中闪烁着难以置信的流光，“好漂亮的蔷薇！比之前的还要好！”
她转过身，像只快乐的云雀般跑到君溟面前，毫不吝啬她的赞美：“君溟！你真厉害呀！谢谢你！”
君溟看着她因雀跃而微微泛红的脸颊，心头泛起一丝微不可察的涟漪，但面上依旧平静，躬身道：“娘娘不用道谢，这是我分内之事。”
然而，香漓在仔细端详他片刻后，脸上的笑容却慢慢敛去了。
君溟心头一紧，顿时有些无措，不知自己有何处做得不妥。
“你是不是太拼命了？”她微微蹙起眉毛，“我感觉你很疲惫的样子。”
他不知道该如何回应这种纯粹的善意，只能机械地重复：“这是我分内之事。”
“笨蛋，”她轻嗔一声，语气却软软的，“像花一样漂亮的脸蛋，可不能被这样糟蹋哦？你也要像呵护这些花儿一样，好好照顾自己才行，知道吗？”
君溟眨了眨眼，心头仿佛被最柔软的羽毛轻轻拂过，漾开一片酥麻，他沉默地低下头，掩去眸中翻涌的波澜。
香漓俯身，精心挑选了一朵开得最秾丽的天竺葵，轻轻折下，递到他面前：“送给你，至少今天，要让自己开心一些，好不好？”
他看着那朵娇艳欲滴的花，又望向她含着笑意的眼眸，迟疑了片刻，才小心翼翼地伸手接过。
“多谢娘娘。”他的声音低沉，指尖触及花瓣时，带着不易察觉的轻颤。
内心的悸动，如同破土而出的春笋，再也难以抑制。
此后，君溟会主动揽下府中其他一些清扫整理的活计，得以在更广阔的地方走动。
皓祯与香漓的感情极好，香漓时常会去宫门接皓祯回府，两人并肩而行的身影，一个尊贵挺拔，一个灵动娇俏，宛如天造地设的一对璧人，皓祯也常常来花园寻香漓，或是品茗对弈，或是闲谈说笑。
但在君溟看来，这两人的相处，比起浓情蜜意的夫妻，似乎更像几分知己好友般的随性与自然。
当然，五皇子对这位妃子的喜爱，毋庸置疑。
一日，皓祯信步来到花园，目光扫过正在默默修剪枝叶的君溟，随口问道：“这不是那个杀手吗？在府里过得如何？”
君溟立刻停下手中的活计，恭敬行礼：“多谢五皇子殿下关怀，小人一切安好。”
一旁的香漓立刻献宝似的夸赞道：“我跟你说啊，君溟特别厉害！你没看我这儿花园越来越漂亮了吗？当初救下他，果然是个再正确不过的决定啦！”
皓祯闻言，挑眉看向君溟，眼中带着几分戏谑，玩笑道：“红杏出墙？”
香漓也不甘示弱，笑嘻嘻地回敬：“哦？殿下这建议听起来不错，本妃予以采纳。”
皓祯朗声一笑，伸手亲昵地拉起她的手，语气里满是宠溺：“既然如此，尊贵的皇子妃大人，还是先随为夫去翻云覆雨一番，再考虑出墙之事吧。”
香漓被他拉着，脚步轻快地跟着，雀跃道：“那我要看花灯！今天可是上元节……”
两人的说笑声渐行渐远，最终消失在雕梁画栋的回廊深处。
君溟站在原地，手中仍紧握着那把冰凉的修枝剪，望着他们消失的方向，身影凝固如石。
一种陌生的、酸涩中夹杂着细微刺痛的感觉，第一次，如此清晰地，在他沉寂的心间蔓延开来，无声地啃噬。
他总是这样，在无人注视的角落，沉默地、遥远地，凝视着那两人的世界。
光阴荏苒，倏忽两载。
一次意外的护卫疏失，让隐匿的杀手险些危及香漓，震怒之下，皓祯决意为她另择贴身护卫。
君溟那身被废的十数年功力虽已散尽，但刻入骨髓的战斗本能与招式记忆犹在，不过是将走过的路，再走一遍罢了。
他以惊人的毅力投入几近残酷的恢复训练，将生疏的筋骨重新打磨，凭借昔日淬炼出的战斗天赋与如今拼死的决心，他竟在众多高手中脱颖而出，立于最后。
皓祯审视他的目光复杂难辨，带着一丝不易察觉的敌意。
他看得懂这个男人眼中深藏的东西，但他更清楚自己的地位与实力，最终，皓祯对他的能力给予了认可，那是一种居于绝对上位者的、带着淡淡轻蔑的认同。
花园里，暖阳正好，香漓正坐在石桌旁悠闲品茗，君溟一身劲装，步履沉稳地走到她面前，单膝跪地，垂首敛目：
“皇子妃娘娘，从今往后，臣会时刻在您左右，您的安危，由臣守护。”
香漓捧着茶杯，微微一愣，眨了眨眼。
她放下茶盏，语气带着些许困扰：“那我的花怎么办呀？”
“请您放心，”他立刻回应，“您的花，臣亦会一并照料。”
“这样的话，”她轻轻歪头，“你岂不是太过辛苦？”
“与娘娘当年的救命之恩相比，不足挂齿。”
香漓端起茶盏，轻抿一口，氤氲的热气模糊了她片刻的神情，放下茶盏时，她的目光清明如初：“听说，是你自己要求来做我的护卫？”
“……是。”他低声承认，垂在身侧的手不自觉地收紧。
下一瞬，她却亲自俯身，伸手将他扶起，温暖的指尖触及他的臂膀，带来一阵细微的战栗。
“看来，你已经能勇敢地去追寻自己想要的东西了。”她仰头看着他，眼中漾开纯粹的笑意，“这样很好！”
阳光勾勒着她的轮廓，那一瞬间，她的话语仿佛带着神谕般的重量，清晰地落在他心上：“我清楚地看见了你的努力，以后，我们好好相处吧，君溟。”
成为护卫后的日子，平静而充实，香漓不常出门，大多时候更愿窝在暖阁里，捧着各式话本看得入迷，君溟便如最沉默的影子，守在不远不近处，目光所及，唯她一人。
香漓察觉到他长时间的静默，以为他无趣，便挑了几本书塞给他，君溟接过，却只能对着密密麻麻的文字沉默——他识得的字，实在寥寥。
“我来教你？”她放下话本，兴致勃勃地提议。
君溟天资聪颖，无论是对文字的理解，还是对书中道理的领悟，都远超常人。
“君溟，你是个天才吧。”香漓竖起拇指，毫不吝啬她的赞赏。
“但是！”她随即叉腰，故作严肃地板起小脸，“你要学的东西还多着呢！”
“是，请娘娘吩咐。”
“好！”她立刻笑逐颜开，一把拉住他的衣袖，“那今日，就先学怎么把风筝放到天上去吧！”
自此，她仿佛为他打开了新世界的门扉，带他领略生命中所有缺失的色彩。
她带他去草长莺飞的郊外放纸鸢，看那单薄的造物如何逆风而起，挣脱引线，直上青云；带他去清可见底的溪边垂钓嬉水，冰凉的溪水溅湿衣襟，伴着她清脆如铃的笑声；带他穿梭于熙攘市集，品尝街边小摊上热气腾腾的各色小吃；带他攀登秀美山峦，泛舟如画江河，看旭日东升，赏星河垂野。
这一切，都是他从未想象、亦不敢奢求的人间烟火。
“你怎么总是不爱笑呢？”某次从热闹的夜市归来，香漓看着身旁依旧神色平静的君溟，轻声问道。
“臣……其实……”君溟张了张口，胸腔里充盈着陌生而汹涌的情绪，却寻不到恰当的词句来描述这万分之一，更不敢有任何逾越规矩的举动，来表达这份惶恐的欢欣。
然而，一只微凉的手指却轻轻点了点他的脸颊。
“没关系，”她收回手，眉眼弯弯，笑容里带着一丝狡黠，“你不说我也知道，此刻的你很是欢喜，这便足够啦。”
她似乎总能轻易看穿他坚硬外壳下的无措与挣扎，包容他的沉默，体谅他的困窘，理解他所有无法言说的艰难。
他时常在想，能与她相遇，或许已是命运对他不堪前半生最大的怜悯与恩赐。
可每当夕阳西下，华灯初上，她总会提着裙裾，步履轻快地奔向那个男子的身边，回到那个他永远无法触及的世界。
这个人必须是她。
但不一定得是他。
他是不是……早已不该再奢求更多了？
岁月如沙，悄然流逝，不知几度寒暑。
府中的空气渐渐凝滞，香漓开始不动声色地遣散仆役，给予丰厚补偿，让他们各自远去。
终于，她将君溟唤至面前，将一袋沉甸甸的金币放入他手中，语气轻快得仿佛在谈论今日的花色：
“这些年过去，从前那些雇主，想必早已将你淡忘，这些钱财，足够你在任何一处喜欢的地方，置办一座不错的宅院，安安稳稳地度日。”她顿了顿，眼中漾着真挚的祝福，“或许，还能迎娶一位温婉贤淑的女子，养育几个活泼可爱的孩子……那样的生活，定是美满的。”
君溟握着那袋冰冷沉重的钱币，只觉得一股前所未有的恐慌攫住了心脏，比任何一次濒死的体验都更令他窒息。
他“扑通”一声跪倒在地，声音因急切而微微发颤：
“娘娘，求您……让我留在您身边！”
香漓凝视着他，轻轻蹙眉：“君溟，我知你心怀感激，但我不可能永远将你留在身侧，你的生命里，不该只有护卫这一个身份，你该为自己活一次，不是吗？”
她试图为他描绘一个更广阔的、属于他自己的未来：“兄弟，挚友，爱人，父亲……人生还有许多角色值得你去体验，你难道不想尝试么？”
“不……我不想……”他几乎是脱口而出，“娘娘，我会很有用处，我会比任何人都更忠心，您绝不会后悔留下我！”
香漓看着他这副仿佛被遗弃的幼犬般的模样，沉吟片刻，眼中掠过一丝了然与无奈。
“……是我思虑不周了。”她轻叹一声，“你确实与旁人不同，或许，我该再多照拂你一段时日……”她像是下定了决心，语气重新轻快起来，“也罢，我便好人做到底吧！”
在一个月晦风高的夜晚，香漓带着君溟，如滴水入海，悄无声息地离开了那座繁华的五皇子府邸。
不久后，一场突如其来的大火将府邸吞噬，坊间流传，五皇子与其妃子，皆不幸殁于那场灾劫。
香漓带着他，去往一个无人相识的远方。
她做过诸多尝试，甚至曾带他去过烟花之地。
“你看，这世间不止我一个漂亮女子，你定是见过的女人太少了……或者，”她眨了眨眼，带着几分戏谑，“你其实喜欢的是男人？”
然而，无论她如何引导，他都无动于衷。
“你真是要气死我了！”她有时会被他的固执惹得跺脚。
“娘娘，我知错了，请您莫要动怒。”他立刻认错，那双深邃的眼眸望向她时，甚至会不自觉地蒙上一层薄薄的水光，带着无措与委屈。
偏偏就是他这般情态，总能让香漓心软。
“唉……”她终是无奈轻叹，“罢了，往后……莫要再唤我娘娘了。”她望着他，目光温和，“唤我的名字便可。”
君溟怔住了，心脏像是被什么重重撞击，他迟疑地，带着不敢置信的虔诚，轻声唤道：“……香漓。”
这一声呼唤，是否意味着……他终于能离她更近一些了？
香漓似乎彻底放弃了改变他的念头，既然此人执意相随，那便带着罢。
她不再刻意掩饰自己的不同，心情好时，甚至会随手变出几朵清新可爱的小雏菊，别在他的衣襟上，或是递到他手中，逗他开心。
他们携手走过许多地方，最终在一处风光秀丽的无名小镇落脚，买下了一座带着庭院的素雅小屋。
日子过得平淡而温馨，仿佛可以这般持续到地老天荒。
直到某个微醺的夜晚，压抑已久的情感几乎决堤，君溟险些越过了那条他一直小心翼翼守护的界限。
自那以后，香漓便清晰地知晓了他对自己怀揣着何等情愫。
尽管她并非完全理解这近乎飞蛾扑火般的执念，但幸而，他足够顺从，只要是她不允许的事，他便绝不会逾越。
然而，平静的岁月并未持续太久，某日，数名修道之人骤然现身，对他们展开无休止的追杀，他们自称来自凌霄宗，为首那名唤作华隐的男子，道法高深莫测。
君溟空有一身凡俗武艺，对道法仙术却一窍不通，纵然拼死抵抗，也难敌对方挥手间的神通，他不明这些人为何紧追不舍，而香漓，显然也非华隐之敌。
他们开始了逃亡，但无论躲到哪里，华隐总能找到他们。
最终，在一个天色将明未明的破晓，在又一次被追及的绝境中，眼见华隐凝聚着致命法力的一击即将落在君溟身上，香漓毫不犹豫地将他推开，以自己的身躯，挡在了他的前方。
“君溟……别哭……”
她望着他瞬间崩溃的面容，想抬手拭去他脸上的泪痕，却已无力抬起，只留下这最后一句气若游丝的慰语。
一声悲恸的哀嚎撕裂了黎明的寂静，在空旷的天地间久久回荡。
万般路途，曲直各异，终将在命定的彼岸交汇。
是偶然邂逅，还是宿业星轨早已刻写分明？
万法缘生，皆系因果。
又或许，是那逝去的回声，穿越时光的深渊轻轻牵引。
为一道沉眠万载的悲伤神魂，觅一缕重生的微光。
也为这浮沉六界，寻一个慈悲的凭依。
或许他们曾仰首问天，怨嗔命运不公。
为何是我，要去温暖那亘古不化的寒冰？
为何是我，要去扛起这苍生无尽的重量？
为何将这天地之担，搁上你我的肩头……
菩萨畏因，众生畏果。
可即便宿命如锁，前路如渊——
他仍会踏入那片灼灼之光，心甘情愿，执迷不悟；
她仍会走向那道茕茕孤影，不问结局，不曾回头。
只因这纷扰浊世，纵然残缺，她也深深眷恋。
这是她予自己的承诺，亦是那年月下许下的初心。
万法皆空，因果不空。
或许……这场被织就的相遇，又何尝不是一种圆满？
你看——
她以温柔渡世，也换他一生回眸。
他曾独行长夜，终得见莲华黎明。