年后，柳评真正忙了起来。成日趴在京郊快塌陷的窝棚里统计修缮进程，再没功夫操心做饭的事。
年后，他唯一一次出来找婴娘吃饭还是为了木料的事情。他问婴娘：“采购来的木料为何都霉得不能用，今年的雨水也没有很多吧？”
婴娘忙拍了一下他的臂弯，将他拽进账房，连声叫冤：“乱讲什么？我什么时候卖过发霉的料子，你在外头嚷起来，我生意还做不做了？”
柳评忙将手里攥着的一小块木料拿给她看：“真的。送过来都有霉斑。”
婴娘拿过去，送到鼻前嗅嗅，道：“这不是我家出去的，肯定别人家以次充好。”
柳评道：“可是下面有你家的刻印。”
婴娘跳起来拿扇子砸他：“怎么可能？这都是陈年的旧料，年纪比我都大了。我一没库房，二又不缺林子。卖的都是今年新砍下来，送到自己厂房加工过的料子。这种放老的就料你就是特地要我都拿不出来，怎么可能贡到官家去？”
她说着说着，自己也明白过来：“大抵是叫人贪墨了。这事你别管，动工后总有折损，你就说料子都被折损了，把账作平。不会做假账就从我这里领个账房走。”
柳评急道：“就算账平了，窝棚也修不起来……春来遇上沙尘暴可怎么好？”
“那破窝棚修不修干你屁事？”婴娘见他死脑筋，自己也急起来，“官家一年给你多少钱？还没我一张单子挣得多，凭什么叫你一个人斗倒工部所有的贪虫，一夜把破窝棚变成大屋子？修不起自有你上面的……不对，应当是你上面的上面的人着急，你就说木料霉了损了送过来的路上掉了偷了，还有人能一块料子一块料子数过来不成？”
柳评握了握拳：“可到底还是要修的……不然，春沙，夏雨，秋风，冬雪，随便哪样都足够取走流民的姓名。他们背井离乡，山高路远地来天子脚下寻求庇护，我们做父母官的怎能如此对待他们？”
婴娘被他磨的没办法，只能把自己的一个小章掏出来，用锦囊装了，塞到他手里，悄声道：“眼下料子不够是吗？你再报一笔款子支过来，让太监们拿大头，他们不会管你拿小头去做什么的。你到时候拿了钱，”她看了一眼西北方向，“带上我的章，去京郊我那个厂子，报我的名字。我叫他们先不做别人的单子，先给你赶一批料子出来。”
她飞快算了一笔账，借着袖子的遮掩，比了个“八”：“这个数，够你们把三大殿的主干修好吧？”
柳评忙给她作揖：“多谢妹妹。”
婴娘受不了了，把扇子扔到他身上：“劫数！”
柳评拾起扇子就跑，叫她来不及叫住他多嘱咐几句。
她只得把柳评的小厮喊来，从桌子下拎起四五个拳头大的香囊，叫小厮背走：“里面都是碎银子。你跟着你们家公子，见了那些小太监，甭管是传话的洗衣的还是洒扫的，统统给人塞一块到手里，见者有份。阎王好过，小鬼难缠。天知道你们公子会不会哪天把自己作死了。多留几个人情在宫里，保不齐哪天救他一命。”
说完，她先塞了一块到小厮手里，小厮果然乐滋滋地应下。屁颠颠地跑了。
婴娘此时想起杨夫人来，觉得她这几十年来，为这不通人情的一大家子，真是够操心了。
柳家就给她一个诰命吗？那可真是赚大发了。
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这事婴娘刚应下来就后悔了，此时是二月份，河道还没有解冻，她想从别处紧急买进一批木料都来不及。只能把手头上的单子推一推，叫老主顾们晚一个月提货。
这活很得罪人，但她很快就觉得问题不大了，因为三月宣宁就被放出来了。
她连门都不敢出。但该死的三月河道纷纷解冻，她不得不联系船队给她运一批木料过来补货，她又不得不出门。
她索性跑了趟临沧，去港口买今年最新一批运过来的檀木。硬是十天内补齐了货。
补完货后，她愣是不敢回京。跑到合彰和妥娘在草棚下挤了一个月。
妥娘说她这么躲着不是办法。恰在此时，她们收到了寥寥的来信，说姜姜女扮男装的事情被揭穿了，她在书院实在待不下去。请妥娘派个人过来把她接回去。
毕竟当初是负气出走，姜书那边打死都不承认自己的书已经念不下去了。无奈之下，婴娘又拖了一个月没回京。跑到书院，给姜姜补了十倍的学费，一车通宝砸下去，竟让院长点头同意姜姜再念一年。
这下是不得不回京了？不，婴娘又跑去京郊厂子里和范老爹挤了一个月。
到六月份，京城暴雨，河道堵塞，老板们的木制品不能顺江而下，卖到江南。纷纷赖账，不肯结婴娘的款。她不得不赶回京城，挨家挨户地催款要帐。
她顿时觉得三月份的自己面皮太薄，都是生意人，只要有钱赚，谁管情不情面的事。
三月份她为了晚一个月提货求爷爷告奶奶，六月份，为了要帐，又是她求爷爷告奶奶。
她顿觉不平，欠钱的是别人。凭什么她当孙子？
心中郁郁，她马上请两个老滑头到她家吃饭，在席上扣住人不让走，杨夫人出来劝，她说，除非把款子结了，否则，打死不放人。
这俩去年的款子都没结，今年竟还厚着脸皮过来要货。她也是猪油蒙了心，看定金给的够厚，竟真发了货出去。现在好了，钱要不回来，欠钱的都是大爷，她成孙子了。
最后，是柳评给他们家里人通风报信，叫他们拿钱过来赎人。才了结了这场祸事。
柳评说她仗势欺人，她甩手和杨夫人说她明年不干了，要回合彰养老。
杨夫人劝道：“你年轻，正是赚钱的好年纪，怎么说不干就不干了？再赚上十年二十年，多赚几个庄子出来再撒手不迟啊。”
杨桃最后几乎是在哄她：“你不是想供你侄女读书吗？还有以后她嫁人。你的孩子嫁人、娶妻，哪样不要钱？又不是真的老了，你的儿女还没叫你操过心呢——快打住这念头吧。”
她唯恐儿子再和她吵起来，叫柳评给她认个错。柳评也依言赔礼，可婴娘却不肯受，她正在气头上：“你今晚别进我房里，回你的值房睡去！”只不让他进家门。
杨夫人自然知道她只是在说气话，但柳评不知道啊。他真以为婴娘叫他回去值班，那天也正好是他轮班。他便走了。
他丝毫没有意识到自己是被婴娘轰出家门的。
半夜里，婴娘气消了，叫小厮去把他喊回来，却落了个空——他人不知道去哪了。
她心里憋着火，一时连睡的心思都没有。索性抱着账本挪去正厅。
正厅的灯亮到丑时都不见灭，婴娘坐到后半夜，眼睛睁都睁不开，早忘了自己发过哪门子火，也忘了自己在等谁，只盯着门口，等着那里走一个人进来。等人进来，她便可以去睡了。
她最终并没有等来柳评，也没有睡成。
午时三刻，她公爹已经起身去上早朝。她还垂着脑袋坐在厅里，昏昏欲睡。
她公爹走后，侍女过来，小心翼翼地推推她的肩膀，待她眼睛清明些，才告诉她，柳评身边的小厮回来了，还带着一个小太监，现在正在偏厅喝茶，由周伯招待着。
她赶到偏厅，周伯的神色很凝重。余光瞥见她的身影，抢先一步挡在她身前，借着搀扶她的动作耳语道：“小姐，咱们别赶这趟浑水。”
脚步一顿，婴娘顿时感觉一阵眩晕：她便不该去临沧。柳评肯定是趁她出门查了贪墨的事情。
这种事情怎么可能上得了秤？
临了，她又要做一回寡妇。
凭什么就她一个人做寡妇？
她的呼吸急促起来。她不信这事就牵扯柳评一个人，即便是要做寡妇，凭什么就她一个人做寡妇？
她马上问小厮：“今夜在工部当值的还有谁？”她至少要把京都一半的贵夫人拉下水，陪她一道当寡妇。
小厮早没了主心骨：“还有刘大人和胡大人。胡大人子时便被夫人叫回去了，说是家中有事。刘大人一早告了假，根本就没来。”
婴娘心下轰隆一声，两眼直发晕，手边昏黄的灯点忽散做漫天星子，围着她一明一灭。
这是单冲柳评来的！
她勉力支起自己，给那小太监塞了块碎银，道：“小兄弟的心意我心领了。只是你不该来这里。我不会同别人提起你来过这，你块回吧。”
被她牵着，小太监张了张口，半晌才找回自己的舌头，磕绊道：“夫人……奴才的母亲是因为夫人给你银子，才活过年的。”
他忽有了力量，梗起脖子，坦荡道：“即便是推去午门杀头，我也认了——夫人，您的夫婿在目詹处看了不该看的东西，夏太监要灭他的口！”