马车驶在石板路上，发出“咯噔咯噔”的闷响。晏星倚坐软垫，随意地翻着膝上的几本账册，面上显出几分心不在焉来。
泽州地广，像平容县这样地方必不止一处，欲治其标还需先治其本。且泽州离鹤京不很远，那齐敬璋敢在此肆意作为，亦必是在朝中背靠大树。
如他这般地方上的贪官，历朝历代都不乏。毕竟为官的任期有限而难保长久，他们自不会坐失在职捞钱的机会。
往日晏星在鹤京，没少听人说起过泽州富庶，又兼这齐敬璋的劣迹半分都未传到皇上耳中，可见他早已与监司官员串通一气。
地方官员虽说是三年一迁转，积年淹滞的却也常见。按理齐敬璋既是能拿出“富庶”的政绩，又是会如何八年不迁...
正思索间，晏星忽觉一旁有细微响动。她侧首，见宋景玄俯身凑近，“此间离州衙尚须行个个把时辰，何不趁时睡一会？”
他嗓音放得轻，晏星顺势倚在了他肩上，关切问道：“你身上的伤如何了？可莫要强撑。”
晏星始终记挂着这事，虽是在登程前又另寻大夫看过上了药，但昨夜里留的那些血实在是她让心有余悸。
宋景玄抬指抚平她的眉心，又一路勾着她的发丝滑下来，将手覆在了她的手背，“几处皮肉伤罢了，不过是看着吓人。已是不疼了，回去再养个几日便也全然无碍了。”
晏星仍是放心不下，又问他：“果真吗？”
宋景玄扬眉笑说：“自然，骗你作甚？”
说完他还不忘叮嘱道：“回京后你也需再让府医来瞧过才是，火场一惊到底不容小觑，又加上这连日奔波的。”
熟悉的气息丝丝缕缕地将她包裹，晏星身子放松，笑着应下了。
她转动手腕，与他十指交握，思绪漫无边际，声音也轻渺渺的：“阿玄，你说会不会有朝一日，这天下的百姓都能饥得食寒得衣，朝无奸佞，万里廓清。”
宋景玄偏下些脸，面颊蹭着她柔软的发，笃定地低语道：“会有的。”
“会有的...”晏星喃喃着重复，眸光清冽。
无论是几年几百年，乃至几千年，她坚信会有那么一日。
马蹄声不绝，道旁小贩的叫卖声此起彼伏。日色泄进车帘，牵惹出缠绵的光影。
晏星靠着他，恍惚间直好似能听得他的心跳声。忆及今日种种，晏星忽而笑了。她抬目望向他，眼底透出几分狡黠，“宋景玄，好凶啊。”
宋景玄知她在所什么，“嗯？你怕了？”他低下头，两人间的距离被拉得更近，几是鼻尖相抵。
晏星推了推他，向后仰身，带笑说：“我怕什么？凶得又不是我。只是——”她拉长嗓音，指尖轻戳了戳他的面颊，“没想到你也有这样一面。”
在她的印象里，宋景玄总是在笑，不时流露出几分痴态，连盛阳也要为这独属少年的意气黯淡三分。
宋景玄按下她“作乱”的手，又往前靠近些许，直让晏星后腰都紧挨在了软垫上。
“你不喜欢吗？”他是笑着的，语气却认真极了。
晏星也不逗他了，就势在他唇上映下一吻道：“喜欢，怎么不喜欢？”
“真的？你别诓我。”宋景玄看着她，眼角微微下垂。
他的吻细密地落在晏星颊上，像绒绒的雨点，痒得她直发笑，“谁诓你了？好了，别闹了。”
宋景玄拥着她，也低低地笑了一阵，清亮亮地盯着人瞧：“晏星，你真好。”
晏星就怕他这样的目光，盯得人脸上发烫，话也都堵在了喉间。她干脆闭上眸子，强作正经道：“我要睡会。”
两人昨夜本就安歇得晚，宋景玄便也不再多言，一手拨开她额前的几缕发丝，一手将人半揽。
“睡吧，我在这儿呢。”他的声音像一块融化的冰糖。
晏星心跳莫名更快了，原以为没那般容易入睡，困意却出乎意料的很快涌了上来。耳畔的声响渐渐远去，她呼吸平缓下来，一路无梦。
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日光将浮动在空中的残留水汽照得稀薄，齐敬璋从榻上坐起身，酒劲尚未完全退却，他仍觉头晕目花，兀自恍了一会神才撑膝站起。
他饮了侍从端来的醒酒汤，又换了官袍。正待要料理公务时，余光瞥见了案上的书信。
睡前的记忆逐渐连贯，齐敬璋这才想起要拆信。他漫不经心地抖开信纸扫视过去，那信上不过寥寥数语，却令他在瞬间变了面色。
他唤来小吏，正色问他：“这信是何时送来的？”
小吏见他神情严肃，忙不迭答道：“巳时末。”
“巳时末...”齐敬璋挥手让他退下，正念着这话，就有门吏慌慌张张地入来通报：“大、大人，门口来了人要见大人，说是从京里来的...持盈郡主和宋副使。”
齐敬璋猝然抬首，眼底情绪几经变化，手中信纸也被捏得发皱。
“快，将人请进偏堂，勿要怠慢了去。”他稳下心神，将信纸囫囵塞了回去，匆忙下令。
“是。”来人连忙去了。
方溢出来的心绪被他迅速收拢，齐敬璋扶了扶官帽，又牵了一牵衣襟，这才甩开袍摆，迈过门槛往偏堂而去。
晏星一路睡得舒坦，这会精神气也足。她拨着盏中茶沫，对那前来奉茶的小吏道：“你们知州可真是忙人，都过了坐衙时辰，也没功夫出来见一见客。”
宋景玄坐在她同侧，腿上横放着那柄墨黑长剑。
小吏提着茶壶，讪笑道：“齐大人也是被公事绊住了脚，随后便来，还请二位稍候。”
他话音落下不久，就听堂外远远传来一道声音：“下官失职，让郡主和副使大人久候了。”
随声同来的是一阵若有似无的酒气，晏星轻轻将茶盏搁回几案，微不可察地扯了扯唇角。
敢情这公事都料理到酒楼去了。
见毕了礼，齐敬璋在二人对面坐定。他在进京述职时曾瞧见过宋景玄，又见晏星样貌肖似晏相，以此并不有疑，微笑拱手道：“下官实不知郡主和副使大人光降此地，招待不周，万请见谅。下官对泽州这块地也算得有两三分熟悉，二位若有用得到下官处，下官定当竭力。”
晏星不语，端坐椅上，让人瞧不出情绪。她不动声色地打量着齐敬璋，此人的相貌倒也担得一句气宇轩昂，只是...实在配不上他这一身官袍。
齐敬璋觉出来者不善，他动了动唇，正欲再说些什么，就听晏星好似没头没尾地来了一句：“若我记得不错，齐大人在此地任知州已有八年。”
她叹息着说：“八年。便是政绩一般，排资历也要排到鹤京去了，况是政绩不错。”
齐敬璋放在膝上的手慢慢握紧了。晏星话中隐含的怜悯如一把尖刀，挑开了他心中那被深藏着的不甘，带出一片淋漓血肉。
孤微发迹的寒门学子，谁不盼望着能文步紫禁、金章绿绶，成为天子近臣？谁又情愿在地方上蹉跎一生？平民百姓日夜苦读想要考取功名，小官费尽心思往上爬，地方官挤破了头也要到京城去，这是千百年来从未变过的世道。
只不过短短一息功夫，齐敬璋的神态就又恢复如常，仿佛方才只是晏星看花了眼。
他缓笑着道：“郡主说笑了，下官学浅德薄，能保有官位已是万幸，实不敢奢求更多。”
晏星笑了一笑，旋即冷了嗓音：“若陛下得知齐大人收受贿赂、违令不遵、杀害平容县上任知县，那大人这个知州还能坐得下去吗？”
秋风萧飒，窗外木叶哗哗作响。
齐敬璋神色自若，笑却淡去了几分，“下官不解郡主此话何意。下官虽不才，也是朝廷亲任的地方官，还望郡主谨言。”
晏星可没兴致再同他虚与委蛇下去，她向前倾了倾身，娓娓说道：“熹平十三年，苏琛被罢官，在离任路上时突遇山崩。苏家五口人，外加一个车夫、一个仆人，全都命亡于从山上滚落的碎石。而苏琛之所以被罢免，是因六年前齐大人向鹤京上奏章言他治涝不力、玩忽职守，未及时开仓放粮，以至百姓潦倒，怨声载道。”
晏星霍然起身，尾音发颤：“不是他不开仓，是他开不了仓。”
齐敬璋仰面看她，困惑地说：“这是何意？他身为此地县官，什么叫做开不了仓？”
晏星闭目深吸一口气，从袖中取出一份边角破损、泛黄了的奏章，语调铿锵：“当年苏琛登车离去，并非是要还乡，而是要北上诣阙、叩阍上书！”
光线昏昏的马车内，蔡简文压抑着哽咽，悲怆声说：“苏大人是个好官啊。清则小时生了场重病，家里没钱抓药，还是多亏了苏大人的接济。”
“那年水患，百姓日子都不好过，饿死了好些人，但没人怪苏大人，他的苦我们都看在眼里。官高一级压死人，他也是...没办法啊。他走的那天，十里八方的乡亲都出来相送。可偏偏好人不长命，山崩的消息传来后，大伙全慌了神，地也不种了，饭也不吃了，都赶着去挖人。”
“那天可巧也是个雨天，许是上天也见不得这般惨状。我和一众乡亲挖得手指都要被泡烂了，才终是为这几人敛了尸骨。苏大人他...其实一直在记挂我们，他怀里的牛皮袋中，放着的就是他要递给皇上的奏章。”
“可恨那齐知州是个畜生，却仍好端端地在那官位上坐着。小民这些年日夜都念着为苏大人伸冤，可齐知州不曾调任，小民在鹤京也是无亲无故，更不敢轻信了他人，惟恐伸冤不成，反累了苏大人永久都负着罪名。”
“苍天有眼啊，”他一遍遍地重复着，泪涌如泉，“郡主和大人清风亮节，定是上天派来此地的。若得平了这冤案，小民和乡亲们永世难忘！”
话落，他拉着蔡清则，深深地拜了下去。