芙蓉白玉盏"当啷"坠地，碎瓷溅起的水花打湿了谢令仪绣着缠枝莲的裙裾。
景福殿炸开了锅，惊慌过后，段怀临率先站起，点出几人前去救火：“九门提督带三千营控住四门要道！”帝王甩出的令牌钉入金柱，惊得户部尚书陆琰官帽歪斜，“半个时辰内，若灾民涌进上城，孤就把你填进护城河当闸石！”
谢令仪心头猛跳，这时节大雪骤停，天干物燥，灾民营堆了大量干柴物资，他们不急着灭火，倒先将百姓镇压在城外。
且不说城外堆放着她多日来收集的心血，如今外面风急霜重，稍有不慎，数万生命都将葬身火海。
殿内人心惶惶，紧紧盯着上位，生怕自己就是下一个承接帝王怒火的人，谢令仪匍匐跪倒，恳求派她亲去现场救火。
段怀临不耐，甩开被扯住的袖子，温润的眼睛含着丝丝冷意，目不转睛盯着她：“救火有防隅军，皇后病体未愈，该好好将养着。”
皇帝说她病了，哪怕痊愈，也得是病着。谢令仪伏在地上，惊出了一身薄汗，殿内的人竖起耳朵，听出了对继后此举的不满。
哪怕一国之母，也当相夫教子安分守己，过于惊才绝艳，也是一种过错。
谢令仪知晓这是帝王对她的敲打，他看不得有人比他更得民心，更有甚者，殿中的蝇营狗苟，谁又真的希望她能赈灾成功呢？怕不是都盼着她跌个跟头，好将皇后之位退位让贤。
此次火灾，很难说是天灾，还是**。
“娘娘的慈幼司...”梁昭妃染着凤仙花汁的指甲轻叩案角，“当真是火德星君临凡。”
“昭妃，不得胡言。”
段怀临喝止住梁清婉的胡言乱语，却也并未叫继后起身，继续吩咐京兆尹同五城兵马司守住城门，城内只许防隅军并龙骨车通行，其他官员一律留在宫中夜宴。
火光将城南的天空照得澄亮，弯月如勾，照得殿内寂静无声。台下百官面面相觑，心知此事非同小可，雪灾之下，百姓本就流离失所，如今又逢除夕，再遭劫难，愤懑暴怒下，恐生动乱。
果不其然，不过两刻钟，兵马司上报城外流民因救援不及，已出现暴动，正在城外冲击营栅，势要冲进城内，讨个说法。
梁煜倏然站起，乌金刀磕在盔甲上，发出刺耳声响：“臣愿携皇城司前去援扶兵马司！”
段怀临不应，阴沉着脸坐于上位，指尖把玩杯盏，皇城司以一敌百，若在派出去，内宫八百禁军，护不住在这里的皇室百官。
滴漏悬浮墙壁，“滴答”声像是鼓点，在心头缓慢敲击，殿内众人身体紧绷，侧耳倾听着，仿佛城外的厮杀声近在眼前。
“嘭——”烟花炸裂，在天空绚烂，忽闪的光芒映入殿内，人影憧憧，犹如鬼魅。
“内务司不知道在镇压灾民吗！谁去放的烟花？！”
段怀临目眦欲裂，将酒盏猛地扔出，在场官员奴仆跪了一地，内务司总管康茂实哆嗦着上前请罪，每年守岁都要放烟花庆祝，老祖宗传下来的规矩，内务司虽知晓今夜镇压灾民，可上头的几个主子谁也没说不让放，他也只能硬着头皮按老规矩执行。
“不懂变通，拖下去打死。”
“君上——”
两道声音同时响起，继后回身，正与梁煜的眼睛对上。
她扬了扬眉，再次垂眸道：“临近新岁，出了人命总归有伤人和，还望君上饶了他这次。”
段怀临烦躁地捏了捏眉心，朝梁煜抬手，示意他继续说。
“君上，方才康主管的话，倒叫臣想起，内务司屯有余量火药，不若扔出城外，以此镇压！”
男人麦色肌肤在火光下露出嗜血的神情，手指不住在腰间摩擦，看得人一阵胆寒，彷如杀神降临。
高台之上，帝王神色沉吟，目光在梁煜脸上流转，梁煜的凶狠，在前些年传回来的战报上就略有耳闻，若是放他镇压，恐怕这次赈灾的清名，便都空做一场。
他低头旋转着拇指上的碧玉扳指，若由着兵马司节节败退，又损上城安危。
一双玉手此时攀上他的膝盖，谢令仪扬着素白的脸，眉淡如烟，在暗黄色烛火下似是个面容模糊的白瓷娃娃，软糯可欺：“君上，灾民中有半数老弱妇孺，若**，传出去恐伤君上清名。”
“且火药威力巨大，若伤及无辜……”
她骤然住口，余音里带着止不住的暗示。
是啊，火药威力巨大，若梁煜反水，此刻攻入宫门，外忧内患，恐怕今夜就是北襄亡国之夜。
帝王的手覆在继后手背，将她扶起，又听她在耳边细声道：“君上，此事还得请易大人帮忙，他出身寒门，又得君上赏识，若臣妾与寒门出身的几位大人一同前去宣读君上旨意，此事方解。”
“流民暴动，皇后尚在病中，孤心里委实过意不去。”
段怀临手指在她手背摩挲，软下声音，怜爱道：“孤有卿在侧，夫复何求。”
台上两人不顾众人目光，依偎在一起，继后将凤冠取下，置于桌前：“臣妾此行，生死难料。”
她面朝群臣，挺直脊梁：“若安抚未定，当自请废后，甘居冷宫赎罪。”
此言一出，才终彻底封住几位老臣的嘴，由内侍先带几位寒门出身的大人去城外安抚百姓，继后带着帝王旨意跟随其后。
段怀临关于开放女户，扶植世家女的旨意中，又给寒门开辟了科考道路，来年开春，不论男女、身份，凭借真才实学，朝廷皆可录用。
马车摇晃着驶出皇宫，未出朱雀大街，一道黑影就破门闯入，车外内侍似木人般无知无觉，依旧将手中的缰绳牢固握着。
梁煜带着满身寒气，大手如铁爪般狠狠钳住她的手臂：“为什么阻止我，机会难得，咱们趁着这场暴乱，趁机改天换日又如何？”
“愚蠢！”
谢令仪并不惧他这副凶神模样，“皇城司不过千人，京中世家况有武侍暗卫，再加上萧家手底下的城郊大营，你有几成胜算？”
梁煜抹了把脸，松开手，低声道：“说到底，你是不相信你男人。”对上谢令仪质疑的目光，他又提高声音：“皇城司的弟兄们以一敌百，大不了就拼个你死我活。”
说着，他轻轻捏了捏继后的脸：“酥酥，我说过，会让你真正母仪天下。”
谢令仪露出动容之色，手指叠覆在他手上，低声道：“我知道，可是，咱们得有把握才行，后位不重要，你才重要。”
梁煜一怔，听得心头发热，这是谢令仪为数不多表达心绪的时候，她总是冷着脸，像是泥塑的假人，他一度怀疑过，两人之间是虚以为蛇，待到今夜，他才看出，原是她不善表达罢了。
车外光亮从飘动的帘中溢来，女人的脸映在暗处，明灭间看不出喜怒。梁煜在她的劝说下软了身形，临近下城区，被催促着下了马车，返回宫中。
明黄色圣旨在手心摩擦发烫，谢令仪双手捧着，紧紧抱在身前，等彻底看不到梁煜身影，她才稍稍松了口气。
从前青雀曾问过，梁煜是英雄人物，她倾心于此也是常事，但若有朝一日皇帝与梁煜真斗起来，她希望谁赢。她当时只笑着，并未回答。
谁做皇帝，她都是皇后，有什么区别。
她的目标，绝不止步于此。
黑夜里，谢令仪吐了口气，谁赢都不重要，最重要的是，她得赢，且一直赢下去。
圣旨，女户，科举，寒门。
她手中的筹码越多，赢得机会就越大。
北风渐起，雪粒子又开始往下掉，滴在凤舆顶上，发出“铛铛”声响。
朱雀主街人来人往，车撵跟在灭火的水龙车后面疾驰，不时有浑身浴血的传令官逆着人群方向指挥呼喊，说出的话叫人心惊肉跳。
“快去堵城门！他们...他们在拆太庙的楠木梁做撞锤！”
“下城发现几人想偷偷放流民入城！”
越往外走，车撵行进速度越慢，火光照亮天际，厮杀声隔着河岸传来，下城区内流窜着兵士身影，护城河边，站着一个个瑟瑟发抖的黑影，细看竟都是下城区的百姓，正麻木盯着往来的人。
“谁准许他们这么做的！”
照夜扶着她坐到车辕，声音在寒风里格外艰涩：“这是常事了，朝廷要行兵打仗，碰上缺衣少食，就地取材就好，总不能耽误军国大事。”
“何为大事？何为常事？”
谢令仪的手指紧紧握住抓住车幔，乌黑的眼睛被火光点亮：“民能载舟，亦能覆舟。百姓的事，才是重中之重。”
“娘娘，你同别人不一样。”
少女的声音带着起伏，小臂肌肉隆起，将她安稳护着：“我相信娘娘，定能心想事成。”
心想事成？
在贺岁之时，短短四个字怕是眼前的小暗卫能想到最美好的词汇了。
过了吊桥，下城区道路变窄，路面上街了层薄霜，马车行在上面直打滑，车夫只能紧握缰绳，一步一陷往前走。
谢令仪笑了声：“好姑娘，你带着我，咱们骑马冲出城去。”