暮色中的街坊，和煦的日光穿过层层林荫，尽数落在威严森然的牌匾上，一道朱红色的铁门遮住了任何想要妄自窥探的目光，两座外壁光滑纹理清晰的门墩静静地卧在门旁，无不彰显着府邸主人的尊贵身份，若目光再往上瞧瞧，乌黑的牌匾上赫然镌刻着两个凌厉逼人的字——楚府。
此时，一道急促的马车声从街尾由远及近地传来，“吁”地一声后便稳稳地停靠在了楚府门口，身后还隐约伴随着滚滚尘烟。
轿内，一天的舟车劳顿和持续的操劳心神，楚洹早在轿中就显得力不从心，刚刚的正襟危坐不过都是强撑罢了。
但此刻，楚洹连下轿辇踏着的步子都是软绵无力像踩在了棉花一般的虚无，他面色苍白，嘴唇无一点血色，宽阔的额间也渗出了细密的汗珠。
一路上，他都未同身处一座轿辇的陶织言语，但曾感觉到一道炽热而小心的目光在自己身上多做停留，但他仍旧面不改色忽略了。
于是二人就在这样尴尬无声的氛围中回到了楚府。
一方面他还未想好怎么同她开口，另一方面身体的不适，让他眼下更想不出什么好的应对措辞。
他强撑着心神，在陈乾的搀扶中，踉跄着回到了屋内，他极力保持着呼吸的平稳，与陈乾交待清楚待会儿怎样处理陶织的事后，便艰难地挥手示意其退下。
良久，久到他觉得自己已经沉睡了几个时辰时，门外忽地响起了一阵有规律的扣门声，随即又恢复了往日的安静。
楚洹的鼻尖比他的身体先一步嗅到了屋外的股股药香。
那清苦的药香顺着门缝丝丝缕缕地涌入进来，又顺着楚洹刚刚的足迹，蔓延到了床榻周围。
楚洹索性撑着身体，憋着一口气步履蹒跚地到了门口，一手用力扶着身旁的墙柱，再慢慢屈膝蹲下，另一只手端起托盘里的白瓷碗，将那褐色的药一饮而尽。
苦涩自他唇间无边地蔓延开来，许是喝的久了，他竟愈发觉得，这药的味道竟像那薄荷的气味，让他偶尔觉得心神晴朗。
他站起身稳住身形后，等待这药进入身体，发挥药效慢慢缓解他的头痛。
等待的空隙，心下却又不自觉地想起了陶织那张有点脏兮兮的鹅蛋脸。
楚洹他深知陶织对她的重要性，那是一个对他而言不可撼动的承诺。
不知他们把她照顾的如何了？
微风扶过他冷峻的面庞，深邃的眸子暗了暗，当即下定决心，掖着肩上的披风去了清荷院。
清荷院离他并不远，几步路就到了，可他在院外接连叩门后，却并无人应答。
他心下一沉，秀眉轻蹙，懊恼地想到什么，又迈着阔步离去。
没多久，他就到了沐浴房的门口。
但严苛周至的礼数让他不敢贸然推开门，便试探性地又唤了几声，仍旧没有丝毫动静。
正欲转身离去再寻，鼻尖却嗅到了一丝令他再熟悉不过的茉莉花香味。
楚洹惊觉，也顾不得那么多了，随即大步上前重重地推开了房门，又大声朝着屋内唤了几声后，才敏锐地听见了她微弱的呼吸声，循着声音找到了屏风后的陶织。
此时的陶织在朦胧的水汽中，不着寸缕地正酣然入睡，像个安静甜美的瓷娃娃般。
楚洹见此情景，瞳孔骤缩，他竟未做好这般见面的准备。
他下意识地偏过头去，控制着自己慌乱的眼神不去看这副画面。
可脑海中的一切却根本来不及管，楚洹能清楚地感觉到，自己要按耐不住胸腔中那颗躁动的心，双耳也悄然浮起了一抹不寻常的涩红。
他该怎么办？
*
清荷院内的床榻上，陶织蜷缩着身子，盖着软被轻柔的熟睡，气息微弱且平稳，轻盈地睫毛随着沉稳的呼吸一上一下起伏。
楚洹则在不远处的圆椅坐着，目光深沉，薄唇微抿，喉咙越发干涩。
他不知道自己是怎么将陶织从沐浴池中给捞出来，又是怎么为她裹住披风，又是怎么将她给抱了回来…
自己无心之举，望她切莫产生误会。
与他而言，不过是一具女性的**，可今日怎的这般狼狈不堪？
他当时一边想着喊吴妈过来，一边心急，又怕他走后出什么岔子。
脑中做了许多挣扎后，心一横，便解下肩头的披风置在一旁。
笔直的手指浸过还尚有余温的水流，温热的水也轻抚过他粗粝的手掌，迎着阵阵水纹，就这样慌乱地覆近了她的肌肤。
楚洹竭力遏制自己的双手不去触碰到陶织敏感的部位，一边还要对着她目不斜视，在水里盲抓起身子滑溜的她。
楚洹觉得天下之事没有比此刻更难的了。
随即，他双手起劲，从后到前各自穿过腋窝，紧紧地呈环形擒住陶织的胳膊，将她小心从水中给拽了出来。
尽管她湿透的秀发上的水珠不慎甩在了他的双眸上，楚洹也尽力强忍着不适，双眼未睁分毫。
等她将陶织整个揪起，她身子却又瘫软无力地跌了过来，仿佛是知道自己身上湿着难受，又恰好寻了处干燥柔软的物品来给自己擦拭干。
楚洹隔着被浸湿的衣物能清晰的感觉到，陶织那凹凸有致的身子正紧紧贴在自己身前，以及两颗并不同频的心跳声。
他薄唇紧抿，喉咙快速地上下滚动，眸中晦暗不明。
他缓缓直起自己的身子，将衣架处的披风一把扯过，四散抖落开来，翻身全部盖在陶织身前，遂又将她打横抱起，将下面剩余的披风一点不落地掖在她身后，走了出去。
虽已是阳春三月，可晚间的夜风依旧寒人，楚洹察觉到怀中的人儿，瑟缩地往他怀里蹭了蹭，鼻尖轻皱，又寻了个舒服的姿势沉沉睡去。
楚洹手中也不自觉发力，将她环紧了些。
一夜辗转反侧，亦或者是未眠。
翌日，晨光熹微，一束暖光从窗子缝隙里钻进来，清晨的阳光不偏不倚地照射在屋内四散的灰尘后，伴随着几声清晰悦耳的鸟鸣声，也唤醒了床榻上半梦半醒的陶织。
陶织微睁一双杏眼，掀开身上的软被，纤细的手腕慢慢撑起身，眼神漠然地看着这屋内的一切。
又漠然地抚摸着自己的周身，仿佛这副身体与自己无关一般，面无表情。
楚洹以为她昨日睡熟了，其实并未。
她作为陶公府的嫡女，又怎会闻不出那花香里添加了过量的安神料剂。
并且，她本就是有意在沐浴的时候多闻了几下，以此来试探他的。
愣神之际，昨日种种又重新浮现在了她的脑海中。
*
春雨绵绵，细若其丝。
夜雨淅淅，润物无声。
这是陶织被楚洹带回府内的第一日。
她单薄的身子静静地伫立在原地，微微仰头，淡然的视线从府内的檐角一处自内向外望去，这一瞬的风景极好，院落还有一颗白玉兰树正随着柔风上下荡漾，一颦一动似女子般轻盈。
昨日，她还以灰蒙面，身着千疮百孔的粗麻布衣。
今日，她被当朝位高权重的权臣楚洹，带回府内。
日近黄昏，夕阳斜洒在院内的白玉兰梢上点缀其中，也星星点点的装饰在了萋萋芳草里。
檐角各处的琉璃瓦，也相继交相辉应，犹如被淬了金子般闪耀夺目，竟晃的她一时失神。
巍山清水，曲径幽深，亭台楼阁，坐落其中。
若说繁杂隆重，倒没有其他府邸那般奢靡。
若说清新典雅，倒没有其他府邸那般古色。
她终是回过神来，眯眼扫过周围的一切，心间疑心骤起。
楚洹？她此前从未跟他打过照面，只是道听途说罢了。
陶织下意识支起手掌，手指轻柔反复地摩挲着下颌。
听说他圣眷正浓，是皇帝的左膀右臂，那如今怎的…
陶织竟有点儿琢磨不透此人的想法和意图，连他那张冰山般的寒面和深邃如潭的眸子里，也像覆着面具般，看不清此人深处的感情。
他为何会知道她的名字，为何知道她身处那个地方，并且执意将她带回府中呢？
莫非，他也曾是爹爹的门生？还是说，这位不近人情不好女色的楚大人，春心萌动铁树开花了？
陶织晃了晃头，转念又想，若他真是爹爹的门生，按理来说，她不可能没有印象。
倘若真如自己这龌龊想法般，是男女私情，试试便知分晓。
蓦地，陶织似是想到了什么好的计策，她轻哼一声，甜美的面上竟短暂地划过一抹不属于她这个外表的冷漠。
不远处回廊，一阵细碎的脚步声由远及近的不大不小的传入她耳内。
“姑娘…姑娘，”
是一道洪亮的女声。
吴妈老远在庑口就瞧见了这身影单薄的女子，片刻都不敢怠慢，一路小跑就到了陶织眼前。
陶织隐隐敛去眸中的冷漠，转身回头向女声来源处望去。
见来人一身浅褐色衣袄，袖口和领口用绯红色丝线绣着些样式，腰身略有佝偻之势，一根银钗将额后头发盘得一丝不苟，鬓角微微裸露出几缕银丝，细密的皱纹尽数分布在眼窝和额头。
待人走近些，陶织鼻尖无意识嗅到了从来人身上散出的阵阵清苦的药香味儿。
药香？
她瞬间脑海中便回忆到在马车里的画面，楚洹一路上与她未发一言，跟别说正眼去瞧她了。
但陶织眼尖心细，她早就从他那秀美的面庞上，注意到他俊眸紧闭，剑眉微蹙，还有宽大衣袖下因痛苦而攥紧到发白的骨节。
这些她都看在了眼里，想必这药香，定与他身子有关。
“姑娘，恕老奴来迟了，刚在偏院准备沐浴的热水，耽搁了点功夫，您莫要见怪。”
这是陶织在楚府内除楚洹和那个冷面属下外见的第三个人。
陶织清了清嗓子，欠着身子同她回礼，声音甜美且动听的道，
“不打紧，是您需对我多有担待才是。”
这话回的滴水不漏，竟让见惯各种女子的吴妈，也对她刮目相看，打心眼里瞧她甚是欢喜。
“…姑娘不敢当不敢当。”
“那允许我自我介绍一下，老奴是这府内后院看管打杂的，您可以喊我吴妈，日后若是碰到些什么不懂的，您尽管来后院那处厢房寻我便是，”
吴妈仰头示意身后，语气顿了顿，又顺着话茬询问，
“只是老奴还不知道该怎么称呼姑娘您呢？”
陶织依旧面不改色，美目往青石板上转着，娇娇地说道，
“吴妈，我是被楚大人救来的，他允诺过，说日后为我重新起个好听的名儿。”
她语气顿了顿：“所以…小女子暂时还未有名字呢。”
但其实，在不远处的院房内，他正忍受着难捱的头痛之症……
自己狐假虎威一下，他应该没意见吧？
吴妈也猜想了半分，呦？这姑娘到底是何许人也？
竟惹得楚大人如此特殊对待！
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第1章 第一章