“针对珠崖损毁的深海量子能量塔，高层已经定下分工。画框，你的专业修复技术是目前团队里独一份，烛九，你手握全域的安防统筹权限，这正好适配。你们二人暂且留在珠崖，配合当地的执法队伍下潜检修，逐一重启受损能量塔，稳住近海失衡的量子流，杜绝海岛空间消融的风险。”
画框闻言一怔，下意识抬手挠了挠侧颈：“交给我维修没问题，只是深海作业环境复杂，设备损耗会很大。”
徐燃微微颔首：“不必担心，若是有资金不足的问题，尽管找我拿。”
她话音刚落，烛九已经抢先开口：“院长，我们有钱的。”
徐燃闻言，不由得多看了他一眼：“我知道你登上了这个位置，手底下有不少的钱，烛九，不过我们现在需要的是更精确的数据，所以，这一笔钱不能省。”
随即，她继续往下分派任务，目光落向光屏里余下的三人：“余雎、裴晏青、毕岚，你们三人休整完毕后即刻动身返回星航院。另外还有一件事要托付你们，顺路将池樾一同带回院区。他此番主动配合调查，数次阻拦池雾的极端行动，圆满完成了此前和我定下的委托，星航院这边会以贵宾规格接待他，之前约定好的委托报酬，我早已备好，等抵达院内就会足额交付给他。”
余雎闻言应声：“明白，我们返程时会去病房接池樾，妥善护送回星航院。”
毕岚在一旁补充道：“池樾身体还没完全养好，长途赶路可能需要安排专用休养舱。”
“这点我已经考虑到了。” 光屏中的徐燃点头，“返程的飞行器内部配备医用监护设备，足够支撑他一路静养。你们分工明确，分开行动后随时保持终端连线互通消息，一旦察觉到池雾的踪迹，第一时间同步所有人。”
裴晏青安静听着安排，眨了眨泛着红痕的眼眸，低声开口：“我有疑问，池雾迟早会在阿美莉卡与我们相见，但在这之前我们需要弄懂临界研究所的那件事，不知我们回到星航院之后，是否有资料，可以让我们再着手查证？”
“临界研究所的事情……” 徐燃眉眼沉了几分，随后她调出了资料，“找到了，相关档案全部锁在了星航院的核心资料库，我现在修改调取权限，现在只有你们三人回来才有调取权限，只要查清当年人体重构实验的真相，才能预判池雾下一步在阿美莉卡的计划。”
简单叮嘱完所有注意事项，徐燃最后又着重嘱咐画框与烛九：“珠崖那边切记小心行事，池雾哪怕是离开了珠崖，我都不能保定他不会在暗中操控整片海域的量子塔，也不能保定你们不会在中途折返埋伏，遇到异常血色标记立刻停工撤离，不要贸然硬扛。”
烛九淡淡应下：“我们会多加提防。”
说完，徐燃抬手示意，结束了本次视频通讯，光屏缓缓暗了下去。
病房内瞬间恢复安静，几人彼此对视一眼。
*
专用休养的飞行器平稳落地在星航院的停机坪，随行的医护推着医用轮椅，载着尚且体虚的池樾缓缓驶入院区大门。
徐燃一早便下发通知，吩咐院内所有工作人员以贵宾的规格接待，沿途擦肩而过的科研人员和安保队员，皆是躬身行礼，引路的接待员语气温和，示意前方畅通无阻，可池樾的脊背自始至终绷得笔直，半点放松不下来。
他的视线不受控制地来回扫过走廊的两侧，每一处隐蔽转角，每一处天花板的通风格栅，还有墙面各处排布的监控探头，他死死的攥紧轮椅扶手。
池樾几乎将过往常年被池雾挑拨离间的经历刻进本能，只要身处陌生的密闭建筑群，防备心便会不受控地拉满，总觉得暗处藏着窥探自己的视线。
长长的安检廊道走到尽头，三人早已等候在此。
见轮椅靠近，余雎率先上前半步，他平和地同池樾打招呼，目光落在他那双一直警惕的眼眸，便能看穿了他藏不住的沉重心事。
“你的神色一直绷得很紧，是又在惦记池雾？”
池樾闻声一怔，缓缓抬眼看向余雎，讶异之余，低声反问：“这么明显，你一眼就能看出来？”
“不算难猜。” 余雎颔首，身姿从容站定，如实道出缘由，“我曾经多次和池雾正面交过手，池雾也是星航院的学生，只是后面被劝退学了，但是我对他的印象与你对他的印象，似乎并无出入。手段，却如出一辙。”
“并无出入？” 池樾眉峰微蹙，他的手松了松轮椅扶手，眼底满是不解，“你和他在校内有过交集？我只知晓他曾入读星航院，其余一概不知。”
余雎静立在廊道光洁的地砖上，抬眼望向长廊深处尘封般的记忆，他开口陈述，像是在叙述一件与自己无关的旧事。
“当年我们同属二十四届学员，池雾是那个时候仗着背后有人就肆意横行的关系户。那时我任职学生会干事，统管院内训练秩序与校纪，自然少不了和他对峙。”
他顿了顿，将过往一五一十讲给池樾听。
“他依仗身后不明势力撑腰，在训练场处处刁难同学，假借对抗训练下狠手报复，不少学员被打伤，全都忌惮他背后的靠山，敢怒不敢言。我看不惯恃强凌弱，收集齐他违纪伤人的全部证据，依照星航院最高条例，给他递交了最重处分通告。”
“就因为这一纸处分，他记恨我许久，处处暗中设绊，干扰我的学生会工作，机甲校准数据屡屡被人恶意篡改。矛盾彻底爆发是在校内机甲实战考核，他私下篡改自身机甲制动程序，单独约我一对一决斗，本想借失控机甲重创我。不得不说，这样下作的手段，倒是有他的风格。”
池樾听得心口一沉，下意识攥紧扶手，心底全然不敢想象池雾少年时便已藏着这般阴狠心思。
“你应该很清楚，机甲实战装备威力极强，一旦彻底失控，爆炸足以摧毁半片训练区，危及整座星航院。” 余雎说得不起波澜，仿佛当年直面生死险境的不是自己，“危急关头，我没有避让，全力操控机甲死死压制住失控机体，拼尽全力卸掉机甲核心能源，才拦住这场毁灭性灾祸。”
“这件事情闹到院长面前，院长震怒，当即定下新规，星航院永久拒收一切关系生源，池雾也被直接劝退，永久剥夺入学资格。可他背后势力暗中散播流言，造谣我刻意针对，争夺学生会职权，恶意败坏我的名声。院长为护我，直接将二十四届学生会会长职权全权交予我，才算压下所有非议。”
话音落，余雎抬眸直视池樾，问话直击要害：“当年他能在院内肆意妄为，事发后还有人为他散播谣言兜底，足以证明他身后有不小的后台支撑。你与他朝夕相伴长大，这么多年，可清楚扶持他的人究竟是谁？”
池樾闻言骤然怔住，茫然一会儿，细细回想从小到大所有片段，最终只能无力地摇头，嗓音低沉酸涩。
“我完全不清楚。年少时他只说自己有渠道能拿到旁人得不到的资源，我只当是临界研究所给予的便利，从未深思背后另有势力。他凡事都藏在心底，所有谋划、人脉、靠山，从来不会对我吐露半分，我直到今日，才知晓他少年时期便借着后台横行星航院。”
一旁的毕岚轻声开口补充：“如今想来，蔷薇博士凭空失踪，珠崖量子塔尽数损毁，池雾来去自如布下的杀局，似乎全都离不开这股幕后力量支撑，一人是做不来这么多的事情，找不到这个后台，我们永远无法预判他在阿美莉卡的全盘计划。”
裴晏青安静站在一侧，琥珀色的眼眸淡淡落在池樾身上。
几人正站在廊道低声交谈，远处传来轻缓却利落的脚步声，步步靠近。
众人不约而同转头望去，来人正是徐燃。
她颈间系着一方宽大的白绸领结，平整绸面上晕开几缕淡淡的绯红，顺着锁骨线条自然垂落，添了几分柔和的艳色。
剪裁利落的修身黑缎短衫，内里衬着正红衬裙，层层叠叠的裙裾随着步伐轻轻晃动，腰间收着紧致束带，一条细银链自束带垂在身侧，链尾坠着小星芒挂饰，走动时便随动作轻轻晃动，折射出廊顶柔和的白光。
是星航院的代理院长徐燃，一路走来，沿途路过的科研人员纷纷停下脚步躬身行礼。
徐燃径直走到轮椅旁，目光先落在尚且虚弱的池樾身上，态度温和有礼，是对待贵宾的分寸：“一路长途奔波，休养舱里可还适应？院内客房与医疗监护设备都已经提前备好，随时可以安顿。”
说完，她侧过身看向余雎三人，星芒银链轻轻一晃：“方才通讯里提到的核心资料库调取权限，我已经全部解锁完毕，等安置好池樾，你们便可一同前往查阅蔷薇博士的全部实验档案。”
余雎回应：“辛苦老师了，我们正和池樾说起池雾当年在星航院求学的旧事，还有他背后未知的后台势力，可现在目前……池樾似乎对此一无所知。”
徐燃的眉间一蹙，白绸领结上的绯红褶皱随她垂首的动作铺开几分：“这件事我也早有疑虑，当年池雾被劝退之后，不少针对学院的匿名干扰接踵而至，种种痕迹都指向一股隐藏的势力，只是一直没能抓到确凿的线索。”
池樾抬眼望向一身黑红缎面装束的徐燃：“从小到大，他所有渠道和人脉都对我讳莫如深，我从来没有机会接触到他背后的人。”
“无妨。”徐燃抬手轻扶腰间垂落的星芒挂饰，眸光沉静笃定，“资料库留存了二十四届完整学员记录，以及当年机甲事故全部备案，还有临界研究所往来的加密通讯日志，只要细细梳理，一定能挖出藏在池雾身后的人。”
余蹙起眉，目光扫过在场几人，考量道：“老师，依我看，这件事追查难度远超我们预想。如今手头攥着的线索都太过零碎，只有当年校内机甲事故备案，和蔷薇博士残缺的实验记录，单凭这些，根本拼凑不出完整脉络，没法锁定池雾背后那股势力的真实根基。”
他顿了顿，道出心中打算：“若想彻底把这件事一探究竟，我们不能只困在星航院翻阅旧档案，必须亲自前往阿美莉卡一趟。临界研究所隶属于当地以太工程学院，这片区域正是域外大国科研产业的核心地带，池雾后续的所有布局，或者是潜藏的人脉势力，可能根基全都落在那边，只有去到源头，我们才能拿到关键实据。”
话音落下，廊道里安静片刻。
徐燃摩挲腰间垂坠的星芒银饰，白绸领结上的绯红随着她垂眸的动作轻轻晃动，她沉吟着权衡其中利弊：“阿美莉卡那边入境管控森严，据他们那边对以太工程学院的重视程度，该核心科研区域常年对外封锁，境外调查队伍想要调取内部资料，阻碍重重，贸然过去，很容易处处受限。”
她又补充：“而且池雾现在已经动身前往那边，我们主动奔赴过去，等同于踏入他提前布好的棋局，沿途极有可能会有埋伏陷阱，风险难以预估。”
池樾坐在轮椅上，指尖缓缓收紧，血脉深处隐约传来一丝阴冷的悸动，那是属于池雾的情绪波动，他低声开口：“我能感知到他的方位波动，若是你们动身前往阿美莉卡，我可以同行。我的共感羁绊，能提前预判他设下的陷阱。”
裴晏青眨了眨双眼，附和地说道：“资料库的档案只能当作辅助参考，源头的一手证据的确只有当地才能获取，我赞同余雎的想法。”
徐燃抬眼，清冷的目光依次扫过四人，片刻后点头：“我明白你们的判断。”
“我即刻就递交跨境专项调查申请，只是你们都清楚。”她抬眼，“禹甸与阿美莉卡常年处于星际领域的激烈竞争对峙状态，双方核心学术壁垒森严，彼此严防技术渗透。”
“以太工程学院作为阿美莉卡顶格的顶尖科研学府，更是把控着域外最核心的生物、量子、星际工程技术，对外权限锁死到极致。寻常官方调查申请或者是临时准入资格，几乎不可能获批，我们大概率会直接被拒，根本无法触及内部线索。”
一语落地，廊道气氛愈发沉凝。
跨境调查的最大阻碍，从来不是池雾的陷阱，而是两国长久的竞争壁垒。
众人皆是缄默，一时想不出破局之法。
就在这时，一直安静伫立的裴晏青忽然眼眸微亮，泛红的眼底浮出鬼点子，轻声开口：“我有一个办法。”
所有人瞬间转头看向他。
裴晏青：“我和余雎，手里一直握着前往太空城的名额。太空城的准入铁规，必须是六大主权国顶尖代表学院的结业学员，才有资格入驻进修，跨境交流。”
他看向众人：“星航院正是禹甸唯一入选的六大代表学院。我们可以不走官方调查渠道，风险太大，阻碍太多。不如直接申请结业，以星航院优秀结业学子的身份，申请以太工程学院的跨境求学交流资格。”
“以正规学术进修的名义踏入阿美莉卡，合情合理，身份合规，既能避开所有外事审查壁垒，也不会引起对方科研机构的警惕，更能光明正大进入以太工程学院内部查证线索，追查池雾和他背后的势力。”
话音落下，余雎当即颔首附和：“这个法子可行。太空城的六院互通求学是星际公认的正规交流机制，哪怕两国存在竞争，也不会轻易打破这项国际规则。以结业学子的身份跨境，是目前最稳妥、最隐蔽、最不会打草惊蛇的方式。”
毕岚豁然开朗：“难怪我们一直想不到突破口！官方调查是对立博弈，求学交流是合规互通，完全是两个概念！”
徐燃凝神思索片刻，紧绷的眉眼缓缓舒展：“这个方案，是目前唯一的破局之路。”