收到霍格沃茨录取通知书后的第三天，罗齐尔庄园进入了一种颇为特殊的忙碌状态。
这种忙碌并不意味着有人在奔跑，也不意味着谁提高了说话音量。恰恰相反，纯血家族总有办法把任何事情都弄得庄严肃穆，好像他们不是去购买课本和坩埚，而是在筹备一场意义重大的外交访问。
Estelle下楼时，客厅里已经聚集了不少人。德鲁埃拉姑妈坐在长沙发上，三位堂姐妹坐在另一侧，还有两个她叫不出全名、却总能在各种家族聚会上见到的亲戚。所有人都在讨论霍格沃茨，准确来说，是在讨论斯莱特林。
“当然会进斯莱特林，”一位堂姐说，“从来如此。”
“我记得普威特家有个孩子去了赫奇帕奇。”
“那是普威特家的问题。”
“说得也是。”
几个人赞同地点头，仿佛赫奇帕奇是什么会传染的皮肤病。
Estelle悄悄从门边溜过去，可惜没能成功。
“Estelle，过来。”她的姑妈叫住了她，那种语气通常意味着麻烦。
“你知道霍格沃茨最重要的是什么吗？”
果然。Estelle想了想，“厨房？”
客厅陷入了短暂的沉默。
“寝室？”
“不是。”
“那我猜是教授们终于学会按时布置作业了。”
姑妈深吸了一口气，“是人脉。”
“哦。”
“斯莱特林会带给你未来最重要的人脉。”
“原来如此。”
“你必须谨慎选择朋友。”
“好的。”
“不要和来历不明的人走得太近。”
“当然。”
“尤其是——”
姑妈压低声音：“麻瓜出身。”
Estelle认真地点了点头，“我会记住的。”这让姑妈满意了不少。
事实上，她确实记住了，只不过记住的内容和对方希望的大概不太一样。
半小时后，当她终于从客厅脱身时，罗齐尔先生已经在门厅等她，壁炉里的绿色火焰正在跳动。
“走吧。”
“去对角巷？”
“除非霍格沃茨今年改在海底开学。”
Estelle跟在父亲身后跨进壁炉。几秒钟后，她从另一座壁炉跌跌撞撞地滚出来时，对角巷的声音立刻扑面而来：猫头鹰的鸣叫，店主们的吆喝，坩埚碰撞的叮当声，还有从冰淇淋车旁传来的欢笑。盛夏的阳光洒满整条街道，巫师们从四面八方涌来，有人拖着装满课本的箱子，有人举着新买的飞天扫帚，几个孩子正围着橱窗里的光轮系列模型激烈争论。
Estelle站在原地看了一会儿，忽然意识到，这大概是她第一次看见这么多陌生巫师同时出现在一个地方。
“别发呆。”罗齐尔先生说，“我们还有很多事要做。”
他们先去了摩金夫人长袍专卖店。店里已经有几个新生在量尺寸，一个瘦小的男孩正站在脚凳上，紧张得像要被送去处刑；另一边，一个女孩正在努力让自己看起来毫不在乎，结果很不幸地适得其反。摩金夫人挥着卷尺在店里来回穿梭，“下一位！”
Estelle站上脚凳，自动卷尺立刻开始绕着她飞舞。就在这时，门铃响了，又有人走进店里——
“妈妈，我真的不需要三件备用长袍。”一个声音传来。
“每个人都需要备用长袍。”
“可我已经有两件了。”
“那就再买一件。”
Estelle朝门口看去。说话的是个棕发女孩，看上去和她年龄相仿，正一脸无奈地跟在母亲身后。她的无名指上还沾着墨水，鞋带看起来快要开了，头发倒规规矩矩地束在脑后，想来是母亲的手笔。
“站到这里来，亲爱的。”摩金夫人招呼她。
女孩走上旁边的脚凳。两人隔着几英尺距离互相看了一眼，又看了一眼。女孩有些局促，率先开口：“你也是一年级？”
“显而易见。”
“话不能这么说。”
“怎么说？”
“我哥十二岁还被人误认成一年级新生。”
Estelle思考了一下怎么开口才显得礼貌：“那对他来说一定是个打击。”
“不，是对那个认错的人来说。”女孩一本正经地说，“我哥揍了他。”
Estelle忍不住笑出了声。女孩也笑了。
摩金夫人皱起眉，“别乱动。”
两人立刻站好，但那股笑意还留在强压的嘴角里。
几分钟后，量身结束。不远处，罗齐尔先生正和店主谈论长袍材质，完全没有注意这边。女孩跳下脚凳，朝她挥了挥手。
“也许九月见。”
“也许。”
“如果你没被分去斯莱特林的话。”
Estelle挑起眉毛：“为什么？”
“因为我听说斯莱特林的人都很难相处。”
“那只是谣言。”
“真的吗？”
“当然。”
女孩若有所思地点点头，“但愿如此。”
说完，她便被母亲拉出了店门。
Estelle望着她离开的背影，有那么一瞬间，她觉得自己应该问问对方叫什么名字。可下一秒，门已经关上了。
她收回视线，完全不知道自己刚刚错过了未来最好的朋友之一。更不知道，在一个月后的霍格沃茨特快列车上，她们还会再次见面。
而那时候，事情将远比一件新长袍有趣得多。
就这样，Estelle得到了自己最喜欢的玩具（？
作者有话说
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第2章 1.2 A ROSIER AND A？