叶文征回到客栈的时候，季岚漪刚吃完饭。因为槐槐也要吃，季岚漪就让小二把饭菜送进了房间，叶文征一回来就直奔房间向季岚漪炫耀他挣到钱了，对，就是凭本事挣到的，不是其他的！
一进门就看到满桌子的杯盘狼藉，叶文征空空的肚子应景地咕咕叫两声，再加上他那幽怨的眼神，哪怕一言不发也让季岚漪很不好意思了。
“三万八，我……我原本也想等你一起吃的，但……但我太饿了，你说你去挣钱，又没说去哪儿挣怎么挣，我也不知道你什么时候回来，所以就……”季岚漪小心地解释，反正就是不能让对方知道她压根没想过等人一起吃，都饿得前胸贴后背了，哪还能想那么多！
叶文征却敏锐地抓住了“太饿了”这三个字，接着想到季岚漪在大牢里关了半个月，伙食不好不说还常常被刑讯逼供，昨晚从大牢里出来一直都没好好吃顿正经饭，顿时什么矫情心思都歇了。
然后，体贴的叶大公子就自己把这点小事翻了篇，得意地拿出银子递过去：“季姑娘，我挣到钱了，你看，五十两呢！”
季岚漪以为自己糊弄过去了，暗舒一口气，毫不吝啬地夸赞：“三万八，你真厉害，这么一会儿就挣到这么多钱！”像是全然忘了她昨晚揍个人的工夫就得了五百两黄金的事。
“哥哥好厉害！”槐槐也夸赞道，“那我每顿饭是不是可以多吃三个肉包子了？”
自诩过目不忘的叶大公子似乎也忘了漂亮马车是怎么来的，听了季岚漪和槐槐的夸赞，顿时美滋滋得尾巴都快翘起来了，如果他有的话，边拿出四十五两银子递给季岚漪，边说：“可以可以，想吃多少都行！季姑娘，其实我也没那么……”
然而，故作谦虚的话还没完全出口，叶文征就听到接过银子的季岚漪继续说：“三万八，咱们这房间一晚上十两银子，我刚才吃的饭是一两，你和花蝴蝶的晚饭也算一两，咱们明早出发前还要吃早饭，不多算，四个人吃一两，那就还有……”
“三十七两。”叶文征接话道，声音干涩、无波无澜，好似木偶发出来的。
不过季岚漪没注意到，只点头说：“三万八，根据你赚钱的能力，咱们还能存点钱。对了，三万八，你是怎么挣到钱的？咦，花蝴蝶竟然也跟你一起，他睡着了吗？进来一直不说话我都没发现。”
叶文征还没来得及感受下被夸赞的喜悦，满脑子就被银子和数字占满了。季岚漪每说一个字，那些数字小人就手拉着手，蚂蚁搬食物似的，哼哧哼哧地搬走一块碎银子，季岚漪话还没说完，五十两碎银子就被搬空了。搬完后，数字小人还很不屑地冲叶文征做鬼脸，仿佛在说，瞧瞧，瞧瞧，就这五十两碎银，你也好意思炫耀？一点儿都不经搬！
“三万八？三万八，你在想什么？”季岚漪的声音让差点撸袖子和数字小人动手的叶文征回过神来：“啊？季姑娘，你说什么？”
季岚漪疑惑看他一眼：“我问你花蝴蝶怎么了？进门就不说话，我刚才叫他他也不答应。”
“哦，他晕过去了。”
“啊？”
“没事，就是一时半会儿接受不了理想与现实的差距，得缓缓。”
叶文征这话说的的确是妙，一语双关，把花蝴蝶和他自己都打包装进去了。奈何季岚漪不明所以，有心想问，叶文征却表示自己饿了，要先下去吃饭。
如果花蝴蝶也和槐槐一样吃人的食物，晕了刚好把晚饭省下来，他自己去大堂吃饭钱也便宜些，这样一算，五十两银子说不定能多花一段时间。
开始学着精打细算省钱的叶大公子郁闷地下楼，一来到大堂，就听到了噼噼啪啪的鼓掌声和此起彼伏的叫好声。叶文征刚才回来时着急跟季岚漪炫耀，路过大堂时眼耳就跟塞住了似的，什么都没看到也没听到，此时循着声音看去，就见大堂内竟乌压压坐满了人，鼓掌的人视线齐齐汇聚到一个方向。
叶文征继续看过去，就见视线汇聚之处是个不大的小戏台，台上竖着一架屏风，屏风后面似乎坐着人，但坐着几人是男是女都看不清楚。屏风旁边坐着个眼盲的老人，老人手里拿着把陈旧的二胡，因为众人都在鼓掌喝彩，老人的二胡并没有拉起来。也不知道老人是不是听力也存在问题，场下看客们欢呼雀跃，老人却神色平静好似事不关己似的。
这是……叶文征自认见多识广，却一时看不出这老人是在演什么。不过内容应该很精彩，不然看客们也不至于如此疯狂。没想到，掌柜的还真是会做生意。刚好小二从身边经过，叶文征便拦住询问。
小二显然也很喜欢台上的表演，兴致勃勃地跟叶文征介绍：“客官您刚来还不知道，台上在说书。拿二胡的您看到了吧，眼睛看不见，人称瞎子陈，可怜人呀，儿子儿媳早早死掉了，只留下个小孙女，小孙女年芳十三，长得清清秀秀可惜是个哑巴。瞎子陈其他的干不了，一个月以前，就只靠拉二胡养活自己和小孙女，可这年头，谁愿意听一个老瞎子拉二胡？祖孙俩人的日子过得那叫一个惨，哎，我好几回看着不忍心，还偷偷给他们馒头吃呢。嘿，这都是背着掌柜的做的，您可千万别跟我们掌柜的说啊。”
叶文征没想到小二竟是个话痨，他啰啰嗦嗦说了一大堆，大堂里的看客们也终于安静下来，台上屏风后传来一个中年男子的声音，接着前面的内容继续讲。
叶文征听了两句，就听出正在说的是个俗套的才子佳人花前月下的故事，听着也就一般般吧，怎么这么多人为之疯狂呢？难道是小县城的人见识太少的缘故？
“小二哥，你刚才不是说瞎子陈只有个哑巴孙女吗？现在说书的是谁？”叶文征好奇问道，半晌没得到回应，转头看去，就发现小二正痴痴地看着台上，得，也听入迷了。
叶文征本不想打扰小二哥，但奈何肚子里再次唱起空城计，便用折扇点了点小二的胳膊，直接说重点：“小二哥，我饿了，你家有什么菜便宜还量大的？”
小二哥不高兴被打扰了兴致，闻言道：“客官，便宜还量大的菜没有，馒头便宜，还顶饿，再配一壶免费的茶，一口馒头一口茶，保证您吃不了几个就把肚子撑得溜圆。”
叶文征本就觉得自己话说得丢人，此刻更是讪讪，恼羞成怒道：“吃馒头还找你，小爷带的干饼不比你家馒头好吃？少废话，快点上几道菜。”
小二心说你那干饼要是比我家馒头好吃我背着掌柜的让你吃白食，面上却无奈道：“上不了。”接着不等叶文征说什么，小二抬手指了指后厨门口：“您自己瞧，厨子正倚着门听书呢，这个点，他不会做菜的。”
叶文征望过去：“你家厨子就不怕丢了活计？”
“不怕，厨子是掌柜的小舅子。”
叶文征一噎。
小二体贴地说：“客官，要不我去后厨给您拿几个馒头？省钱还管饱，刚好符合您的要求，您看怎么样？”
叶文征觉得不怎么样。
叶大公子什么人？那是为了吃顿可口的，能豁出面子自己下厨的主儿，再怎么想省钱也不至于连口菜都舍不得吃啊。
叶文征再次把注意力放到台上，瞎子陈已经开始拉二胡，悠扬的乐音低低缓缓，屏风后传来娇娇俏俏的小娘子声音，细细软软的，说着郎情妾意的话，听得叶文征起了一身鸡皮疙瘩。但那声音刚落，台下却再次响起杂乱的掌声和叫好声。
叶文征更加不明白了，虽然听着不算差，但也没好到让厨子连菜都不愿意做的地步吧？
小二跟掌柜的没有亲戚关系，时刻谨记着本职工作，一边鼓掌欢呼一边转头问叶文征：“客官，您想好了吗？要几个馒头？我去给您拿，保证又白又暄又热乎。”
叶文征想了想，问：“要是我借你们后厨自己做菜，能不能算便宜点？”
小二眼睛一亮：“那感情好，还不用我跑了。我做主，您自己做，只收您菜钱。”
又省了一笔。叶文征心里乐呵，跟小二晃了晃扇子，自己去后厨。到门口简单跟厨子说了缘由，厨子不耐烦地冲他摆手侧身，那意思是，要去赶紧去，别耽误我听书。
叶文征只当小县城太小，人们以前真没见过什么精彩表演，所以才会对一场平平无奇的说书这么痴迷，当下也不介意厨子的态度，抬脚往后厨走。
他身后，台上屏风后面的声音又有了变化，不再是娇娇俏俏的女声，而是清雅的年轻男子声音，男子说话时偶尔还响起丫鬟和小厮的声音，若是细听，其间还夹杂着几声悦耳的鸟鸣声。
后厨里，叶文征挑厨子洗好的菜，咣咣咣开始切菜，把隐隐约约的说书声全部隔绝在外，颇有种两耳不闻窗外事，一心只做美佳肴的味道。叶文征喜欢吃辣，不一会儿，便就着后厨里现成的菜，做出了一道爆炒牛柳和一道麻婆豆腐。
锅里热着现成的馒头，叶文征本打算就在后厨里凑合吃得了，但奈何他做菜时放了太多辣椒，整个后厨的空气里都充斥着呛人的辣味，简直太影响享受美食的心情了。没办法，叶文征只能端着菜和馒头再次来到大堂，找了个空位和人拼桌一起坐，别人喝茶吃花生听说书，他就菜吃馒头，耳朵闲着没事，也顺便听了听后面的故事。
台上的故事正讲到两情相悦的才子佳人被家人为难阻拦的桥段，屏风后佳人的母亲恶声恶气地骂了才子，才子不卑不亢地回应完，台下的看客们又开始连连叫好。叫好声还没落，一道清瘦的青年男子身影就好似捕食的猎狗一般，从人群中嗖地冲到台上，撞倒屏风，向屏风后的说书人扑过去。
客栈大堂瞬间乱作一团。
叶文征嘴里咬着半口馒头，看到屏风后的说书人，呆了。
他刚才随便听了听，至少听到了五六七**十个不同的声音吧？但被撞倒的屏风后，被猎狗一般的男子扑倒在地的，只有一个小姑娘，十三四岁模样，瘦瘦小小，清清秀秀，娇娇弱弱，我见犹怜。