“卡特。”
卡特睁开眼，恍惚中他好像听见马尔斯的声音，但他环顾四周，这里没有任何人，只有熟悉的桌椅和天花板，他在家里。
他喘了口气，揉了揉发胀的眉心。
他最后的记忆是他倒在葬礼的雪地上，他现在怎么会在这里？
想到这里，他忽然闻到鼻尖传来一阵香肠的香气，在空荡的房间里格外明显、充满诱惑。
他掀开被子走到客厅，还没转弯，厨房里的人似乎就已经察觉到他的步伐，带着笑意说道：“醒了？把调料台最边上的酱递给我。”
卡特听见这个熟悉的声音愣了愣，拿起酱递了过去，看着灶台前那个胖乎乎的中年男人转过身，接过酱倒进锅里，混着锅里的鸡蛋和香肠翻炒一小会儿，然后装盘端到他面前：
“吃吧，我想你是应该醒了。”
卡特接过盘子和叉子，叉起一小块香肠：“你怎么来了，内纳奥？”
对方正是之前帮忙联系蕾修斯福利院的朋友，也是他结识的卡狄特家族手下，内纳奥。
内纳奥笑笑，无奈地摇摇头，熟练地把锅放进洗碗池里：“你以为我想给你当大厨吗？还不是我去警局找你，打算给你个老友重逢的惊喜，就没想到你这家伙倒在地上。”
“我只是太累了。”卡特解释道。
他没有说谎，从抓捕涅汝教的人开始，他就有阖过眼，直到那场葬礼上过度悲伤，他才彻底倒下，有了口喘息的机会。
直到此刻，卡特看着满盘的鸡蛋香肠，长期的疲惫下的胃第一次产生食欲。
“我知道，所以特意给你做的早饭，先吃吧。”
内纳奥默契地看了他一眼，边说着边从面包机里盛出两块儿面包，两人一起坐到餐桌上。
内纳奥撕了一半面包，开口道：“在你昏迷期间，我看了你最近负责的那些档案，看来十三区这边麻烦确实不小。”
卡特听着他的话，默默一顿，开口道：“你这次来，是有什么事吗？”
虽然他和内纳奥关系不错，但内纳奥是卡狄特家族专门负责第二区事务的人之一，他会离开那个地方过来，必然是有任务在身上。
内纳奥笑了笑，给卡特和自己倒上橙汁：“任务当然是有，不过在跟你说明之前，我想先了解下你的情况。”
“什么？”卡特一愣，思考着对方也许是要追查藤茧案的事，但内纳奥却拿出一叠纸质报告递到他面前。
他抬眼看去，是之前他和马尔斯一起撰写的，关于梅雷莎案的申请报告。
当时卡特收集了一系列人证物证向警局申请，希望能够独立负责梅雷莎案，却告知这个案子应当由调查局处理。直到现在，上面还留有十三区调查局局长秘书办公处的印章标志时
卡特目光有些低沉：“你来就是为了这件事？也许调查局的人会更清楚。”
内纳奥摇摇头，把报告推到他面前，坐直身体双手交叠在身前，收敛起笑容目光投向他，认真道：“我想听你解释下这个案子，你的解释。”
“我？”卡特一顿，他抬眼看了看内纳奥，有些自嘲道：“能改变什么吗？你想要真相、契机还是什么其他的，我……我不知道。”
内纳奥听着他的回答，又看了眼卡特沉重的黑眼圈，沉默片刻摇摇头：“你不是旁观者，卡特。”
说着，他看着对面的卡特缓缓低下头，深深地叹了口气：“在来这里之前，我跟雷默了解过一部分，我知道你经历了很多他人难以想象的痛苦，因此，我并不是想要拆解或者让你再重复那些东西。”
“你知道的，当初你选择回到这里，我并没有阻拦，因为我知道你是怎么样的性格，所以我也相信你对这次事情的处理。”
内纳奥说着，掀开梅雷莎案报告的第一页，指向案发现场的照片：“这里，是当初梅雷莎被杀害后，异生物痕迹被检测到的地方，后来也被证明是来自她的儿子亚斯兰特变异后留下的鳞片，问题在于，亚斯兰特究竟为什么变异？”
“弄清楚这点，这对我们、对公司的追查至关重要。”
“为什么变异……”卡特默念着他的话，渐放慢动作，然后下手中的叉子快速翻完整页报告，紧接着皱起眉头：“不对……这份报告有问题。”
“什么？”内纳奥皱起眉头，看向他。
卡特的手有些颤抖，指着报告末尾说道：“这确实是当初我们申请的内容，但后面删减了许多，比如亚斯兰特变异的原因，就是因为服用一种药剂引起，明明我们当时阐述了这点，但这里却完全没有……这份报告复印件你是从哪里拿到的？”
内纳奥听着眉头逐渐凝重，他看了眼报告：“是拜托调查局档案负责的人，对方跟我们合作了几十年，没有出过错，这份应该就是官方文件。”
“报告被篡改过，”卡特听着他的话，沉默片刻，喃喃道，“难怪后来梅雷莎案会被转交，看来他们不止在警局安排了马尔斯，调查局内也有人……”
“他们？”
内纳奥疑惑地望向他，卡特摇摇头，起身道：“跟我来。”
说着，在卡特的带领下，他们一起走进房子地下室内，内娜奥抬起头，被眼前的景象所震惊。
在昏暗的灯光下，内纳奥看见了一面三米多高的巨大白墙，上面贴满地图、照片和追踪笔记，关联的人物用红线相互铆钉，从梅雷莎到地下城酒吧的人，再到一个蛇形标志——那正是十三区纳特公司的标志。
“你……这是你这么久以来，独自追查的线索吗？”内纳奥微微张口，看着满墙线索道。
卡特点点头，拉开两把椅子在墙前坐下，随后看向梅雷莎的照片。
他思索着什么，然后深吸一口气：“既然一切是从梅雷莎开始，那么我就从她的案子讲起。”
“11月4日，警方接到凶杀案报警，梅雷莎被发现在家中去世，浑身多处刀伤，附近监控拍到的相关画面，是彼得·怀桑特背着背包从她家楼下出入的样子，因此我们率先对这个人展开调查。”
卡特说着，看向彼得·怀桑特的照片，下面关联着爱德华和维恩以及一串标注。
卡特继续说道：“但是，这个人案发后就下落不明，我和马尔斯去了他的住址，只遇见他的两个侄子，后来11月6日早上，彼得·怀桑特的尸体被人在垃圾场发现，同时还挖掘出一个失踪的巡警：布尔·德里克，两人身上均无搏斗痕迹，我们找了两个小时，发现了只剩三发子弹的手枪。”
“根据现场结果推断，应该是存在第三人将他们两个杀害并掩埋至此，但此人下落不明。第二天，我们根据梅雷莎案的现场检测报告，发现了异生物检测痕迹，调查局派了两个人来一起协助调查，他们就是卡戴珊和幸。”
“我们一起分析梅雷莎案，追踪到亚斯兰特并成功抓到了他，但他并不肯说出任何有用的信息，他似乎对警察很警惕。”
卡特皱眉回忆着，顿了顿：“也因此，我们只能自己另找线索，我们针对梅雷莎的日常生活、工作展开调查，追踪到地下城酒吧，得知她曾为亚斯兰特治病，欠下巨额债务，有段时间消失过没去上班，这引起了我的注意，但没有任何突破性的进度。”
“也正是在这种僵持的时候，彼得的侄子，维恩·怀桑特来到警局，他声称自己的哥哥爱德华失踪，希望我们帮忙搜寻，同时将梅雷莎死亡当晚彼得的行踪告诉我们，他的证词，成为梅雷莎案重要的一环，因为他提及一个非常重要的东西——”
卡特说着，拿起红笔，在纳特公司标记下点了点；“药剂。”
“后来，经过调查，我了解到这是一款纳特公司正在预研的快速恢复药剂，按理说，这样重要的事情应该保密才对，但现在不少黑市都吵得极为火热，不管真货假货，价格都水涨船高。”
“所以我就在想，会不会梅雷莎想用这个药剂给她的儿子治病，而彼得又想用这个药剂卖钱，他们产生了分歧才会动手，毕竟梅雷莎在地下城酒吧工作，而彼得常去喝酒，他们认识或暗中谈过这些，都有可能。”
“但这个想法仍有两个疑点：一、药剂到底是从哪里来到？二、如果是这样，彼得和那个巡警又为什么会死在一起呢？——这里必须提到一个点，那个巡警布尔·德里克在失踪前，曾在地下城酒吧静坐了足足两小时，我看监控显示，他只是喝酒，没有娱乐，所以我在想，他也许是在观察什么。”
卡特思索着，回想起记忆中的事情，继续道：
“也是在这段时间里，发生了一起商店绑架案，一个被藤茧影响的普通人保罗·迪赛尔绑架了商店顾客，正是从这则案子中，我们开始关注藤茧。”
“而两个月前，正好盖图公司发生了一起仓库爆炸案，他们私自运输并造成大量异生物泄露，卡戴珊便找到了盖图公司的冷链贮藏管理部门负责人阿齐姆，企图从对方身上打探出什么，但在返回途中遭遇车祸，不幸死亡。”
“至此，藤茧案便进入彻底的搜查，而梅雷莎案……”卡特说着，似乎想到什么，叹了口气。
他从桌面上拿起打火机和半根没抽完的烟头，点燃吸了一口，缓了缓，看向被放在一旁的报告，继续说道：
“就如你所拿到的报告那样，我们本来准备申请独立调查，掌握梅雷莎案的主动权，毕竟凭借当时的线索，虽然还不完全，但可以窥见一个涉及死亡、异生物和药企研发的案子，绝对不是普通的凶杀案。”
“但不知为何，申报之后，我们得到的不是警局的回复，而是调查局的回复，并被告知梅雷莎案转交其他组别负责——直到今天，你来找我我才明白，也许当时我们的申报被人篡改了。”
讲到这里，卡特和内纳奥皆是一阵沉默，内纳奥望着纳特公司的标志，骤紧眉头思索着什么，然后转头问道：“既然如此，你为什么不放弃追踪？”
“我听雷默说，虽然你知道梅雷莎案被其他组负责，但还是暗中收集着这些，甚至还希望朗明他们帮你询问相关的进度……”内纳奥望着满墙线索，感叹道，“卡特，你承认吧，你早就在等着说清楚一切、然后给那些下手的崽种们一击了。”
卡特听着他的话，呵呵一笑，眼里却没有什么兴奋：“是啊，我也想，但这也不是想就能做到的。”
他干脆抽完最后一口烟，望着卡戴珊和阿齐姆的照片，继续道：
“之后，我们跟朗明、莉亚合作，重心转移到藤茧案上，通过卡戴珊留下的死亡讯息，发掘出盖图公司背后一系列异生物交易，并且倒追阿齐姆，追出了背后涅汝教的影子，涅汝教为盖图公司提供货物，盖图公司负责走私交易，他们就是这样勾结买卖，赚得盆满钵满。”
“但也是在这个过程中，企图为卡戴珊报仇的幸潜入盖图公司，弄到了他们和纳特公司秘密合作的交易，包括梅雷莎在类的一系列人体实验计划。”卡特说着，掐灭烟，拿起桌上的一叠厚重资料递给内纳奥。
内纳奥不可置信地望向卡特，迅速翻开资料查看内容，卡特没有抬眼，继续说道：
“本来，我是想通过这些资料，重新颠覆梅雷莎案，但有一件事先改变了我的想法……那就是，卡戴珊在佛像上留下了隐秘的死亡讯息，而幸破解出来，杀死她的凶手正是马尔斯。”
“等等，等等……”内纳奥打住他的话，先把资料放到一边，连忙问道：“也就是说，梅雷莎是答应了盖图和纳特公司的人体实验，可能以这样的方式获得药剂，但后来不知为何被彼得知晓，两人才动手的？”
卡特听着他的推测，摇摇头：“不一定，因为我一直在思考，如果是这样，为什么彼得和那个巡警会被杀死，还有掩埋他们的第三人究竟是谁。”
“但是，得知马尔斯的身份后，这些问题就有了答案。”
卡特拿起马尔斯和巡警布尔·德里克的照片，转过身面向内纳奥：“我们在知道他的身份后，没有立刻动手，而是对他进行监听和调查，获取了很多他与一个神秘组织的联系方式，其中包含不少异生物走私案、杀人案的处理……以及梅雷莎案的死亡真相。”
“那个巡警布尔也是他们的一员，更准确的说是马尔斯的手下，他们可能以某种方式得知梅雷莎掌握药剂，因此派布尔去杀害梅雷莎——关于这点，马尔斯留下的文件里有证据。”
卡特说着，笔记将他们两人同梅雷莎、彼得联系在一起：
“所以，11月4日晚，应当是布尔杀害了梅雷莎，从那幢公寓的死角逃走，但可能受到亚斯兰特异生物变异的影响，没有顺利拿到药剂，反而是后来去找梅雷莎的彼得，成为案发现场的第一目击者，同时也看到了药剂。”
“但在那一刻，他没有选择报警，而是拿起药剂，就这样留下一个逃离的背影，两天后，被人发现死在垃圾场内。”
内纳奥摩梭着下巴，仔细思考着他的分析，而卡特却收起笔，放下照片，疲惫地坐在椅子上，喃喃道：“至于马尔斯和后来藤茧案的种种，你也知道了……”
内纳奥看出他的疲态，拍了拍他的肩膀安慰道：“至少现在，真相就在这里。”
“我会带着你的文件，之后再跟调查局联系和重组。”
卡特抬起头对向内纳奥的眼睛，张了张口，最终还是沉重地摇摇头：“没有结束，这并不能阻止纳特公司什么。”
“那你收集这么久的线索，独自在这里分析这么多，只是为了你自己吗？”内纳奥看着满墙的照片和笔记，沉默地看向他，转而露出一个笑容。
“卡特，我知道你在考虑什么，你从来不怕牺牲，不怕背叛，甚至都不会害怕，你只是担心付出到最后都没意义，担心那些死去的人都白死。”
“但是一直活在那些案子的痛苦里，但这真的就是你想要的吗？”
“跟我一起回第二区吧，卡特，我会帮你重启调查。”
听着内纳奥的话，卡特望着墙面沉默许久。
内纳奥说的没错，但他此刻却无法再相信，自己是否还有那种坚定的力量。
他回忆起马尔斯死前决绝的眼神，一直捏着烟沉默着，直到掐灭的烟彻底熄灭在玻璃缸内，他才抬起头，说道：“谢谢你，内纳奥。”
内纳奥露出淡淡的笑容，也明白他需要时间消化这些，于是拍了拍他的后背，给了他一个拥抱，“你好好考虑一下吧，解决这桩案子，不仅是你一个人的愿望。”
“不论如何，在一切彻底解决之前，我会全力支持你。”说完，他拿起卡特交给他的文件走了出去。
但卡特却没有立刻离开地下室，而是望着满墙错综复杂的线索，陷入沉思。
他并不是不考虑内纳奥的建议，而是关于这所有的一切，除了那种背叛、痛苦之外，还有个疑惑一直萦绕在他的心头，让他感到他们从未走出线索的迷雾。
那个掩埋彼得和巡警的第三人究竟是谁？
为何失踪的爱德华，又在那场音乐厅中出现？
纳特公司究竟在那些交易中发现了什么？他们又还计划着什么？
另一边，卡特思索着，慢慢地收起所有的照片和笔记，将他们整理好放进箱子里。
看着眼前的一张张照片，他轻声叹了口气，无论有再多疑惑，或许只能以后再慢慢探索了。
这一刻的他并不知道，多年以后，这些档案将会被官方冠上一个正式名称：寄生体-001
……
与此同时，墨尔斯和钟老头也从站在一张发黄的地图前深思。
“所以，你决定继续追踪涅汝教的下落？”钟老头侧过头，认真地看向他，“他们可不是好惹的对象。”
“我需要一个成熟的食物供应链，继续这样躲藏迟早会暴露。”墨尔斯看着地图，又看了眼自己苍白的手掌。
他的手描摹过大西洋的海岸线，在交织的经纬中穿过亚欧大陆的心脏，最后停在东南亚一座小岛的沿岸。
“我已经通过警局得知了他们的消息，这里正是他们的高级据点。”他说道，“并且这里管理混乱，除了方便接触他们，也方便我确认一样东西……”
“什么？”钟老头听着他最后的声音渐弱，低头问道。
“我的一部分身体。”墨尔斯看向他。
正在这时，他们看见自己的行李被几条粗壮的藤曼卷进后备箱，一个穿着红色裙子的女孩儿也调皮地坐上主驾驶座，按出巨大的喇叭声响。
钟老头被这一声震的发麻，立马走出去打开车门喊道：“你快下来！”
“就不。”女孩儿摇摇头，随后指着方向盘嘀咕道，“我、司机。”
“你开车肯定要出人命的，我的大小姐。”钟老头摸摸后脑勺，望向墨尔斯露出一个求救的眼神。
墨尔斯也叹了口气，拍拍她说道：“好了，艾德琳，我们要出发了，今天你先看看他开车吧，下次你来开。”
“好。”
听到这句话，艾德琳才乖乖换了位子，但她的眼睛还是朝方向盘闪着光。
“我们、去、哪里？”艾德琳看着他好奇问道。
钟老头摸了摸后脑勺，懒得解释，随便胡诌道：“去有很多吃的地方。”
艾德琳看着它瞬间兴奋起来：“有海鲜吗？”
“有。”钟老头点点头。
“有烧烤吗？”
“也有。”
“有很多很多、机器吗？”
“……那是能吃的吗？”钟老头嘴角抽搐两下，看着墨尔斯关上行李箱，彻底结束话题，“好了，不要再问了，稍后我们就出发。”
但艾德琳还是不放弃，好奇的眼睛看向墨尔斯。
墨尔斯对她微微一笑，说道：“那个地方叫——实兑。”
——卷一完——