晏星哪里受得住这等礼？当下轻移莲步，温和的嗓音中自透出一种不容置疑的威严：“诸位无需多礼，路面湿寒，快些起身吧。”
众村民面面厮觑，屈膝跪也不是，站也不是。他们是跪惯了的人，脊梁骨一辈子也不见有挺直几回，这乍然遇上个不让跪的贵人，反倒不知该如何是好了。
晏星神色从容，她嗓音不高，字句如溪水潺湲，却足以让在场众人都能听清。
“今上虽远处鹤京，却无时不在念着治下生民，是以特命太子于秋猎时暗访融、泽二州民生。太子殿下不负所托，已连夜赶回京城将见闻说知于陛下。太子对此地豪强污吏深恶痛绝，遂令我与宋副使留候此处，以免他们在陛下的政令下来前越发胆大无忌，肆意妄为。”
一片岑寂。晏星把话说得浅显，也正因如此，众人才会呆愣在原地。
皇上...当真在念着他们？
风声如泣。蔡简文骤然湿了眼眸，长久的缄默后，他仰起脸。天色阴沉依旧，乌云团涌，他却觉浑身都被奔涌的情绪充满，对着天似哭似笑：“天恩高厚，天恩高厚啊！”
这一声似潮水，填溢了众人的眼眶。
圣恩！圣恩！
若非走投无路，谁不想安安分分过日子？谁又甘愿舍命相拼，背上那乱民之罪，教后世子孙都无从立足？
“郡主！求郡主为小民做主啊！”农具被扔下，众村民竞相前拥，无端令人想起地上蚁群。他们向晏星伸出那枯黄的手，一张张饱经风霜的面上此刻只余最纯粹的委屈，就似急于向亲人诉苦的稚童。
目光一一掠过那些面孔，晏星恍然忘言。她不由思量，这天底下永不乏困苦黎元，她管得了这一处，管得了处处吗？管得了一时，又能保一世吗？
说到底，这天下万姓的安危，皆被系于那九重宝座上的一人。
孔吟松见晏星不语，在心里暗道不妙，生怕晏星是被这阵仗给唬着了，忙上前挥袖将人往后赶，“诶诶诶，都凑这么近作甚，莫要惊着了郡主。”
村民们一听，果乖乖向后退去，也没再言语，只皆注视着晏星和宋景玄，满目殷切。
耿升扒着门缝，身子一直前倾着令他难受极了，却又始终不曾走开。他一个收地租的，见过最大的官也便是知州了，何曾见识过什么郡主？他没见识过，孔吟松一个空头知县又是哪来的本事？
是以听了他的声言耿升心里只是不信，只道他是存心要与知州作对，随意拉了一个人就来充郡主。
他骗得过那些蠢钝小民，可骗不了他耿升。
待晏星向前移步，出现在门缝中时，他又主张不定起来了。这小脸，这通身气度，瞧着怎么也不似常人。她后边那番话更是放大了他升起的疑惧，教他一颗心七上八下地只是乱跳。
...老天莫不是当真要在今日收了他？
他咽了口唾沫，先时那副淡然早不知去了何处，生平头一回知晓何为大祸临头。
这会是想走也走不脱了，透过那道窄窄的门缝，耿升但见那被称作宋副使的少年人一手按在剑柄，勾了嘴角款步走来。
头皮发麻，耿升扭头就跑。
“咚、咚、咚。”三下不轻不重的叩门声，在耿升听来却有如催命。他身形肥硕，跑了几步便已是气喘吁吁。
短暂的静默。长剑出鞘，只听“啪嚓”一声，那厚重木门就已被从中劈开。
耿升差几步就能迈进前堂了，又被一道柔和的嗓音生生唤住了步子。
“耿老爷，叨扰了。”晏星笑道。
耿升心如擂鼓。左右是躲不过了，他干脆回过身来，搓手堆出笑道：“郡主和大人亲临敝宅，实是令在下不胜荣幸。”
他既是这般称呼，便是听进方才宅外那番话了，如此也可省去些口舌。
“耿老爷这忙慌的是要往哪去？敲门也无人应。”宋景玄手中长剑还未归鞘，锋芒凛冽，映衬着他唇侧笑意，使他整个人都透出几分危险来。
晏星缓步而行，微笑说：“也不知是谁有这般好的兴致，阴雨天还在宅内听戏。”
他二人话中绵里藏针，刺得耿升额上渗汗。他只作不懂，也不敢抹汗，抬臂引二人往堂内去，“二位折煞小人了，唤小民耿升便是。”
宅内家丁这会全搁墙角蹲着，一众侍婢又见虎翼军个个手持兵刃，只道是要来抄家，吓得全躲了去。
耿升张了一圈也没张见人，深觉面上挂不住，扬声愤懑道：“人呢？贵客到此也不见出来倒茶！”
“诶，何必烦扰，我二人也非是来此喝茶的。”晏星出声止住他，拾阶往堂内走。
那耿升只觉一阵淡香扑面而来，这般近看之下更觉晏星雪肤花貌，身姿聘婷。话不知听没听进去，一双眼倒是看直了。
晏星已是步入堂中，他只还顿在原地发愣，直至一样尖锐之物抵在了他背心。
寒毛竖起，耿升心思骤散。他颤巍巍地回头，隔着几层衣料都能似感受到那剑尖的寒意，直入骨髓的寒意。
宋景玄敛了笑意，面色沉凝。他冷冷斜了耿升一眼，片语未发，收剑跟上了晏星。
劫后余生的庆幸铺天盖地地涌来，耿升一手撑在身旁廊柱，大口大口地喘息着。
这都是些什么事啊...他苦着一张脸，心里一面懊悔自个怎没早些收拾细软从角门逃了，一面念着管事究竟几时才能把书递与齐知州。
想到齐知州，耿升心下稍安。管它什么这个郡主那个郡主，强龙尚压不过地头蛇，这泽州可不是由他们说了算的地方。
可再转念一思，晏星言她是奉太子之命而来，太子奉的则是皇上之命。那可是皇上啊...耿升不由面色更白。只皇上这些年来从未将眼放到过此处，而今又为何会遽然下这样一道令？
耿升思索不出因由，又听晏星在堂内唤他：“耿老爷。”
她嗓音清泠，耿升却只觉不寒而栗，仿佛能感那柄剑刺入身体的痛意。
他挺腹站稳身子，在外头转了两个来回愣是不敢走进。这一进去，不说横着出来，怎么着也得脱一层皮，甚是在心里想着要不干脆叫儿子来顶上。
可晏星唤的是他，他已晾着两人许久了，又怎好再换人来？耿升没法，只得将心一横，咬牙迈步。
晏星敛衣坐于那红木太师椅，一手撑了面颊，不动声色地打量堂内陈设。但见锦屏上细细雕刻着如意云头纹，细花架格上摆列各色瓷器，立柱从厚厚的氍毹中指向大梁，烛台上的飞鸿纹红烛将满室都映得明亮。
无处不奢华，无处不浸血。
她垂下眼睑，心感戚戚。
宋景玄架腿坐着，手指轻叩楠木茶几，面露几许嘲意：“一个无赖债主，派头倒是更甚鹤京富户。”
晏星叹了一声说：“吃的可都是民脂民膏。”
二人正话间，耿升掀帘进来了。
晏星抬眼，面上依然是那副淡然笑意，“耿老爷可真是忙人。”
“岂敢、岂敢。”耿升讪笑，他唤不来人，便自上前与二人倒茶。
茶烟轻扬，晏星两指端起茶托，垂目但见黑釉盏中叶如玉蕊，汤如碧乳。她没喝，又将茶托置回几案，状似不经意地开口：“这般好的白云茶，饶是京中也少见呢。”
耿升缩在一旁，满身的富贵气也遮不住他面上忐忑，反倒显出几分可笑的意味来。
听晏星这么一说，他眼珠一转，当下就有了主意，娴熟接话道：“可巧小民家中还备了一些，郡主若是不嫌，不妨再带些回去。”
晏星眼尾翘起小弧，笑却不达眸底，颇有兴味地道：“耿老爷既是这般说，这屋里满目琳琅，本郡主瞧着也是喜欢得紧。”
耿升心中愈定，面上笑容都深了不少：“这有何难，郡主若是少了什么，但和小民说一声便是。便是小民这儿没有，说什么也要给郡主寻了来。回头悄悄儿着人给郡主送到府上，保准天不知地不知。”
“什么都可？”晏星因问他。
“自然、自然。”耿升连声应着，笑得两眼眯起。花钱就能消灾的事谁不乐意做呢？
他正庆幸着，就听一旁的宋景玄突兀地低笑了一声。他从这笑中觉出不妙，后知后觉意识到自己似是说错了话。
下一瞬，他听晏星语气含笑，朱唇中吐出的字浸着森冽杀意：“若本郡主要你这条命呢？”
一句话犹如惊雷炸响在耳畔。耿升双膝一软，滑跪在地，当即哀声碰首求饶：“郡主饶命，大人饶命！小民知错！小民知错啊！”
这一弯膝跪地，他便发觉宋景玄搁在几案上的那柄长剑恰直指他胸口。即便那剑并未出鞘，也仍是教他冷汗涔涔，涕泪交下：“都是那齐知州让小民这般做的！这实不干小民的事啊！”
晏星向后仰身，靠坐椅背，不缓不急地出声道：“耿老爷慌什么？一句玩笑话罢了。”